The Heir

Рэйна стояла у дверей покоев Рейниры, сжимая края своей тёмной накидки. Её взгляд был решительный, но в голосе звучало нетерпение:
— Рейнира, пожалуйста, отпусти меня на разведку. Я готова. Мне нужно проверить земли на юге и убедиться, что наши границы безопасны.

Рейнира подняла на неё строгий взгляд, не спеша сложив руки на столе.
— Рэйна, ты слишком мала для такой миссии в одиночку. Разведка — это опасно. Ты ещё учишься управлять Утро, и если что-то случится...

— Я знаю, что делаю! — Рэйна чуть приподняла голос. — Я уже тренируюсь с Утро почти два месяца, и всё это время меня держали здесь, под защитой стен. А Бейле и Дэйрине разрешили с первых дней! Почему я должна ждать?

— Потому что ты ещё не проверила свои силы в реальной ситуации, — спокойно сказала Рейнира. — Я не хочу, чтобы твой первый полёт был твоей последней попыткой.

— Я не хочу сидеть и ждать! — Рэйна шагнула вперёд, сжимая кулаки. — Я должна знать, что могу доверять себе и Утро. Я хочу действовать, а не смотреть на всё со стороны.

Рейнира мягко вздохнула, подбирая слова:
— Хорошо... Но ты не пойдёшь одна. Возьми с собой Дэйрину. Пусть это будет совместная разведка. Ты получишь опыт, но не подвергнешь себя ненужной опасности.

Рэйна закатила глаза, но в лице промелькнула решимость.
— Хорошо... — пробормотала она.

Выйдя из покоев, Рэйна сразу заметила Дэйрину. Та стояла прямо, руки скрещены на груди, лицо спокойное, простое, будто всегда готовое к любому испытанию.

— Вот так, — начала Рэйна, едва ускоряя шаг, — уже почти два месяца прошло с того дня, как я приручила Утро, и мне до сих пор не позволяют выходить за пределы столицы. А тебе и Бейле разрешили с первых дней!

Дэйрина лишь кивнула, не отводя взгляда.
Рэйна закатила глаза и пошла вперёд, а Дэйрина последовала за ней. Вместе они направились к драконьему логову, где уже слышался шелест крыльев и лёгкое дыхание Вермитора и Утро.

Дэйрина лишь кивнула, не прерывая шаг, и мягко сказала:
— Всё правильно. Я понимаю твоё недовольство, но Рейнира заботится о тебе. Это не наказание, а защита.

— Защита? — Рэйна закатила глаза. — Я не хочу сидеть под замком, пока кто-то другой делает работу за меня. Мне нужно почувствовать силу, понять, что я могу доверять себе и Утро.

— Тогда сегодня ты это почувствуешь, — сказала Дэйрина, чуть улыбнувшись. — Только помни: разведка — это не гонка. Сначала наблюдай, потом действуй.

Рэйна усмехнулась и кивнула. Они шли дальше, пока перед ними не открывалось драконье логово. Огромные крылья Вермитора и Утро тихо шуршали, создавая лёгкий ветер, смешанный с запахом горячей серы.

— Ну что, — сказала Рэйна, глядя на розового дракона, — покажи, на что ты способна.

Вермитор мягко фыркнул, словно отвечая, и Дэйрина подтянула поводья, обе девушки одновременно шагнули вперёд, готовые к своей первой совместной разведке.

Солнце ещё не поднялось над горизонтом, когда Дэйрина и Рэйна взмыли в небо. Ветер свистел в ушах, а крылья Вермитора и Утро разрезали воздух с такой силой, что казалось, сама стихия подчиняется им.

Рэйна глубоко вдохнула и расправила крылья Утро. Дэйрина, сидя на спине Вермитора, чувствовала, как сердце бьётся чаще обычного — волнение, радость и лёгкий страх смешались воедино.

— Наконец-то, — прошептала Рэйна, сжимая поводья.

Ветер обдувал их лица, крылья драконов рассекают воздух с удивительной силой. Земля постепенно становилась всё меньше, а города и стены исчезали под ними. Дэйрина чувствовала лёгкость, свободу — почти забытый вкус приключений, которые она так давно жаждала.

Они летели уже около трёх часов, переминаясь над лесами, холмами и узкими реками. Иногда Дэйрина ловила взглядом Рэйну: её лицо светилось счастьем, но одновременно на нём была решимость.

И вдруг, вдалеке, над горизонтом, тёмные точки начали сгущаться. Сердце Дэйрины сжалось — флот Грейджоев, паруса с осьминогами, тени их кораблей на волнах.

На одном из кораблей стояла Аша Грейджой. Она подняла руку, и её взгляд упал на надвигающуюся угрозу в виде двух драконов.

— Смотрите! — крикнул один из матросах. — Драконы!

—Все на позиции, готовьте скорпионы!—крикнула Аша

Крики отдавались эхом по палубам. Моряки спешно натягивали тетивы, а взгляд Аши оставался острым, как клинок: она не собиралась позволять драконам застать их врасплох.

В то же время, Дэйрина почувствовала, как Вермитор неожиданно дернулся, отреагировав на приближение кораблей. Её сердце сжалось: огромный дракон, скорость, новые силы, которые она ещё до конца не контролировала — всё это было одновременно страшно и волнующе.

Дэйрина глубоко вдохнула, сжала поводья и направила Вермитора вниз, к нескольким кораблям, которые двигались медленнее остальных. Тени огромного дракона падали на палубы Грейджоев, и часть моряков замерла в ужасе.

На кораблях Аша не теряла времени:
— Огонь! — крикнула она. — Скорпионы! Пусть хоть один попадёт!

Стрела пронеслась рядом, едва не задев Вермитора. Дэйрина сжала зубы, сердце бешено колотилось, но она всё ещё чувствовала полное доверие к своему дракону.

— Dracarys! — выкрикнула она, и пламя вырвалось из пасти Вермитора, охватывая три корабля одновременно. Паруса загорелись, матросы закричали.

Аша бросилась к следующей батарее скорпионов:
— Быстро! Не дайте им уйти!

Дэйрина мгновенно подняла Вермитора, уходя из зоны огня. Рэйна летела на большой расстояние, наблюдая, как её сестра уверенно управляет огромным, старым драконом, и в её глазах блеснула смесь восхищения и лёгкого страха.

Они набирали высоту, чтобы отойти от побережья.

Дэйрина, сжимая поводья и глядела на морской флот, посмотрев на Рэйну она махнула рукой.

Ветер снова обдувал их лица, тени их драконов ложились на море, а впереди оставались вопросы, ответы на которые они должны были найти в этом опасном полёте.

Аша стояла на капитанском мостике, взгляд её был как сталь. Тени двух драконов ещё висели над морем, но постепенно уходили ввысь, уносясь от флота Грейджоев.

— Чёртовы драконы! — шипела она сквозь зубы, сжимая поручень так, что ладони побелели. — Они осмелились сунуться в наше море и ускользнули...

Её глаза сверкали от злости, лицо стало почти багровым, а ветер с моря развевал волосы, словно подчеркивая бурю внутри.

Она быстро повернулась к команде:
— Полный вперед! — крикнула, голос её звучал выше ветра.

Ветер рвал паруса, корабли гудели, и флот Грейджоев мчался к югу, готовый к битве, а Аша стояла, не отводя взгляда от горизонта, кипя от злости, как буря на море.

***

В небольшой комнате на Дрифтмарке вечер опустился тихо, лишь слабый свет свечей отбрасывал мягкие тени на стены. Рейнис и Корлис сидели на кровати, спины прижаты к изголовью, руки переплетены. В этом мгновении не было ни войны, ни тревог, лишь они двое и воспоминания, что согревали сердца.

— Помнишь, — начала Рейнис, улыбаясь, — как мы бродили по саду в Королевской Гавани, когда ещё ничего не предвещало беды? Я тогда собирала те странные цветы, которые тебе казались нелепыми.

Корлис усмехнулся:
— Да, а я всё пытался угадать их запах и считал, что они пахнут как старые книги. Ты так смеялась...

— И тот вечер, когда мы сидели на стенах крепости, смотрели на звёзды и придумывали свои собственные легенды? — продолжала Рейнис. — Я тогда думала, что это самая счастливая ночь в моей жизни.

— Я тоже, — сказал Корлис тихо. — Смеялись, болтали о будущем... казалось, что весь мир вокруг исчезает. Только мы вдвоём и звёзды.

Они замолчали, позволяя воспоминаниям заполнить тишину. Лёгкий морской ветер шевелил занавески, и Рейнис тихо вздохнула:
— Иногда мне кажется, что таких моментов больше не будет... Война уже идёт, и всё, что впереди, может разрушить всё.

— Пока мы вместе, — сказал Корлис, сжимая её руку, — каждый миг важен. Даже если завтра будет буря, сегодня мы всё ещё здесь, друг с другом.

Рейнис прислонилась к нему плотнее, и на мгновение казалось, что весь мир исчез, оставив лишь тепло, свет свечей и тихую уверенность, что любовь выдержит любые испытания.

***

Королевская Гавань встретила их шумом, тревожным гулом людей и звоном металла. Едва драконы коснулись земли у Драконьего логова, Дэйрина и Рэйна даже не успели отдышаться — они почти бегом направились к советному залу. Плащи хлопали за их спинами от быстрого шага, волосы трепал порыв холодного ветра.

Стража мгновенно распахнула двери перед ними — лица солдат были напряжённы, будто они уже чувствовали, что новости будут тяжёлыми.

В зале совета все были на местах:
Рейнира стояла у стола с картой,
Дэймон — неподвижный, руки за спиной, лицо каменное,
даже мастера и советники сидели ровнее, чем обычно, будто воздух сам тянул их к вниманию.

Как только Дэйрина и Рэйна вошли, все головы повернулись к ним.

— Что? — первой нарушила тишину Рейнира. — Что вы увидели?

Дэйрина сделала шаг вперёд, её дыхание всё ещё сбивалось после полёта.

— Флот Грейджоев. Уже в движении. Много кораблей.Больше десяти тысяч я уверена.
Паруса с чёрным осьминогом... они приближаются к югу Дорна и похоже потом идут на север.

Рэйна добавила, голос её чуть дрожал от адреналина:
— И они готовы к драконам. Мы видели скорпионы. Много. Они стреляли по Вермитору.

В зале повисла тяжёлая тишина.

Дэймон шагнул вперёд:
— Ты уверена?

— Абсолютно, — жёстко сказала Дэйрина. — Я подлетела, они открыли огонь. Я сожгла три корабля, но они... Хорошо организованы. И их очень много.

Рейнира выдохнула долгий, напряжённый вдох.
Вся её уверенность словно зазвенела трещиной.

— Значит... война на море начинается, — тихо сказала она.

Корлис и Рейнис отсутствовали — и это давило на всех ещё сильнее.
Они были на Дрифтмарке — там, куда Грейджои направлялись следующими.

Рейна подняла глаза на Рейниру:
—Рэйнира... они идут быстро.

Рейнира сжала края стола.
— Тогда... — её голос стал твёрдый, как сталь. — Мы должны действовать ещё быстрее. Отправляете ворона на Дрифтмарк. Сейчас же. Пусти готовят драконов и выпустят остальные корабли.

Дэймон стоял неподвижно, руки сжаты за спиной, взгляд как сталь. Мастера, советники и несколько лордов прислушивались к словам с напряжением.

Один из лордов, наконец, не выдержав, спросил:

— А где армия Долины? Разве Леди Джейн не обещала отправить войско первой?

Все головы обратились к Дэйрине. Она кивнула:

— Долина известила всех первой. Они знали раньше всех лордов Вестероса, что грядёт война.. Леди Джейн обещала нам войско... но они всё ещё не прибыли.

Рейнира нахмурилась, пальцы сжались на краю стола:

— Сколько ещё ждать?

— По последней информации, они должны были прибыть два дня назад.—Ответил мэйстер.

Алисента нахмурилась, голос её дрожал от волнения:

— Может, Леди Джейн передумала?

Отто сидящий рядом, качнул головой:

— Леди Джейн не из тех, кто бросает союзников. Но... задержки возможны. Переходы в горах могут быть закрыты, или кто-то мешает им двигаться.

В зале повисла тягостная тишина.

Рейнира, сжала губы:

— Если Долина не придёт вовремя... мы будем почти одни перед Дорном.

Дэймон опустил взгляд на карту флота

Тревога висела в воздухе, но одновременно собранность и решимость заполняли зал. Все понимали: время на размышления закончилось — война уже начинается.

Зал совета наполнился тревогой после доклада Дэйрины и Рэйны о движении флота Грейджоев. Все присутствующие сидели, напряжённо переглядываясь.

Рейнира подняла взгляд, её глаза медленно скользнули по комнате и остановились на Дэйрине. Тишина стала почти осязаемой.

— Слетай в Долину... узнай, — произнесла Рейнира медленно, взвешивая каждое слово. — Мы должны знать, почему войско Леди Джейн ещё не прибыло.

Дэйрина кивнула, сжимая пальцы на рукояти меча, ощущая тяжесть ответственности:

— Поняла.

Все в зале мгновенно почувствовали решимость в её голосе. Даже тревога, что висела в воздухе, будто немного ослабла — теперь был план, действие, и Дэйрина готова была стать его частью.

Дэйрина вышла из зала совета, оставив за собой тяжесть слов и тревогу присутствующих. Её шаги эхом отдавались по коридору, пока она направлялась к выходу во двор.

У ворот её ждал стражник, немного напряжённый, но готовый выполнять приказы.

— Приготовь моего дракона, — сказала Дэйрина твёрдо, не поднимая глаз от стражника. — Мне нужно подняться в воздух как можно скорее.

Стражник кивнул, сразу побежав к драконьему логову, отдавая приказы помощникам: кормили дракона, проверяли седло, обтягивали ремни, готовили всё к взлёту.

Когда Дэйрина вышла из двора Красной Крепости она остановилась у ворот, наблюдая за тем, как Вермитор медленно поднимается с земли, его огромные крылья разрезают воздух, издавая лёгкий гул.

— Всё будет в порядке, — тихо сказала она себе, поглаживая шею дракона. — Нужно долететь до Долины.

С одной решительной мыслью Дэйрина взлетела вместе с Вермитором, поднимаясь всё выше, пока город становился маленькой серой полоской под ними, а перед ними простирались бескрайние земли, ведущие к Долине.

***

Флот Грейджоев наконец подошёл к берегам Дорна. Аша стояла на капитанском мостике своего флагманского корабля, взгляд её был полон решимости и злости — тени драконов, пролетавших над морем, ещё не покинули её память.

Как только корабли причалили, на палубу поднялась Серрела Мартелл. Она двигалась с такой грацией и уважением, словно обращалась к королеве, внимательно обходя флагман до окола.

— Аша, — начала она мягко, — ваш флот впечатляет, и мы высоко ценим ваше решение прибыть.

Аша, не поднимая глаз, резко махнула рукой:
— Оставь эти церемонии! — голос её был строгим, но ровным. — Нам некогда рассыпать друг другу комплименты. Скажи сразу, что ты хочешь, и перейдём к делу.

Серрела слегка нахмурилась, но кивнула она поставила руку на плечо Аше :
— Хорошо. Суть проста: мы должны совместно действовать против Таргов. Моя армия и ваш флот объединяются, чтобы обеспечить полный контроль над побережьем.

Аша обвела взглядом свои корабли, которые дрожали от волнения моря, и крикнула своим офицерам:
— Планируем высадку. Полный вперед!

Серрела продолжила, голос уверенный:
— Мы должны определить, где будут поставлены скорпионы, и кто займёт ключевые позиции. Если Тарги увидят хотя бы малейшую слабость, они атакуют сразу.

Аша, немного прищурившись, сказала:
— Так и сделаем. Но оставим болтовню позади. Планы — быстро, действия — ещё быстрее.

Она повернулась к своим капитанам, а Серрела сделала шаг назад, довольная тем, что Аша сразу перешла к сути. Обе понимали: церемоний больше не будет, и война ждёт их за горизонтом.

Аша и Серрела вошли в просторный шатёр, разложенная карта Дорна и южных морей занимала весь стол. Масляные лампы освещали чернильные отметки, стрелы и пометки, сделанные заранее: всё было готово к обсуждению.

Аша опёрлась кулаками о стол, не тратя ни секунды:
— Хорошо. Покажи, где стоят твои люди.

Серрела молча указала:
— Здесь — основная армия Дорна. — Она обвела пальцем пространство вдоль красных дюн. — Пехота. Лёгкая кавалерия — на юго-востоке. И, — она слегка постучала по маленькой метке скорпиона, — двадцать пять скорпионов расположены вдоль побережья. Перемещать их сложно, но они прикрывают подступы с моря.

Серрела наклонилась:
— Главное — время. Мы должны ударить первыми. Не дать им подготовиться.

Аша бросила на неё быстрый взгляд:
— Я видела, как два их дракона летали сегодня. Они сожгли три моих корабля.

— И что? — сухо ответила Серрела. — У тебя тридцать тысяч кораблей.
Обе на мгновение замолчали.

Аша медленно сказала:
— Драконы — единственная проблема. Если вы собьёте хотя бы одного...

— Мы сделаем больше, — Серрела перебила.

Аша Грейджой стояла, упершись руками в стол, морской ветер всё ещё был в её волосах.
Серрела Мартел неспешно прохаживалась вокруг карты, как хищная кошка.

— Мы уже у берега Дорна. Мои корабли готовы выйти к Дрифтмарку в любой момент. Заберём их гавань — и они потеряют большую часть поставок.

— Веларионы и их бесконечные поставки— Ответила Серрела саркастично—Отлично, что ты ударишь первой.

Аша хмыкнула, но не возразила.

Агнес зашел в зал и даже не поздороваясь сказал:

— После того как Грейджой займут море, мы соединимся с армией Талли.

Он указал на Речные земли.

— Гровер уже выступил. Его люди недалеко от границ Королевского тракта.

— А мы... идём на Королевскую Гавань с юга—Продолжила Серрела

Она слегка наклонила голову, глядя на карту.
— На этот раз они не увидят нас так быстро. Их драконы заняты разведкой, их войска растянуты...

Аша подняла брови

— А дикари с Эссоса? Дотракийцы? Когда они прибудут?

Серрела усмехнулась.

— На рассвете завтра.
Эти дикари любят эффектное появление...
— Но Таргариены о них ещё не знают. Я хочу сохранить сюрприз.

— Большая армия.

— Неужели корона выдержит три удара сразу?

— Корона? Эта корона держится на надежде и иллюзиях. И на одном слишком старом драконе, которому пора спать, а не сражаться. Ты говоришь, что Таргариены любят неожиданности?
Так вот...
Мы устроим им их самую последнюю.

—ПОДГОТОВИТЬ АРМИЮ!