Эпилог
Дорогой Дневник,
Сегодня 25 декабря, 18:07. Прошло почти три месяца после Решающей Битвы, как её нарекли в новом «Ключе к Эмоциям». Мерлину пришлось восстанавливать все записи о предыдущих поколениях с помощью экземпляров, сохраненных в замке близнецов, также очень помогла мини-библиотека в особняке Сириуса и знания Хелены.
Близнецы великодушно предоставили нам один из своих замков для постоянного обитания, упомянув, что имеют ещё три про запас.
Спустя два дня после битвы мы всё же решили использовать кольца для восстановления сфер. Никто не был полностью уверен в заключительном результате этого плана, но выбора тоже не было. Каждый Хранитель разбил камень со своего кольца, а мне, благодаря каким-то скрытым инстинктам, или же помощи высших сил, удалось объединить всё это в семь парящих, идеально-круглых шариков. Мелкие крупицы драгоценной пыли двигались, словно живые, полностью идентично воссоздавая предыдущие сферы.
Конечно же, всё это проделывалось в новом Центре, в новом Зале Управления. Ди на День Благодарения подарила двадцатому поколению новые кольца. Точные копии старых. Первым указом в роли королевы, — как же хорошо иногда побыть титулованной особой, — было пригласить родных избранных к нам в замок.
Такого шумного и трогательного Дня Благодарения у меня ещё не было. Оказывается, у Рэйвен есть младшая сестра, а у Кая два братика. Тепло и любовь, которое излучали воссоединенные семьи, помогало на некоторое время забыть боль от собственной утраты.
Самой трогательной, полагаю, была встреча Сенера с его babaanne. Сара действительно исключительно сильная и боевая женщина. Она отчитала Мерлина за то, что мы выглядели как дети войны, после чего чуть не задушила крепкими объятиями. Что самое невероятное, когда Локи сделал ей комплимент, бледные, покрытые морщинами щеки Сары воспламенились, будто ей и сейчас было восемнадцать. Потом Локи заверил, что ее ни в какие клубы не водил, да и вообще Сарой восхищался совсем другой Хранитель девятнадцатого поколения. Интересно, были ли у Мерлина другие помощники, которые годились ему в родители?
Самой противной, думаю, была встреча с отцом Питера. Другу пришлось сдерживать меня, чтобы не запихнула льстивые комплименты и тщеславие этого мужчины обратно ему в глотку. Вот его мать, обладательница таких же белокурых волос, была ромашкой среди семейства кактусов. Не знаю, что уже она увидела в наших с ее сыном отношениях, но позже отвела меня в сторонку и со слезами в глазах поблагодарила. Наверное, за то, что выжила и продолжала терпеть ее Питера.
Самым тяжелым, пожалуй, было просить прощения у Бенджамина и Лили за то, что их сын теперь прикован к инвалидному креслу. Тем не менее, они слёзно поблагодарили меня, Питера и Локи за то, что Даррен прежде всего выжил. Бенджамин вежливо попросил Локи о разговоре наедине, и, насколько поняла из одного услышанного слова, отец Даррена спрашивал о Райане. В конце концов, старший Хранитель пожал руку Локи, после чего внезапно прижал его к себе и похлопал по спине. Такого он не ожидал. Как и я.
Братик Марли был копией Евы своим характером, как Марли её копией внешне. Кажется, Ева хотела побольше узнать о моих новых способностях. Ведь если я в силах отобрать магию, то с ней должно уйти и бессмертие. А это означало, что они с мужем могли бы жить вместе и не прятаться, и что Ева не пережила бы малыша Томми. Хоть она еще летом узнала от Мерлина, что Локи жив, во время их встречи, я почему-то думала, Ева потеряет сознание. А потом она его побила.
Было безумно приятно познакомиться с отцом Адриана, который в моих глазах был настоящим героем. Весть о смерти Лауры вызвала в его душе едва ощутимую печаль, и, наверное, то же облегчение, что почувствовал Адриан.
Самое смешное было то, что сестричке Рэйвен с первого взгляда понравился один из братьев Кая. А ещё каждый родитель несколько раз поблагодарил меня за возможность увидеться с ребёнком, пусть судьбой ему уготовано быть супергероем — ребёнок всегда остается ребёнком для своего родителя.
Двери нового Центра теперь всегда открыты для родных Хранителей. Мерлин и Саул живут вместе с нами. Замок настолько большой, что мне понадобилась неделя, чтобы изучить его. Ланселот снова исчез, но обещал посетить нас на Рождество (то есть сегодня). Аманда вернулась домой почти сразу, а Хелена побыла с нами ещё неделю, прежде чем возвратилась в монастырь.
Сейчас я уже почти полностью контролировала свои силы. Ежедневные тренировки подтвердили, что отныне не будет обессиленных обмороков и сна сутки напролет после попытки защитить себя. Кольцо не помешало уникальной способности возвращать эмоции людям, и теперь это стало моей главной миссией — находить опустошенных и возвращать их к жизни. Особое чувство Хранителя больше не заставляло меня плакать, есть цветы и бить Локи. Хотя, это не мешало порой бить его.
Сириус заточен в одну из комнат Центра. Не подземелье из предыдущего, а слишком розовую спальню, которая, вероятно, предназначалась для маленькой принцессы. Я реально отняла его магию. Некоторые Хранители до сих пор не могли поверить, что я способна на такое. Наверное, потому с нами и остался Саул. Ибо сначала и Мерлин, и половина избранных боялись, что это временно, и в конце концов Сириус освободится и убьет нас во сне. Однако сейчас папочка не находил в себе сил даже чтобы побриться.
Я до сих пор не решила, что делать с ним дальше. Может, эту проблему стоит скинуть на плечи старейшин. Правда, насколько поняла, статус королевы автоматически приписывал меня к их кругам. Тем не менее, собиралась добродушно скинуть эти обязанности на лидера нашей шайки супергероев. Не уверена, обрадуется ли Питер такой перспективе, но это уже его проблемы.
Надеюсь, в будущем приключения юных Хранителей будут не такими насыщенными и кровавыми. Ведь обычному человеку понадобился бы пожизненный абонемент к психологу, чтобы забыть все те смерти, горящих людей, стрелы в шеях, прутья в ногах, пули, лишающие способности ходить, и прочие кровожадные детали. Некоторым по ночам снились кошмары, другим требовалось много времени проводить наедине с самим собой или, наоборот, только в компании. Но мы справились.
Где-то около недели мы с Ричардом по очереди караулили под дверью Сенера, чтобы разбудить, когда он закричит, и потом рядом ждали, пока уснет снова. Правда, такое случалось только в те моменты, когда Локи не приходилось спасать меня саму. Днем мы с Сенером и Саулом старались побольше выводить всех на свежий воздух и распространять тепло и радость вокруг. В один октябрьский понедельник нам с этим помогал Фред, приехавший с целью увидеться с Локи. Наверное, их объятия были не менее трогательными, чем когда-то встреча Локи и Райана в имении.
Когда нас посетил Малкольм, он пообещал Даррену, что сколько бы времени не понадобилось, но он поставит его на ноги. Как потом объяснил Локи, Малкольм сам когда-то проходил реабилитацию после войны. А пока мы могли только доделать множество пандусов по всей территории нового дома. Мы с Каем прилично постарались, чтобы громадный сад и летняя беседка были густо усажены всевозможными цветами. Несмотря на позднюю осень, да. Так же, как Локи старался, чтобы я каждый день находила любимые ирисы чуть ли не в каждом углу. (Хоть и нагло отрицал свою причастность к этому).
Утренние тренировки возобновились. (Питер не упустил шанс воспользоваться возможностью оставить парочку синяков на мне, а потом Локи оставил парочку синяков на нем). Дорогой дневник, наверное, твой воображаемый корешок сейчас пылает, как пылали мои уши, когда я наблюдала за их поединком, но это было самое горячее зрелище, которое я видела в своей жизни. Моя же недоюмористическая шайка от такого зрелища была на седьмом небе от счастья.
Чтобы нам не хотелось отходить от сфер, на этот раз в новом Зале Управления предусмотрительно разместили плазму, игровую приставку и удобные мягкие кресла. Аманда привезла некоторые фотографии и рисунки прошлых поколений, сохранившиеся в коллекции лагеря. Хранители прошлых поколений тоже согласились поделится тем, что сохранилось у них, и согласились заново сфотографироваться для альбома.
Также, Аманда отдала нам наши собственные летние фото. Даже не верится, что буквально через пару часов после съемки на нас напали. Даже Питер, который на фото стоит за мной, улыбался. Питер! А ещё, оказывается, рядом с Питером стоял Локи. Уж не знаю, когда он успел там появиться, но даже на фото видно, что его взгляд слегка скошен на меня. Так, по воле судьбы с нами на фото оказались Хранитель Радости шестнадцатого поколения и Хранитель Удивления девятнадцатого поколения.
Мерлин заказал это фото в размерах нашей плазмы, и теперь оно венчало одну из стен Зала Управления. А рядом висела парочка фотографий помельче, где нас запечатлели перед новым Центром. Прямо как на том снимке из альбома, где девятнадцатое поколение позировало перед пирамидой. Моим любимым было самое верхнее, где мы не стояли по стройке смирно, а дурачились после затянувшегося процесса.
Мерлин большую часть времени проводил за написанием книг, новой истории. И такие как Кай и Сенер не забывали донимать бедного мужчину просьбами упомянуть об их геройстве и блистательности. И, в принципе, это самая большая награда — то, что мои блистательные друзья рядом. И то, что мы сохраняем мир, а планета продолжает жить.
— О чем задумалась, принцесса? — спросил Локи, вытаскивая сумку из багажника автомобиля.
— Да так, ни о чем, — закинув рюкзак на плечо, улыбнулась я, взяла его под руку, и мы направились к высоким воротам.
Наш замок так же был огражден лесопосадкой, чтобы любопытные туристы не знали о его существовании. Мы шли по длинной дорожке между деревьями. Ярко-оранжевое вечернее небо уже покрывалось ночными облаками, температура застыла в пределах десяти градусов. Конечно, снега здесь не видать, поэтому Рождеству чего-то да не хватало.
— Ты счастлива, что мы вернулись?
— Ну, если сравнить болтовню Сенера и Кая с болтовней Опустошителей, кающихся в содеянном и клянущихся в вечной верности... то да, я однозначно счастлива, что мы вернулись. — В ответ на ворчание Локи поцеловал меня в макушку.
Мы с Локи и Эдди уже два месяца пытались закрыть вопрос Опустошителей. Рошель быстро разнесла слухи о павшем короле, — спасибо ей за это, — и Мардену понадобилось лишь две недели, чтобы собрать пятерых известных нам Опустошителей, включая Кэтрин, и ещё четверых, перешедших тайно. После звонка Локи, во время которого, он рассказал Райану о роли Сириуса и Грегори в смерти их родителей, бывший Хранитель надломился и во время встреч молча держался позади своего единственного родного человека. И это была не Рошель, черт возьми. Это был мой Локи.
Конечно, на совете присутствовал и Грегори, хоть он и не «опустошил ни единой души в этом мире». Эдди буквально пришлось оттаскивать меня от него так же, как Локи пришлось оттаскивать Райана.
Немалыми усилиями мы заключили мирный договор с Опустошителями. Обе стороны поклялись не предпринимать попыток напасть друг на друга. Более того, все они поклялись мне в верности, так как я королева и Хранителей, и Опустошителей. Что в моих глазах было полным абсурдом. Локи выдвинул условие, что не стану лишать их сил Хранителя, если они прекратят опустошать невинных. Также, он не упустил возможности приврать, что в тот же момент узнаю, если кто-то совершит подобное. Хоть такой способности в своем рукаве я вроде не имела. Меня немало удивил тот факт, что перед Локи все Опустошители почти падали на колени. Или, может, они надеялись, что названный сын Сириуса воспользуется чувствами глупой влюблённой девчонки и таким образом победит в этой войне.
Вроде, пока всё было решено. Однако, мы прекрасно знали, что Опустошителей это не совсем устраивает. Тогда Эдди заверил их, что первоначальной целью было сделать с ними то, что я сделала с Сириусом, без всяких переговоров. Ещё я отдельно пригрозила Кэтрин, думаю, Адриана она больше не тронет. Хотя, интуиция подсказывала, что именно Кэтрин в будущем станет наглядным примером того, как я поступаю с нарушителями мирного договора.
И вот спустя почти два месяца мы возвратились в замок. Эдди уехал чуть раньше, заверив нас, что у него есть ещё некоторые нерешенные дела. Отцовские имения мы оставили Мардену, Рошель бесшумно самоустранилась, думаю, к этому приложил руку Райан, а Грегори был заточен в подвале особняка. Мерлин попросил возможности разобраться с ним лично после окончания праздников.
— Тесса, мы на месте, — мягко произнес Локи и ткнул меня в плечо.
Даже не заметила. Мы застыли перед двумя мраморными плитами. На одной витиеватыми буквами было выгравировано имя Элизабет Стоун, а на другой Айлиэн Далль. Мы похоронили их здесь, рядом с замком, чтобы они всегда были рядом со мной. Найти место захоронения папы пока не удалось.
— С Рождеством, — прошептала я и положила вниз по букету белых роз.
Кажется, до сих пор не до конца осознала, что их больше нет рядом. Сам факт, что подобное нужно осознать, ранил в самое сердце. В ту громадную трещину, которую общими силами таки удалось залатать. Но также понимала, что по сути все Хранители в какой-то степени уже утратили близких людей, несмотря на нововведение в правила. Ведь долговечны только мы.
Мы постояли так ещё минуту, и Локи, приобняв меня за плечи, повел вперед. Слава Богу, теперь рядом с нами ничего не возгоралось.
— Они гордятся тобой.
— Знаю.
Надеюсь.
— Вижу, парни постарались на славу, — протянула я, осматривая светящиеся гирлянды, которыми был обвешен фасад замка. Более хаотичного декора не видела за всю жизнь.
Первое Рождество в роли Хранителей. Первое без родителей. Очередное в новом доме.
На окнах висели наклейки с рождественскими мотивами, а двери украшал огромный сосновый венок с маленькими шишечками и веточками рябины.
— Наверное, ты хотела сказать перестарались? — переспросил Локи, морщась.
— Нет, она имела ввиду, что замок выглядит шикарно! — Марли набросилась на меня сзади. — Вы приехали, приехали, наконец-то! Я уж думала, он снова украл тебя, — прошептала подруга на ухо, от чего я весело засмеялась. Не следует ей знать, что от него такое предложение поступало еще сегодня утром.
Марли радостно сжала меня и хихикнула. Ее волосы, как всегда на праздники, были убраны в затейливую прическу. Место любимого худи занимал темно-зеленый комбинезон с рукавами крылышками. Марли выглядела как лесная нимфа, без преувеличений.
— Марли, если бы знал, что ты так скучала по мне, ни за что бы не поехал. — Его слова лились как мед, но Локи больше не имел на подругу такого влияния, как в первый день в лагере.
— Ты слишком льстишь себе, Локи, — произнес Даррен, спускаясь к нам на своем кресле. — Довольствуйся королевой.
Локи фыркнул и пожал другу руку. Из дверей начали выглядывать остальные. Марли обошла Даррена и поцеловала его в щеку. Мне кажется, или он покраснел?
— Как ты себя чувствуешь? — спросила я, чувствуя, как рука Локи обвивается вокруг талии. Вот и пришло моё время краснеть.
— Малкольм держит слово. Через неделю мы летим в Германию к его хорошему другу. Надеюсь, Ваше величество не собиралось сбежать отсюда уже завтра.
Грудь Локи, прижатая к спине, завибрировала от протяжного стона. Вот кто не собирался надолго задерживаться. Даррен сделал вид, что не услышал, а Марли, если бы могла, прострелила Локи лоб взглядом.
— О нет, как раз наоборот, мы собирались задержаться, ведь так? — пропела я, закидывая голову назад, чтобы заглянуть Локи в глаза.
Его губы растянулись в одной из тех улыбок, которые я терпеть не могла.
— Если это значит, что мы остановимся в комнате с той большой кроватью... — еще шире улыбнулся он и без предупреждения чмокнул меня в губы. — Все ради здоровья Даррена.
— Как великодушно с твоей стороны, — съехав с перил, прицокнул Сенер. — Без вас было скучно, — прошептал он, но сделал это так, что услышали все. Марли закатила глаза, вторя Локи.
— А как нам тебя не хватало, — пробормотал Локи, за что Сенер щёлкнул его по носу. К этому ему точно придётся привыкнуть.
Я прыснула и помахала Каю с Рэйвен, в обнимку застывшим у входных дверей. Рэйвен, как всегда по праздникам, сверкала чудесным макияжем. Вокруг длинных ног девушки колыхался подол черного, усеянного блестками платья. Рядом с ними стоял Адриан. Парень коротко кивнул нам и вернулся в дом. Как говорил Питер, ему просто нужно время, чтобы свыкнуться с ролью Локи в моей жизни. А ещё с тем, что я почти стала Опустошителем. Если остальные приняли это как глупую, эгоистичную и какое-то там турецкое слово Сенера жертву ради спасения их жизней, то Адриан видел лишь то, что я почти стала на одну сторону с Лаурой.
Если на Кае и Даррене были черные рубашки, то Сенер надел самый глупый в мире зеленый свитер с оленем, да еще нацепил на голову смешной колпак. Не уверена, праздновали ли в Турции Рождество, как здесь, но друг неплохо вписывался.
— Питер! — воскликнула я, когда друг выглянул из дверей. По-моему, он что-то говорил Адриану перед тем, как выйти. — Я...
— Да, уже говорила, как мне идёт красный, — отмахнулся друг, и в его красных глазах вспыхнул бесовской огонек.
— Вообще-то хотела сказать, что соскучилась, но знаешь, передумала. — Я стойко пыталась держаться, но все же заулыбалась, пока друг вытягивал меня из объятий Локи и прижимал к себе.
К слову говоря, тёмно-красная рубашка на нем и вправду выглядела изумительно. Думаю, к этому свои руки приложили девочки. Как по заказу они обе переглянулись и подмигнули друг дружке. Кто бы мог подумать о таком в начале нашей совместной жизни.
— Рад, что ты избавилась от того ужаса на своей голове.
— Эй! Всё было не так ужасно, — возразил Локи, наматывая прядь моих снова русых волос на палец.
— Любовь ослепляет, — фыркнула со смешком Рэйвен, перекинув свои прекрасные светлые локоны через плечо. Кай окинул ее любящим взглядом и хохотнул.
— Кто бы говорил.
Локи усмехнулся, вспоминая её попытки заставить Кая ревновать в тренировочном лагере. А я-то волновалась, что ситуация может быть неловкой. Надо было догадаться, что они этим будут подтрунивать друг над другом. Сенер и Даррен захохотали, а Питер похлопал Локи по плечу. Мне нравилась эта их дружба. Я вообще безумно счастлива, что все они приняли Локи за своего.
— Почему ты не трогаешь Питера? — Локи обратился к Сенеру, покачивавшемуся на пятках сбоку от меня.
— Доминируй, властвуй, унижай, — злобно усмехнувшись, заявил Питер.
Тут уже пришёл мой черёд захохотать. Сенер, кинув в меня разочарованный взгляд, прицокнул.
— Видно это передаётся через слюну, следующий раз поцелуями спасать буду я, а не Потрошитель. Нужно вернуть тебя в ряды нашей шайки.
Кай присвистнул. Питер побледнел. Я прикусила язык. Локи прищурил глаза и стрельнул в меня «что-он-только-что-сказал?» взглядом.
— Давайте-ка все внутрь, там ещё лучше. — Марли потянула меня за руку. Спасибо, подруга. Хорошо, что это произошло частично по твоей вине. — Да и Мерлин с близнецами ждут.
— К слову, Саул с Амандой и Ланселотом приедут через полчаса, — встрепенулся Кай, шлёпнув себя по лбу.
— Ди спрашивала, заскочит ли Эдди, — с лукавой улыбочкой пропел Сенер.
— Она бы убила тебя, если бы увидела вот это выражение, — хохотнула Рэйвен, обмахнув собственное лицо.
— Обещал приехать. — Я пожала плечами, вспоминая обещание брата. — Думаю, ради Ди он успеет.
— Ради Ди успел бы каждый, — мечтательно произнес Локи, заработав удар под ребра. Парни громко выразили, насколько согласны с ним, и Рэйвен потащила Кая внутрь.
Сенер помог Даррену подняться по пандусу.
— Как думаете, им понравится? — спросила Марли, дёргая Питера за локоть, когда они уже почти исчезли внутри.
Что он ответил, расслышать не удалось. Зато удалось рассмотреть, как Сенер показывал кому-то поднятые вверх большие пальцы.
— Добро пожаловать домой, принцесса, — вздохнул Локи и направился к ступеням. — Кажется, я слышал что-то о снеге, созданном парнями под пристальным руководством Марли. О слюне Питера мы поговорим позже, — ткнув в меня пальцем, заявил он. — А ещё, не подпускай меня близко к Блэку, иначе я за себя не ручаюсь.
Я глядела, как Локи ворча поднимается по ступеням, и внутри разлилось тепло. Кажется, это оно — то самое чувство.
Дом.
Я всю свою жизнь находилась в поисках места, которое смогла бы назвать домом. Все те дома, в которых мы с мамой жили, Центр Управления, особняк отца, Центр Управления версия 2.0 — всё это просто скопление камней, дерева и гвоздей.
Настоящий дом находится там, где находятся люди, которых ты любишь. Избранные стали такими людьми уже давно, но чего-то все равно не хватало. И сейчас, стоя здесь, рядом с Локи, я поняла — он мой дом. Где бы мы не находились: в замке, номере отеля или затхлой квартирке со счастливой цифрой «13» на двери, сколько бы времени не прошло...
Вместе с ним я всегда буду дома.