Предисловие
Я — ветер. Меня не видно и не удержать, могу быть везде... почти везде. Вижу мир таким, каким он есть на самом деле. Слышу, как шепчут между собой древние деревья, чувствую, как жгучий песок раскаляет воздух, и знаю вкус солёных брызг, что бьются о скалы. Всё это я собираю в памяти — и теперь хочу рассказать тебе, одну историю.
Глубоко под землёй, туда, куда ведут высеченные в камне ступени, спрятан город, жаркий и тяжёлый, наполненный запахом металла и горящих углей. Здесь живут гномы — мастера, что вкладывают душу в каждый молоток, в каждое лезвие, в каждый узор на броне. Они не любят громких слов, не гонятся за славой, но если ты возьмёшь в руки их работу — поймёшь, что перед тобой не просто вещь, а доказательство того, что труд и стойкость могут быть искусством. Их города, словно продолжение скал, прочны и надёжны, а звуки кузниц там звучат как сердце, неустанно стучащее в глубине гор.
Я пронёсся над пустыней, где даже ветер, как огонь, обжигает кожу. Среди камней и песков, где кажется, нет жизни, я встретил нагов — существ, которым зной не враг, а родной элемент. Их чешуя сверкает в солнечных лучах, а глаза наблюдают за всем вокруг с лёгкой, ленивой настороженностью. Они знают, где найти воду, как переждать бурю и когда нанести удар. Их мир суров, но не беспощаден, просто здесь не прощают слабости, а уважают силу — не ту, что ломает, а ту, что выживает и помогает выжить другим.
Потом я коснулся мягких лугов, где трава шелестит под лёгким дыханием. Здесь живут феи, и хоть с виду они кажутся беспечными — смеются, играют, порхают среди цветов — на самом деле они чутко следят за всем, что растёт и дышит. Они не просто развлекаются — они заботятся, хранят и поддерживают порядок, не через правила, а через внутреннее чувство гармонии. Их сила — в тишине, в тонкой нити жизни, которую они умеют плести лучше любого мага.
Высоко в небе, среди облаков, где воздух прозрачен и свет становится почти серебристым, я встретил драконов. Их дома — не замки и не храмы, а каменные постройки, увитые зеленью, будто выросли прямо из горных склонов. Драконы не любят суеты, не спорят и не вмешиваются, если в этом нет нужды. У каждого из них — своя стихия, своё место, своя сдержанная мудрость. Их сила спокойна и надёжна, она не нуждается в доказательствах — она просто есть.
А потом я уловил запах пепла и огня, а так же звон украшений, тихо звякающих о рога— и понял, что рядом демоны. Они громкие, живые, вспыльчивые, но честные. Они не скрывают эмоций, не строят из себя кого-то другого. Они смеются, когда весело, злятся, когда есть за что, и дерутся, если нужно — яростно, с азартом. Их сила — в искренности и свободе. С ними не всегда просто, но с ними никогда не бывает фальши.
Есть те, кого я почти не вижу, но чувствую всегда. Они живут высоко, на парящих островах, где небо кажется живым и свет обволакивает всё вокруг. Они прекрасны, да, но больше всего — чисты душой. Они не стремятся властвовать, они учат, направляют, вмешиваются только тогда, когда равновесие начинает рушиться. Их присутствие не давит, но вдохновляет, потому что они — как свет, что освещает путь, но не слепит глаза и помогает идти.
Я пронёсся сквозь леса, где древний Великий Дуб всё ещё стоит, как страж времен. В его тени живут эльфы — не властные и не суетливые, а спокойные, сдержанные и мудрые. Их дома не строятся — они вырастают, потому что деревья сами откликаются на их просьбы. Эльфы не забывают прошлого, но и не застревают в нём, они двигаются вперёд, сохраняя связь с корнями. Их магия — не вспышка и не гром, а тихое, надёжное присутствие, как дыхание леса.
Я пронёсся над гладью озёр, где плескалась вода, и встретил русалок. Они смеются, играют, дразнят, живут так, будто ничего в мире не важно. Но их лёгкость — не слабость. Разозли одну — и она станет настоящей фурией, и тогда уже не до шуток. Они не строят королевств, не мечтают о власти, просто живут — но защищают своё до последнего вдоха.
А глубже, в самом сердце морей, где свет доходит с трудом, живут сирены. Они — настоящие воины, суровы как их моря. Их города прячутся в глубине, но в редкие минуты штиля сквозь воду проступают сверкающие башни — словно подводный мираж, среди которого скользят самые причудливые и прекрасные создания моря. Их Королева — больше, чем правитель, она — якорь, сердце и голос их народа. Сирены быстры, сильны и опасны, но в них есть порядок и чёткая цель. Они — хозяева глубин, и никто не спорит с этим.
И наконец — руины. То, что осталось от древней расы что, когда властвовало над всем — люди. Они хотели всего, и сразу. Именно это их уничтожило. Теперь от них остались только остовы зданий, торчащие из земли, словно мёртвые пальцы. В этих местах нет птиц, не растёт трава, и сам воздух будто чужой. Там не хочется быть. Там хочется уйти — и побыстрее.
Вот такой этот мир. Каждый народ живёт своей жизнью, на своей земле, со своими правилами. Никто не стремится править всеми — слишком хорошо описано в легендах, чем это заканчивается. Здесь каждый ищет и находит своё место — в воде, в небе, под землёй или под сенью деревьев.
А я? Я — ветер. И я всё ещё в пути.
Что же будет дальше?.. Это уже совсем другая история.