27 глава
Сириус рассмеялся мне в лицо. Хотя смех этот совсем не прикрывал его нервозности. Собственно, мне самой пришлось вжать ногти в ладони, чтобы пальцы перестали дрожать.
— Тесса, ты не можешь этого сделать. — Это звучало почти по-отцовски тепло, будто любящий папа пытался пояснить ребенку, что он не может дышать под водой так, как делает это на суше.
Вот только я не была обычным ребенком, а Сириус — любящим отцом.
— Почему же? Я ведь была в списке «достойных кандидатов» Грегори. Именно этого ты и хотел, — осклабилась я. — Это был хороший ход. Оставить письма в столе.
Я подошла к Сириусу, вглядываясь в его угловатое лицо. Чёрные глаза, до краев наполненные жаждой мести. Шрам, рваной линией пересекающий щеку. Линию сжатой до побеления челюсти подпирал ворот дорогого пальто.
— Я твоя точная копия.
Отец действительно пытался держать эмоции в узде, а у меня после словесного признания этого факта задёргался глаз. Хватило лишь секунды взгляда на его сволочное лицо, чтобы понять для себя — я приняла правильное решение.
Повинуясь зову, из земли выскочил выступ, целясь Сириусу прямо в голень. Король Опустошителей покорно повалился на колени, в его ауре не появилось даже капли страха. Почему он не сопротивлялся? Действительно ли так уверен, что я не осуществлю задуманного? Левый уголок его губ пополз вверх, соединяясь со шрамом, а прищуренные глаза в открытую бросали вызов.
Жаль, он не знал, что его дочь чересчур охотно принимает вызовы. Пальцы, опустившиеся на его виски, почти не дрожали. Сердце не замерло от того, что я по своей же воле пересекала черту здравого смысла. Взгляд Сириуса на миг соскользнул с моего лица, и отец недовольно прицокнул.
— Тесса, не делай этого!
Визг Айлиэн пробился сквозь стену ненависти. Если верить одному лишь голосу, то женщина должна быть на грани истерики.
— Попытайся не управлять жизнью хотя бы нашей дочери, Айлиэн! — Сириус возвратил взор на мое лицо. — Или ты этого и ждала, Тесса?
Не нужно было даже оборачиваться, чтобы знать, кто стоит позади. Энергия каждого родного человека обладала чем-то уникальным, что отличало ее от других. Однако одна особенная таки потребовала, чтобы я бросила быстрый взгляд за спину.
Брат, слегка согнувшись, опирался на плечо Питера. Сердце пропустило удар. Как они, чёрт возьми, разбудили его? Зачем притащили на поле битвы к тому, кто стал причиной этого болезненного вида, от которого плакала моя душа? Зачем он сам приполз в руки этого монстра?
Глупый, глупый Эдди!
Питер крепко держал брата, его лицо превратилось в безэмоциональный камень. Белый, холодный и твердый. Возможно, он даже догадывался о подобном плане в моей голове. Довольно иронично, что именно Питер стал тем, кто без лишних усилий читает мои мысли, невзирая на то, какой лабиринт они из себя представляют.
— Ты прав! Тесса не просто очередной Хранитель, но ещё и наша дочь. Твоя дочь. Твоя семья!
Айлиэн сделала шаг вперед, умоляюще мотая головой. Не знаю, кого из нас она пыталась вразумить этим жестом, но упоминание ею слова «семья» было большой ошибкой. Я на физическом уровне ощутила овладевшие Сириусом эмоции ненависти и презрения в её сторону.
— Ты слышала это, дочь? — хохотнув, спросил Сириус, будто мои пальцы вовсе и не лежали на его висках. Будто мы собирались посмеяться над старой семейной шуткой. — Покажешь матери, с кого ты решила брать пример?
— Ты не такая, Тесса! — Голос Адриана сочился отчаянием, что подпитывало самоуверенность Сириуса. Отец хитро усмехнулся.
Нет, Адриан, это ты не такой. Гордись этим.
— Да, Тесса, ты же добрая. Будущая королева не может так поступить со своим отцом, со своими людьми.
Я наклонилась ниже, заглядывая в две тёмные, бездонные дыры, наполненные годами ненависти и жестокости. Пальцы вжались в тонкую кожу на висках отца.
— Я не положительная героиня. Плевать, что сам Бог выбрал меня на роль королевы. Я не излучаю величие и не поступаю правильно. Я поступаю так, как считаю нужным! И сейчас, Сириус Торн, я считаю, что ты должен наконец заплатить за свои грехи.
Мысленно согласившись с собственными словами, позволила энергии из оболочки Сириуса течь к пальцам. Это ощущение было новым, совершенно непохожим на то, что я чувствовала, когда возвращала эмоции опустошенным. Но, вопреки всем страхам, я и не чувствовала себя так, будто только что превратилась в монстра.
Глаза Сириуса расширились от неверия, сменяемого ужасом, когда он понял, что я вовсе не раскидывалась пустыми угрозами. И в момент, когда отец это понял, было поздно сопротивляться. Его энергия тысячами вольт потрескивала на кончиках пальцев.
Решение было принято давно. Пусть главную точку я и поставила сейчас. Смерть была бы счастливым концом его тёмной, как ад, жизни. А Сириус Торн определенно не заслужил счастливого конца. Не тогда, когда пренебрег раскаянием, глядя в глаза потенциальному убийце. Не тогда, когда любяще упомянул о смерти моей мамы, потому что для него это всего лишь очередное достижение на пути к главной цели. Этот мужчина заслужил почувствовать то, на что обрёк тысячи невиновных.
Знала, чем это закончиться для меня. Я стану Опустошителем. Впрочем, я Опустошитель уже по праву крови. Как заблагорассудится Богу. Он же выбрал меня на пост королевы, полностью осознавая, чьи гены унаследовала. И впервые за миллиарды лет правления людьми, Землёй, вселенной... ошибся. Это было понятно уже по тому, насколько часто мной овладевало желание отомстить — что категорически не свойственно избранникам ангелов.
Единственное, о чём буду жалеть — это расставание с друзьями. Я только обрела семью и сама лично делаю то, из-за чего мы не сможем видеться. Зато они будут живы. А Сириус наказан. Эре Опустошителей придет конец.
Большего мне не надо.
Несколько секунд спустя, когда энергия прекратила поступать в пальцы, я отпустила голову отца. Удивительно, насколько легко у меня получилось провернуть этот трюк. В одном он не ошибся. Гены не вырезать ножом. Сириус качнулся и прекратил улыбаться.
— Нет.
Разочарованный голос Айлиэн должен был выражать общее мнение всех Хранителей.
— Он заслужил, — прошептала я больше самой себе.
Тёмная завеса пала, мир снова засиял красками. Думаю, сейчас, когда миссия была выполнена, глаза приобрели либо радужный цвет, либо снова стали карими, потому что ангелы начали исправлять свои ошибки. Я сделала шаг назад и неуверенно покосилась на людей, ещё час назад считавших меня членом семьи.
У Эдди и Питера было подобное каменное выражение на лице. Мерлин скорее всего полностью разочаровался в своей блестящей ученице. Айлиэн, запустив пальцы в волосы, подняла взор к небу, а потом снова опустила на нас с Сириусом. Не удивлюсь, если она ждала, что нас троих раздавит метеорит, пылающий священным огнем.
— Даже если это и так, дитя, видимо конфуз, случившийся во время церемонии, был случаем единичным, — проскрипел отец за моей спиной.
Что?
Сириус выпрямился и отряхнул брюки. Он выглядел совершенно нормальным, на груди по-прежнему пульсировала чёрная аура.
— Айлиэн, Грегори рассказывал, что ты вбила в невинную головушку нашей дочери, будто она проявилась потому что проявила милосердие.
Громкий грудной смех вырвался из его горла. Сириус развел руки в стороны, и из-за деревьев, окружающих опушку, начали выныривать вооруженные опустошенные.
— Нет, нет, нет...
Я оглянулась. Опустошенные окружили Хранителей, а те в свою очередь вытянули вперёд руки: кто с прихваченным из замка оружием, кто с готовностью призвать стихию. Питер затолкал Эдди в круг. Конечно же, отец не явился сюда лишь с горсткой тех, кого я уже обезвредила. Айлиэн приблизилась ещё на пару шагов, стойко выдерживая издевательский взгляд Сириуса. Кажется, это был один из тех моментов, когда обычный отец сказал бы: «Дочь своей матери».
— Увы, Тесса, ты должна была проявиться вместе со всеми, и та самая заминка, скорее всего, была первым проявлением крови Опустошителя в твоих жилах. Первым и последним.
Наверное, я на секунду застыла во времени. Выпала из реальности. Даже с кровью Опустошителя в жилах не смогла сделать то, ради чего они вообще появились. Или, может, это потому что он мой отец? Или потому что я королева? Или по ещё какой-нибудь магической причине? Череп сдавила внезапная мигрень. Все, что я сделала... все было зря?
Сунув руку во внутренний карман пальто, Сириус опустил голову и разочарованно помотал ею.
— Я мечтал, чтобы ты присоединилась ко мне, Тесса, правда. Держал в особняке так долго, чтобы твое состояние само подтолкнуло к этому. Надеялся, что все те проявления твоей тёмной стороны указывают на наше сходство. Может, ты не знаешь, но это мои люди следили за твоим домом ещё до того, как щенок Блэк увёз тебя. Я узнал, что ты избранная, ещё от Грегори, и собирался начать переманивать тебя на сторону Опустошителей уже тогда. Я убил твоего приемного отца и собирался убить мать, а потом ты, как Локи и Райан, пришла бы ко мне в поисках, как отомстить Хранителям. Мы бы избавились от них и с помощью твоих сил сотворили новый мир. К сожалению, сейчас, когда понимаю, что кровь Хранителя всё же превозмогает над моей, и ты не способна лишить человека эмоций, я должен избавиться от тебя, — спокойно произнес он и достал пистолет.
— Нет, Сириус! Убей меня! — заорала Айлиэн. Её голос сорвался на визг. — Тесса ни в чём не виновата! Я убила твоих родителей! Я! Отпустите меня! Скажи своим рабам, чтобы убрали руки, и мы решим наши дела лично!
Сириус улыбнулся. Реально искренне заулыбался. Будто ему сказали, что он новый Бог. Его рука выпрямилась, и дуло посмотрело прямо в мой лоб. Хранители где-то далеко начали кричать. В воздухе запахло горелым. Вероятно, Адриан пытался помочь ребятам подобраться ближе, или Айлиэн пыталась вырваться из лап бедняг опустошенных.
В эту секунду для меня не существовало ничего, кроме мирно пульсирующей черной ауры на груди Сириуса, за которую я так отчаянно цеплялась, чтобы не разбиться вдребезги. Он убил папу? Папа не ушёл к другой женщине? Знала ли мама? Хотя, конечно знала. И не рассказала. Унесла эту боль с собой в могилу. Это он лишил Локи родителей. И меня. По щеке покатилась слеза.
— Не люблю использовать оружие, но столь важные дела предпочитаю решать самостоятельно, — поджав губы, произнес Сириус. — Почувствуй, Айлиэн, почувствуй боль от потери любимого человека.
Никогда не жалей того, кто приставил пистолет к твоей голове.
Я не успела среагировать. Возможно, даже не хотела. Мысль о том, что этот монстр сделал с папой, была последним ударом, финальной трещиной, которую не в силах был склеить даже самый искусный мастер. Где-то внутри я уже развалилась на части, так почему не могла развалиться и снаружи? Взять и закончить это затянувшееся мучение?
Щёлкнул предохранитель, и палец Сириуса пополз на курок. Мне не оставалось ничего иного, кроме как закрыть глаза в ожидании боли, что приведёт к концу мучений. Может, я увижусь с родителями. Или небеса отправят меня в ад за то, что не оправдала их ожидания. По щеке против воли скатилась ещё одна слеза.
Слух резанули душераздирающие вопли Эдди и Айлиэн, а в следующий момент я повалилась на землю. Несмотря на ожидания, упала вовсе не от пули, продырявившей череп, а потому что меня толкнули. Позвоночник протестующе хрустнул. Открыв глаза, снова крепко зажмурилась, чтобы понять, не мерещится ли.
— Принцесса, когда ты уже перестанешь попадать в самый эпицентр жестоких перестрелок? — спросил Локи, упираясь руками о землю по бокам от моей головы.
— Я умерла, да?
— Вряд ли мы встретились бы там, — Локи поднял глаза к небу, — поэтому твой сладкий мальчик решил попытать счастья здесь.
Он так лучезарно улыбнулся, будто мы не находились на поле боя. Будто меня только что не попытался пристрелить собственный отец.
— Почему так долго? — выдохнула я и, прижимая Локи к себе, попыталась вложить в это объятие всю благодарность, отчаяние и безысходность, которые испытывала в данный момент.
Мгновение спустя он немного отстранился, с волнением вглядываясь в моё лицо.
В этот момент короткого забытья прямо над его головой со свистом пролетела ещё одна пуля, и Локи мигом помог мне подняться. Половина Хранителей вместе с Эдди уже бросились пробираться сквозь толпу к Сириусу, пытавшемуся скрыться, а остальные... склонились над кем-то?
— Ты...
— Не вижу. — Прежде чем успела шевельнуться, Локи выхватил пистолет из-за пояса моих штанов. Даже забыла, что он там был. — Ты все равно решила поиграть в повелителя стихий.
Он пожал плечами, нервно усмехнулся и кивнул головой туда, где собрались Хранители. Я бегом бросилась к ним, охваченная приступом паники. Кому была предназначена вторая пуля? Марли прикрыла рот руками, а Рэйвен и Саул обречённо склонили головы. Мерлин и Питер сидели рядом с телом... ох, нет.
— Айлиэн! — Я упала на колени рядом с ней и попыталась оценить ущерб.
— Пуля попала в живот, Тесса.
Я кинула в Питера вопросительный взгляд, и друг отрицательно покачал головой.
— Всё будет хорошо, — прошептала я и взяла её холодную ладонь в свои руки.
Крики и выстрелы ушли на второй план, и я ничего не замечала кроме тонкой алой струйки крови, текущей изо рта матери. Не получилось. У меня не получилось защитить их. Для чего она сюда пришла, зная, что Сириус ненавидит её? Почему не остановила остальных?
— Тесса, я знаю, что умираю, слишком долго жила на этой земле, — дрожащим голосом прошептала Айлиэн и закашлялась. — Две тысячи — довольно немалый срок, жаль, у Элизабет его не было.
— Не надо... — Голос надорвался, а из глаз покатились новые слезы.
— Послушай, милая. На восстановление уйдёт некоторое время, но ты справишься. Ты сильная. Тебе помогут друзья. И брат. — Айлиэн улыбнулась и сжала пальцами мою ладонь. — Прости, что лгала тебе. Прости за родителей. Оказывается, за тысячелетия можно забыть, что такое любовь, но только если ты один. А ты не одна, Тесса.
— Прости, что так отвратительно вела себя, — выдавила я, готовая захлебнуться собственными рыданиями.
Кровь полностью окрасила её побелевшие губы, на светлом платье расцвело багровое пятно.
— Я заслужила. Надеюсь, ему стало хоть немного легче. — Вероятнее всего, эти слова были предназначены отцу. — Верь в себя, Тесса. Небеса никогда не ошибаются. Я... я люб...
На этом слове её жизнь оборвалась. Пальцы в моей ладони беспомощно разжались, а голова упала на колени. Радужные глаза вернули свой первоначальный нежно-голубой цвет и уставились невидящим взглядом в такого же цвета небо.
Я судорожно втянула воздух. Так не должно было быть. Сложив руки матери на груди, стёрла слёзы со щек. Раз не вышло опустошить, сделаю то, чего он так просил. Убью его. Поднявшись на нетвёрдые ноги, я качнулась в сторону.
— Дитя...
— Пусть делает, что надо, Мерлин, — отрезала Рэйвен, затолкав заплаканную Марли себе за спину.
— Только не умри, — буркнул Питер, прикрывая веки Айлиэн.
Я двинулась к дерущимся Хранителям и опустошенным. Все, кто подбегал ко мне с оружием, загорались и бежали прочь с дикими воплями. А мне было плевать. Воздух мгновенно провонялся запахом горелой плоти, воскрешая в памяти момент из прошлого. Небеса никогда не ошибаются. Сомневаюсь, что ей об этом сказали ангелы. А если и так, они вряд ли предвидели, что я сделаю в будущем.
Я смотрела на землю под ногами, а когда подняла взгляд, увидела самую страшную картину, которую только могла подкинуть судьба. Неужели это и есть наказание? Сириус занёс нож над лежавшим на земле Эдди и при этом о чем-то громко кричал. Сомневаюсь, что это были отцовские комплименты. Фиолетовая футболка брата пропиталась кровью от разошедшихся ран. Я начала бежать быстрее, но дорогу перегородили опустошенные. В ход пошли все стихии, которые только отзывались на сумасшедший призыв безумной недокоролевы. Сердце стучало в ушах.
Эдди не умрёт. Не умрёт. Больше никто не погибнет от его рук!
За спиной раздалось булькающее мычание. Стрела пронзила хрупкую шею опустошенного, поднёсшего пистолет к моей голове. Когда несчастный упал замертво, увидела Даррена, стоявшего немного поодаль. Он опустил лук и кивнул мне. Я кивнула в ответ, но что-то мигом переменилось в его ауре. Друг поморщился и внезапно повалился на колени. Во всей этой суете я не обратила внимания на очередной звук выстрела. Когда сорвалась с места, Даррен помотал головой. Его рука сжалась на нижней части спины, а лицо перекосилось от боли. Выкрикивая что-то, сквозь толпу пробиралась Марли. Её лицо было ещё более бледным, чем лицо Даррена. Глаза друга закатились, и он повалился на бок.
Хотелось кричать от бессилия. Скрепя сердце, я снова кинулась к Эдди. Даррена спасут. Марли позаботится о нем. Она найдет Питера, а он поможет Даррену.
После этого выстрела пули в пистолетах закончились. Как у меня, так и у врагов. Тем не менее, опустошенные продолжали наступать. От отсутствия выстрелов на поляне стало тише и можно было расслышать, как перекрикиваются Хранители. Сбив троих, я устремила взгляд перед собой. В этот момент Локи подобрался к Сириусу со спины и приставил пистолет к его затылку. Нож выпал из рук отца, и он поднял ладони перед собой. Еле заметная зловещая ухмылка блеснула на лице перед тем, как Сириус, резко развернувшись, выбил пистолет и приставил пальцы одной руки к вискам Локи, а другой схватил его шею.
— Нет! — Из горла вырвался панический крик. Всех, кто находился в радиусе двадцати метров, отбросило в стороны ударной волной.
Это заняло несколько секунд, но, казалось, прошла целая вечность, прежде чем Сириуса отбросило от Локи. Из носа потекла кровь, но я пренебрежительно смахнула её. Никаких обмороков, Тесса, у тебя есть незаконченное дело. Когда подбежала к Локи, он как раз, морщась, поднимался с земли.
— Как ты? О Господи, Локи.
Я сжала руками его плечи и оглядела ауру, глаза и вообще всё тело на присутствие ранений. Слегка растерян, но жив.
— Я в порядке... но...
Я не слушала, что он промычал после слов в порядке, а сразу склонилась к истекающему кровью Эдди. Потянула брата на себя, переводя его в сидячее положение.
— Я, чёрт тебя возьми, говорила, что убью, если покинешь пределы комнаты?! — заорала я и прижала его к себе. — Ты же был под снотворным!
Эдди тихо зашипел, и я быстро отстранилась. Нужно срочно вернуть его в постель. Помочь ему и Даррену.
— Меня привёл в чувства Питер. Мерлин подумал, может, я как брат смогу что-то сделать с твоей огненной преградой. У Айлиэн и Адриана не получилось, больше магов огня в вашей коллекции не нашлось.
— Получилось? — спросила я, прижимаясь лбом к его лбу.
— Я пытался. Потом мы попытались все вместе. Когда Айлиэн в истерике начала призывать грозу, огонь пропал сам по себе. Не уверен, что кто-то из нас причастен к этому, но мы не стали терять времени на размышления.
— Тесса, — позвал Локи.
Сириус начал шевелиться. Инстинкты тут же наострились. Я подскочила с земли, оглядывая поляну, чтобы отыскать всех, кого должна защитить. Сомневаюсь, что ещё раз сумею провернуть какой-нибудь магический трюк со стихиями.
— Тесса, какой бы быстрой ты не была, Сириус оттачивал мастерство веками. Ему хватало секунды, чтобы до последней капли опустошить человека, — сказал Локи и притронулся к вискам.
— Что ты со мной сделала? — прошипел Сириус, поднимаясь с земли.
Сейчас он не выглядел столь устрашающим, скорее походил на побитого пса. Пальто и брюки испачкались в болоте и крови, в некоторых местах на дорогой ткани зияли дыры. Аура на его груди как-то странно засияла, если приглядеться, в ней можно было заметить отблески зелёного цвета. До этого чёрные глаза стали светлее.
Где-то позади затрещал огонь, и я на секунду забыла об отце. Хранители выстроились в линию, а выжившие опустошенные были заточены в пламенный круг. Даррен полулежал-полусидел рядом с телом Айлиэн. Ауры Хранителей пульсировали, как одна. Несмотря на кровоточащие раны и пережитые потери, ни один из них не собирался сдаваться.
— Его аура, — пробормотала я, повернувшись к Локи. — Она зеленеет.
Или в возможностях появилось очередное обновление, или на моих глазах происходило невозможное. Я неторопливо зашагала к Сириусу, вглядываясь в его глаза. Он попятился назад, а зелёные вспышки стали сильнее выделяться на фоне чёрной ауры. Его глаза по-прежнему были тёмными... тёмно-карими?
— Ты лишила его сил, — с долей удивления заявил Эдди, опираясь на плечо Локи, после неудачной попытки устоять без помощи.
Сириус выглядел ошарашенным. Посмотрел на свои руки и помотал головой.
— Такого никто не может. — Он поднял на меня беззащитный взгляд.
— Она не такая как все, — заверил его Локи, становясь рядом.
— И ты этому прекрасно поспособствовал, отец, — ухмыльнулся Эдди, хватаясь за моё плечо. — Что ты там говорил о никчемности своих отпрысков, когда собирался заколоть меня?
— Вы думаете я... думаете правда на такое способна? — прошептала я, переводя взгляд на Локи.
— Ты превратила его в обычного человека, малышка, лишила всего, чем он гордился и дорожил, — подмигнув, заявил Эдди.
— Нет! Нет, не может быть! Ты не можешь так поступить со мной! — заорал Сириус и бросился к нам.
Загородив меня собой, Локи выставил вперёд руку. По коже парня побежали искры, образовывая огненный шар на ладони.
— Попытайся, — прорычал парень.
— Ланселот, уведите его! — крикнул Мерлин, выступая вперед из толпы.
Ланселот и Саул с огромным удовольствием исполнили приказ, заломив руки Сириуса за спину. Что один, что второй сияли довольными улыбками, когда толкали его к лесу.
— Лучше убейте меня! Тесса! — вопил Сириус, пока они не покинули поляну. Моё имя эхом звенело в воздухе, так как отец продолжал выкрикивать его вплоть до срыва голоса.
— Это конец? — уточнил Адриан, с отвращением откидывая пистолет в сторону.
— Кажется, да? — предположила Рэйвен, сжимая порезанное плечо.
В жизни не видела Рэйвен настолько потрепанной.
— Нужно помочь раненым, — выдавила я, пока остальные ещё осознавали нашу победу. — Локи, помоги мне довести Эдди.
— А что делать с ними? — Питер указал на опустошенных, окружённых огнем.
— И с ними? — Марли ткнула пальцем в яму с Рошель.
— Питер, помоги Локи, я разберусь. — Я отпустила брата, каждой клеточкой ощущая, насколько он слаб.
— Но...
— Сказала помоги! Давайте же, Эдди и Даррену срочно нужна помощь, я уже не говорю о травмах каждого из вас. Я знаю, что делать.
Питер слегка опешил, и как подсказывало чутье, вовсе не от того, что я знала, как разобраться с толпой врагов. Он ещё припомнит мне этот "сказала-помоги" приказ. Плевать. Главное, чтобы друг собрался: у него навалилось работёнки. Тем более, только сейчас осознала, что нигде не вижу Кая, Сенера, Аманду и близнецов.
Я быстро огляделась и остановила взгляд на Рэйвен. Девушка будто почувствовала это, потому что ее глаза, полные страха и отчаяния, увеличились в два раза, когда она отрицательно покачала головой.
— Я уверен, Ди сохранила их задницы в безопасности, где бы они ни были, — опустив взгляд под ноги, тихо, но уверенно произнес Локи.
Саул согласно хмыкнул, и я с тяжелым сердцем махнула в сторону линии деревьев, умоляя их поспешить. Мерлин одобрительно кивнул, отвечая на вопросительные взгляды, и ребята двинулись в сторону леса. На поляне осталась лишь я и опустошенные. Мерлин забрал тело Айлиэн. Питер и Адриан кое-как подняли Даррена, а Саул и Локи тащили на себе Эдди. До того, как Рэйвен удалось утащить Марли за собой, подруга одарила меня очередным взволнованным взглядом.
Вот мы и выиграли эту войну, но какими потерями. Я вздохнула и подошла к огненному кругу.
— Ваш король повержен! — заявила я и, щёлкнув пальцами, отозвала стихию.
Все до одного упали на колени и склонили головы. О Господи, совсем не это имела ввиду.
— Принцесса! — Из-под укрытия деревьев резво выбежал Марден, предусмотрительно прижимая руку к животу. Видимо, я достаточно сильно лягнула беднягу. — Господин Локи приказал помочь Вам, что бы Вы не собирались тут делать.
Я закатила глаза. Господин. Благо, что не король.
— Когда закончу с этими, поможешь вытащить остальных, — сначала я указала на опустошенных, склонившихся на колени, а потом на тех, кто сидел в ямах.
Марден покорно кивнул и отодвинулся, предоставляя мне больше пространства. Следующие десять минут по одному поднимала опустошенных и возвращала им эмоции. Руки адски жгло, а пальцы покрылись еле заметными красными пятнами. Неужели?! Потом Марден помог мне с теми, кто сидел в яме. Последней мы вытянули Рошель, и она отдернула руки сразу же, как только ступила на землю. На её щеке алела царапина, а костюм превратился в дырявую тряпочку.
— Сириус больше не ваш король, можешь сообщить остальным, что всё кончено, — заявила я и зашагала прочь.
Несмотря на врождённую гордыню, девушка, кажется, впервые в жизни не знала, что делать. Безусловно, она слышала крики Сириуса и знала, что я не лгу. Теперь и она никто. Из командующей армией Рошель снова стала обычным оттенком. Марден и тридцать человек следовали за мной по дорожке между деревьями. Я уже перестала обращать внимание на кровь, текущую из носа, и когда ноги подкосились не в силе удержать тело, Марден подхватил меня на руки.
— Вы и меня спасли, верно? Всё будет хорошо, принцесса, — пообещал Марден, глядя прямо перед собой.
И я поверила ему. Ведь Сириус побеждён, а я, вроде как, до сих пор Хранитель. Локи вернулся, и почти все остались в живых. Конечно, на данный момент у меня просто не хватало сил, чтобы полностью осмыслить произошедшее.
— Марден, что случилось в лесу? — спросила я, заметив несколько тел незнакомых людей.
— Когда Ваши друзья пробились сквозь ту адскую огненную стену, на них напали люди короля. Несколько Хранителей остались здесь, чтобы остальные могли помочь Вам.
Я кивнула. Теперь понятно, куда подевались близнецы и моя недоюмористическая шайка. Возле входа в замок ждал Мерлин. Верно, ведь он единственный знал, что я могу сделать с опустошенными, кроме как перерезать их всех.
— Они все?..
— Снова полноценные люди, — выдохнула я и выдавила слабую улыбку.
— Проходите, — сказал Мерлин и махнул рукой, чтобы они все следовали за ним. — Я помогу им.
В коридоре перед нами внезапно появился потрёпанный Ричард, с испугом оглядывая толпу людей, движущихся за старейшиной. Хранитель держал полотенца в руках и явно куда-то спешил.
— Тесса! Рад, что ты всё ещё с нами.
— Ей нужна помощь. — Марден действительно пытался удержать меня, но я все равно вырвалась из безопасной хватки его мозолистых рук.
— Тут медицина бессильна, — улыбнулась я, хлопнув его по плечу. — Иди с Мерлином. Отправьте тех людей домой.
Марден поджал губы, но снова покорно поклонился.
— Пойдём, Ричард, нужно помочь Питеру.
Хранитель перестал разглядывать удаляющуюся толпу и кивнул. Я облокотилась о стену и побрела вперед к комнате, где раньше лежал Эдди. Чувствовала, сколько тревоги копится в той части замка, и была более чем уверена, что двигаюсь в правильном направлении.
В комнате собралась куча народу, все метались по сторонам, следуя приказам Питера. Вот Марли пробежала с кувшином воды, а Ричард обогнул меня и понес полотенца к ближайшей кровати. В помещении стало на две койки больше. Над моим плечом вдруг возникла голова Кая. Его щеку пересекал порез, а так друг выглядел вполне целым. Впрочем, как и всегда после стычек с опустошенными.
— Ваше высочество, жаль я не смог увидеть все Ваши подвиги, — улыбнулся друг, дернув меня за волосы. Слава Богу. Хоть кто-то не лицезрел эту неудавшуюся попытку опустошить Сириуса.
— Кай! О Господи, Кай!
Рэйвен бросилась к парню, как только услышала его голос. Бедная девушка по пути споткнулась о чьи-то ботинки и чуть не сбила с ног Сенера, несущего кому-то иглу. Я вообще в шоке, что она с другого конца комнаты в этой суматохе сумела расслышать его голос.
— Рэй... — Кай не успел ничего больше сказать, потому что Рэйвен набросилась на него с поцелуями.
Кай сжал её в крепких объятиях и вытащил в коридор. Рэйвен начала что-то там кричать о том, чтобы он больше так не пугал её и не оставлял. И снова сердце взорвалось. Кажется, они хотели убить меня. И вообще, как это он уже успел услышать о моих недоподвигах, но ещё не видел ее? Магия. Мотнув головой, я подбежала к кровати Эдди, по пути выгибаясь, чтобы не задеть Ричарда.
— Как ты?
— Ну, Локи не упустил возможности позлорадствовать, пока снова залатывал мои раны, — прорычал брат, глядя прямо перед собой.
Я проследила за его взглядом и наткнулась на Локи с огромной иглой в руках. Той самой, которой Сенер чуть не проткнул Рэйвен.
— Я не злорадствовал, — серьёзным тоном поправил Локи, — я насмехался. Что с тобой, принцесса? Ты вся позеленела.
— Патологическая боязнь игл, — съязвил Питер, подбежав к тележке с лекарствами.
Я скорчила гримасу и отошла на приличное расстояние от Эдди, чтобы не видеть, что Локи делает с той гигантской иглой.
— Все, кроме раненых и Локи, выметайтесь вон из комнаты! — взревел Питер и указал пальцем на дверь. Вот он — наш Потрошитель. И не важно, что до этого все они были здесь именно по его приказу.
Шум мгновенно прекратился, и все быстро вывалились из комнаты. Только сейчас увидела, что на одной из принесённых коек лежит Даррен, а на другой Ди.
— Пойдем, — послышалось от двери, — Питер позаботится о них.
Сказав это, Ричард предплечьем смахнул капли пота со лба, и потянул за плечо замершего посреди выхода Сенера. Ди подмигнула брату, но это не снизило серьезности в его выражении. Сенер еще секунду растерянно смотрел на Даррена, и позволил Ричарду увести себя только когда Питер молча кивнул ему. Это выглядело как обещание. Обещание, что он справится.
— Тесса, — начал Питер, но я уже стояла возле Ди, — конечно, ты можешь остаться и помочь.
Из левого бедра Ди торчал металлический прут, который, скорее всего, перед этим был изъят из ворот каким-то опустошенным. Сейчас он был обложен белыми полотенцами, а девушка старалась смотреть куда угодно, но только не на него.
— Закончил! — крикнул Локи, и в ушах зазвенело от громкости его голоса. Я приложила ладони к ушам, пытаясь заглушить звон, а отняв, обнаружила кровь на пальцах.
— Хорошо, тогда ты займись Ди, а мы поможем Даррену, — сказал Питер, натягивая перчатки.
Локи кивнул и пошел к кровати девушки.
— Предупреждаю, только попробуй испортить мою ногу, и я впихну этот прут тебе в...
— Когда ты меня учила и не таким угрожала, госпожа старейшина. Можешь не стараться, — усмехнулся Локи, потирая руки.
Ди выдохнула и закрыла рот, вспоминая прошлое. С их характерами, чувствую, они ссорились каждый день.
— Тесса, ты точно в порядке? — спросил Питер.
— Да-да, всё хорошо. — Я махнула головой, вытирая пальцы о штаны, пока друг не заметил кровь и не выпроводил меня отсюда.
Питер кивнул, но я видела — он понимает, что лгу. А ещё, слава Богу, достаточно умён и понимал, что никуда не уйду. Не тогда, когда ему нужна помощь.
— Ладно. Я уколол Даррену снотворное и обезболивающее. Пуля застряла в позвоночнике, а значит задет спинной мозг.
— Ты же вытащишь её, так ведь?
— Сделаю, что смогу, — сказал друг и взял уже знакомый пинцет.
Видимо, Питер уколол Даррену лошадиную дозу обезболивающего, потому что за всё время тот даже не пошевелился. Зато, в самую напряженную минуту нашей операции, в гробовой тишине зазвенел крик Ди.
— Вытянул! — воскликнул Локи и откинул кусок прута в сторону.
После этого он принялся обрабатывать рану и взял иглу со стола. Ди кинула в меня страдальческий взгляд и закусила свой ремень. Чтобы не смотреть на это, я схватила одно из чистых полотенец и вытерла пот со лба Питера. Он проделывал всё очень медленно и точно. Когда Локи закончил накладывать швы, подошел к Питеру и начал предлагать, где сделать ещё пару надрезов, чтобы было быстрее и удобнее. На удивление Питер только кивал и соглашался.
Эдди уснул от действия успокоительного, а Ди молча смотрела в потолок. Спустя пять мучительно долгих минут парни засуетились, а пальцы Даррена намертво вжались в подушку под подбородком.
— Он просыпается, — занервничал Питер.
— Тогда поспешим, — спокойно произнес Локи.
Впервые видела его в роли врача, если не считать того времени, когда отпаивал меня отварами. Локи это шло. Пинцет погрузился ещё глубже в спину Даррена, и он уткнулся лицом в подушку. Когда тишину нарушил протяжный мучительный крик, я побежала к изголовью кровати.
— Даррен, послушай, всё будет хорошо, — заверила я и взяла его за руку. — Мы победили, знаешь? И ты должен.
Его лицо стало пунцовым, а из глаз полились слезы. Рука друга сжала мою ладонь с силой двадцати богатырей, от чего несколько суставов неприятно хрустнуло. Даррен закусил губу, а потом снова закричал. Парни начали действовать ещё быстрее.
Чтобы хоть как-нибудь помочь, я тоже крепко сжала руку Даррена и сосредоточилась на эмоциях и чувствах, бурливших внутри друга. Мои собственные вертелись в безумном торнадо где-то на задворках сознания, но сейчас только Даррен имел значение. Его глаза цвета индиго вспыхнули немного ярче, и он немного ослабил хватку. Жаль, я не могла забрать его боль или хоть как-то облегчить её, но могла уменьшить страх и растерянность.
— Я почти... Вытянул! — воскликнул Питер и поднял вверх пинцет с пулей.
— Ты молодец. — Я отодвинула мокрую челку со лба Даррена и погладила друга по щеке.
— Спасибо, — прошептал Даррен и опустил голову на подушку.
Локи похлопал Питера по плечу и глянул на меня. Я начала подниматься и наконец почувствовала, что аккумулятор полностью разряжен. Голова стукнулась о каменный пол. В ушах звенели крики парней.