Если бы боль можно было выкурить.
Начало чего то большего
_________________________________
Солнце окрасило горизонт в багряные и золотые оттенки, словно небеса сами горели, пытаясь пережечь всё, что болело внутри. Океан, отражая последние лучи, переливался, как жидкое золото. Ветер мягко, почти ласково трепал тёмные волосы Рэи, отчего они то и дело развевались в стороны, ударяясь о щеки и губы, словно хотел унести с собой всё тяжёлое, что застряло в её груди. Мысли метались в голове, как улий диких пчёл - громко, хаотично, жаля изнутри каждую клеточку. Сердце отбивало неровный ритм, будто не решалось - рваться ли наружу или спрятаться навсегда.
Рэя сидела на крыше своего дома, прижав колени к груди. Это было единственное место, где она могла остаться наедине с собой. Где никто не смотрел на неё, не кричал, не трогал. Она смотрела на закат и на волны, которые тихо переливались в отблесках уходящего солнца, словно океан пытался обнять её взглядом.
В руке у неё была электронная сигарета. Синий огонёк при затяжке коротко освещал её лицо, подчеркивая скулы, загорелую кожу и пустой взгляд. Она делала затяжку за затяжкой, как будто хотела раствориться в этом дыму. Ментоловый вкус обжигал горло, и приятно покалывал на языке, но приносил ощущение контроля, будто она сама решает, что делать со своим телом. Хоть что-то - по её воле.
Если бы боль можно было выкурить - она бы выкурила себя до конца.
В кармане завибрировал телефон. Рэя взглянула на экран, не ожидая ничего особенного. «Тут уже почти все. Будешь? Пожалуйста, приходи». С
Сообщение от Сары. Ирония заключалась в том, что это был, пожалуй, единственный человек, кто ещё верил в Рэю. Она долго смотрела на экран, потом сделала ещё одну затяжку. Терять ей было нечего. Абсолютно.
Рэя опустила глаза на экран, а потом снова - на горизонт. Она подтянулась, перебросила ноги обратно в комнату и спрыгнула с крыши внутрь спальни. Она знала каждый сантиметр этого пути наизусть. Как вор, что крадётся по родному дому.
Внутри комнаты всё было до противного знакомо. Рэя подошла к шкафу. Сердце колотилось, когда пальцы перебирали одежду. После коротких сомнений она выбрала короткие джинсовые шорты с порванным краем и белый облегающий топ. Поверх накинула просторную чёрную рубашку - чуть длиннее, чтобы скрыть то, что нельзя было показать. Те самые синяки на торсе, саднившие с каждым вдохом.
Перед зеркалом она провела блеском по губам. Глянцевая текстура скрыла сухость и маленькую трещину в уголке губ. Смотря в зеркало, она не увидела там себя. Взгляд отстранённый. Челюсть напряжена. Это не Рэя. Это маска, которую она носила в этом доме. Дочь Солтера. Солтер-младшая. Акула по наследству.
Когда она наклонялась над кедами, чтобы обуться, внизу послышался звук поворачивающегося ключа в дверной скважине. Рэя застыла, как статуя. Холод пробежал по позвоночнику. Мгновенно всё внутри сжалось, как будто невидимая рука сжала ей горло. Настроение испарилось, как пар.
- Только не сейчас, - прошептала она, не оборачиваясь.
Но дверь хлопнула. Шаги. По лестнице. Тяжёлые, уверенные. Он поднимается.
Рэя бросила взгляд на окно. Вскочила, схватила телефон, сумку - но не успела. Дверь с грохотом распахнулась, и в проёме появился он - мужчина, которого она когда-то называла отцом. Мартин Солтэр.
- Куда, чёрт тебя дери, собралась? - его голос, как удар по стеклу. Тот, что слишком долго звучал в её кошмарах. Грязный, злой, с запахом сигарет и дорогого виски. - Вся в мать.
- Не смей... - выдохнула она, не глядя. - Не смей даже произносить это слово.
- О, за маму заговорила? - Его голос взметнулся вверх. - Не забывай, ты её дочка. Такая же дура. Такая же дешёвая. А теперь стоишь тут, губки накрасила, шортики натянула - думаешь, кто-то тебя за человека считает?
- Лучше быть никем, чем быть хоть на каплю похожей на тебя, - сквозь зубы процедила Рэя.
Он рванулся вперёд. Поднял руку. Но она в этот раз - не отшатнулась.
Вцепилась пальцами в его запястье и, глядя прямо в глаза, сказала ровным голосом:
- Я уже не ребёнок, и не позволю тебе больше это делать.
Он замер. В замешательстве. В бешенстве. Взгляд стеклянный. Будто он впервые увидел, что она - человек.
А она, не дожидаясь следующего удара, выскользнула из комнаты, спускаясь по лестнице так быстро, что почти летела. Слёзы уже собирались на ресницах, но она гнала их прочь.
По лестнице раздавались его шаги. Он бежал. Но она уже вылетела из дома и захлопнула дверь. Громко. Решительно.
Воздух ударил в лицо. Свобода. Хоть на секунду. Хоть на вечер.
Синяки саднили под тканью рубашки, но их никто не видел. И это было важно. Она хотела быть нормальной. Хотела, чтобы хотя бы один вечер прошёл без боли.
Где-то впереди, в сгущающемся сумраке - музыка. Басы прожигали воздух. Свет из окон резал темноту. Она шла туда. Не думая. Не чувствуя ног.
У арендованного кафе под вечеринку, уже толпились люди. Рэя искала глазами Сару. Официант с подносом подошёл к ней:
- Возьмите. - Его голос был лёгким, как и коктейль в стакане.
Рэя кивнула и взяла напиток. Сделала глоток. Алкоголь чуть обжёг, но дал нужную лёгкость.
В зале она сразу заметила знакомые лица. Сара. Топпер. Рэйф.
Топпер, как всегда, был прилипчив и раздражающе внимателен к Саре. А Рэйф... мерзкий моральный урод. Почему он всегда там, где ей не нужно?
Стараясь не задерживать взгляд, Рэя направилась к Саре. Та заметила её и тут же направилась, сияя. Обняла крепко-крепко, словно хотела согреть - и у неё почти получилось.
- Рэя! Господи, ты всё-таки пришла!
- У меня не было выбора, - горько усмехнулась Рэя.
Топпер смотрел на них, как на яд. В его глазах было столько отвращения, что ей стало тошно.
- Расслабься, - фыркнула Сара, бросив на него убийственный взгляд. - Поговорим позже. - И, схватив Рэю за руку, повела её наружу, на террасу.
Там пахло океаном. Ветер шевелил волосы. Закат почти утонул в воде, растворяясь в чернильной ночи.
- Ты знала, что Живцы тоже собирались прийти? - спросила Сара.
Рэя молчала. Мысли крутились, как вихрь. Слова пролетели мимо.
- Ты вообще меня слышишь? - с приподнятой бровью уточнила Сара.
- Да! Конечно. Живцы. Класс. - Попыталась улыбнуться, но вышло неубедительно.
- Рэя... - Сара чуть склонила голову, изучающе.
- Прости. Просто... - Она облокотилась на перила. - Просто день такой.
Сара мягко коснулась её плеча.
- Если хочешь - расскажи. Я рядом. Ты знаешь это.
Рэя слабо улыбнулась.
- Я знаю. Просто... сейчас не могу.
Сара кивнула.
- Хорошо. Тогда просто побудь со мной.
И вдруг Топпер снова появился. Он шепнул Саре что-то на ухо. Та посмотрела на Рэю с сожалением.
- Я сейчас. Подожди тут, ладно?
Рэя осталась одна. Ветер касался щёк. Она закрыла глаза. Хотелось окунуться в бездонный океан. Исчезнуть. Хоть на секунду.
Неожиданно она почувствовала чью-то ладонь, на своей талии. Рэя резко обернулась. Рэйф. Конечно же он. Он стоял, опираясь о стену, как всегда нагло и бездушно, с полуулыбкой на губах и пустыми глазами. Его взгляд медленно скользнул по ней, как будто раздевал.
- Привет, куколка, - протянул он хрипло, наклоняясь слишком близко. Его дыхание - с запахом дорогого алкоголя, сигарет и чего-то мерзко-сладкого - обжигало лицо, пробирая до отвращения. - Скучаешь без компании, а?
От его слов внутри всё перевернулось. Желудок скрутило, будто она проглотила кусок льда. Она сделала шаг назад, но натолкнулась на холодную стену.
- Отвали, - голос был дрожащим, но в нём прятался лёд. Она старалась быть сильной. Очень старалась.
Его глаза сузились. Рэйф усмехнулся, словно её сопротивление только подзадоривало его. Его рука резко, почти с яростью, обвила её талию, сдавливая слишком сильно, как капкан, и прижала к шершавой стене.
- Ты слишком красивая, чтобы злиться, на меня, - выдохнул он ей прямо в ухо, и каждый его слог будто капал на кожу кислотой. Её тело будто сжалось под его прикосновением. Хотелось содрать всё, сжечь одежду, уйти под воду и не всплывать.
Она сжала кулак - и хлёсткая пощёчина отозвалась громким хлопком.
Рэйф отшатнулся на шаг, медленно обернулся. На его лице играла ухмылка, но в глазах плясал холодный, опасный гнев. Он снова схватил её за талию, теперь жёстче, злее, будто хотел сломать. Он вжал её в стену так сильно, что она почувствовала каждую трещинку в бетоне спиной. Его губы скользнули вниз, к её шее.
- Да ну её! - раздался чей-то голос из темноты. - Возьми силой!
Слова ударили сильнее, чем пощёчина. Всё стало липким. Грязным. Воздух перестал проходить в лёгкие. В горле стоял ком. Она сжалась, как испуганное животное, инстинктивно, метясь в угол.
*- Мамочка... - прошептала она, мысленно. - Забери меня отсюда...*
Он сжал её горло. Пальцы давили на кожу, пробирались сквозь плоть. Она пыталась вырваться, но тело словно стало ватным. Тёмные пятна плыли перед глазами. Всё исчезало. Она будто проваливалась сквозь время.
- Я тебя раздену, прямо тут, и никто даже не...
Резкий визг мотора. Слишком громкий. Как удар током. Шум. Шаги. Чей-то голос прорезал темноту, как нож:
- Попробуй. Я тебе мозги размажу по песку, понял, мразь?
Её дыхание сбилось. Голос... Такой знакомый. Он бил в грудь сильнее, чем страх. Он был словно мост между реальностью и сном. Голос, который она слышала в смехе, в шёпоте волн, в самой себе - родной, до боли, до дрожи в пальцах.
- Ты не стрельнишь, - буркнул Рэйф, но в его голосе мелькнула тень страха.
- Проверить хочешь? - снова прозвучал голос. Теперь ближе, отчётливее. Его голос. Голос Джей Джея. - Я серьёзно. Я на грани, чел. Мне вообще плевать.
Каждое слово он говорил так, будто за ними стояли огонь, боль и ярость, скопившиеся за всю его жизнь. В нём не было ни грамма сомнений. И она знала - он не блефует. Это был не просто парень с пистолетом. Это был её человек.
Слёзы потекли по щекам. Горячие. Честные. Он пришёл.
В одно мгновение чьи-то руки подхватили её. Осторожные, крепкие. Её ноги не слушались, как будто она плавала в воде. Голова склонилась набок. Чей-то голос - взволнованный, полный боли:
- Рэя! Эй! Смотри на меня! - Сара.
Она слышала, как Джей Джей выдохнул сквозь зубы:
- Чёрт... Держи её. Она теряет сознание.
Его голос стал почти шёпотом, но он дрожал от боли, будто он чувствовал всё, что чувствовала она. В её затуманенном сознании звучало только одно: он здесь. Он пришёл. Он не позволил ей исчезнуть.
И всё...
Темнота.
Но уже не холодная. Уже с теплом, что греет даже во сне.