The Heir

Двери зала совета распахнулись резко, почти с испугом, и внутрь вошёл рыцарь — покрытый пылью, с лицом, словно высеченным из тревоги. Он поклонился, взгляд не поднимая.

— Ваша милость... прошу простить за вторжение, но это срочно. Речь о принцессе Дэйрине.

Рейнира напряглась, её взгляд стал ледяным.

— Говори быстро, — приказала она.

Рыцарь сглотнул, торопясь выговорить:

— После... небольшого конфликта в Дорне — принцесса Дэйрина покинула пределы замка без сопровождения. Очевидно, произошло столкновение... Она отказалась подчиняться местному военачальнику. Спустя несколько часов в окрестностях появился принц Эймонд.

— Эймонд? — резко спросила Бейла. — Он был в Дорне?

— Да, Ваша милость. По словам свидетелей, он прибыл на Вхагар. И... забрал принцессу.

— Забрал? — переспросил Джейс, поднимаясь на ноги. — Что значит "забрал"?

— Увёз её с собой. Скорее всего — в Королевскую Гавань.

— Откуда вы это знаете? — вмешалась Рейнира, её голос был тихим, как шёпот бури.

Рыцарь поднял на неё глаза, и в его взгляде читалась смесь страха и сожаления.

— Вермитор вернулся на Драконий Камень. Один. Без принцессы. Без седла. Его видели в небе около часа назад. Он был взволнован, словно звал её, кружил, но... приземлился и теперь молчит.

В зале воцарилась звенящая тишина. Только дыхание Рейниры стало прерывистым.

И тогда рыцарь вытащил свёрнутый пергамент.

— Кроме того... прибыл ворон из Королевской Гавани. От принца-регента.

Он развернул послание и прочёл вслух:

«Королева Рейнира Таргариен. У вас есть выбор: сдаться — и ваша дочь останется жива. Или упорствовать — и её кровь станет платой за вашу гордость. У вас трое суток.»

Печать — зелёный дракон на чёрном воске. Эймонд Таргариен.

Рейнира встала. Медленно. Глухо. Как будто в ней что-то надломилось... и сразу же закалилось вновь. Она посмотрела на Джейса, затем — на Бейлу, потом перевела взгляд на рыцаря.

Драконий Камень был окутан тревожной тишиной, и вдруг, словно в ответ на её беспокойство, на горизонте начали слышаться звуки. Тёмные удары, отголоски войны, будто сам воздух стал тяжёлым. Огонь. Падение бортов и треск огня.

Рейнира стояла на вершине, её взгляд был устремлён на море, сердце бешено билось. Эти звуки были знакомы.

Она резко развернулась и взглянула на своих детей: Бейлу, Джейса— все с тревогой стояли рядом, готовые услышать, что ей скажут стражи.

— Что это? — спросила Рейнира, её голос был хриплым, как шёпот шторма.

— Флот! — крикнул один из стражников, указывая в сторону горизонта. — Это корабли... Дорн.

Все молча повернулись, и их взгляды встретились. Из-за дальних скал, в тумане, едва видны, но всё более приближаются тёмные силуэты кораблей, их паруса развеваются, как знамёна смерти.

— Мы не можем быть уверены, — продолжил страж, — но это точно не торговый флот. Это враждебные корабли. Дорн. Они пришли за нами.

Бейла сжала кулаки, её лицо было напряжённым, как струна. Джейс сглотнул и подошёл ближе к матери.

— Почему они сейчас? Почему вдруг? — спросил он, но все в этом вопросе уже знали ответ.

—Что ты сделала Дэйрина? —прошептала Рейнира, её лицо было закрыто мгновенной тенью боли.

—Мы не можем ждать Джейс возьми Вермакса, Бэйла возьми лунную плясунью я возьму Сираска, мы не знаем какими методами сражаются Мартеллы

Лунная Плесунья, Сиракс и Вермакс, как гигантские тени, несутся в бой. Однако с каждым взмахом крыльев, с каждым огненным дыханием, они всё ближе подбирались к линии кораблей Дорна, и враги, очевидно, были готовы к этому.

— Не сдавайтесь! — кричала Рейнира своим детям, её голос был твёрдым, но в нём слышалась тревога.

Как только они приблизились, Рейнира почувствовала, как напряжённость нарастает. На горизонте были видны высокие мачты кораблей Мартеллов, их паруса развивались в воздухе, но уже были приготовлены скорпионы. Оружие, которое они не могли игнорировать.

— Будьте осторожны! — крикнул Джейс, когда из ближайшего корабля вылетели стрелы, и одна из них прошла слишком близко, едва не поранив его.

Лунная Плесунья в ярости подняла хвост, её огненные струи извергались, сжигая палубы кораблей, но не все пламя смогло поглотить. Из одного из кораблей вылетела стрела скорпиона, и с ужасным ревом Вермакс, дракон, взмахнул крыльями — но не успел увернуться. Стрела поразила его в крыло, и он пошёл на снижение.

—Джейс! — закричала Рейнира, и её сердце сжалось от боли, когда она увидела, как дракон поворачивает к воде, сплетающийся с небом, как падший ангел.

Но даже раненый, Вермакс не отступал. Он бросил свой последний огненный взгляд на врага, и один из кораблей Мартеллов был поглощён пламя, погружаясь в море.

— Мы должны закончить это! — крикнула Бейла, её глаза пылали решимостью.Лунная Плясунья , её дракон, оглушительно рычал, расправляя свои крылья. Она и Бейла взяли на себя большую часть боевых действий, обрушивая пламя на один корабль за другим.

Рейнира стиснула зубы, видя, как её дракон изо всех сил стремится к победе. Она подлетела к Вермаксу, её взгляд был полон решимости.

— Ты справишься, — прошептала она, отдавая приказ его следовать за ней.

Скорпионы продолжали обрушивать стрелы, но огонь драконов быстро сжигал всё, что могло сопротивляться. Враг начал отступать.

Через несколько минут они были готовы завершить это сражение. Остатки флота Мартеллов горели, оплывая в море. Они победили, но ценой того, что один дракон был ранен.

Но Рейнира знала, что эта победа — не конец. Она почувствовала, что за этим стоит нечто большее.

Серая облачность висела в воздухе, словно сама природа чувствовала, что в воздухе ещё не развеялась буря. Лунная Плесунья и Сиракс плавно спустились на землю, а вот Вермакс, с его повреждённым крылом, спустился в замедленном полёте, его раны ещё не позволяли ему летать с прежней скоростью.

Мейстеры, встретившие драконов, сразу же принялись за дело, когда дракон приземлился. Один из них поспешно подошёл к Рейнире, его лицо было серьёзным и напряжённым.

— Ваше Величество, дракон сильно пострадал. Но мы сделаем всё возможное, чтобы вылечить его. — Он быстро начал распорядиться, направив других мейстеров на помощь.

Рейнира с тревогой следила за тем, как Вермакс опускает голову, не имея сил встать. Она не могла скрыть своей обеспокоенности.

— Он выживет, да? — спросила она.

— Мы сделаем всё, что в наших силах, — ответил мейстер, наклоняясь, чтобы осмотреть рану.

Рейнира кивнула, но её внимание быстро переключилось на детей, которые стояли рядом, напряжённо следя за ситуацией.

— Мы выиграли эту битву, — сказала Бейла, — но если с тремя драконами было так трудно одолеть всего пять кораблей, что будет, если мы столкнёмся с армией?

Джейс посмотрел в небо, его взгляд был затуманен.

— Мы не знаем, что у них на уме, но если у них есть такая мощь на воде, у нас мало шансов против целой армии.

Рейнира стояла молча, её мысли летели быстрее, чем она могла их осмыслить. Она взглянула на свою семью, на всех, кто был рядом, и почувствовала, как её уверенность тает, как лед на солнце.

— Это только начало, — произнесла она вслух. — Мы победили, но война только начинается. Они подготавливают нечто большее. Возможно, это не просто флот. Мы должны быть готовы к тому, что у Мартеллов есть в руках нечто большее, чем мы можем себе представить.

— Это не может быть просто так, — добавила Бейла. — Если они сумели выстоять перед нашими драконами, нам предстоит столкнуться с чем-то более серьёзным.

Рейнира взглянула на небо, её лицо становилось всё более серьёзным.

— Мы не знаем, что они ещё задумали, но я не собираюсь сидеть сложа руки. Надо узнать, что они готовят, и если придётся, мы будем действовать первым. Драконы нас не спасут, если мы будем действовать слишком поздно.

Джейс кивнул, его лицо было полным решимости.

— Нам нужно собраться. Речь не только о флоте. Это может быть подготовка к чему-то большему.

Рейнира обернулась, глядя на своих детей, на свою семью.

— Мы будем готовиться. Мы не позволим им застать нас врасплох. Вермакс восстановится, и мы найдём способ победить их. Мы не можем позволить этим людям контролировать наши судьбы.

Джейс, обратившись к матери с беспокойным выражением, спросил:

— И что мы будем делать с Дэйриной? Мы не можем её просто так оставить. Эймонд держит её в темнице, а она... она будет искать способ вернуть контроль над собой. Нам нужно что-то делать, мама.

Рейнира, казалось, задумалась на мгновение, но её взгляд стал решительным. Она глубоко вздохнула и посмотрела на своих детей.

— Дэйрина сильная, — сказала она тихо, но с уверенной решимостью в голосе. — Она справится. Она не сломается, несмотря на всё, что происходит. Но нам нужно что-то большее, чем просто спасение её. Нам нужно поставить конец всей этой семейной войне, которая тянется так долго. Если мы не объединяемся сейчас, то никакие драконы нам не помогут.

Бейла внимательно слушала, кивая.

— Но как мы это сделаем? — спросила она. — Если мы начнём искать способы освободить её, это только усилит конфликт. Эймонд не отдаст её без борьбы. Мы будем только разжигать огонь.

Рейнира немного повернулась, её взгляд стал твёрдым и сосредоточенным. Она знала, что решение, которое она примет, может изменить всё.

— Это не просто война за власть, это война за будущее. Если мы хотим победить внешнюю угрозу, нам нужно победить внутренние разногласия. Если мы будем продолжать раздирать друг друга, не важно, сколько у нас драконов или армии, мы проиграем.

Джейс ещё раз взглянул на мать, и его выражение стало более решительным.

— Мы должны найти способ прекратить этот конфликт, — сказал он. — Мы не можем позволить себе воевать друг с другом, когда внешняя угроза так близка.

Рейнира взглянула на детей и поняла, что их слова правильны. Настало время поставить точку в этой борьбе. Она не могла больше позволить семье продолжать быть разделённой. Но её сердце было тяжело от мысли о Дэйрине.

— Я знаю, что это нелегко, но нам нужно решить, как завершить эту войну. Сначала мы должны разобраться с тем, что происходит с Эймондом и его планами. А потом... мы будем бороться за единство. Дэйрина будет в безопасности. Мы найдём способ её вернуть, но только если будем действовать разумно.

С этим решением Рейнира почувствовала, как на её плечи лёг ещё больший груз, но в её голосе появилась уверенность. Семья должна быть вместе, если они хотят выжить в этих новых испытаниях.