Поцелуй под звездным небом
Вечер опустился на дворец, окрашивая небо в насыщенные оттенки индиго и багрянца. Мягкий шёлк ночи окутал сад, тихо шелестящий в порывах летнего ветра. Луна ещё не взошла, но звёзды уже рассыпались по небу — тысячи огоньков, словно заговорённые искры чьих-то желаний.
МаоМао сидела у пруда в саду, где белые камни аккуратно выложены вокруг зеркальной глади воды. В руках у неё была небольшая чашка с тёплым отваром из цветов лотоса — мягкое средство, чтобы расслабиться после тревожных бессонных ночей. Хайто спал под присмотром служанки, и наконец-то выдалось редкое мгновение тишины.
МаоМао смотрела в воду, будто ища в ней ответы на вопросы, которые боялась произнести вслух.
— Наш сын скоро откроет глаза по-настоящему… — шептала она сама себе. — А что он увидит первым? Интриги? Золото и фальшь? Или… любовь?..
Тишина нарушилась мягкими шагами. Жэнь Ши приблизился молча, сзади, не нарушая её уединения, но она почувствовала его присутствие сразу — по лёгкому изменению воздуха, по теплу, которое он всегда приносил с собой.
— Если бы ты была звездой, — произнёс он, присаживаясь рядом, — я бы смотрел только на тебя. И каждую ночь просыпался бы, чтобы снова увидеть твой свет.
МаоМао хмыкнула, повернувшись к нему:
— Ох уж ты с твоими поэтическими образами… Я всего лишь уставшая мать с тёмными кругами под глазами и пятном на рукаве.
— Даже луна завидует тебе, — ответил он, беря её за руку. — А я — счастливейший человек, что могу быть рядом.
МаоМао посмотрела на него серьёзно. Её волосы были слегка растрёпаны, губы суховаты, но глаза — по-прежнему острые, внимательные, наполненные внутренним огнём.
— Почему ты так уверен? Почему… не боишься?
Жэнь Ши немного помолчал, глядя в небо.
— Потому что однажды ты вошла в мою жизнь, вся в ядах, сарказме и упрямстве, и всё стало ясным. Ты дала мне причину быть настоящим. Не маской, не советником, не чужой тенью. Только с тобой я — просто Жэнь Ши.
Она отвела взгляд, будто хотела скрыть эмоции, но он уже видел их — отражение в её зрачках, в том, как чуть дрогнули плечи.
Он мягко взял её за подбородок, повернув к себе. Ветер прошёлся по ним, как шёлковый платок. Их взгляды встретились — и замерли. Слов не было нужно. Звёзды мерцали над ними, как свидетели чувств, хранящие молчание.
Жэнь Ши медленно наклонился, и их губы соприкоснулись — сначала мягко, почти несмело. МаоМао на миг затаила дыхание, но потом прижалась к нему крепче, отвечая с неожиданной страстью. Это был не просто поцелуй. Это была уверенность. Обещание. Молчащее признание в том, что они — не временные спутники, не случайность. Они — целое.
Поцелуй тянулся, как вечность, и под звёздным небом, в окружении цветущих лилий и благоухающих трав, не осталось ничего, кроме двух сердец, нашедших друг друга.
Когда они отстранились, оба не сразу открыли глаза. МаоМао первой нарушила тишину:
— Знаешь… я всё ещё немного злюсь на тебя.
— За что?
— За то, что ты всегда знаешь, как сделать меня слабее.
— Это не слабость, — прошептал он, прижимая её к себе. — Это то, что делает тебя живой.
МаоМао положила голову ему на плечо, а он обнял её за талию, глядя в небо.
И в этот миг он снова понял — ему не нужно было ничего, кроме этой девушки рядом. Ни власти, ни одобрения высших чинов, ни даже уважения Императора. Только она. Только МаоМао.
И звёзды, возможно, слушали. Потому что на секунду одна из них пронеслась по небу, оставив яркий след.
Желание было уже загадано.