Рука над огнём
Свет просачивался сквозь занавески — блеклый, туманный, как будто даже солнце в этом городе было ненастоящим.
Дэйрина лежала на кровати, не раздеваясь, с открытыми глазами. Она не спала почти всю ночь. Сначала внутри всё кипело, она снова и снова прокручивала слова, которые бросила Эймонду. Потом — его молчание. А потом — пустоту.
Он даже не запер дверь. Ей бы это дало хоть какое-то удовлетворение — знак, что он боится её. А так... просто оставил, будто у него не было ни злости, ни желания спорить. Словно она была просто шумом, который он выключил.
Её раздражало это больше всего.
Она села. Глаза красные, но не от слёз — от бессонницы и злости.
Поднялась. Прошла к умывальнику. Плеснула в лицо холодной воды. Посмотрела в зеркало.
— Узурпатор... — прошептала она, будто в лицо собственному отражению. — Молчит, потому что знает, что я права.
Она натянула тёплый тёмный плащ поверх ночной сорочки. Плевать. Если кто-то увидит — пусть. Она вышла из комнаты и пошла по коридору, босиком.
Дворец был ещё тих. Слуги едва начинали просыпаться. Вокруг стояла странная напряжённая тишина, как будто сам воздух знал — скоро здесь снова будет кровь и сталь.
На повороте она почти врезалась в молодого слугу. Он испуганно отступил.
— Где он? — спросила она резко.
— Кто, Ваша милость? — пискнул тот.
— Принц-регент. Где он?
— В... в малом дворе. Он тренируется.
Дэйрина молча пошла дальше, не дождавшись поклона.
Путь к малому двору был знаком —всё детство прошло там. Пыльное пространство, деревянные манекены, мечи, и он — как всегда, в одиночестве.
Когда она вышла на двор, он уже сражался — с тенью, с ветром, с воображаемым врагом. Длинный меч рассекал воздух без усилий, с хищной точностью.
Он услышал её шаги — и не остановился. Просто продолжал бить. Как будто её не было.
Дэйрина стояла у края двора, скрестив руки на груди. Молча. На этот раз — ни слова.
Но внутри у неё уже зрела следующая буря.
— Опять ты, — бросил Эймонд, не оборачиваясь, продолжая отрабатывать удары. Его голос прозвучал устало, почти раздражённо.
— А ты, я смотрю, всё ещё не научился слушать, — спокойно ответила Дэйрина, подходя ближе. — Может, мечи понимаешь лучше слов?
Он остановился. Медленно повернулся к ней, держа меч у бедра. Его волосы были влажными от пота, грудь под лёгкой рубахой тяжело поднималась.
— Тебе мало вчерашнего? — спросил он, прищурившись.
— Вчера ты сбежал, потому что знал, что не сможешь спорить. Сегодня я покажу, что ты не сможешь и драться, — холодно сказала она.
Он усмехнулся. Нервно, насмешливо.
— Ты правда думаешь, что справишься со мной?
— Я знаю, что справлюсь. Опять
Она схватила один из учебных мечей, стоявших у стены. Баланс — не идеален, но сойдёт. Эймонд усмехнулся— вызов принят. Он занял стойку. И через мгновение они сошлись.
Клинки звякнули, встретившись в воздухе. Удары сыпались один за другим — быстрые, сильные, злые. Он был уверен в себе, как всегда. Она — яростна, точна. И что хуже всего для него — чертовски быстра.
— Ты слишком злишься, — бросил он, парируя удар. — Гнев не делает тебя сильнее.
— А ты слишком уверен, — ответила она, скользнув под его защиту и чуть не задела бок. — Уверенность — не то же самое, что сила.
Он рванулся вперёд, почти прижал её к стене, но она увернулась и резко ударила — их клинки снова встретились, и вдруг —
Меч Эймонда вылетел из его руки.
Он едва успел осознать это, как её второй удар — чистый, чёткий — сбил его назад.
Теперь у неё было два меча. Она держала один в правой, второй — в левой. И смотрела на него сверху вниз.
Он стоял безоружный, в пыли, прищурившись.
— Вот так, значит, принц-регент? — выдохнула она. — Сначала крадёте трон, потом теряете меч.
Он молчал. И впервые за долгое время — не потому, что не хотел говорить. А потому что не знал, что сказать.
Эймонд медленно поднялся с земли, стряхнул с ладоней пыль. Его глаза всё ещё были прикованы к ней — к мечам в её руках, к её гордой осанке, к злому пламени в её взгляде.
— Ворон пришёл, — вдруг сказал Эймонд.
Дэйрина, уже повернувшаяся к двери, обернулась. Он стоял, не глядя на неё.
— От кого? — спросила она сдержанно.
— От твоей матери. От Рейниры.
Он помолчал. Повернулся к ней лишь частично, взгляд всё ещё направлен в сторону.
— Пишет, что Дорн напал на Драконий Камень. Пять кораблей. Якобы смогли отбиться.
— Якобы? — переспросила Дэйрина, нахмурившись.
— Кто знает, — пожал он плечами. — Может, правда. Может, очередная попытка выманить нас в море. У неё хватит ума на подобные ходы.
Она не ответила сразу. Несколько секунд стояла, потом прошла ближе — но всё ещё держала дистанцию.
— Ты собираешься что-то с этим делать?
— Нет. — Его голос был твёрдым.
— Почему? А если там и вправду опасность
— Если, — повторил он. — Но мне нужно больше, чем одно письмо без печати.
Дэйрина ещё мгновение смотрела на него, как будто надеялась услышать что-то иное. Что-то человеческое, живое. Но в его взгляде — ни колебания, ни сожаления.
Она тяжело выдохнула, пальцы дрогнули... и она просто разжала руки.
Оба меча с глухим звуком упали на землю.
Эймонд не двинулся. Только проводил её взглядом.
Дэйрина развернулась и пошла прочь, твёрдо, по-солдатски. Ни одной лишней эмоции на лице. Только прямой, уверенный шаг в сторону замка.
Он остался стоять среди камней внутреннего двора, один.
А она не обернулась ни разу.