Раскрытие
Утро во дворце началось с обычного гула: служанки спешили с подносами, евнухи отдавали распоряжения, а в саду слышался детский смех. Но вскоре эта привычная симфония была нарушена — внезапной вестью, что пронеслась, будто ветер: Жэнь Ши и МаоМао… женаты?! И у них уже два года как есть ребёнок?!
Новость распространилась со скоростью пламени. Сперва – шёпотом. Затем – в слухах. А спустя пару часов об этом знали все, даже самые старые придворные, кто обычно интересовался лишь погодой и зельями от головной боли.
Некоторые служанки в ужасе хватались за лицо:
— Это правда? Та самая МаоМао? Травница с безумным взглядом?
— Они что, всё это время скрывали сына? — шептались за ширмами.
Но были и те, кто, наоборот, затаив дыхание, наблюдали с восхищением:
— Ты только подумай… не дворянка, не наложница… а стала женой самого Жэнь Ши.
---
В личных покоях Жэнь Ши стоял у окна, глядя в сад, где МаоМао как раз помогала Хайто надеть крошечный жилет. Их сын смеялся, не понимая, что происходит за пределами их маленького мира.
— Всё вышло наружу, — сказал Жэнь Ши спокойно, не оборачиваясь.
МаоМао подошла ближе, вздохнула и прошептала:
— Мы ведь знали, что этот день настанет.
— Но теперь у нас нет причин скрываться, — добавил он. — Ни стыда, ни сомнений. Я хочу, чтобы все знали, кто ты для меня. Кто мы — друг для друга.
МаоМао усмехнулась уголками губ:
— Главное, чтобы они не стали собирать советы старух по воспитанию детей...
— О, они точно начнут, — усмехнулся Жэнь Ши и притянул её к себе.
---
К полудню весь внутренний дворец уже был в ожидании. Госпожа Гёкуё прибыла в сопровождении Рин, сдерживая лёгкую улыбку. Она знала об их тайне — и молчала всё это время, наблюдая, как росла их любовь. Теперь же, когда всё вскрылось, она вошла в зал собраний с величественной грацией и произнесла:
— Я лично подтверждаю, что МаоМао и Жэнь Ши — супруги. И их сын, Хайто, — дитя, рожденное в любви, а не в интригах. Этот союз не несёт дворцу ни угрозы, ни позора.
Гаошунь, стоявший в тени колонны, кивнул едва заметно. Даже он — самый строгий и преданный служитель порядка — не мог отрицать того, что видел собственными глазами: искреннюю заботу, нежность и сплочённость этой троицы.
В зале повисла тишина. А потом — кто-то зааплодировал. Осторожно. Нерешительно. Но за ним — второй, третий… И вскоре весь зал аплодировал. Кто-то — с восхищением. Кто-то — с облегчением. Кто-то — просто потому, что иначе было нельзя.
---
Позже, когда дворец снова затих, а вечер окутал стены мягким светом, Жэнь Ши, МаоМао и Хайто вышли в сад.
— Ну что, теперь нас точно запомнят, — усмехнулась МаоМао, прижимая сына к груди.
— Лучше так, чем остаться лишь тенью, — ответил Жэнь Ши, обняв их обоих.
И над садом, под звёздами, будто прошептал сам ветер:
> «Истинная любовь не прячется. Она лишь ждёт своего часа».