Приговор

Утреннее солнце взошло с прекрасным светом, какого никогда не видели прежде. Вместо серебристо-голубого, за которым следовало бледно-золотое, утро было похоже на расплавленное золото и янтарь. Облака вспыхнули, как огонь, заставив небо пылать розовато-красным. Там присутствовал цвет, существование которого никто не мог себе представить.

Замок Риверран мог бы также быть домом только для солдат Ланнистеров. Из четырех сотен солдат Талли, одетых в красное Ланнистеров, было только трое. Трое, которые жили в замке, были командующими офицерами, которых держали в плену, имея свободу ходить по территории по своему усмотрению. Но даже тогда им было все равно, чем занимались Ланнистеры вокруг них. На самом деле, вряд ли кто-то оглядывался на кого-то, что сделало проникновение в замок более чем легким для Тристена Хиллса. С новым комплектом украденных доспехов и красным плащом, войти в замок без проблем было самым простым из всего этого задания.

Пробираясь по коридорам, Тристен использовал эти моменты, чтобы разведать планировку и послушать шепот о чем-нибудь, что могло бы помочь облегчить ситуацию. То, что он слышал, когда проходил мимо мужчин, тайком перекусывавших в коридорах и спарринговавшихся во дворе, было очень интересным.

«Я слышал, как леди Талли пела своему сыну снаружи своих покоев вчера вечером. Единственный раз, когда я слышал ее за все время моего пребывания здесь».

«Один из поваров леди умер от лихорадки на прошлой неделе. Хорошо, что он умер, новый намного лучше».

«Однажды ночью я увидел женщину Фрей, сидящую на подоконнике, и не могу поверить, что она родственница Уолдера».

«Как ты думаешь, если мы выступим в поддержку черта на Севере, он отпустит нас домой?»

«Мне жаль женщину и мальчика. Они месяцами были заперты в этой комнате, не имея возможности погулять. Командиры - те еще придурки, если вы меня спросите».

«Мы получили ворону от Близнецов о каком-то дезертире, который сказал, что девушка убила солдат. Надеюсь, это был Орлик и его труппа, я их чертовски ненавидел».

«Сегодня прилетел Ворон из Королевской Гавани. Хотелось бы, чтобы Командир позволил нам прислать несколько своих».

У Тристена было все, что ему нужно было знать, что делать. Командир Камрен Леффорд был практически единственным, кто когда-либо получал какие-либо новости из Королевской Гавани. Его приказы были абсолютными в Речных землях. Если бы он сказал, что королева приказала людям уйти, они бы подчинились. Хотя были некоторые, а может и многие из тех, кто рассматривал вариант служения Тириону Ланнистеру, который, как они были убеждены, был на стороне победителей. Может быть, когда придет время, это можно будет использовать, чтобы заставить их изменить свои мысли на действия. Север в любом случае нуждался в большем количестве людей, чтобы сражаться с мертвецами.

Тристен придумает, что делать в качестве Командира Леффорда, когда придет время, но сейчас ему нужно было решить, когда и как нанести удар. Командир был постоянно занят и никогда не был один. Вероятно, вместе с ним погибнет больше одного человека. К сожалению, от гибели Тристена не осталось яда. Потом возникла проблема со временем. Чтобы снять доспехи Ланнистеров, требовалось некоторое время, и столько же времени, чтобы их надеть. Учитывая, насколько занят был Командир, у Тристена не было ни единого отрезка времени, чтобы переключиться. Ночь была наилучшим вариантом, когда все спали, но даже тогда Командир делил комнату с четырьмя другими, которые оказались лейтенантами, и их отсутствие было бы поставлено под сомнение. Так что этого пути следовало избегать.

Единственным оставшимся вариантом были бы визиты Командора к Рослин, чтобы доставить какие-либо свитки воронов от Близнецов или если бы у нее были какие-либо просьбы. Если бы она молчала о смерти в своей комнате, то все было бы легко, за исключением части о том, как попасть в комнату. Единственными, кто громко входил, были служанки, кормилицы, Командор и несколько избранных слуг, все из которых, кроме Командора, сопровождались стражниками и находились под наблюдением. В самой комнате была только одна дверь, но также было два окна, через которые мог пролезть кто-то достаточно маленький. Тристен, конечно, был слишком велик для такой задачи, но Арья Старк - нет.

***********

Безликие люди специализировались на сокрытии на виду, но это было невозможно, учитывая, сколько всего происходило и сколько времени было в распоряжении Арьи. Она была вынуждена держаться в тени. Вооруженная Иглой и валирийским кинжалом, остальные ее вещи были спрятаны возле деревьев недалеко от замка. Она осталась одетой только в тунику, бриджи и сапоги.

Командир Леффорд должен был доставить свиток ворона Рослину очень скоро, и Арья должна была быть там, чтобы встретить его. Она никогда не обладала навыками скалолазания Брана, которые у него когда-то были, но башня, в которой находились покои Ролсина, была достаточно изношена, чтобы на нее мог подняться почти любой человек ее размера. Как Тристен, она видела лучший маршрут, который был на пути слепой зоны, где никто не мог ее увидеть.

После того, как стражник прошел по одной из зубчатых стен замка, Арья вышла из тени и взобралась на выступ. Она спустилась к внешней стороне стены и осторожно двинулась по камню. В разных местах кирпичной кладки были достаточно маленькие щели, а некоторые камни были достаточно не на своем месте, чтобы за них можно было ухватиться. Бран всегда делал так, чтобы это выглядело легко, но сила, необходимая для такого дела, была больше, чем ожидала Арья. Она не спешила, чтобы как можно лучше ухватиться, когда взбиралась на башню к одному из окон. Одно неверное движение, и она поскользнется и упадет в холодную реку, и ее унесет быстрым течением.

Арье наконец удалось ухватиться за край окна и подтянуться. Когда ей удалось поднять голову, чтобы заглянуть внутрь, она была удивлена ​​качеством комнаты. Она ожидала, что она будет простой и в ней будет мало роскоши, но внутри она была более украшена, чем ее комната в Красном замке. Рослин сидела на своей кровати, отвернувшись от нее, пока Стеффон играл с игрушечными рыцарями на полу перед ней.

Арья бесшумно прокралась через окно и привлекла внимание Стеффона. Он указал на нее, прежде чем Рослин обернулась и ахнула. Арья никогда раньше не видела Рослин и была удивлена ​​тем, как она выглядит. Она была очень хорошенькой с мышиным лицом, и никто бы не подумал, что она Фрей. Она сделала несколько шагов назад и притянула к себе сына, сохраняя осторожность по отношению к своему незваному гостю. Арья подняла руки, показывая, что она в данный момент не вооружена, и держалась на расстоянии. «Леди Рослин, я здесь не для того, чтобы причинить вам вред».

«Кто ты?» - спросила она со страхом.

«Тот, кому ты можешь доверить свою помощь». За дверью послышались какие-то звуки, и Арья поняла, что идет Командир Леффорд. Арья потянулась за спину и вытащила кинжал, направляясь к той стороне двери, которая будет открываться к ней. Она посмотрела на Рослин и приложила палец к губам, давая сигнал к тишине. Арья почти забыла, что у Рослин есть трехлетний ребенок, цепляющийся за нее сбоку. «Закрой ему глаза». Рослин развернула сына и уткнулась лицом в ее платье.

Дверь открылась, и вошел Командир Камрен Леффорд, который закрыл за собой дверь. «Леди Талли, прилетел ворон из Близнецов...»

Арья молча подкралась к нему сзади, но реакция Рослин и Стеффона выдала позицию Арьи. Когда она подняла кинжал, чтобы ударить его по шее, Командир Леффорд замахнулся рукой за спину, изогнувшись всем телом, отбросив Арью в сторону на землю. «Стражи!» - крикнул он, выхватывая меч. Арья поднялась на ноги, когда в комнату вошли еще трое солдат Ланнистеров с обнаженными мечами.

«О, черт возьми». Она быстро убрала кинжал в ножны и переключилась на Нидлл. Сохраняя мысли спокойными, как река, она заняла позицию и ждала, когда стражники сделают первый шаг.

«Возьми ее живой», - приказал Леффорд. Трое стражников начали медленно приближаться к Арье, все держали свободные руки перед собой, чтобы блокировать или парировать все, что Арья могла им дать. Тот, что слева, шагнул вперед и замахнулся мечом на Арью, надеясь застать ее врасплох, но Арья легко нырнула под меч и двинулась вперед к нему, вонзив Иглу ему в подбородок и вытащив ее за считанные секунды. Его тело упало на пол, Рослин ахнула и потащила Стеффорна в угол комнаты.

Двое других одновременно бросились на нее. Она смогла отразить удар Иглой и еще один, быстро вытащив кинжал свободной рукой. Леффорд присоединился к битве, и его мастерство было намного лучше, чем у его людей, почти таким же, как у Бриенны. Единственная причина, по которой она его еще не победила, заключалась в том, что ей приходилось иметь дело с двумя другими.

С кинжалом в правой руке Арья сумела нанести удар одному из стражников по руке, державшей меч. Все его пальцы, кроме большого, были отрезаны. Он упал назад, хрюкая и сжимая свои раны, и истекал кровью. Арья увернулась от удара меча и, чтобы получить преимущество, нанесла последнему стражнику удар в колено Иглой. Он вскрикнул, когда лезвие глубоко провернулось и кровь начала выливаться.

Неожиданно для Арьи, стражник схватил ее за руку и не дал ей убежать. Прежде чем она успела напасть на него с кинжалом, Командир Леффорд замахнулся мечом на Арью. Используя всю свою силу, она отстранилась, и меч Леффорда прорезал его защиту, но сила удара была достаточно велика, чтобы также прорезать иглу и сломать клинок всего в двух дюймах над защитой.

Арья упала на спину и уронила то, что осталось от Иглы, когда стражник закричал на его недавно сделанный обрубок руки. Прежде чем она успела встать, Леффорд обрушил на нее свой меч. Арья отразила его кинжалом, но она не увидела, что Леффорд вытащил свой собственный. Он нанес удар ей, и ей нечем было защититься. Она не могла позволить себе умереть, поэтому подняла руку и поймала клинок. Он пронзил ее предплечье между костью, но, застряв там, она смогла убрать его с пути. Она стиснула зубы и хотела закричать, но она сделала все возможное, чтобы сдержаться. Не колеблясь, Арья взмахнула валирийским кинжалом в сторону Командира Леффорда и полоснула его по руке. Боль была достаточной, чтобы он отпустил свой нож и отступил от нее.

Когда Арья вскочила на ноги, она по глупости выронила кинжал и посмотрела на тот, что был у нее в руке.

Прежде чем она успела вытащить его, Леффорд уже был на ногах и запыхавшийся, и вошли еще трое стражников. «Отведите этих двоих к мейстеру, а ее посадите в камеру». Прежде чем кто-либо успел что-либо сделать, Арья метнулась к окну и, даже не раздумывая, выпрыгнула из башни.

В тот момент, когда ее тело коснулось ледяной воды, ее охватило чувство отвращения к себе, разочарования и смущения. «Как я могла так облажаться?»

Когда она вынырнула из воды, она изо всех сил пыталась удержаться на плаву, так как боль в руке не прекращалась, а холод заставлял ее отчаянно дышать как можно чаще. Когда замок становился все меньше вдалеке, послышались колокола, сигнализирующие о прорыве. Арья не успела уйти далеко, как группа всадников выехала из Риверрана и повернула вниз по течению в направлении Арьи. Отбросив все мысли и сосредоточившись только на выживании, Арья сделала все возможное, чтобы проплыть по той стороне реки, которая была загрязнена множеством деревьев, и подальше от всадников.

Когда Арья выбралась из воды, ее рана сильно болела, когда снег и грязь коснулись пронзенной плоти. Она сделала все возможное, чтобы сдержать боль внутри себя, прежде чем стрела вонзилась в дерево рядом с ней. Она побежала так быстро, как только могла, через лес перед ней, потеряв всадников из виду через несколько секунд. Хотя ее темп был медленным, а ее тело не переставало дрожать, она продолжала двигаться и не позволяла себе останавливаться.

************

Не прошло и часа, как Арья заблудилась во время своего побега. Хотя небо было ясным, а солнце грело, воздух вокруг был холодным и кусался при любой возможности. Арья хотела вытащить клинок, но если бы она это сделала, то начала бы истекать кровью сильнее, чем уже истекала. Сейчас она пыталась сориентироваться. Ей нужно было найти место, где можно спрятаться, или кого-то, кто бы ей помог. Возможно, поблизости были солдаты Талли.

Она продолжала идти мимо деревьев, лес в этом месте был более открытым. Пока она медленно шла по снегу, она услышала шум вдалеке. Это был звук скачущих лошадей. Арья осмотрелась среди деревьев и увидела всадников в красном вдалеке позади себя. Она ускорила шаг, но глубина снега сбила ее с ног, и она не смогла встать. Ей было так холодно, что ее рука онемела, и она больше не чувствовала боли от кинжала, но она знала, что ее рана ухудшается.

Через несколько мгновений ее вытащили из снега и посадили солдаты Ланнистеров. «Она та самая?» - спросил один из них.

«У нее в руке кинжал, конечно, это она». Другой подтвердил. «Лучше оставить нож в ней, иначе она может истечь кровью. Пока не хочу, чтобы это произошло».

Ее подняли и усадили у дерева. Перед ней, на коленях, стоял Командор Леффорд, а к нему присоединились пятнадцать солдат Ланнистеров. «Я слышал от некоторых из моих людей, что трое Красных Плащей были убиты девушкой по пути в Близнецы. Это были вы?»

Теперь не было смысла отрицать это. Арья кивнула. "Они напали на м-меня, а я-я защищалась-я". Она не могла сдержать дрожь, и ей не становилось теплее. Лошади начали скулить и беспокоиться, когда Командир Леффорд выглядел вполне обоснованно впечатленным ею.

«Это не объясняет, что вы делали в покоях леди Талли».

«Чтобы ук-убить ее». Арье пришлось придумать что-то правдоподобное. Если бы они знали, что она пришла спасать Рослин, то наказали бы ее или Стеффона. «Она - п-причина, по которой моя семья погибла в Близнецах».

«О, Красная Свадьба?» - спросил Леффорд. Арья просто кивнула и почувствовала, как ее лицо онемело. «Разумно. Многие в Речных землях ненавидят Фреев за то, что они сделали. Но с другой стороны, это был мальчик, которого они называли королем, который нарушил свои клятвы, чтобы трахнуть эту иностранную шлюху». Леффорд потянулся за спину и вытащил валирийский кинжал. «Я бы поверил тебе, если бы не нашел это в башне. Где ты это взял?»

«Украл».

«Лжец», - выплюнул он, - «никто не позволит украсть у них валирийскую сталь». Лошади начали дергаться, и некоторые из их всадников выпустили поводья. «Что, черт возьми, случилось?» Леффорд встал и осмотрел лошадей вместе со своими людьми. Вокруг них, среди деревьев, слышались звуки ломающихся веток и бегущих существ.

Спустя несколько мгновений послышались рычание и рычание, и мужчины испугались, некоторые даже вытащили мечи. Краем глаза Арья заметила движение за деревьями. Внезапно раздался дикий лай, и из деревьев стаями появились волки, напавшие на людей Ланнистеров. Те, кто не вытащил оружие, пострадали первыми и умерли от укусов в горло. Среди оставшихся солдат царила катастрофа и хаос, и некоторые даже попытались бежать, но лошади были слишком взбешены, чтобы позволить кому-либо ехать на них.

Один из волков был поражен мечом и пронзен последующими словами. Он заскулил, когда стражник вытащил свой клинок из живота волка, но он не собирался хвастаться этим в ближайшее время. Большой белый волк спикировал на стражника и укусил его за шею. С небольшим рывком белый волк начисто оторвал голову человека. Волк повернулся к Арье и показал свои рубиново-красные глаза. «Призрак», - прохрипела Арья. Его внимание было сосредоточено на ней, пока один из оставшихся солдат пытался атаковать сзади, но другой большой волк выскочил из ниоткуда и оторвал солдату руку, продолжая убивать.

Крики наполнили воздух, когда по меньшей мере два десятка волков разрывали солдат на части. Всего за несколько минут снега стали красными, и все мужчины, носившие красное, лежали мертвыми, разбитыми на куски. Вся шерсть волков была покрыта красными пятнами от пастей до лап. Они окружили Арью и стали ручными, когда Призрак медленно приблизился к ней с Нимерией рядом с ним. «Привет, девочка». Глаза Нимерии посмотрели на руку Арьи, и она начала тихо скулить. Арья просто улыбнулась ей. «Я совершила ошибку». Арья посмотрела на Призрака, радуясь его появлению так же, как и ее лютоволк. «Тебе следует отправиться домой, Призрак. Рикон скучает по тебе». Призрак просто тупо уставился на нее, как и на всех, кроме Джона.

Арья сделала все возможное, чтобы встать, но она все еще была очень слаба и нуждалась в отдыхе, но после того, что случилось, у нее не было на это времени. Она осмотрела мертвые тела и увидела то, что осталось от Командующего Леффорда. Она прохромала мимо волков и упала на колени, когда достигла его тела. Обе его руки были оторваны, как и его шея.

Валирийский кинжал покоился в красном снегу рядом с бедром Леффорда. Арья подобрала его и тут же начала чертить лезвием контур лица Леффорда.

***************

Когда Леффорд впервые надел лицо, ощущения были другими. Боль в руке прошла, и он больше не был холодным. Импровизированная повязка, которую он сделал, была окрашена кровью, но она перестала пропитываться ею. Волки вокруг него отступили, испугавшись того, что они только что увидели. Нимерия и Призрак, однако, все еще знали, что мужчина перед ними - это та самая девушка, которую они знали. Леффорд все еще чувствовал слабость, но он немедленно начал раздеваться, снимая одежду девушки, и спас все, что мог, с безликого тела и нескольких других.

Примерно через час Леффорду удалось собрать воедино немного одежды и доспехов, на которых не было ни крови, ни повреждений. Он завязал пояс с мечом на талии и повернулся к лютоволкам. Он прошел по ним и провел по шерсти на их головах. «Спасибо», - сказал он, прежде чем повернуться и подойти к лошади, которая не убежала. Когда он сел на нее, Призрак уже метнулся туда, откуда пришел, но Нимерия и ее стая остались там, где были. Леффорд бросил на них последний взгляд, прежде чем пришпорить лошадь по тропе неподалеку в направлении Риверрана.

Через несколько минут замок уже снова показался в поле зрения. Раздался рог, и подъемный мост опустился, когда он приблизился к входу. Внутри молодой солдат взял поводья своей лошади, спешился и повел ее обратно в конюшню, пока к нему приближались другие мужчины. «Командир, вы нашли девушку?»

«Где остальные?»

"Что случилось?"

«Вполне!» - закричал Леффорд. «Семь чертей, дайте мне время что-нибудь сказать, вы, сволочи!» Мужчины достаточно затихли, чтобы Леффорду не пришлось кричать. «Итак, боюсь, мы нашли девушку, но она замерзла насмерть, прежде чем мы успели ее допросить. Не прошло и минуты, как на нас набросилась огромная стая волков, и двое из них были большими ублюдками, почти как лошади. Мне удалось сбежать, но я не уверен, сколько еще других смогли. Мы будем держать глаза открытыми».

«По дороге куда?» - спросил кто-то.

Леффорд вытащил свиток со сломанной печатью, на котором был изображен герб Ланнистеров. Это была полная подделка, но Леффорду даже не нужно было видеть его содержимое, чтобы догадаться, что внутри. «Сегодня утром я получил ворона из Королевской Гавани, прежде чем случилась вся эта дерьмовая буря, королева приказала нам вернуться в Западные земли и ждать дальнейших указаний».

«Мы идем домой?»

«Не все из нас. Королева приказала, чтобы тысяча человек осталась в Речных землях, чтобы следить за всем подозрительным или тревожным. Они будут находиться под командованием лорда Эдмара Талли, который объявил себя сторонником королевы».

«Она раздает Речные земли!» - пожаловался кто-то.

«Если у кого-то из вас есть хоть капля дерьма по этому поводу, вы можете ехать в Красный замок и сами рассказать об этом королеве, потому что я не собираюсь ничего слушать. У нас есть шесть дней, чтобы собраться и уйти, но я хочу, чтобы каждый человек в этом замке был готов через пять». Вокруг раздалось много стонов и жалоб. «Заткнитесь, пидоры! Или я сделаю это за три дня!» Все немедленно покинули двор, чтобы заняться чем-то полезным, за исключением трех лейтенантов. Все они присоединились к Леффорду в прогулке к замку.

«Командир, - сказал один из них, - вы уверены в этом? Поскольку здесь размещен всего лишь тысяча человек, мы не сможем удержать Талли».

«Это всего лишь уловка, чтобы сбить с толку наших врагов. Имея всего тысячу человек, Речные земли и северные повстанцы воспользуются шансом напасть. И как только они это сделают, мы окружим их со всех сторон и уничтожим».

«Мы собираемся принести в жертву тысячу наших людей?»

«Нет, мы собираемся принести в жертву тысячу предателей».

«Предатели?» - спросил другой лейтенант.

«Ну же, разве ты не слышал слабых шёпотов о том, как наши люди отдают свои плащи бесу? Такая неверность не останется безнаказанной». Это было лучшее, что Леффорд мог придумать, чтобы искоренить солдат, учитывая верность Тириону Ланнистеру и обеспечение большего количества людей для грядущих войн.

Лейтенанты нервно переглянулись и увидели логику в тактике. «По вашему приказу, командир». Все трое ушли, когда Леффорд приблизился к дверям в покои Рослин. Он открыл их и вошел внутрь, обнаружив Рослин сидящей рядом с маленькой кроватью и пьющей бокал вина. Стеффон спал в кровати, а две служанки оттирали пятна крови с пола. Рослин посмотрела на него, все еще потрясенная тем, что произошло.

«Моя леди, если бы мы могли поговорить наедине минутку». Она посмотрела на него озадаченно, что сказало Леффорду, что его отношение к ней было не совсем обычным. Служанки поняли намек и вышли из комнаты, закрыв за собой дверь. Леффорд подошел к свободному стулу за столом в другом конце комнаты и сел в него, измученный. «У меня есть новости, которые, я думаю, вы будете рады услышать. Ваш муж вернется в Риверран в течение недели, начиная с завтрашнего дня. Силы Ланнистеров вернутся в Западные земли, за исключением гарнизона в тысячу человек».

Эта новость потрясла Рослин. Она выглядела смущенной больше, чем когда-либо. «Командор Леффорд, почему?»

«Потому что я всем сказал, что так приказала королева, хотя она этого не делала. Я просто знал, что мои люди будут меня слушаться, поскольку я их лидер, и они поверили мне, когда я сказал им, что так приказала королева».

Рослин только еще больше смутилась. «Но почему?»

Леффорд положил правую руку на подбородок и схватил его за кожу. Он подтянулся и снова стал Арьей, заставив Рослин широко раскрыть глаза и озадачиться. Рука Арьи пронзила острая боль, но она терпела ее. «Ты не Старк, но ты Талли, как моя мать, и я всегда буду бороться, чтобы защитить свою семью, даже если твоя убьет ее и моего брата».

«Ты-»

«Семья», - оборвала ее Арья, - «и если ты хочешь, чтобы так и оставалось, то доверься мне, и тебя не будут держать пленницей в этой комнате слишком долго». Арья снова надела лицо на себя и снова стала Леффордом. «Зима уже здесь, и великое зло грядет на всех нас».