28 глава
— Ей понадобится время, чтобы справиться со всем этим.
Спокойный, тихий голос окутал сознание изо всех сторон, словно мягкое облачко. Подобное определенно было одним из тысяч талантов Мерлина. Я не открыла глаз, позволив себе ещё минуту отдыха. Череп буквально трещал по швам, а правая часть лба онемела. Когда зрачки задвигались под веками, висок прострелил укол острой боли. А что же будет, когда открою глаза? Просто сяду?
— Не знаю, как с таким вообще можно справиться, — после короткой паузы ответил женский голос. — Сперва смерть Элизабет, потом Айлиэн, вся эта кровавая бойня... эти дети не должны были вообще знать, что такое смерть, по крайней мере не так рано.
— Меня больше беспокоит то, что она собиралась опустошить Сириуса. Спланировала всё заранее, покинула замок, не сказав никому и слова. Тесса была готова пожертвовать всем, лишь бы наказать отца за содеянное. Безусловно, она хотела уберечь друзей, но... я, право слово, хотел бы вернуться в те времена, когда девочка доверяла мне. Доверилась бы достаточно, чтобы рассказать о своём плане.
— Ну-ну, все они рано или поздно учатся ходить без нашей помощи. К тому же, может быть, именно эта целеустремленность и стала причиной, почему небеса избрали ее? Подумай, Мерлин, никто из нас не решился бы на подобное. И с уверенностью никто бы не стал Опустошителем, оставаясь верным Хранителям. Более того, если бы небеса не были готовы к финальному пункту плана Тессы, зачем тогда было прибавлять такую способность ко всему, что девочка уже может? Ведь нет другого способа, чтобы проявить способность отнимать чужую магию.
За словами женщины последовала длительная пауза. Мерлин тяжело вздохнул.
— А бедняжка Даррен? Она ведь сойдёт с ума. — Голос наставника звучал так, будто он был готов расплакаться. Будто само упоминание ученика причиняло боль.
Даррен? Я напряглась и тотчас открыла глаза. В голове стоял звон, а уши, наоборот, заложило. Мрак в помещении разгоняло пламя нескольких свечей, огоньки которых поначалу, казалось, парили в воздухе.
— Что с Дарреном? — прохрипела я, приподнимаясь на кровати. Потерев глаза, вызвала новый укол боли в правом виске, но комната, как минимум, приобрела четкие очертания. Огонь перестал парить в воздухе, вернувшись на восковые ножки.
С разных боков кровати, друг напротив друга сидели Мерлин и Хелена. Быть того не могло! Ещё раз потерла глаза. Если это Рэйвен, а я с перепугу спутала ее со старой монахиней, девушка не простит мне даже через тысячи лет. Но нет. Вот же она. Мать настоятельница во плоти.
Я переводила взгляд с мужчины на женщину в ожидании ответа, но никто из них особо не спешил.
— Тесса, Даррен... — начал Мерлин, а потом закрыл рот.
О нет. Нет, нет, нет. Я скинула с себя одеяло и вывалилась из кровати. Пушистик спал на стуле рядом с дверью и только шевельнул ухом, когда я проковыляла мимо.
— Тесса, вернись в кровать, — попросила Хелена, поднявшись с кресла.
Мать настоятельница выглядела как совершенно другой человек. На ней было платье сдержанного пудрового цвета, а волосы, — как оказалось, пряди с течением веков стали снежно-белыми, — были уложены в элегантную прическу. Её причастность к церкви и Богу выдавал лишь большой крестик, свисающий с шеи.
— Где Даррен?
Они оба молча потупили взгляды в пол. Не самый красноречивый ответ. Все органы разом ухнули вниз, по сердцу поползла новая трещина, хоть я и думала, что подобное больше невозможно. Я рванула ручку двери и выбежала в коридор. Насколько можно было назвать эти неуклюжие передвижения бегом: кости ломило так, будто месяц без перерывов провела на занятиях по самообороне.
Сквозь окна за мной наблюдали звёзды, чье сияние в данную секунду казалось насмешкой. Я сбежала вниз по лестнице, умудрившись поскользнуться лишь раз. Миновав массивные дубовые двери зала с камином и почти весь коридор, ворвалась в комнату Эдди, ранее служившую операционной, и огляделась по сторонам. Брат спал в своей кровати, место Ди пустовало, а Даррен полулежал на койке, где ещё недавно бился в агонии.
— Даррен!
Друг вздрогнул от неожиданности и, отложив книгу, улыбнулся. Жив. Я позволила себе выдохнуть тот страх, который успел сковать внутренности. По щеке скатилась слеза, и я поспешно смахнула ее, сканируя его лицо.
— Сосуд лопнул, это временно. — Даррен ткнул пальцем на заплывший кровью глаз, на котором я и остановилась. — Рад, что ты в порядке.
— Что...
В комнату влетел Мерлин, а сразу за ним Хелена.
— Господи, откуда у тебя столько сил? Ты же четырнадцать часов провела без сознания! Была полностью обессилена! Пощади себя и нас, дитя, — выпалил Мерлин, упираясь руками в колени.
— Но вы сказали... Что вы вообще пытались сказать?
— Даррен, у него... — медленно начал Мерлин, продолжая жадно хватать воздух. Не говоря уже о Хелене, обессиленно опустившейся на пустую кушетку от столь неожиданной пробежки.
— Я не чувствую ног. — Голос Даррена звучал слишком спокойно, слишком обыденно. Я дернула головой и уставилась на укрытые одеялом ноги друга. — Не смогу больше ходить. Пуля повредила нервные окончания.
Я зажала рот рукой и отвела взгляд к окну за его спиной. Трещина превратилась в настоящий каньон. Ну почему такие ужасные вещи происходили с такими чудесными людьми? Даррен сжал губы в тонкую линию и сложил руки перед собой.
— Это я виновата. Не получилось. Я правда пыталась, но ничего... ничего не получилось. Прости меня, Даррен.
— Тесса...
Я развернулась и вжала пальцы в грудь, пытаясь удержать половинки сердца, неутомимо отдалявшиеся друг от друга. Зубы впились в нижнюю губу в попытке остановить дрожь в подбородке. В комнате вдруг стало нечем дышать. Мир рушился на части.
Ноги сами понесли меня в холл, прямо к тяжёлым входным дверям в замок. Даже на улице воздуха оказалось недостаточно. Я бежала по дорожке, мимо фонтана, прямо в проклятый лес. Луна, приглушив наглый блеск звёзд, стала моим безмолвным спутником, мрачные деревья расступались, чтобы пропустить. В конце концов, впереди расстелилась поляна, на которой, по словам Мерлина, только четырнадцать часов назад умерла Айлиэн, Даррен потерял ноги, едва не умерли Локи и Эдди, а из почти сотни опустошенных и оттенков удалось спасти только сорок человек.
Я повалилась наземь рядом с одной из ям, в которые по моей воле свалились опустошенные и Рошель, и скрестила ноги перед собой. Только сейчас, когда обняла себя руками, почувствовала слабую резь в боку. Ранение, которое оставил Рикардо, было заново зашито, кровь из ушей исчезла. Всё, что можно было починить, — починили.
Сириус повержен, война окончена. Я осталась без обеих матерей. Папа на самом деле не ушел, не по своей воле. А бедная мама даже не смогла рассказать об этом, разделить боль от утраты мужа хоть с одной живой душой. И ведь если бы не была такой слепой, я могла бы догадаться, что причиной ее болезненного состояния был вовсе не переезд. Какой же я была отвратительной дочерью!
План, что должен был уберечь каждого Хранителя от новых травм, с треском провалился. Я стала Опустошителем... не в той мере, в которой собиралась, но все же стала. Перешла черту, через которую нельзя вернуться, и даже это не помогло уберечь семью от страданий. Может, стоит исчезнуть так, как в своё время сделала Айлиэн? Приглядывать за всеми со стороны, лишая надобности смотреть в глаза предателю. Опустошителю. И почему ангелы до сих пор не уничтожили меня?
— Ты размышляешь вслух, принцесса.
Только сейчас поняла, что по шее танцуют мурашки от его присутствия. Боюсь, у меня ехала крыша, раз уже не впервые размышляла вслух.
— Почему ты не поехал в Колумбию? Разве кому-то не нужно разобраться с делами Сириуса? — спросила я, теребя мамино обручальное кольцо.
— Подумал, нужно остаться, вдруг кому-нибудь еще понадобится помощь. — Локи накинул на мои плечи что-то теплое и присел рядом. — Я отправил Мардена с уцелевшими оттенками, Райан поможет ему выслать приглашения другим Опустошителям, и мы проведем совещание в ближайшем будущем.
Я кивнула и, прижав колени к груди, обняла их руками. После короткой паузы Локи прочистил горло.
— Ты не говорила, что можешь возвращать эмоции опустошенным.
— Ты не рассказал, что убил Лауру.
Локи прерывисто вдохнул и уставился на растопыренные пальцы. Будто до сих пор мог видеть ее кровь под ногтями. Вероятно, на этом вопрос о недосказанностях был закрыт. Во всяком случае, сегодня.
— Твои глаза снова радужные.
Говоря это, Локи поднял взгляд на ночное небо, прямо на бледную луну, застывшую над нами.
— Наверное, безрезультатной попытки опустошения хватило, чтобы организм решил, будто отмщение свершилось.
— Поверь, лучшей расплаты за его мерзкие деяния и не придумаешь.
Я сглотнула. Умершие от этого, конечно, не воскреснут, но да — это лучшее, что я могла сделать, чтобы почтить их память.
— И долго ты следил за мной?
— Думаю, ты и сама знаешь ответ на свой вопрос, — улыбнулся Локи, глядя вдаль перед собой.
— Но как? — прохрипела я, осознавая, что почувствовала его присутствие уже в первую ночь здесь. — Это невозможно.
— С этим мне помог Питер.
Наверное, слишком резко повернула голову, потому что Локи с опасением покосился на мою шею. Натянув на мое плечо соскользнувший край покрывала, он улыбнулся уголком губ.
— Возможно, когда приводил ко мне медиков, Питер обмолвился о том, куда старейшины собираются вас отвезти. И, вполне может быть, намекнул на место, где хранится ещё парочка вертолетов.
— Но...
— Да, ты права, я и себя-то не мог удержать в вертикальном состоянии. Что ж, могу лишь сказать, что у меня хватает должников, — он загадочно пожал плечами.
Питер сказал ему. Предатель! Хотя, не уверена, к чему именно мозг приткнул это слово.
— А как же Эдди?
— Я связался с Райаном. Вкратце пояснил ситуацию, и, оказалось, что как раз во время нашего разговора из твоего брата выбивали... — Локи прикусил язык и прочистил горло. — Во всяком случае, Райан таки запихнул его в вертолет и доставил сюда.
Из груди вырвался вздох. Невероятное, несвойственное нам везение. Он был здесь. Был рядом в ту ночь. Не бросил. Знал о каждом плане, который создали в стенах замка.
— Одного не могу понять. Если ты был тут с самого начала, почему не остановил, когда я покусилась на драгоценные эмоции твоего короля?
— Он больше не мой король.
— Ты понял это только тогда, когда он уже ни для кого не король? — не без сарказма спросила я. Локи тяжело вздохнул.
— Я понял это в тот самый момент, когда даже будучи полуопустошённым опровергал приказы Сириуса, которые могли навредить тебе.
От столь громкого заявления разделенные половинки сердца в груди пустились наперегонки. Полуопустошённые повинуются приказам хозяина, так сказал Саул, и попыткой убить меня это подтвердил Марден. А Локи сопротивлялся. Значит, Эдди был прав. А я всё разрушила.
Рука сама по себе потянулась к Локи, но мозг вовремя остановил ее. Сведённые к переносице брови парня образовали хмурую морщину, зрачки в светло-серых глазах расширились, будто он ждал, что нападу на него. На подбородке тонкой полосой чернела царапина. Ещё вчера в это же время я бы умерла, лишь бы хоть на секунду увидеть это лицо. Как бы не пыталась отрицать это даже перед самой собой.
— Ведь я уже неоднократно начинала разговор о своих чувствах. Почему останавливал меня? Почему пинками выставлял вон из своего сердца? Это всё из-за кольца, да? Так вот я возьму и надену его!
Я вскочила на ровные ноги, покрывало полностью соскользнуло с плеч. Темнота пропасти впереди опасно поплыла перед глазами, но я упрямо сморгнула это наваждение. Не время, глупый организм! Ноги целенаправленно понесли меня в сторону замка. Почему я всем должна каким-то образом доказывать свою любовь? Почему никто просто не может поверить моим словам?
Локи догнав меня и схватил за руку.
— Наденешь, но перед этим, позволь.
Секунда и я оказалась прижатой к его груди. Наклонившись, Локи коснулся губами моих губ. Сначала поцелуй напоминал лёгкое касание перышка к нежной коже. Будто Локи боялся ранить. И сомневаюсь, что причиной послужила открытая ранка на нижней губе. Поэтому я сама сильнее прижалась к нему, показывая, что чувствовал не он один. Что мы чувствовали одинаково.
Дыхание Локи участилось, он позволил поцелую углубиться, от чего по телу пронеслась волна тепла и надежды. Руки прижались к его груди, и когда Локи обнял их своими тёплыми ладонями, на палец с обручальным кольцом мамы скользнуло что-то контрастно холодное. Локи оторвал губы от моих и опустил взгляд к нашим рукам.
Кольцо Айлиэн с круглым прозрачным камнем, переливающимся всеми цветами радуги в лучах лунного света, почти улыбалось мне. Мгновение спустя оно засияло и охватило меня теплом и светом. Локи предусмотрительно отодвинулся и прикрыл глаза ладонью. Когда свет погас, он выровнялся и выпустил весь воздух из лёгких. Во взгляде теплилась надежда.
Я перевела взгляд на его грудь. Аура исчезла. Я больше не могла её видеть ни с закрытыми, ни с открытыми глазами. В остальном не сказала бы, что чувствовала хоть какие-то изменения.
— Что-то поменялось?
Его голос перешёл на шёпот, будто Локи боялся спугнуть меня. Я поджала губы и кивнула.
— Да, Локи, боюсь, ты все это время был прав насчёт моих чувств. — Я переплела пальцы рук и оглянула поляну.
Локи закрыл глаза, и с прерывистым вдохом его голова упала на грудь. Поза крушения. Глупец! Какой же ты глупец, Локи! Хотелось закричать об этом, но я вовремя сцепила зубы.
— Не чувствую спонтанного порыва засмеяться или острой потребности поплакать. Не чувствую всего того каламбура эмоций, что царил в голове на протяжении последних месяцев. А всё потому, Локи Нокс, что сейчас все мысли полностью и неотвратимо сосредоточены на тебе.
Локи резко поднял голову, кажется, если бы я так сделала, точно свернула бы шею.
— Тесса, ты ещё не...
— Если ты сейчас скажешь, что мне понадобится некоторое время на восстановление полного порядка в голове, и ещё больше, чтобы разобраться в чувствах, я сожгу тебя, — протянула я и наградила его лучезарной, дружелюбной улыбкой.
— Боюсь, ты сожгла меня в тот момент, когда я впервые прикоснулся к тебе, — вздохнул Локи и подошел ко мне вплотную.
— Можешь наконец начать верить в меня, — прошептала я. Подушечки его пальцев нежно пробежались по моим щекам. Я прикрыла глаза, наслаждаясь ощущениями, от которых не откажусь больше никогда в жизни.
Тепло улыбнувшись, Локи снова поцеловал меня, на этот раз так, как делал это прежде. С отчаянием и чувством, заставляя желать утонуть в нём. Я обвила его плечи и приподнялась на носочках. Теперь точно могла сказать, что чувствую. Ни капли чужих эмоций. Надеюсь, впредь буду иметь такую возможность до конца своей бессмертной жизни.
Когда оторвалась, чтобы отдышаться, не поверила глазам. В некоторых местах на поляне полыхали небольшие костры, словно огненные розы, озаряя ночной сумрак. Наверное, выглядела чересчур шокированной, потому что Локи моментально напрягся. Думаю, он вполне был готов броситься в драку, когда оглянулся.
— Так теперь всегда будет? — пискнула я. — Как с кранами и проводкой?
— Думаю, на это тоже понадобится время, — мягко произнес Локи, гладя меня по щеке.
Новое, приятное ощущение. Если бы он начал так делать сразу после того, как я сожгла его, было бы намного проще. Хотя нет. Сделай он такое в лагере, его вполне мог бы сжечь Адриан или Рэйвен, толкнув в костёр Сенера. Кажется, будто с того времени прошло сто лет.
Свободную руку Локи сжал в кулак, и стихия поддалась, оставив на память небольшие обугленные следы на траве.
— Это ты потушил мой огонь утром?
— Нужно же было позволить им попытаться остановить тебя.
— Ты знал, что я собираюсь сделать?
Может, я говорила вслух, когда обдумывала план?
— Как только твои глаза изменили цвет.
Он видел и это.
— И не попытался остановить или отговорить?
Локи вздохнул.
— Принцесса, ты сама знаешь, что тебе делать и как поступать. К тому же, если бы ты стала Опустошителем, мне бы это было только на руку, — усмехнулся он.
Я стукнула его по руке, и парень весело заулыбался. Его глаза сверкали, словно две маленьких луны.
— Ладно-ладно! Я был уверен, что твои действия ничего не изменят. Раз там на небесах решили, что ты достойная королева, значит, каждое твоё решение мудрое по праву титула. А ещё, когда говорил, что меня не изменить, имел ввиду, что у каждого человека есть право выбора, и никто не в праве изменить этого. А теперь, — он поднял с земли забытое покрывало, — давай вернёмся в замок, пока Мерлин не отослал Хранителей на твои поиски. Эддрик чуть с ума не сошёл, пока Питер реанимировал тебя. Кажется, малыш Злость сказал что-то о том, что убьет, когда обнаружил кровь в ушах.
Я улыбнулась на словах о парнях и вдруг спустилась с небес на землю.
— Не могу. Не могу смотреть им в глаза, Локи. Ты же знаешь, что Даррен...
— Принцесса. — Локи обхватил мой подбородок ладонями, заставляя посмотреть на него. — В том, что случилось с Дарреном, виноват я. Если бы у меня было больше медикаментов и времени, возможно, всё сложилось бы по-другому.
— Нет! Ты сделал всё возможное, чтобы спасти его.
— А ты разве нет? Отдала последние силы, лишь бы облегчить его боль, и пока не начала возражать, смею напомнить, что у каждого есть право выбора, и Даррен выбрал защищать тебя и остальных Хранителей. Что они собственно собирались делать с самого начала, если бы кто-то им не солгал.
Я опустила голову и пожала плечами. Соврала, чтобы защитить их. Получилось не очень. Локи довольно кивнул, гордый своей речью.
— Ты что, босая? — воскликнул он, глянув на мои ноги.
— Э-ээ, у меня как-то не было времени подумать об этом.
Локи повернулся ко мне спиной и немного присел.
— Запрыгивай.
— Что? Не буду я на тебя запрыгивать, — возмутилась я.
— Тогда я перекину тебя через плечо! Помнится, в последний раз это закончилось пощечиной для меня.
— Одно из лучших воспоминаний, — промычала я.
В глазах Локи сверкнул огонёк, его лицо приобрело крайне лукавое выражение. Покрывало снова оказалось на земле. Я сделала шаг назад. Знала, что за этим обычно кроется.
— Локи, я не!..
— Так и знал, что являюсь лучшим, что послали тебе небеса, — с ухмылкой заявил он, подрывая меня в воздух.
Вопреки угрозам, он просто взял меня на руки и снова поцеловал.
— Я ведь могу привыкнуть, — прохрипела я, вдыхая его запах.
— Прекрасно.
— Прекрасно.
* * *
Утром все Хранители собрались в зале с камином. Аманда и Хелена постарались на кухне, поэтому сегодня у нас было что-то вроде праздничного завтрака. Как не странно, мест за огромным столом хватило на всех и даже осталось несколько свободных.
Ди всего лишь немного прихрамывала, опираясь на плечо брата, чтобы не упасть, а Эдди передвигался медленно и осторожно, чтобы швы снова не разошлись. Мерлин и Саул с утра пораньше съездили за инвалидным креслом для Даррена. У Марли была сломана рука, а в то время пока я была в отключке, Питер вытаскивал пулю из ноги Ланселота.
Хелена предложила поговорить о произошедшем, но я вежливо отказалась. Сейчас всё было настолько хорошо, что попросту не хотелось думать о случившемся. Я понимала, что в конце концов придётся принять произошедшее, и самое приятное было в осознании того, что эмоции теперь находились под моим контролем. Почти. Как минимум, приятно было быть уверенной в том, что не брошусь с крыши замка из-за переизбытка печали и презрения к самой себе.
Единственное, о чём всё же решилась спросить, была таинственная связь между мной и Локи. Почему всегда чувствовала, когда он рядом, от чего среди всех повелителей огня только ему удавалось справиться с моей магией, и каким образом смогла ощутить его физическую боль в Центре Управления.
— Пока ты проходила испытания, которые тебе послал Господь, Локи всегда был рядом. Несмотря на все те чувства, которые ты к нему испытывала: гнев, ненависть, сочувствие... любовь — в твоей душе всегда жила вера. Вера в него и в его действия. Поэтому ты открыла ему свою душу, и, как бы не отрицал, он сделал то же самое. Ваши души, сила и энергия соединились в одно целое ещё при первой встрече. Даже если вы тогда ещё не осознавали этого, судьба уже знала, какие у неё планы на вас. Вот мое объяснение, — изрекла она тогда напоследок.
С трудом верилось, что добрая половина всех наших проблем решилась из-за заключения небес о нашей возможной любви. В первую встречу я ненавидела Локи. Хотя уже с первого прикосновения его губ к моей руке было понятно, что он не просто так появился в моей жизни. Трудно сказать, когда именно начала чувствовать нежные чувства к нему, боюсь, никогда этого и не узнаю. Большую часть времени мне казалось, что я его ненавижу.
Интересно, о чем подумал он, пока подслушивал за дверью.
Близнецы восседали во главе стола, друг напротив друга. Ди, как всегда, выглядела как величественная воительница. Меня окружили Локи и Эдди, а напротив сидели Даррен, Марли и Сенер. Даррен сегодня улыбался больше всех, несмотря на то, что с ним произошло. Моя недоюмористическая шайка решила, что катание по коридору с помощью нового транспорта Даррена — очень забавная вещь, и теперь они будут передвигаться по замку только таким образом.
Больше никто здесь не смотрел на Локи с презрением, скорее даже с уважением и благодарностью. Ведь он спасал меня от впадения в депрессию, помог Даррену выжить, помог Ди, ох... и помог им попытаться остановить меня. Попытка засчитана. А ещё, никто из Хранителей пока не заговорил о моём поступке. Лишь Ланселот утром слегка отчитал за то, что пренебрегла их идеальным планом и пошла на смерть одна. Ну и Питер до сих пор смотрел на меня этим своим «ты-не-дала-мне-убивать» взглядом.
— Это явно получше, чем те полуфабрикаты, которыми мы питались, — шепнул Локи, потирая руки.
Я кивнула, и улыбка на лице растянулась до ушей. На столе стояли различные мясные блюда, салаты и сладости. Аманда и Хелена изрядно потрудились. Хотя, подозреваю, не обошлось без помощи Сенера.
— Это ты ещё не пробовал гнезда Сенера.
Локи поднял брови, не имея понятия, о каких гнездах шла речь. Я засмеялась.
— Я уж думал, не вспомнишь! — Сенер нагло перевалился через половину стола, макнув подол футболки в тарелку с рагу. — Не знаю, чем ты её кормил, но мои сладости всегда будут на первом месте в списке любимых блюд Тессы.
Локи тоже немного наклонился, будто собирался поделиться с Сенером секретом.
— Подслушивать нехорошо, моя радость.
Кай, поднесший ко рту вилку с кусочком сыра, громко захохотал и похлопал Сенера по плечу. Наша Радость с вызовом подняла бровь и, схватив со своей тарелки оливку, бросила ею в Кая. Над столом пронесся визг полный отвращения, когда рослый, теперь уже бородатый парень сжался в три погибели, чтобы бедная оливка угодила в плечо Ланселота.
Теперь уже Сенер втянул голову в плечи и сделал вид, что бросал вовсе не он. Марли сбоку от него весело засмеялась и ткнула пальцем в Саула, сидящего напротив Ланселота мол, смотри, это был он. Слава Богу, старшие Хранители эту овощную перестрелку решили не продолжать.
На плечи неожиданно опустились две маленьких ладони. Не стоило даже оглядываться: такую длину ногтей носила только Рэйвен. Её мягкие волосы защекотали шею. Мы не виделись со вчерашнего дня, а нормально не разговаривали ещё с утра перед битвой. Опустив губы к моему уху, девушка загадочно хмыкнула.
— Помнится, когда-то ты говорила, что Кай не в твоём вкусе.
Я удивлённо раскрыла рот. Марли, сидевшая напротив, вопросительно махнула головой. Язык будто онемел, потому что я совершенно не понимала, к чему она клонит.
— И это самая настоящая правда! — весело хохотнув, заявил Локи.
— Ой ли. Просто хотела напомнить, потому что теперь всем ясно, что я, как всегда, была права.
Рэйвен напоследок сжала мои плечи и направилась к пустующему стулу возле Кая.
— Я к-хм... не совсем понял, что это только что было.
Локи переводил смущенный взгляд с меня на Рэйвен и в конце остановился на Кае, целующем Рэйвен в висок. Питер, сидящий рядом с Локи, кашлем попытался скрыть улыбку. Кажется, я покраснела до кончиков ушей. Думаю, она не могла иметь ввиду ничего иного, кроме как схожести их характеров. В конце концов, я сама не раз подмечала, насколько парни напоминают друг друга.
Когда Рэйвен поймала мой взгляд, уголок её персиковых губ самоуверенно пополз вверх. Вот ведь чертовка!
— Тост! — воскликнул Мерлин, поднимаясь со стула. Он даже не представлял, насколько удружил мне в этот момент.
В последний раз наставник выглядел таким счастливым, когда произносил речь перед нашей церемонией. Вверх взмыли бокалы с вином, которое парням удалось отыскать в погребе Ричарда, и обратили взгляды на Мерлина.
— Мы завершили эту войну. Вы завершили. Те потери, которые нам пришлось пережить... те, кого с нами увы нет за этим столом, всегда будут жить в наших сердцах. Все, в ком течёт кровь Первых Семи, будут слагать легенды об избранных, положивших конец этой многовековой вражде. Вы самые достойные Хранители, которых я когда-либо встречал, и для меня было огромной честью биться рядом с вами!
Сенер и Кай громко засвистели. Мать настоятельница, застывшая рядом с Амандой, явно не была готова к такому поведению за столом.
— Вы это обо всех или есть исключения? — прочистив горло, уточнил Локи.
— Думаю, совет старейшин в ближайшее время рассмотрит вопрос о твоем помиловании, — постучав себя по подбородку, хмыкнул Ричард.
— Уж не сомневайся, как-то не хочется лишиться королевы, — добавила Ди, сделав подобное брату задумчивое лицо.
— Так и знал, что ты скучала, — лучезарно улыбаясь, заявил Локи, заработав ну очень хмурый взгляд со стороны Эдди.
— Что бы такого не натворили — вы по-прежнему остаетесь Хранителями, — напоследок сказал Мерлин, задержавшись на мне многозначительным взглядом.
— Вот за это действительно стоит выпить, — согласился Кай и поднял свой бокал. Удивительно, но Рэйвен даже не закатила глаза.
— За победу!
— За Тессу! — Сенер подмигнул мне.
— За истинных Хранителей! — выкрикнул Ричард.