Мириофэн

Утренний свет мягко пробивался сквозь листву, играя на поверхности озера и бросая золотые блики на воду. Легкий ветерок шуршал в ветвях, наполняя воздух свежестью, но уже не той холодной, что оставалась после ночи. Между зарослей осторожно крался юный силуэт — стройный, гибкий, с узкими зрачками, которые придавали взгляду особую остроту, и едва заметными когтями на пальцах. Его движения были лёгкими, почти бесшумными, словно он боялся потревожить эту хрупкую тишину. Он направлялся к своему любимому месту — тихому пруду, где всегда можно было найти покой и умиротворение. Здесь, у воды, он мог позволить себе расслабиться, раствориться в звуках природы и мягком дыхании утра.

Его звали Дерраин.

Остановился у края воды и замер, завороженно наблюдая, как рыбки играют в прозрачной глади. Их чешуя переливалась всеми оттенками света, наполняя мир волшебством и гармонией. В этот момент казалось, что вокруг царит абсолютная тишина, и кромка воды — единственний мир. Рыбки неспешно плыли, ныряли и вновь всплывали, создавая круги, что быстро исчезали, словно растворяясь в утреннем воздухе.

Когда они уплыли, взгляд Дерраина остановился на муравьях — маленьких, но настойчивых существах, что словно единым организмом тащили к своим норам крошки пищи. Он видел это не раз, но каждый раз удивлялся тому, как крошечные тела могут работать так слаженно и непрерывно. Медленно продолжая путь, он разглядывал вокруг — цветы, что только начинали распускаться, и деревья, чьи листья ещё блестели от росы.

На его пути выросло яблоневое дерево, и, не раздумывая, он сорвал одно из холодных, ещё прохладных после ночи яблок. Вкус был свежим и приятным. После небольшой передышки Дерраин побродил по лесу до полудня, затем направился обратно в своё селище — Эльвенор. В душе у него было много чувств, но главное из них — счастье. Это был его мир, его территория, где ничто не могло омрачить день.

Вернувшись, он сразу встретил друзей — Ию и Сена. Как всегда, они не упустили возможности покритиковать друга за то, что он пропадал весь день.

— Ты совсем нас забыл? — с притворной злостью спросила Ия, держа в руках палку словно меч.

— Ага, ты и правда только в лесу и живёшь, — добавил Сен, но голос у него был добродушный.

— Да ладно вам, не обижайтесь. Просто в лесу так хорошо, — улыбнулся Дерраин. — Но мама уже, наверное, ждёт.

— Ты опять не обедал, да? — спросила Ия.

— Ну... только яблоко, — признался он, и они вместе пошли в сторону селища.

Дома их встретила мама — Иллари, сложив руки на груди.

— Опять забыл о времени, — вздохнула она, но в голосе звучала не строгость, а привычное легкое недовольство.

Дерраин невинно улыбнулся:

— Совсем не забыл! Просто лес такой интересный...

— Интересный? — приподняла бровь мама. — А поесть неинтересно?

— Эээ... — замялся Дерраин, пытаясь придумать оправдание.

— Опять одно яблоко на весь день? — догадалась мама.

— Ну, оно было большое! — возразил он, но под мамин взгляд быстро сдался. — Ладно, я голоден.

Мама улыбнулась и поставила перед ним тарелку с мясом.

— Вот, держи. На одних фруктах большим и сильным драконом не станешь.

Он тут же схватил кусок, откусил с удовольствием и зарычал от голода.

— Видишь? — сказала мама, наблюдая. — Настоящему дракону нужно мясо.

— Ага! — с полным ртом кивнул Дерраин. — Но ещё нужны приключения!

Мама рассмеялась, взъерошивая ему волосы.

— Ладно, искатель приключений, доедай. А то в лес на голодный желудок не побежишь.

Он рассмеялся и быстро доел ужин, после чего помчался обратно к друзьям — обещал же играть с ними в прятки. Они сразу решили, кто будет искать, и начался спор.

— Ну, наконец-то, Дерри! — прозвучал голос. — Ты что, совсем забыл?

Терайя была младше его на год, но всегда умела взять инициативу в свои руки и задавать тон компании.

— Обещал маме не опаздывать, — пожал плечами он. — Не хотелось слышать нотации про пропавший день.

— Ладно, но раз пришёл последним — ищешь ты! — с хитрой улыбкой заявила Терайя.

— Почему? — возмутился Дерраин. — Давайте честно — жребий или считалочка!

— Нет, ты последний — ищи, — стояла на своём она.

Дерраин задумался, затем прищурился.

— Хорошо, давай так: если я обгоню тебя до того большого камня, ты ищешь. Если нет — буду искать я.

Терайя фыркнула:

— Ты серьёзно? Я быстрее!

— Если уверенна — бояться нечего, правда? — ухмыльнулся он.

Она сузила глаза:

— Готовься проиграть!

— Сен, дашь отсчёт?

Их третий друг, Сентинель, был самым спокойным и рассудительным. Он улыбнулся и кивнул:

— Раз, два... три!

Они сорвались с места. Терайя была быстрой, но Дерраин знал лес, как свои пять пальцев. Он ловко перепрыгивал через корни и низкие ветки, когда до камня оставалось всего несколько шагов — резко свернул, сокращая путь, который Терайя не могла предугадать.

— Эй, это нечестно! — крикнула она, но было поздно — Дерраин уже касался камня рукой.

Он повернулся с самодовольной улыбкой:

— Ну что, ищешь ты?

Терайя остановилась рядом, тяжело дыша, и покачала головой:

— Ладно, уговорил... Но в следующий раз я точно выиграю!

Сен рассмеялся:

— В следующий раз не попадёшься на ту же уловку.

— Вот именно! — сказал Дерраин и тут же метнулся в лес искать укрытие.

Игра началась, и он быстро нашёл место, спрятавшись среди кустов и деревьев. Он знал лес до каждой тропинки.

Когда Ия и Сен начали искать, они двигались осторожно, проверяя каждое возможное укрытие. Дерраин слышал их шаги, но оставался неподвижным, наслаждаясь тишиной. Вдруг, когда Ия прошла совсем близко, его внимание привлек странный шёпот — едва слышимый голос, словно лёгкое дуновение ветра, коснувшееся сознания. В нём не было угрозы или страха, но он почувствовал, как нечто внутри откликнулось на это. Это было нечто далёкое и таинственное — голос, будто рассказывающий о других мирах, давно забытых путешествиях.

— Что это было? — прошептал Дерраин, пытаясь сохранить чувство.

Ия наконец заметила его укрытие и крикнула:

— Вот ты где! Ты двигался — нечестно!

Он рассмеялся и ответил с уверенностью:

— Если бы я двигался, ты бы меня точно нашла. Просто не досмотрела.

— Ладно, ты победил, — сдалась Ия, прищурившись.

Друзья направились обратно в селище, разошлись по домам, а вечером вновь встретились на площади, где всегда можно было найти собеседников.

Когда солнце клонилось к закату, Ия лежала на скамье, задумчиво глядя на друзей.

— Когда нам исполнится шестнадцать, какую магию вы хотите? — спросила она.

— Я хочу магию огня, — сказала Ия с мгновенно загоревшимися, представляя, как языки пламени кружатся вокруг неё, словно героиня легенд.

Сен задумался.

— А я хочу магию земли. Она полезна для сельского хозяйства, помогает защищаться и нападать. Для нас важно, чтобы почва была плодородной.

Дерраин пожал плечами.

— Я пока не знаю. Может, что-то необычное... — ответил он. — Подумаю.

Разговор завершился, друзья разошлись по домам. Мальчик вернулся в свою комнату и сел у окна, погружённый в мысли. Странный шёпот, тревожные ощущения — он не знал, что именно случится, но чувствовал, что жизнь вот-вот изменится. Возможно, это был лишь хрупкий предвестник, но избавиться от ощущения, что он здесь не случайно, не мог.

Он посмотрел на светлый месяц и задумался. Ему ещё предстояло узнать многое в этом мире.