МОЯ МИЛАЯ ОДЕРЖИМОСТЬ

Шли дни.

Колледж отвлекает, но лишь до тех пор, пока я не возвращаюсь домой. Он нравится мне больше, чем школа: здесь проще дышать, люди веселее. Кстати, Джим уже познакомился с Эдриеном, и теперь мы вчетвером сидим за одним столиком в буфете.

Оказалось, Эдриен поступил сюда в восемнадцать, а теперь ему двадцать один. Его родители живут в Нью-Йорке, а он здесь, с сестрой.

— А я думал, вы встречаетесь, — Эдриен перевёл взгляд с Джима на меня.
— Ну уж нет, — отозвался Джим. — И ты лучше с ними не связывайся.

Элис тут же пнула его под столом.

— Он просто ревнует, — покачала она головой.

Я рассмеялась.

— Мы дружим уже много лет, — сказала я.

— А у тебя есть девушка? — спросила Элис у Эдриена.

Он слегка смутился, поправляя кудри своих угольно-чёрных волос.

— Нет. Уже полгода как один.
— У меня тоже... в смысле, парня, — добавила Элис.
— Я так и понял, — усмехнулся он и посмотрел на меня. — А у тебя?

Я немного помолчала. Сказать правду? Или отделаться фразой «всё сложно»? В груди снова кольнуло — знакомая боль, от которой я безуспешно пытаюсь убежать.

— Недавно у неё было болезненное расставание, — вмешалась Элис, не дав мне ответить.
— Понял. Прости, — тихо сказал Эдриен и легко коснулся моей руки.

Я вежливо улыбнулась:

— Ничего.

— Слушайте, а ведь мы каждый год устраиваем вечеринку в первую субботу семестра! — оживился он.

К нашему столику подошёл темнокожий парень с дредами.

— Эд, вот ты где! — сказал он.
— Маркус, знакомься: это Хэл, Элис и Джим. Классные ребята, первокурсники.

— Привет, — Маркус пожал всем руки.

— Что за вечеринка? — поинтересовалась Элис.
— В честь нового учебного года. Есть недалеко клуб «Беверли-Хиллз». Не слышали?

Мы дружно отрицательно покачали головами.

— Тогда завтра в одиннадцать вечера, там. — Эдриен поднялся из-за стола.
— Хорошо, мы придём, — пообещала Элис.

Джим согласно кивнул. Эдриен посмотрел на меня, словно ожидая подтверждения.

— Мы её уговорим, — сказал Джим, заметив его взгляд.
— До встречи, — отозвался Эдриен и ушёл вместе с Маркусом.

— Н-е-е-т, — протянула я. — Меня не ждите.
— Почему? Будет круто! — возмутился Джим.

Я поднялась и взяла рюкзак.

— Нет. И ещё раз — нет.

— Забей ты на этого козла! — сказала Элис, догоняя меня. Мы вышли за ворота. — Хотела забыться? Так почему бы не сделать это под музыку, в клубе?
— Потому что в клубах со мной всегда случается какая-то хрень, — буркнула я, разблокировав машину.

К нам подъехал отец Джима он махнул рукой.

— Почему он приезжает за тобой? — спросила Элис, глядя на Джима.
— Помогает мне вернуть мои навыки вождения. Я тоже хочу тачку. — ответил Джим. — Вот я и сажусь за руль.

— Хэл, ну не превращаться же в монашку из-за Уиллса, — не унимается Элис, переводя взгляд на меня.
— Прошло слишком мало времени.
— Уже восемь дней.
— Ты считаешь?
— Да, — усмехнулась она. — Так что думай. А я поеду с Джимом.

Она обняла меня, и мы разъехались.

Что тут думать?

С одной стороны, она права. С другой... я просто ищу повод остаться дома. Я ведь сама себя мучаю. Нужно перестать.

Забудь, Хэл. Забудь.

Боже... как это сделать, если каждый раз, стоит мне подумать о нём — он появляется? Он что, мысли мои читает?

Белый «Мустанг» Джейсона едет за мной. Хреновый из него шпион. Это что, розыгрыш? Или владельцам белых машин реально нравится меня преследовать?

Я прибавляю скорость, въезжаю на мост. Он широкий, но движение плотное. Может, получится оторваться.

Господи. Ну переспал ты с какой-то... девушкой. Мы расстались. Зачем теперь следить? Это у него фетиш такой?

— Оставь меня, Джейсон. Пожалуйста.

Я жму на газ. В этот момент красный спорткар резко вклинивается между нами.

— Спасибо тебе, незнакомец.

Я начинаю отрываться, съезжаю с моста в противоположную от дома сторону и прячусь за грузовиком.

Слежу в зеркало.

Белый «Мустанг» проносится мимо.

Ура.

                                            ***

— Ну что? — Элис вошла в мою комнату в темно-красном коротком платье без бретелек.
— Честно? — спросила я.
— М-м, да.
— Похожа на... путану.
— Правда? — она подтянула платье на груди. — Тогда я иду в нём. — она засмеялась.

Я вздохнула, и мы пошли к машине.

— Джим поедет с Эдриеном, они договорились где-то встретиться, — сообщила Элис, и мы заняли места.
— Они так быстро подружились? — я завела мотор.
— Похоже на то, — ответила она.

Сегодня я надела бледно-розовую юбку, которую купила мне Элис, и белое боди с длинными рукавами и вырезами для больших пальцев. Настроения подбирать образ особо не было, так что я не заморачивалась. Взяла с собой кольцо, которое подарил Джейсон — на всякий случай. Если он снова начнёт меня преследовать, я остановлюсь и отдам его. Если нет — завтра отправлю его почтой.

Но внутри вертится предчувствие, что что-то случится. Однозначно. Поэтому я взяла с собой пистолет, засунув его в поясную сумку. Если Джейсон появится и не захочет оставить меня в покое — я помогу ему отвалить при помощи пушки.

Клуб «Беверли-Хиллз» — вывеска мигает разноцветными огнями; интерьер выполнен в стиле 90-х. Как же мне нравится мода тех лет.

Я припарковалась подальше, в укромном уголке, который даже Джейсону вряд ли удастся отыскать, и мы вошли внутрь. К счастью, металлоискателя здесь нет. Стены раскрашены в стиле «хиппи», с потолка свисают диско-шары, бармен в ретро-олимпийке с закатанными рукавами. Приглушённый свет, разноцветные огоньки танцуют по полу. В этой суете мне почему-то спокойно.

Элис заметила парней, и мы подошли к ним.

— Вау, классно выглядишь, — сказал Эдриен, глядя на неё.
— Спасибо. — Элис села рядом. — Что пьёте?

— Хэл, ты тоже супер, — подмигнул Джим и послал мне воздушный поцелуй.

Я улыбнулась и присела рядом.

— Мы пьем самбуку. Точнее — они. Я за рулём, — объяснил Эдриен.
— Ты как Хэл? — спросила Элис и взяла рюмочку с прозрачной жидкостью. — Она тоже за рулём.
— Правда? — удивился Эдриен.
— Да, не видел её машину?

— Нет, какая у тебя машина? Давно водишь? — он взглянул на меня.
— Ford Mustang GT 2024. Права с шестнадцати.
— Ого. Я видел на парковке чёрный мустанг, но даже подумать не мог, что он твой. Думал какой-то новенький мажор.

К ним подошла компания парней, видимо, это кто-то из колледжа.

— Это подарочек от бывшего, — бросила Элис и, кажется, уже втянула третью рюмку.

Я закатила глаза.

— Того самого? — переспросил Эдриен, и я кивнула.
— Я думал, девчонки возвращают подарки бывшим.
— Возвращают только те, кто себя не ценит, — заявила Элис. — Она потратила на него своё время. Подарки — это плата, — кажется, это стало не любимой цитатой.
— Наверное, — согласился Эдриен и открыл бутылку с водой.

— Я к бару, — решила я и пробилась к стойке под басы клубной музыки.

Музыка громкая, басы пробивают ребра, люди тащатся на танцпол.

— Виноградный сок есть? — спросила я у бармена. Он кивнул и налил мне стакан. Я выпила и почувствовала, как немного прихожу в тонус.

Почему всякий разговор в итоге сводится к нему? Надоело. Может, действительно всё продать и плюнуть на это.

Я огляделась. Атмосфера мне нравится. Громкая музыка мешает думать, и это радует. Где-то в голове проскользнула мысль, что Джейсон не знает о наших ритуалах в колледже и вряд ли догадается, что мы придём сюда.

Расслабься, Хэл. Его здесь не будет.

Я вернулась к ребятам с соком.

— Они тут уже тосты сочиняют, — засмеялась Элис.
— На самом деле я просто хочу сказать, что вы крутые. Мы знакомы всего пять дней, а вы мне уже нравитесь. Жаль, что это мой последний год в Сайлендсе, — произнес Эдриен.
— Так не сдавай сессию — тебя отчислят и можно будет снова поступить, — подколола Элис.
— Если бы всё было так просто... — усмехнулся Эдриен.

Вскоре парни ушли танцевать, а мы с Джимом остались. Он обнял меня.

— Как ты? — спросил он.
— Подавлено, — ответила я.
— Даже немного легче не стало? — озаботился Джим.

Я осмотрелась и вздохнула.

— Легче, но где-то внутри всё ещё есть напряжение. В первый день в колледже я видела Джейсона: вышла на улицу, а он проезжал мимо.
— Ничего себе. Значит, он специально приехал, — сказал Джим.

Он понимает меня, как никто другой.

— Он тебе звонил после того дня?
— Нет, я его везде заблокировала.

Мы ещё немного поболтали; Джим время от времени пил, а я подбадривала его и шептала, чтобы он не напивался. Потом Элис закричала:

— Идём танцевать!

— Ладно... — я попыталась отлынивать, но не стала спорить. Не хочется выглядеть ханжой.

Я танцевала и вдруг почувствовала, что это помогает: ночь, музыка, друзья — и кажется, море внутри немного успокаивается. Впереди выходной, потом учёба, пары, простая жизнь без измен и этой любви, что оставляет дыры в груди.

После танца мы вернулись к столику. У меня отдышка, жарко. Хочется свежего воздуха.

Телефон завибрировал. На экране написано красным: «Сработала сигнализация». Я достала смарт-ключ из поясной сумки и показала ребятам.

— Что-то с машиной, я отойду, — сказала я, и они кивнули.

Я прошла всю парковку. Мустанг стоит в самом конце, у густых кустов; рядом никого нет. Я остановила сигнал и вгляделась в зелень, держась рукой за сумку с пистолетом. Стало не по себе, и я приоткрыла её за молнию.

За спиной раздалось шорканье, а затем шаг по асфальту. Я напряглась и дыхание сбилось. Нужно успокоиться. У меня есть пистолет. Чего бояться?

Я медленно обернулась.

Холодок пробежал по телу от головы до пят. То самое сдавленное чувство в груди снова прижало рёбра. Воспоминания того дня лезут в голову, смешиваясь с злостью и ревностью. Слишком много всего. Как это вынести?

— Привет. — это прозвучало скорее как вопрос, чем приветствие.
— Что ты здесь забыл? — я скрестила руки на груди, глядя на него с раздражением.
— Тебя. Я хочу поговорить.
— Мне не о чем с тобой говорить. Свали в туман.
— Хэл...
— Я не хочу с тобой говорить! — сорвалась я, громче, чем собиралась.
— А я хочу тебе всё объяснить. — Джейсон вытащил руки из карманов.
— Хорошо. Объясняй! — резко бросила я.
— Не здесь. Поедем домой?

Я усмехнулась, холодно и зло.

— Ты охренел?
— Прошу тебя.
— Нет, и ещё раз нет! Я никуда с тобой не поеду, ни за что!
— Но это важно.
— А ещё важно было трахать ту сисястую шлюху? — выплюнула эти слова, будто яд.

Он улыбнулся. Он осмелился улыбнуться. Гребаный мудак.

Меня будто кипятком окатило.

— Свали! — выпалила я, почти крича.
— Нет.
— Я здесь с друзьями, и мы отдыхаем. Ты всё портишь.
— Один разговор.
— Это и был разговор! — я шагнула к нему ближе. — Я не хочу тебя слышать, видеть, знать! Скройся!

Он стоит, как каменный. Даже не шелохнулся.

— Не понял? — прошипела я.

Джейсон покачал головой.

— А так? — я резко вытащила пистолет, передёрнула затвор и направила ствол ему в грудь.

Его лицо изменилось. Спокойствие слетело, но глаза остались холодными.

— Уйди. — повторила я, более твёрдо. — Я выстрелю. — я выпрямила руку, дуло почти упёрлось в его грудь.
— Ты этого не сделаешь. — спокойно сказал он. — Потому что любишь меня.

Я дернулась, словно получила пощёчину.

— Не люблю.

Он даже не моргнул. Его лицо пустое, словно он не ощущает ни единой эмоции.

Он сунул руки в карманы, будто проверяет мою решимость. Моя рука с пистолетом предательски задрожала.

— Скажи это ещё раз, — тихо произнёс он, глядя прямо в глаза.
— Если не уйдёшь и не перестанешь меня преследовать, я тебя пристрелю, — проговорила я, стараясь звучать ровно.

Он прикусил губу и немного склонил голову. Теперь в его взгляде смесь злости и страсти.

Меня разрывает. Каждая клетка кричит от боли. Я бы, наверное, могла нажать на курок — просто за то, что он разрушил меня и превратил мою любовь в пепел. Но рука не поднимается.

Потому что я всё ещё его люблю.

Проклятие.

Почему я всё ещё его люблю?

Грудь сжимает, а дыхание сбивается, будто стою на морозе в одной футболке.

— Как ты узнал, где я? — выдавила я.

Он молчит. Я рванула рукой — пистолет качнулся.

— Я тебе не скажу.
— Это в твоём стиле, — прошипела я. — Ты взломал сигнализацию?

Он едва заметно усмехнулся. Всё ясно. Его хакерские фишки и машину уже на поводке.

Я достала кольцо и протянула ему.

— Это твоё.
— Нет, не моё, — сказал он, мельком взглянув на него.
— Ещё как твоё. Вся твоя «любовь»... вот здесь. Мне больше не нужна.

Я сунула кольцо в его карман.

— Я не хочу тебя больше видеть. Исчезни.

Он шагнул ближе. Пистолет упёрся в грудь до предела.

— Ну же, — прошептал он, глядя в упор. — Стреляй.
— Манипуляции оставь при себе.
— Тебе помочь? — он взял мою руку с пистолетом, сжал так крепко, что сердце взорвалось от этого прикосновения. — Ты вся дрожишь.
— Отпусти меня.
— Я тоже люблю тебя, — тихо сказал он.
— Пошёл к чёрту! — выкрикнула я, дёрнув руку.

— Хэл? — позвал знакомый голос.

Я резко вырвала руку, спрятала пистолет в сумку и застегнула её.

— Всё нормально? — Эдриен подошёл ближе, тревожно глядя то на меня, то на Джейсона.
— Да, всё хорошо, — ответила я.
— Элис перепила и ищет тебя, — сказал он.
— Я иду.

Я посмотрела на Джейсона. В его глазах ярость. Та самая, от которой у меня когда-то кружилась голова.

Ревнуешь, Уиллс? Теперь твоя очередь чувствовать боль.

Обойдя его, я подошла к Эдриену и обвила его плечи рукой. Боковым зрением заметила, как Джейсон полностью повернулся. Его взгляд буквально прожигает нас.

— Бежим танцевать, — сказала я, взяла Эдриена за руку и потащила к дверям.

Он засмеялся, не подозревая, что это просто месть.

У входа Эдриен по-джентльменски открыл дверь, и я, не удержавшись, поцеловала его в щёку, одновременно, посмотрев на Джейсона. Его лицо перекосилось от злости.

Скажи спасибо, что я не переспала с ним. Хотя, если честно... это было бы справедливо.