Глава 31
Джеймс Холл
31 сентября
суббота
Мои руки блуждали по гладкой коже, которая, казалось, обжигала кончики пальцев, стирая все отпечатки. Сладкий аромат вскружил голову, а невесомые прикосновения, скользящие по линии обнаженного торса, выглядывающего из-под наполовину расстегнутой рубашки, заставляли вздрагивать. С каждым опускающимся сантиметром я сильнее сжимал бедра девушки, сидящей на моих коленях. Ее темные волосы волнами падали на оголенные плечи и прикрывали пышную грудь.
Я сидел, откинувшись на спинку офисного кожаного кресла, и наблюдал за ее действиями. За тем, как она покусывала нижнюю губу и хищно улыбалась, глядя на меня из-под длинных ресниц. Когда же ее рука добралась до оставшихся нетронутых пуговиц, я несдержанно прильнул к ней и, положив ладонь на шею, притянул к себе, чтобы с силой впиться в искусанные губы.
Легкая фруктовая сладость смешалась с терпким виски. И смешались не только вкусы, но и чувства. Неутолимая жажда и леденящий страх. А в голове только одна мысль.
Она здесь. Рядом. Все в порядке.
Среди тихих стонов и шуршания одежды неожиданно раздался звук перезарядки пистолета, а затем — выстрел.
Боль пронзила грудную клетку, подобно вспышке молнии. Ярко, стремительно, оставляя за собой мгновение злобной тишины. Я, задержав дыхание, с трудом отстранился и попытался заглянуть в карие, бездонные глаза, ставшие пустыми. Потемневшими. Последовал раскат грома и голова девушки повалилась в сторону, позволяя мне увидеть в виске отверстие, из которого начала сочиться кровь. Она текла по щеке, роняя капли на мое запястье с мягким звоном, словно они падали на кафельную плитку в пустом просторном помещении, где каждый звук эхом отражался от стен.
— Элис? — сдавленно прохрипел я.
Снова выстрел. А за ним — мрак.
Липкий. Холодный. Тягучий.
Резко распахнув глаза, я схватился за грудь, прошибленную болью, и уставился в потолок своей спальни. Голова болела. Практически разрывалась от грохота выстрела, все еще бьющего по черепной коробке. Я медленно втянул в легкие воздух, игнорируя осколки сновидения, вонзившиеся в легкие, и прикрыл веки. Я знал, что Алисии рядом нет и крови на руках тоже. Размеренное дыхание и затишье в мыслях только укрепляло это знание, но… тогда почему я до сих пор чувствовал аромат духов? Сладкие, с пряными нотками. Слишком резкие. Невкусные. И отдаленно знакомые.
Я резко приподнялся на постели и, смахнув со лба капли пота, огляделся.
Ничего необычного. Все, как и прежде.
Двери, ведущие на балкон, распахнуты. Невесомый полупрозрачный тюль развевался на ветру. Напротив кровати — телевизор. Выключенный и запылившийся. Дверь в гардеробную закрыта. Взгляд скользнул к отдаленному углу, куда не доходили утренние лучи солнца. В кресле виднелся чей-то силуэт.
— Какого хрена? — хрипло спросил я, хватаясь за рукоять пистолета, лежащего под подушкой.
Шорох обивки, мягкое движение, фокусировка и… стоило мне только разглядеть, кто находился по ту сторону комнаты, как пальцы крепче сжались вокруг холодного металла.
— Ты что здесь делаешь? — гневно прорычал я, рассматривая девушку в синем платье.
— Доброе утро, милый. Тебе что, опять кошмары снились? — елейно пролепетала Камила на идеальном испанском, заставляя меня сильнее сдавить челюсть и неохотно расслабить пальцы. Хотя мысль о том, чтобы пристрелить ее, оказалась очень даже соблазнительной.
— Еще раз спрашиваю. Что ты здесь делаешь?
Я отбросил одеяло и спешно нацепил спортивные штаны. И все это под раздражающе внимательным взглядом Камилы, которую я никак не хотел видеть не то что в пределах своей спальни, но и в границе города в целом.
— Слышала, у тебя серьезные проблемы, вот решила навестить, — она невинно улыбнулась, пожимая изящными плечиками. Однако я знал, что в этой улыбке нет ни капли непорочности.
— Не стоило. Проблем нет. Чувствую себя прекрасно. В посетителях не нуждаюсь. Уходи, — за мгновение преодолев расстояние, я возвысился над ней и, подняв руку, указал на дверь.
Я понадеялся, что Камила с первого раза покинет не только спальню, но и дом. Однако я забыл, что эта особа слишком упрямая и своевольная. По чужим приказам не жила. Но меня приятно удивило, что она с той же лженевинной улыбкой поднялась на ноги, практически не скрытые под тканью, и зашагала к выходу.
— Как насчет кофе? Или тебе сразу виски налить? — она хмыкнула и взглянула на меня через плечо, приподняв идеально ровные брови.
Видимо, я поспешил с выводами, что Камила Ривас уйдет так просто. Ей наверняка что-то нужно.
— Если ты пришла за деньгами, то ты их не получишь, — сердито заявил я, следуя за ней к лестнице.
— Джеймс, какого ты обо мнения? — в ее голосе прозвучала театральная обида, на которую я закатил глаза.
— Самого плохого, очевидно же. Как ты вообще попала сюда?
— Если ты забыл, когда-то это был и мой дом. К тому же, у меня остались ключи, а ты даже не поменял замки.
— А охрана тебя что, просто так пропустила?
— Мы с Алберто неплохо поболтали перед тем, как я вошла сюда.
«Кто-то сегодня останется без работы», — раздраженно поджав губы, подумал я, попадая в пределы кухни и застывая на месте. — «Да что здесь, черт возьми, происходит?»
— Доброе утро, сэр, — невозмутимо поприветствовал меня Берд, сидя за кухонным островком и попивая кофе.
— Берд, какого черта?! — прорычал я, подлетая к столу и начиная закипать от недовольства. — Так, это ты ее сюда притащил?
Мужчина медленно поднял на меня глаза и протянул руку к бороде, принимаясь ее разглаживать.
— Милый, ты чего так злишься-то?
— Затк…, — резко повернувшись к девушке и ткнув в нее двумя пальцами, начал я, но почему-то исправился, процедив сквозь зубы, — помолчи, ладно?
— Может, мы поднимемся в ваш кабинет и обсудим все там?
Хью встал и, прихватив с собой белую чашку, уверенным шагом двинулся к дверям, даже не дождавшись от меня ответа.
«Черт, я что, собачка какая-то, за всеми ходить?», — недовольно подумал я, раздраженно стукнув ладонью по столу, а затем направляясь за мужчиной, на котором отсутствовал пиджак. Рубашка обтягивала его крепкие руки, а жилет подчеркивал стройность. И не скажешь, что ему за шестьдесят.
— Сиди здесь, ясно? — пригрозив пальцем, сказал я Камиле, застывшей в дверном проеме между кухней и гостиной.
Ее накрашенные губы растянулись в улыбке, оголяя белые зубы. Длинные, немного слипшиеся ресницы медленно опустились и поднялись, вызывая во мне еще больше раздражения. Любое ее действие, любое слово выводило из себя. Камила как надоедливый комар, будет крутиться вокруг, пока не высосет всю кровь. Только после этого ее легко можно прихлопнуть.
— Хорошо, милый, — она протянула ладони к моим плечам, но я резко отпрянул.
— И не называй меня так.
Я закатил глаза и, шумно втянув воздух, отошел раньше, чем она успела снова дотронуться до меня. Ее прикосновения были сродни кислотным брызгам, разъедающим кожу. Слова подобны яду, отравляющему организм. А присутствие, словно удушающий дым, не позволяющий вздохнуть полной грудью.
Когда я поднялся в свой кабинет, расположенный слева от лестницы, Хью Берд уже сидел там. Его руки по-царски лежали на подлокотниках кожаного кресла, нога заброшена на ногу. Поза, в которой застыл Берд, раздражала меня не меньше, чем пребывание Камилы. Уверенная, господствующая.
Я мысленно сделал себе пометку — поменять не только входные замки, но и взять в привычку закрывать кабинет. А еще, желательно, спальню.
— Что. Ты. Сделал? — сходу обратился я к мужчине, возвышаясь над ним, но даже глядя на него сверху вниз, я уже не ощущал себя хозяином.
В меня неспешно пробиралось чувство потери контроля. Надо всем, черт бы его побрал. Хотя еще вчера мне казалось, что я приблизился к выходу из лабиринта.
— Вы так и продолжите расхаживать в неподобающем виде?
Он вскинул бровь и медленно скользнул по мне взглядом.
— Это мой дом, — сердито ответил я, убирая руки в карманы свободных спортивных штанов. — И ты притащил эту суку в мой дом.
Последние слова я произнес громко и четко. И мне было плевать, если Камила услышит. Она сама прекрасно знала, что ей здесь не место. Не только в доме, но и в моей жизни.
— Я следовал списку, — Берд равнодушно сделал глоток кофе, не отрывая от меня глаз.
— Ее нет в этом списке.
— Я решил, что не стоит упускать из виду вашу бывшую невесту и…
— Притащил сюда, — закончил я за него, — но на кой хрен?
— Все было не так, сэр.
— Ну, так просвети меня, — я раздраженно всплеснул руками и, усевшись на край письменного стола, уставился на Берда.
— Я нашел ее, но в моих планах не было контактировать с ней. Наблюдая за Камилой издалека, я уже хотел вызвать Феликса, но на экране высветился ее номер. Когда я поднял голову, увидел, что она смотрела прямо на меня, — он пожал плечами и, допив остатки кофе, продолжил. — Я ответил на звонок и первое, что она спросила, это: «Что случилось с Джеймсом?». Я ничего ей не рассказывал. Она сама обо всем догадалась. Камила Ривас достаточно умная девушка, сэр.
На последних словах с моих губ невольно сорвался смешок. Я бы не назвал эту девушку достаточно умной, тем более после того, как она со мной поступила.
— Хочешь сказать, что Камила в курсе о том, что Эстель убили? — вскинув бровь, спросил я, а затем нахмурившись добавил, — но о ее смерти даже не писали в СМИ.
Спасибо за это Эмилии Де-ла-Торр. Если бы не сестра Эстель, меня бы уже рвали на куски из-за смерти в моем отеле.
— Есть такое понятие, как слухи, сэр. Думаю, увидев меня по ту сторону дороги, она сложила два и два. К тому же, она убеждена, что у нас были серьезные отношения. Первые отношения после вашего разрыва.
— Получается, ты теряешь хватку? — я невесело усмехнулся, пораженный тем, что его раскрыли. — Стареешь.
— Не без этого, — он пожал плечами.
— Я одного не могу понять, почему ты в итоге притащил ее сюда, а не приставил к ней…
Я задумался, пытаясь вспомнить имя того парня, и Берд, зная, что у меня временами возникала проблема с именами, которые я слышал впервые, подсказал:
— Феликса. Да. Я хотел сделать именно так, но Камила наотрез отказалась. Попросила привезти ее к вам. Это было ее желание, сэр.
Раздраженно поджав губы, я прикрыл глаза, и только хотел спросить про Джо, как Берд, будто прочитав мысли, ответил:
— О ситуации с вашим братом она, естественно, не знает. Даниэль Кано сработал на отлично.
Иногда меня пугал тот факт, что этот человек видел меня насквозь. Он знал куда больше, чем я мог представить. Такого человека лучше иметь в качестве союзника, нежели врага. Именно поэтому я снова впустил его в свою жизнь. Поэтому дал работу год назад. Позволил стать моей тенью спустя пятнадцать лет отсутствия.
— Ты так и не сказал мне насчет записей с видеокамер, — после минутной тишины проговорил я, вспомнив о задании.
— Не сказал, потому что говорить нечего. На камерах никто не засветился. Все снова чисто.
— Персонал?
— Ничего не видел.
— Черт, — прошипел я с неким отчаянием. — А что насчет остального списка?
Я скользнул рукой в один из ящиков стола и, выудив из папки лист бумаги, устремил взгляд на немного корявый почерк.
— Все указанные вами персоны в данный момент находятся под наблюдением. Кроме одной, — Хью замолчал и когда я оторвал взгляд от имен и фамилий, он продолжил. — Мне отправить в Хьюстон людей или…
— Я сам с этим разберусь, — угрюмо произнес я, не дав ему возможности закончить.
— Сэр, кажется, я…
— Предупреждал. Я помню. Но ты не сможешь помешать мне. Если я захочу, все равно полечу в штаты, — уверенно заявил я и вновь уставился на список.
Двенадцать фамилий. Дюжина женщин. Каждая из них упоминалась в СМИ рядом с моим именем за последние пять-шесть лет. Раньше я был более осторожен и не светился на публике, но с годами это контролировать становилось все труднее. Поэтому на просторах интернета появлялись мои фотографии с моделями, дизайнерами, организаторами и журналистками. И все они, в основном, были девушками. Горячими мексиканками, с которыми я впоследствии имел интимную связь. Не со всеми, конечно, но с большинством.
Если я не ошибся со схемой выбора жертвы, то следующей будет кто-то из этого списка. Именно поэтому я поручил Берду изучить статьи и приставить по охране к каждой упомянутой девушке. Я вполне имел такую власть, чтобы отправить дюжину парней на слежку. Это было мне по силам. Вопрос в другом — способен ли я предотвратить очередную смерть?
Оттолкнувшись от стола с тихим вздохом, я направился к выходу из кабинета. Первым делом я хотел все-таки добраться до спальни и переодеться. Я уже коснулся дверной ручки, когда Берд произнес:
— Касательно Рейны Монтеро и Лэстера Сайдса…
— А что с ними? — я медленно обернулся, вскинув одну бровь.
— Я понимаю, что они автоматически попадают в данный список, но Лэстеру известно о том, что вы с…
Раздавшийся внизу шум не позволил Берду закончить предложение. Я крепче сжал дверную ручку и раздраженно прикрыл глаза.
— Твою мать. Она опять что-то разбила, — пробормотал я и вышел из кабинета, забив на Берда, который явно не торопился следовать за мной.
Спустившись на первый этаж, так и не переодевшись, я увидел, как Камила собирала осколки белой чашки. Светлая мраморная плитка в кухонной зоне теперь была украшена кофейной лужей.
— Ох, прости, милый, — елейно проронила она, заметив меня в дверях. — Я хотела приготовить завтрак.
— Ты не готовишь, забыла? — я сложил руки на груди и оперся на дверной косяк, внимательно наблюдая за действиями девушки.
— Многое изменилось с нашей последней встречи, — она пожала плечами и, выкинув осколки, нехотя принялась вытирать кофе с пола.
Длинные изящные пальцы брезгливо касались тряпки, платье неприлично задралось на бедрах, но я туда даже не смотрел. По крайней мере, пытался. Но когда она повернулась ко мне задницей, я вовсе отвел взгляд и запрокинул голову.
Что вообще было в моей двадцати восьмилетней голове, когда я повстречал эту особу? Знал бы я, как он поступит со мной через пару лет, ни за что бы не подошел к ней на том благотворительном вечере.
Услышав шаги за спиной, я оттолкнулся от косяка и поплелся в холл, где ожидал увидеть брата. Я надеялся предупредить его о приходе Камилы, но вместо Джозефа в коридоре появился Берд. Накинув на плечи пиджак, он собирался покинуть мой дом, но я его остановил, стремительно преодолев расстояние между нами и только тогда заметив голубой чемодан с блестками, стоящий у самого выхода. Надо будет его сжечь.
— Ты собираешься оставить меня наедине с этой…, — я сделал глубокий вдох перед тем, как продолжить, — с ней? Серьезно? Притащил и сваливаешь? Может, заберешь к себе в квартиру и будешь лично бдить за ней?
— Я уверен, что вы справитесь с этой задачей, сэр, — в ответ произнес Берд и… черт возьми… он усмехнулся. Я услышал смешок, сорвавшийся с его губ, спрятанных под бородой. Кажется, это было впервые.
Я расправил плечи и взъерошил волосы, словно пытался стряхнуть его усмешку, а затем, развернувшись, хладнокровно проговорил:
— Если эту стерву пристрелю я, то это будет на твоей совести, друг мой.
После моих слов раздался скрип двери, а затем хлопок.
— Ты будешь кофе, Джеймс? — спросила Камила, когда я вернулся в кухню.
Поправив длинные волосы, кончики которых были окрашены в бордовый оттенок, она схватила еще одну чашку с верхней полки, до которой достала без труда, благодаря чертовым каблукам, и мельком глянула на меня в ожидании ответа.
— От тебя? Нет, спасибо. Иначе это закончится еще одной разбитой чашкой, — проговорил я, подходя к кофеварке, и, забрав у Камилы чашку, сам налил себе кофе.
— Камила? А ты что тут делаешь? — раздался удивленный голос Джо.
Я тут же поджал губы, тихо выругавшись, и мельком обернулся на брата, возникшего в пределах кухни в одних штанах. И все-таки, чего ожидать от жильцов дома, в котором редко бывали женщины?
Правильно, полуголые тела, являющиеся отрадой для глаз Камилы, которая почему-то молчала. Нахмурившись, я снова бросил взгляд через плечо и увидел на лице девушки замешательство.
Черт, она же по-английски не понимает.
— Она приехала навестить, — ответил я за нее, переключившись на другой язык и доставая еще одну чашку для брата.
— Ох, как интересно, — протяжно начал Джо, тоже на английском, и я услышал, как он уселся на барный стул. — А кого именно? Меня или Джея? — ехидно спросил он, за что через пару секунд получил пинок по стулу.
— Что он спросил? — с улыбкой поинтересовалась Камила, сидя напротив.
— Спросил, когда ты свалишь отсюда? — невозмутимо проговорил я на испанском, ставя перед Джо горячий напиток.
— Эй, он не мог такое спросить.
— Надо было английский учить, дорогая моя, — последние слова я произнес так приторно, что меня самого передернуло, а затем с небольшой заминкой обратился к брату, присосавшемуся к чашке кофе. — Джо, свали в комнату.
— Я не завтракал, — вдруг перейдя на мой родной язык, возмутился он и положил на поверхность стола раскрытые ладони, указывая на отсутствие еды.
Его разговорный испанский был далек, — очень далек, — от идеала, но он условно понимал о чем шла речь. И иногда говорил. Редко. Поэтому с ним все общались на английском. С Камилой же дела обстояли куда сложнее, она даже не понимала банальных слов, перевод которых знал первоклассник. В каком-то смысле это могло сыграть мне на руку в ближайшие дни.
— Давай я тебе чилакиле сделаю, — воодушевленно заявила Камила и вскочила с места, явно обрадовавшись его, пусть и плохому, но все же испанскому. — Я видела упаковку готовой тортильи, так что…
— Повторяю, ты не готовишь, — угрюмо перебил я, а затем вновь обратился к Джо. — Иди отсюда. Нам поговорить надо.
Брат закатил глаза и, взяв кофе, неторопливо покинул кухню. Как только прозвучал хлопок двери гостевой комнаты, я подошел к девушке, стоящей возле столешницы и хлопающей ресницами, и произнес:
— Значит так, ты сейчас берешь в свои ручки чемодан и я отвожу тебя в отель. Так и быть, поселю в люксе, — добавил я, слегка пожав плечами.
— Ты серьезно? Хочешь меня сбагрить в отель, где убили твою Эстель?
— А ты думала, что я позволю тебе расхаживать по моему дому как ни в чем не бывало? После того, что ты сделала? — подавшись чуть вперед, невозмутимо спросил я.
— Джеймс, неужели тебе настолько наплевать на мою жизнь, что ты готов бросить меня на растерзание непонятно кому? — голос Камилы стал жалостливым. Брови изогнулись, глаза расширились, но на меня это не подействовало. Не вызвало никаких эмоций.
— Да, — отрезал я, выпрямляясь.
— Знаешь что, Холл, — резко изменившись в лице, заявила она и вскинула голову, будто пыталась посмотреть на меня свысока. Только вот ее рост, даже с каблуками, едва доходил до моего носа. — Мне не нужна твоя защита! Зря я уговорила твоего верного песика привезти меня сюда. Если увидишь новость о том, что где-то на окраине Канкуна найден труп женщины, то знай, это из-за тебя!
Не будь ее кожа такой смуглой, щеки бы приобрели красный оттенок от недовольства, с которым она твердо зашагала к дверям.
Конечно, я могу не останавливать ее. Могу даже пожелать счастливого пути в забытие, но настолько ли я черствый? Настолько безжалостный?
— Хорошо, — нехотя сдался я, повернувшись вполоборота, — можешь остаться здесь.
Черт, я действительно это сказал?
— Спасибо, милый, — с внезапной радостью завопила Камила, подлетая ко мне и кротко обнимая за шею.
— Не называй меня так. Сколько раз повторять? — равнодушно проговорил я, перехватив ее руки и сжав запястья. — Мы друг другу никто, но тебе придется запомнить несколько правил. Во-первых, не смей заходить в мой кабинет и в спальню. Во-вторых, никаких допросов о том, где я и с кем. Тебя это не касается вот уже четыре года. И, в-третьих, не приближайся к Джозефу. Узнаю, что ты ведешь какую-то очередную игру, — я резко притянул Камилу к себе и, расплывшись в дьявольской, кровожадной улыбке, вкрадчиво произнес, почти шепотом, — я тебя выпорю. И совсем не в сексуальном смысле.
Разжав пальцы, я отстранился от девушки и поплелся к лестнице, напоследок добавив:
— Спать будешь в гостиной на диване.
Я услышал, как Камила хотела возмутиться, но в итоге замолчала на полуслове. Вернувшись, наконец, в спальню, я схватил телефон и быстро набрал номер. На второй гудок послышался, на удивление, сонный голос.
— Джей? В чем дело?
— Через полчаса встречаемся в офисе. Есть просьба.