3 часть. Пустота под соломенной крышей
Утро было неспешным, обёрнутым в лёгкий туман, как в тонкий шелк. Деревня Камагата едва просыпалась. Торговцы только начинали разворачивать свои лавки, пар над котлами с супом поднимался вверх, растворяясь в молоке рассвета. Собаки лениво рыскали по улицам в поисках объедков. Воздух был свежий, с привкусом цветущей сливы.
Но Гию не чувствовал ни аромата, ни тишины утра. Он стоял у входа в дом Танджиро и смотрел на пустое крыльцо.
Дверь была приоткрыта - не полностью, а так, будто кто-то вышел в спешке, но не забылся. Внутри царил аккуратный порядок: свитки сложены, подставка для кистей вымыта, ковер на полу ровный, ни единой складки. Но его не было. Ни в доме, ни во дворе, ни даже в запахе воздуха.
Танджиро исчез.
- Он не исчез, - поправил себя Гию мысленно. - Он просто... ушёл.
Но почему-то эта мысль вызвала в груди раздражающий холод. Не лёд, как обычно - а пустоту. Не ясную, как спокойствие, а колючую.
Он стоял неподвижно, только глаза скользили по мелочам, впитывая каждую деталь. Коврик у входа. Полуиспитая чаша с настоем. Браслет из резного дерева, лежащий у подушки. Всё говорило о том, что он ещё вернётся.
Почему я вообще пришёл? - отстранённо подумал Гию, стоя босиком на земле, едва касаясь её. - Ты ведь сам говорил, что нет смысла. Что нет причины. Он не знает. Я не обязан ничего. Совет не требует. Я могу выбрать другого. Я могу уйти прямо сейчас.
Он действительно мог.
Но не сделал ни шага назад.
- Господин, - раздался тихий голос рядом. Из тумана вышел Сэй Шу, не спеша, будто шел за ним всю дорогу. На его лице, как всегда, не было ни тени удивления. - Похоже, юноша вышел ещё до рассвета. В деревне говорят, его вызывали в храм для осмотра больных послушников.
- Почему он не сказал? - вырвалось у Гию, и сам он в ту же секунду захотел отрезать себе язык.
Сэй медленно повернулся к нему.
- Вы хотите, чтобы он отчитывался перед вами, господин? - с тонкой вежливостью, которая могла быть и уколом. - Но вы ведь даже не заговорили с ним.
Гию отвернулся, чтобы советник не увидел, как сильно напряглись его челюсти. Он ощущал себя глупо. Странно. Не на своём месте.
Он - дух, страж, меч. Он пережил падения кланов, вечера в крови, луну, окрашенную в алое. Он был там, где души разрываются на ветру, а теперь стоит... перед крыльцом человека, который даже не знает о его существовании.
- Он мог бы остаться, - глухо сказал он. - Мог бы предупредить. Мог бы...
- ...жить как всегда, потому что не подозревает, что стал частью вашего выбора? - мягко вставил Сэй. - Простите, но вы говорите, как человек. Это опасно.
Гию промолчал.
- Вы не обязаны продолжать наблюдать, - напомнил Сэй, - выбор не подтверждён. Он остаётся на бумаге. Вы можете сжечь имя. Вернуться. И всё исчезнет. Ваша власть - решать.
Но Гию не ответил. Он только посмотрел на раскрытое окно. На утренний свет, струящийся внутрь. На след, едва заметный, от босых ног, что вели прочь по садовой дорожке.
Тёплый, живой след.
И ушёл - не в сторону дворца, не в сторону гор, где жил его род, а по следу.