Обещание под багряным небом
Осеннее солнце опускалось медленно, окрашивая небо в глубокий оттенок багряно-розового. Воздух был наполнен ароматом увядающих цветов и тёплым дыханием тихого вечера. МаоМао сидела на террасе с чашкой горячего чая, поглаживая волосы Хайто, который уже засыпал у неё на коленях.
Жэнь Ши наблюдал за ними из проёма двери. В его глазах отражалась вся та любовь, которую он хранил в себе — крепкую, уверенную, зрелую. Он сделал шаг вперёд, подошёл и сел рядом. Тишина между ними была уютной, живой, насыщенной тёплыми воспоминаниями.
— Ты когда-нибудь думала, — начал он, — что всё это может казаться сном?
МаоМао чуть улыбнулась, глядя на сына:
— Если и сон... то я не хочу просыпаться.
Они сидели в молчании ещё некоторое время. Пока Жэнь Ши аккуратно взял у неё чашку, отставил в сторону… и, словно решившись на что-то важное, посмотрел ей прямо в глаза.
— МаоМао… я не просто хочу быть рядом с тобой. Я хочу быть с тобой до самого конца. Не как придворный, не как покровитель, а как мужчина, которому ты доверила своё сердце.
МаоМао слегка растерялась. Его голос был слишком серьёзен. Но её сердце, уже давно привязанное к нему, отбивало знакомый ритм — того самого чувства, которое она боялась признать, но давно уже жила с ним.
— Жэнь Ши… — она прошептала, чувствуя, как внутри всё будто сжимается.
Он наклонился ближе и с дрожащей уверенностью сказал:
— Обещай, что ты всегда останешься рядом. И… если когда-нибудь ты услышишь это снова… — он вытащил из внутреннего кармана маленькую резную коробочку, — ты скажешь мне: да?
МаоМао открыла её — внутри лежало тонкое кольцо, сделанное из светлого нефрита, с миниатюрным цветком сливы, выгравированным на внутренней стороне. Простой, но в нём было всё: воспоминания, путь, доверие и нежность.
— Ты серьёзно?.. — её голос чуть дрогнул.
Жэнь Ши взял её ладонь, осторожно вложил в неё кольцо и прошептал:
— Я уже давно знал, что ты — моя судьба. Просто не решался сказать. Но теперь… когда я вижу, как ты держишь нашего сына, как улыбаешься, как злишься, как живёшь… Я не могу больше ждать.
Она долго смотрела на кольцо, а потом — на него. Слёзы блестели в уголках глаз, но это были не слёзы растерянности, а тёплые, освобождающие слёзы.
— Хорошо. Тогда запомни: если ты снова скажешь это — я скажу да.
И, не дожидаясь, чтобы вечер опустился полностью, она наклонилась и поцеловала его. Долго. Без спешки. Без слов. Только дыхание и вечерняя прохлада, запутавшаяся в их волосах.
Небо стало темнее, но их сердца — только светлее.