МОЯ МИЛАЯ ОДЕРЖИМОСТЬ

Посмотрев на Элис, я тоже начала нервничать. Сложив в рюкзак три тетради, несколько ручек и простых карандашей, я вышла из дома. Элис шагает следом.

Родители с утра пожелали нам удачи и уехали на работу, а нам предстояло быть в колледже через полчаса. Мы решили приехать пораньше, чтобы немного освоиться.

Джим как обычно опаздывает и написал смс, чтобы мы ехали без него.

Элис оживлённо пискнула:

— Тут клево, — сказала она, тыкая пальцами в экран управления, чтобы включить музыку. — Не против?

Заиграла одна из моих любимых песен.

— Нет, — улыбнулась я и прибавила громкость. Элис понравилось, и она завизжала от восторга.

Сегодня она оделась по‑праздничному — для неё это важный день. Для меня тоже, но я выбрала более скромный вариант: белый рваный кроп‑топ и карго, которые подобрал для меня Джим. А Элис сияет в белом коротком платье с кружевами.

— А тебе идёт водить машину, — сказала она, пританцовывая на сиденье.
— Я верну её, — пробормотала я, бросив взгляд в зеркало заднего вида. Никто не преследует. Слава богу!
— Зачем? Это же подарок на день рождения.
— Знаю. Но всё напоминает о нём.
— Кольцо ты уже сняла, как я вижу, — заметила она.

Я посмотрела на руку.

— Да. Его я тоже верну.
— Знаешь... это бред. Так же глупо, как когда парни требуют вернуть подарки или деньги. Это диагноз! Ты не должна этого делать. Разве ты просила его дарить что-то? Нет! Вот пусть и кусает локти, что потратил на тебя столько бабла. Это плата за то время, что ты на него потратила, — Элис снова заёрзала на сиденье.

А она права. Джейсон ведь сам говорил, что я заслужила. Заслужила — значит заслужила. Кольцо носить я не хочу, но вот мустанг... Пусть обломится, не отдам его Джейсону. С этого дня я начинаю ценить себя.

Я нажала на газ, и мы оторвались от Джима, который уже едет позади нас вместе со своим отцом. Музыка слегка подняла настроение, и я надеюсь, что это надолго.

Через полчаса мы подъехали к высокому чёрному железному забору. Я резко затормозила, и Элис завопила:

— Вау! Это было круто! — она выпрыгнула из машины.

Я сделала то же самое, взяла рюкзак и нажала кнопку — мустанг пискнул сигнализацией.

Мы прошли через ворота, и перед нами предстал огромный корпус из красного кирпича. Газон оказался ещё больше, чем в нашей школе. Сам колледж — раза в три больше. За ним я заметила просторную баскетбольную площадку. «Джиму бы понравилось», — мелькнуло у меня в голове.

Людей немного, потому что ещё слишком рано. Мы остановились у ступеней перед входом.

— Готова? — улыбнулась Элис.
— Да.
— Это новый этап. Я в шоке! — она закрыла глаза и глубоко вдохнула.
— Пошли уже, — я распахнула двери, и мы вошли внутрь.

Коричневые стены, белая плитка, шкафчики, деревянные двери аудиторий — типичный американский колледж.

— Даже запах здесь другой, — заметила Элис.

Я улыбнулась.

— Сегодня три пары. Не верится.
— Да, лето пролетело быстро, — Элис подошла к доске с расписанием, где висят списки групп и имена преподавателей.

Она пробежалась глазами по листам и хмыкнула, игриво повела бровями:

— Слушай, а здесь много мужчин‑преподов.
— Боже... — закатила я глаза.

— Привет, — раздался голос за спиной.
— Привет, — кокетливо ответила Элис, помахав пальчиками.

Это были два парня. Я посмотрела им вслед.

— Ну началось, — пробормотала я и подошла к расписанию.
— А тот слева ничего, — не унималась Элис, пока парни не скрылись за дверью аудитории.
— У нас сейчас английский, — сказала я и направилась искать дверь с номером «44».
— Забудь уже своего двухметрового слона и найди кого-нибудь, — подразнила она.
— Да пошли они все, — буркнула я и дёрнула ручку нужной двери. Она оказалась закрыта. — Давай прогуляемся.
— Если один козёл, это не значит, что все козлы, — не отстаёт Элис.
— Я понимаю. Просто сейчас даже думать об этом не хочу.

Мы осматривали здание: множество аудиторий, актовый зал, буфет, несколько туалетов и выход на баскетбольную площадку.

Мы вышли и остановились у трибун.

— Ну и зря, — сказала Элис. — Смотри!

Я повернулась. На площадке парень без футболки кидает мяч в кольцо, демонстрируя разные приёмы.

— Мне уже очень нравится этот колледж, — Элис прикусила губу.
— Надеюсь, я всё это выдержу, — пробормотала я.
— Эй, красавчик! У тебя круто получается! — крикнула она.

Я вздрогнула и толкнула её.

Парень посмотрел на нас, закинул в кольцо последний мяч, затем поднял футболку и рюкзак с газона и направился к нам.

— Ну и зачем ты это сделала? — я незаметно толкнула её локтем.
— Брось, — шикнула она и заулыбалась, когда высокий парень подошёл к нам.

Его смуглая кожа блестит на солнце.

— Спасибо, — сказал он и начал натягивать футболку.

Я изо всех сил стараюсь сделать вид, что мне плевать.

— Я Элис, а это ходячая депрессия по имени Хэйли, — улыбнулась сестра, а я зло сверкнула глазами.
— Эдриен, — представился он.

Чего? О, боже... Да, его имя очень похоже на имя Адриана.

— Ого, — Элис метнула взгляд на меня. — Как тот актёр из «Острых козырьков»... Эдриен Броуди! — Господи, останови её кто-нибудь.
— Почти, — парень усмехнулся. — Эдриен Шелби, — и протянул руку.

Элис прыснула от смеха.

— Вот это совпадение! Броуди — актёр, а Шелби — персонаж из того же сериала.

— Круто, — пробормотала я, лишь бы поддержать разговор.

— Вы, я так понимаю, новенькие? — его взгляд скользнул на меня.
— Первый курс, — закивала Элис, не переставая кокетничать.
— Я уже на третьем. Играю в нашей баскетбольной команде «Silends Gold».

Золото Сайлендса? Фантазии ноль. Полное название колледжа — Saylends Elective College, в честь директора.

— Здорово, — продолжает улыбаться Элис.
— Хотите, проведу экскурсию? — предложил он.

Ну прям сама любезность.

— Мы уже всё посмотрели, — отрезала я.

— Только первый этаж! — тут же поправила сестра.

— Тогда идём, — сказал он и закинул рюкзак на плечо.

Полчаса мы бродили по зданию. На втором этаже те же аудитории плюс зал для пения с инструментами и витрина с наградами за стеклом: кубки, медали, дипломы. Наверняка заслуга баскетбольной команды и студентов‑олимпиадников. На третьем — классы и потайной выход на крышу, как сказал Эдриен.

К первой паре мы едва успели. Эдриен свернул в другую сторону, а мы с Элис пошли в аудиторию №44.

У входа уже трется Джим. Он о чём‑то оживлённо болтает с девушкой в белой мини‑юбке. Они вообще сюда учиться пришли или на кастинг?

— Джими, где ты ходишь? — резко спросила Элис.
— О‑о, девчонки! — протянул он. — Я уже пятнадцать минут вас жду.

— У нас была экскурсия, — пояснила я.

— Милая юбочка, — оценила Элис девушку, а затем лукаво добавила: — Не против, я украду у тебя своего парня?

Я чуть не подавилась смехом. Что?

— Ты же сказал, что у тебя нет девушки! — возмутилась та, громко цокнула каблуками и ушла.
— Элис, какого чёрта? — Джим разозлился.

— Джими, девушки девушками, а учёба — по расписанию!

Она щёлкнула его по носу и скрылась в аудитории. М‑да, кто бы говорил...

— Она невыносима, — закатил глаза Джим.
— Что у тебя сейчас? — спросила я.
— Математика.
— Ладно, иди. — Мы обнялись.
— Позвоню, если что, — сказал Джим, пятясь к аудитории.

Первая пара мне понравилась: молодая аспирантка объясняла все чётко и без лишней воды. Потом была математика. Первая перемена — двадцать минут. Мы встретились с Джимом. Каждая пара длилась полтора часа, и, несмотря на усталость, скучно не было. Учёба отвлекала от мыслей об одном придурке.

И тут телефон пискнул: сработала сигнализация.

— Простите, у моей машины тревога. Можно выйти? — я подняла руку.

Преподаватель кивнул.

Снаружи я отключила сигналку, подошла к мустангу, но никого не обнаружила. Телефон был разблокирован, и пока я шла, случайно открылась галерея. Первое, что я увидела — фотографии Джейсона. Сердце сжалось. Жар и холод сменяют друг друга в бешеном ритме.

Только не это. Опять.

Я пытаюсь успокоиться, но дыхание не выравнивается. Пробежавшись взглядом по улице, я заметила двух парней, куривших у деревьев.

— Не будет сигаретки? — я подошла к ним сама, не зная зачем.

Господи, я же никогда не курила. Но Джейсон курит, когда нервничает... может, и мне поможет?

— Держи, — парень в бейсболке протянул сигарету и прикурил мне.

— Ты учишься тут? — спросил второй.
— Да. А вы? — я затянулась и тут же закашлялась.

Отвратительно. Словно вдохнула горящий камыш.

— Мы на втором курсе. А ты?
— Первый. Сегодня первый день.
— Поздравляем. Нервничаешь, да? — он кивнул на сигарету.
— Типа того.

— Забей, всё наладится, — успокоил второй, выпустив кольца дыма.

— Твоя тачка? — парень в кепке кивнул на мустанг.
— Моя. — Я глянула на машину, и сердце оборвалось.

По улице медленно едет чёрный кадиллак. Я сразу узнала его. Окно опустилось — и я увидела... его.

Джейсон.

В тёмных очках. Его взгляд прикован только ко мне.

По телу пробежала дрожь. Кажется, ещё немного — и начнётся истерика. Я схватилась за шею.

Наконец машина свернула за угол.

— Эй, что с тобой? — спросил один из парней.
— Ничего. — Я выбросила сигарету в урну. — Бросайте курить, ребята. И спасибо.
— Не за что, — переглянулись они, а я пошла обратно.

Последней парой была физкультура. Девочкам дали отдых, мы сидим на трибунах, пока парни играют в баскетбол. У Джима тоже здесь занятие, и здесь же находится Эдриен со своей группой.

— Ты не представляешь, что было у машины, — сказала я Элис.
— Что случилось?
— С ней всё нормально. А вот со мной нет. Мимо проехал Джейсон.
— Серьёзно? Ему что, делать нечего?
— Похоже на то.
— Вы же расстались?

Она спросила это так, будто сомневается.

— Я — да. А вот он... — я пожала плечами.
— Ты его бросила, значит, всё, точка.
— Он знает, что я его не прощу. Но зачем тогда следит за мной?
— Может, просто случайность?
— Случайность? В первый мой учебный день, именно в тот момент, когда я вышла из корпуса?

Элис замолчала.

— Не хочу его видеть, — выдохнула я. — Думала, здесь забуду о нём. Но нет же — появился, испортил настроение, которое только-только начало возвращаться.
— А случайно не благодаря Эдриену? — хихикнула она.
— Иди ты, — буркнула я. — Сама к нему и липни. Хотела парня — вот отличный вариант.
— Ты думаешь, мы с ним смотримся?
— Более чем.

Элис просияла.

— Хотя Кайл тоже ничего...
— Боже, забудь ты про него. Ты слишком любвеобильная.

Она засмеялась.

— Ну а как устоять перед такими красавчиками? Смотри.

Она кивнула на площадку.

Эдриен подтягивается на турнике. Без футболки.

— Конечно, лучше Джейсона тебе тут не найти, — хохотнула Элис. — Но Эдриен — прям греческий бог.
— Иди к чёрту! — я пнула её ногой.