за его спиной

—Вставай!—Наоки разбудил грубый голос Итсуки.Она не заметила как открылась дверь и как ее жених оказался рядом с ней.—Я говорю,вставай!—Его голос стал еще грубее.Наоки с трудом поднялась на ноги.

Сколько она тут просидела?Дни?Недели?

Раз она не умерла от голода,значит,всего несколько дней.Итсуки не обратил внимания на ее слабость,взял ее под руку и повел за собой.Как только они вышли на яркое помещение она прикрыла глазки,жмурясь.Наоки еле переставляла ноги.Голова кружилась.Живот тянулся из за голода.

Итсуки привел ее в одну роскошную комнату.Футон был на двоих.Когда она с удивлением рассматривала комнату он подошел к шкафу и открыв дверцы достал оттуда кимоно цветом ясного неба.Поставил одежду на кровать,затем подошел к комоду,открыл тумбочку,достал некие таблетки и подошел к будущей жене.

—Вечером приедут наши родители.Подготовься и не притворяйся такой жалкой.Если что-то пойдет не так и они чего-то заподозрят-твоей деревне конец,поняла?—Его голос звучал эхом в ее ушах.Кое-как разобрала его слова в голове и кивнула,а он ушел,громко хлопнув после себя дверью.Наоки подошла к комоду и взглянула на свое отражение на зеркальце.Бледная,губы засохшие,прическа испорчена,лицо и одежда в пыли.Она взглянула на таблетки в своих руках,которых ей отдал Итсуки.Приподнесла ладонь ко рту и проглотила все таблетки сразу.Их было всего несколько,вряд ли будет вредно,наоборот,поможет поскорее выздороветь.

К вечеру Наоки сидела перед зеркалом вся собранная.Умылась и привела себя в порядок,затем накрасилась,чтобы скрыть синяки и бледность кожи.И теперь,в зеркале отражалось образ сильной и красивой девушки,а не той,кто была утром.

Момент спустя в комнату Наоки вошел сам Итсуки и застыл при виде красоты невесты.

—Тебе бы каждый день так наряжаться.—Буркнул он.—Ладно,проехали.Спускайся,родители уже должны быть тут.—И он оставил ее одну в комнате.Наоки снова взглянула на свое отражение на зеркале и тихо выдохнула.Главное правила за этот вечер-не показывать никому как сильно болеешь и улыбаться.Остальное неважно.

Она спустилась вниз на гостиную.Родители молодоженов сидел за небольшим столом и мило беседовали о повседневной жизни,кажется,только пришли,раз уж разговор не вошел еще глубже.

—Здраствуйте!—Поздоровалась Нао натянув на лице милую улыбку.

—О!Доченька тут!—Мать Итсуки подскочила на ноги и подбежала к Йоко.—Боже!Какая же ты красотка!Моему сыну повезло с такой особой!—Она улыбнулась поглаживая волосы девушки.—Идем,садись со мной рядом.—Она повела девушку за собой и она села между ей и Итсуки.

—Как себя чувствуешь,Наоки?—Внезапно спросила мать.—Ты,бледная такая...и почему столько макияжа?Ты же обычно не красилась так...—Услышав эти слова все взгляды перевелись на невесту.Она не знала,что ответить.Улыбнутся и перевести тему?Заплакать и бросится к ней в объятия?Что делать?

Материнское сердце чувствует боль ребенка не смотря ни на что.Сколько бы она не старалась семья есть семья.Их сердца не обмануть.

—Я не очень выгляжу с макияжем,да?—Неловко улыбнулась она.—Просто,наши семья впервые собираются вместе,хотела выглядеть очаровательно,но если вам не нравится я все смою!—Она хотела бы встать и пойти к себе,но мать ее остановила.

—Нет!Нет!Ты прекрасна!—Засмеялась она.—Просто...понимаете же...Я-мать,мне нелегко отпустить свою дочь в другую семью.—Она опустила взгляда.Ее муж коснулся ее плеча и погладил,поддерживающее.

—Мы понимаем вас,госпожа.—Сказал отец Итсуки.—Мы тоже не верим,что наш сын уже скоро женится.Они объявили о свадьбе так внезапно.Мы все в шоке.

—Но,главное,что они счастливы!—Улыбнулась мама Итсуки.

К полуночи все разошлись по домам.Наоки вернулась в комнату.Итсуки появился внезапно и прижал ее к стене сжав ее плечи в своих руках.

—Так вот почему ты так накрасилась...хотела тихо попросить помощи от матери таким образом,да?—Усмехнулся он.

—Ты что несешь?Отпусти меня!—Выкрикнула она,пытаясь оцепить его от себя.

—Ты специально это делаешь?

—Прекрати,Итсуки!

—Это ты прекращай!—Крикнул он прямо в ее лицо.Она прикрыла глаза,боясь его агрессий.—Кем ты меня видишь?Я похож на человека,который легко сдастся?Я могу убить всех тех,кем ты дорожишь.Думаешь,раз уж ты когда-то была демоном,сможешь одолеть меня?Хочешь открыть войну мне?Я самурай,Наоки,не забывай про это!—Он наговорил,всякого,что может напугать ее,затем,довольный,собирался покинуть комнату,но Наоки не дала.

—Давай проясним все.—Сказала она.Он удивленный ее предложением обернулся к ней.

—Чего?

—Как именно ты будешь восстанавливать мою деревню?И что на самом деле тебе от меня нужно?Зачем ты хочешь на мне женится?—Спрашивала она.

—А я разве не говорил,что люблю тебя?—Усмехнулся он.

—Ладно,давай так.Раз уж,тебе нужна любовь я дам его тебе,только ты обещай,что поможешь мне с деревней.Это все,что мне нужно.

—Дашь мне любви?—Переспросил он вскинув бровь.—Так вот значит как?—Он издал смешок,хриплый,пугающий.—Ты думаешь,я поддамся твоей фальшивой любви?

—Что?—Нао не совсем понимала,что он имеет ввиду,а его ухмылка так и пугал ее.Когда она раздумывала его слова он внезапно пнул ее,она отлетела и врезалась в стену спиной и упала на пол,задыхаясь от его удара.Держалась за живот,в котором почувствовала его пинок и увидела на полу капли крови,который хлынул с ее рта.

—Ты одна из тех же,кто играется с чувствами людей!Точно такая же!—Он подбежал к ней и снова пинок в живот.Глухой звук удара.Наоки снова ударяется спиной о холодный пол,ее тело дергается от боли,но она не издает ни звука.Щека прижата к плитке,глаза полуприкрыты,мутное пятно света льется из лампы на потолке,будто издеваясь.

—Встань.—голос Итсуки звучит низко,без капли терпения.Но она не двигается.Или не может.—Ты слышишь меня,черт возьми?—голос уже срывается,а его ботинок резко врезается в её живот.Наоки подается всем телом,будто её выстрелили в бок.Воздух выходит из легких резко.Но она все равно не издает крика.— Опять молчишь,да?Жалкая тварь.—Итсуки вскидывает ногу еще раз,и каблук с силой пинает её по ребрам.

Щелчок,будто что-то внутри нее хрустнуло.Может,сломалось.Может,просто отключилось.

Она сжимает зубы,чувствуя,как тепло стекает по губе,кровь из порванной внутри щеки.Но взгляд всё так же остается безжизненным,расфокусированным,уставленным куда-то в сторону стены.

Итсуки стоит над ней еще пару секунд,шумно дыша.Его пальцы сжаты в кулаки,плечи вздрагивают от злости.

—Ненавижу тебя.—выплёвывает он с такой яростью,будто эти слова должны были распороть ей грудь.Разворот.Шаги.Звук каблуков по полу,гулкие,быстрые.Дверь с грохотом захлопывается.

И тишина.

Наоки остается лежать на холодном полу.На боку.Щека всё еще прижата к плитке,ресницы чуть подрагивают.Она не плачет.Даже не моргает.Только дыхание редкое,неглубокое.Тело дрожит.Кровь тонкой полоской стекает к уху.Она будто вросла в пол.Никуда не идёт,никуда не смотрит.Только лежит.Молчаливая.Сломанная.Комната вновь погружается в мертвую тишину,где даже лампа перестала гудеть.

******

Шин идет на рынок.Завтра свадьба дочери,а после в их дом должны придти гости чтобы отпраздновать свадьбу.Он покупает продукты,как вдруг слышит,как женщины недалеко перешептываются смотря на него.

—Я слышала,госпожа Йоко помолвлена с Итсуки.

—Правда?Разве он не тот псих-самурай,который убил весь свой отряд во время задания?

—Да,тот самый.

—Но почему она выбрала именно его?Он же ненормальный.Она вообще знает о слухов?

—Не думаю.

—А что,если он убьет и ее тоже,чтобы заполучить нашу деревню?

—Что вы такое несете?—Взгляд Шина скользит по ним и они застывают на месте при виде его осуждающего взгляда.

—Лучше присмотрите за своей дочкой!—Выкрикнула одна из женщин и убежали.Шин глубоко выдохнул,пытаясь мыслить нормально,но гнев и волнение за Наоки прожирал все его мысли.

******

Наконец день свадьбы.Зал,где проходила церемония,был настоящим произведением искусства.Высокие потолки,украшенные резьбой по дереву с золотистыми вкраплениями,поддерживали изогнутые колонны,окутанные гирляндами белых цветов и красных лент-символов благословения и страсти.Пол прикрывал мягкий ковёр цвета сдержанного вина,отражая теплый свет от сотен бумажных фонарей,подвешенных под потолком.Всё пространство заливалось этим мягким золотым сиянием,как будто воздух сам по себе был благословением.Вдоль стен стояли уважаемые гости в кимоно,с улыбками,со спокойными голосами,наполненными ожиданием.Кто-то шептался,кто-то смеялся,кто-то украдкой вытирал радостные слёзы.Это был день,когда две знатные семьи объединялись узами,благословленными предками.

Наоки же пока не видела этого зала.Она сидела в комнате ожидания,залитой рассеянным дневным светом,проходящим сквозь перегородки с рисовой бумагой.Её свадебный наряд был безупречен:белое кимоно,символ чистоты и покорности,плотно облегал её хрупкое тело.На поясе изящная повязка,украшенный золотыми нитями.Волосы были убраны в строгую причёску,украшенную шпильками с жемчугом,а на лбу тонкий обод с шёлковыми цветами.Лицо бледное,но спокойное.Она сидела прямо,руки сложены на коленях.На первый взгляд как настоящая невеста,смиренная и готовая к своему дню.Но в её глазах ни капли счастья.Только ровная,пугающая пустота.

Они договорились,что Итсуки сам придёт за ней,чтобы сопроводить её к алтарю.Она знала:он любит контролировать всё.Даже последний шаг до алтаря.

Для Наоки становится труднее даже дышать.Пояс ее кимоно плотно облегает из за чего болит живот.Это свадебное кимоно скрывал все подделки Итсуки.Синяки,ссадины и раны.И в тот вечер,когда он избил ее до полусмерти снова запер ее в подвале и она снова голодная.

Он снова дал из тех самых таблеток,они правда работают,боли она не чувствует,но слабеет.Организм нуждается в правильном питаний.И она всем сердцем желает наполнить эту тихую комнату своими всхлипами,но,макияж...

Вдруг тишину внезапно прорезает звук,как будто кто-то с силой открывает сёдзи.В комнату врывается её мать.Она в праздничном кимоно,волосы аккуратно убраны,но лицо перекошено тревогой.

—Наоки!—почти кричит она,глаза полны ужаса.Сразу за ней заходит отец.Он сдержаннее,но видно,как напрягается каждая мышца на его лице.

Наоки поднимает глаза.
—Мама?Папа?..—в её голосе впервые за долгое время появляется удивление.—Что случилось?..—Тсубаки делает шаг ближе,хватает её за руки,крепко,почти дрожа.

—Ты...ты знала?—голос надломлен.—Скажи мне честно,ты знала?!

—О чём?..—Наоки хмурится.—Что вы...

—О нём.—вместо матери говорит отец.Его голос тихий,но в нём сталь.—Об Итсуки.

Наоки застывает.Шин продолжает:

—Они...они говорят,что Итсуки в своё время лично убил весь свой отряд.Всех до последнего.Сказал,что они "не подчинялись"...—отец тяжело сглатывает.—Он настоящий безумец,Наоки.—Её губы приоткрыты.Она не шевелится.Только взгляд...медленно гаснет.Слова проносятся в голове,вспыхивая воспоминанием:«Если не будешь слушаться-я убью всех,кто тебе дорог.»Голос Итсуки был тогда тихим,почти ласковым.Но она знала:он не шутил.Ни на мгновение.

—Ты знала?!—Тсубаки сжимает её руки сильнее.—Скажи мне,ты знала и всё равно собираешься за него выйти?!

—Это...—Наоки делает вдох,но горло сжимает страх.—Это всё слухи.Зависть.Ложь.Всё...выдумка.

—Не ври!—мать уже почти в истерике.—Ты боишься!Он угрожал тебе?Шин подходит ближе,кладёт ладонь на плечо жены.— Мы заберём тебя.Мы не позволим этому случиться.Он может быть кем угодно,но ты наша дочь.Мы не отдадим тебя ему.Мы не допустим...

—НЕТ!—голос Наоки звучит неожиданно резко.Она вскакивает,и подол её белого кимоно с шорохом падает вниз.—Я сказала-это ложь.

—Наоки...—мать словно не верит своим ушам.—Он опасен...

—Не говорите так.Вы ничего не знаете.—голос дрожит,но взгляд отчаянно цепляется за спокойствие.—Всё будет хорошо.Это просто...сплетни.Месть.Что угодно.

—Ты боишься.—Шин смотрит в её глаза.Он всё понимает.—Ты не обязана...

—ОБЯЗАНА.— коротко бросает она.

Тсубаки всхлипывает.

—Мы не можем оставить тебя там,с ним...

—Если вы вмешаетесь...—Наоки замолкает.Не может сказать это вслух.Не может даже подумать.Потому что за этим словом-смерть.Она медленно опускает взгляд.Говорит тише,почти шёпотом.

—Пожалуйста...просто уйдите.Я выйду за него.Всё будет...так,как должно.

Родители в оцепенении смотрят на неё.Слёзы на глазах матери,стиснутые кулаки отца.Но они не могут бороться с тем,чего не понимают до конца.Не могут сражаться,если не знают,где ударит враг.

В эту секунду Наоки казалась совсем другой.Не невестой.Не дочерью.А кем-то,кто уже попрощался со свободой.Где-то за дверью снова заиграла церемониальная музыка.Зал ожидал.Гости улыбались.Всё было готово.

А внутри комнаты-тишина,и запах страха,пряного,как благовония.

.