Бескрылые птицы

Когда Кевин спустился на нижний этаж, где находилась зона ожидания, он обнаружил Эндрю, сидящего на диване со стаканчиком кофе в руках. Тот о чём-то думал, разглядывая уже подостывший напиток. Кевин подошёл ближе и сел рядом, не отпуская руки Арчи.

— Арчи, если хочешь, то можешь поиграть вон там, — Дэй показал на небольшой детский уголок с кучей игрушек.

Мальчик кивнул и отправился туда, куда ему указали, после чего сел на ковёр и, взяв какую-то машинку, стал её рассматривать, крутя в разные стороны. Эндрю непрерывно наблюдал за мальчишкой и его действиями.

— Как Аарон? — наконец он подал голос.

— Пока ещё ничего не понимает.

— Он пришёл в себя? — Эндрю сразу как-то оживился и посмотрел на Кевина уставшим взглядом.

— Да, но у него всё болит, поэтому он опять лёг спать. Сил ему хватило только на то, чтобы обнять Арчи.

Эндрю снова вернул взор на мальчика.

— Дрейк ничего ему не сделал? — Миньярд жестом головы указал на Арчи.

— По его словам, бил. Ну и, как я понял, Арчи часто видел издевательства над Аароном, — последние слова он произнёс с особой усталостью. Эндрю опустил голову. — Где Нил и Ники?

— Отправились в полицию. Этот подонок выжил, и на Аарона собираются поднимать дело, — Эндрю произносил это спокойно, но его стальной, полный гнева, взгляд говорил больше.

— Что?! — Кевин выпрямился, не веря тому, что слышит. — Это же была самооборона, нет?

— Доказательств нет. Камера, которую установил Аарон, была в другой комнате, — Эндрю устало уронил голову на ладонь. — Суд будет, в любом случае.

— Но ведь ему помогут записи? — с надеждой спросил Кевин.

— Если Дрейк подаст заявление в полицию, то это будет решать суд. Но если не подаст, то сыграет против себя во всём. Можно сказать, что его молчание будет считаться признанием вины, — задумчиво произнёс Эндрю.

— Ты же говорил, что у него связи. Может ли ему это помочь сейчас?

— Не думаю. Такие доказательства просто так не скрыть. Он сядет. Вопрос лишь в том, надолго ли.

Кевин устало выдохнул. Его взгляд случайно упал на Арчи, к которому уже присоединилась в игре какая-то девочка чуть младше него.

— А что будет с ним?

Эндрю проследил за взглядом Кевина и также посмотрел на мальчика.

— Его заберут в детский дом. Судьба Кэсс тоже неизвестна. Ребёнка ей не оставят.

С этими словами Эндрю выбросил пустой стаканчик в урну и направился в сторону лифта. Пока он ехал на нужный этаж, в голове крутилось слишком много мыслей. Он даже не знал, с чего начать разговор с Аароном и как сдержать негатив внутри себя. Эндрю не злится на брата. Он испытывал это чувство всего пару дней после его побега. Но потом начал скучать. Он был готов простить ему всё, лишь бы тот быстрее вернулся. Но Эндрю не мог даже подумать, что ситуация зайдёт так далеко, поэтому сейчас он совершенно не понимал, что чувствует и что должен делать. Безумно хотелось ворваться в палату Дрейка и всё-таки завершить дело, начатое Аароном.

«Не добавляй Аарону проблем», — сказал однажды Нил те слова, которые Эндрю постоянно прокручивает в голове перед тем, как совершить что-то безумное.

Лифт поднялся на этаж, и Эндрю дошёл до нужной двери. Ему понадобилось около минуты, чтобы всё-таки открыть её и войти. Аарон всё ещё спал, слегка повернув голову, обмотанную бинтами, набок. Эндрю подошёл ближе и, придвинув стул к кровати, сел на него. Рука Аарона, к которой была подключена капельница, выглядывала из-под одеяла. Старший заметил на ней синие следы и невольно вспомнил первый раз, когда он уже наблюдал за подобной картиной почти три месяца назад. Но сейчас его брат сломан не столько физически, сколько морально. И Эндрю совершенно не понимал, как ему помочь, так как сам по себе знал, как тяжело лечатся такие раны.

Он снова перевёл взгляд на лицо брата и заметил слегка розовые веки и застывшие дорожки слёз. От этого сердце сжалось ещё сильнее. Он редко видел его слёзы. В голове сразу всплыли два самых ярких воспоминания. Первое: когда Аарон с криками и истериками через дверь просил Эндрю его выпустить. Тогда он готов был на что угодно, лишь бы получить желаемую дозу. Но ни слёзы, ни мольбы не помогли убедить брата. Второе: когда Аарон учился заново ходить. Он отчаянно падал на колени, будучи без сил, но всё равно вставал, глотая слёзы.

Теперь Эндрю действительно понял, насколько его брат внутренне вырос.

***

После ухода Эндрю, Кевин ещё долго смотрел на мальчика сожалеющим взглядом. Кто знает, что сейчас творится в голове этого ребёнка, невольно нёсшего в своей голове ужасные воспоминания. Сейчас Арчи мирно играл с какой-то девочкой в игровой, а буквально вчера на его глазах едва не убили человека.

Кевин встал с дивана и направился в сторону мальчика. Пора уже брать себя в руки. Слёзы, истерики и плохое настроение сейчас не помогут никому. Это ему доказывает Арчи, который держался сейчас лучше, чем взрослые.

— Арчи, не хочешь проехаться по магазинам? — произнёс Кевин, выдавив из себя улыбку.

Мальчик повернул голову и, недолго думая, встал с пола, отряхнув коленки белых штанов, на которых недавно сидел. Он подошёл к Кевину, который сразу протянул руку, ухватившись за маленькую ладошку.

— А зачем в магазин? — спросил Арчи, мирно следуя за Дэем.

— Я бы хотел купить тебе новую одежду. Не всё время же тебе ходить в одном и том же, — Кевин театрально сделал задумавшийся вид. А потом загадочно произнёс: — А ещё купим мороженое. Хочешь?

Мальчик радостно кивнул и, кажется, даже чуть ускорил шаг, перегоняя Кевина, оставшегося довольным такой реакцией. Сейчас хотелось сделать всё, чтобы Арчи и Аарон чаще искренне улыбались.

***

Аарон проснулся ближе к вечеру. Это он понял по темноте в палате. Голова казалась нагруженной, из-за чего было тяжело открыть глаза. Но в горле пересохло и безумно хотелось пить, поэтому он всё-таки пересилил себя, стараясь хоть как-то привстать. Оперевшись на локоть, он потянулся к тумбочке, на которой стоял кувшин с водой и наполненный стакан. Вокруг было темно, на улице всё покрыто мраком. Только фонари давали хоть какое-то освещение, попадающее в палату. Аарон поднял глаза и заметил собственное отражение в небольшом зеркале, которое стояло на тумбочке. Буквально пару секунд он разглядывал своё лицо, но этого хватило, чтобы Миньярд резко отпрянул к другому концу койки, уронив стакан на пол, который с громким звуком рассыпался на мелкие осколки. Из округлённых глаз Аарона покатились невольные слёзы, а сердце билось так сильно, что он его даже слышал.

— Аарон?

Дверь в палату резко распахнулась, и на пороге показался Кевин, испуганно бегающий глазами по комнате. Он включил свет, из-за чего Аарон зажмурился, выпустив из глаз очередную дорожку слёз. Заметив на полу разбитый стакан, Дэй закрыл дверь и подошёл ближе.

— Аарон, ты не поранился? Что случилось?

Кевин сел на кровать, но не забывал держать дистанцию, разрубая на корню дикое желание обнять и успокоить. Блондин повернул голову к Дэю, и что-то в сердце последнего рухнуло, когда он увидел воспалённые и испуганные глаза. Аарон медленно повернул голову к тумбочке и снова наткнулся взглядом на зеркало, задержав теперь на нём внимание чуть дольше.

— Что со мной стало? Во что я превратился? — прошептал Аарон, не зная, к кому обращаясь.

Дэй проследил за чужим взглядом и также заметил зеркало, которое днём Ники достал из тумбочки, желая убедиться, что на лице не сильно видны слёзы. Видимо, обратно положить его он попросту забыл. Кевин, не долго думая, пересёк расстояние и снял зеркало с подставки, положив горизонтально, из-за чего в нём ничего не было видно. Тогда Аарон пришёл в себя и вопросительно посмотрел на Кевина, который принял прежнее положение и взглянул на блондина с полной серьёзностью.

— Аарон, дай мне руку, — прошептал Кевин, поворачивая свою ладонь вверх и немного протягивая блондину в пригласительном жесте. Аарон проследил за этим действием с нескрываемым смятением, но всё-таки медленно протянул свою руку в ответ. Кевин, почувствовав чужое касание, осторожно обхватил пальцы, слегка задерживаясь, чтобы запомнить тепло, которое, даже после всего пережитого, не погасло. Огладив большим пальцем тыльную сторону ладони, он медленно наклонился и оставил на ней короткое касание губ. Аарон опешил от подобного, но в голове не было и мысли, чтобы хоть как-то сопротивляться. В этом жесте не было и намёка на какую-либо пошлость или неправильность. Складывалось ощущение, что так и должно быть, никак иначе.

— Кев... — начал Аарон, но продолжить не смог из-за сбившегося дыхания.

— Аарон, не думай о себе так, — зелёный взгляд встретился с карим, показав всю уверенность этих слов. — Бинты, повязки и пластыри совсем скоро останутся в прошлом. Что с ними, что без — ты прекрасен! Конечно, после пережитого, ты не сможешь восстановиться по щелчку пальцев. Нужно время, которого у тебя теперь предостаточно.

Глаза Аарона слегка округлились, и он невольно сильнее сжал чужую руку.

— Ты знаешь? — шёпотом спросил он, сдерживая слёзы.

— Знаю.

— Неужели тебе не противно? — сказал Аарон, слегка уйдя в какие-то свои мысли, это было видно по мутному и расфокусированному взгляду.

— Противно? — не понял брюнет.

— Только недавно эти руки... убили человека, только недавно...

— Шшш, тише, — прошипел Кевин, заметив подступающую истерику у блондина. Он желал остановить её ещё до начала, пока тот полностью не накрутил себя неправильными мыслями. — Во-первых, этот ублюдок жив.

Взгляд Аарона сменился буквально за секунду. Не похоже, что он обрадовался этой новости, но на душе явно стало легче от осознания, что он всё-таки не убийца.

— А во-вторых, не смей называть это существо человеком. Я готов всю жизнь целовать руки, у которых хватило сил на подобное.

Дэй посмотрел на вторую, полностью перемотанную бинтами, руку и нежно взял её в свою свободную. Соединив обе ладони, он обхватил их своими, более крупными, и поцеловал каждую по очереди. Из глаз Аарона всё-таки снова потекли слёзы. Сдержать их после подобных слов было выше его сил. Миньярд чувствовал себя сейчас самым слабым человеком в мире, но почему-то именно перед Кевином он не хотел быть сильным. Сейчас безумно хотелось прижаться к нему поближе, впитать его тепло и почувствовать себя полностью защищённым. Но что-то мешало. Какая-то невидимая стена сомнений и страхов сейчас была между ними. Оставалось верить, что когда-нибудь Аарон сможет её сломать.

***

Общежитие, 00:25

Эту ночь Нил спал особенно плохо. Прошлые бессонные сутки совершенно не дали ожидаемого эффекта под названием «с ног валюсь». Поэтому сон пришёл очень поздно и ушёл слишком рано. Но, видимо, он был такой не один. Стоило повернуться на другой бок, как он заметил, что Эндрю тоже лежит на своей кровати с открытыми глазами. Взгляд его был прикован к Арчи, который сопел на полу, крепко сжимая в ручках зайца. Нил сам постелил ему здесь вчера вечером, так как подумал, что мальчику будет страшно спать одному в незнакомом месте.

Джостен снова посмотрел на Эндрю и попытался прочитать его взгляд. Но ничего не выходило. Казалось, что в этом взгляде есть всё, но в тот же момент нет ничего.

— Хватит пялиться, — послышался строгий голос Эндрю.

— Эндрю, можно задать вопрос? — тихо спросил Нил, привлекая внимание блондина.

— Давай.

Нил ещё раз посмотрел на Арчи и, убедившись, что он ещё крепко спит, спросил:

— Он делал с тобой то же, что и с Аароном?

Джостен на секунду испугался, что его вопрос был некорректный и прозвучал грубо, но Эндрю выглядел так, словно совершенно не удивился. Недолго поразмыслив, он дал ответ:

— Нет. Он не поднимал на меня руку просто так. И уж тем более не топил. Наверное, что-то ещё в его голове замкнуло.

— И что же теперь делать? Как помочь Аарону это забыть? — спросил Нил так, словно только Эндрю знал все ответы.

— Проблема в том, что это не забыть, — коротко бросил Миньярд, наконец подняв взгляд на рыжего, перед тем, как встать и уйти в ванную комнату. Нил с грустью посмотрел на спящего мальчика, осознавая, что в чём-то Эндрю всё-таки прав.

***

Аарона разбудили рано утром, чтобы тот принял необходимые лекарства. Кевина в палате не было. Он ушёл поздно ночью, когда убедился, что Миньярд пришёл в себя и потихоньку начинает засыпать. Но блондин знал, что Дэй был всю ночь где-то недалеко, и этот факт его успокаивал. Кевину сейчас тоже очень нелегко, ведь Ваймак находится на терапии в другом городе вместе с Бетси, которая добровольно взяла на себя ответственность, желая помочь Дэю.

В 8 утра в палату принесли завтрак, состоящий из рисовой каши, хлеба и чая. Аарон не любил рис, но из-за того, что не ел почти двое суток, желудок потребовал хотя бы это. Когда с завтраком было покончено, Аарон попытался встать, но с ужасом обнаружил, что ноги его практически не слушаются. Нет, по ощущениям это не было так, как в прошлый раз, потому что он их чувствовал. Просто они отдавали невероятной болью от каждого движения. Он продолжал верить в то, что это просто последствие долгого бездействия.

Спустя 15 минут в палату постучали, и Аарон заметил Кевина, держащего за ручку Арчи.

— Аарон, — мальчик потянул Дэя вперёд.

На лице Аарона автоматически расцвела улыбка. Арчи выглядел очень хорошо и как-то даже свежо.

— Солнышко.

Аарон раскрыл руки для объятий, в которых мальчик оказался почти сразу. Миньярд заметил, что в этот раз Арчи вёл себя более сдержанно и осторожно. Спустя минуту дверь открылась снова, и на пороге показались уже Нил, Эндрю и Ники. Заметив их, Аарон приветливо кивнул.

— Привет, как ты? — спросил Ники, стараясь выглядеть как можно более спокойным.

— Привет. Уже лучше, — ответил Аарон.

Парни расселись по креслам и стульям, которые были в палате. Аарон задержал свой взгляд на Эндрю, который почему-то старался лишний раз не смотреть на брата. Это, с одной стороны, озадачивало, а с другой было логично.

— Арчи, откуда у тебя эти вещи? И... Погоди, ты постригся?

В ответ счастливый кивок. Аарон осмотрел мальчика с ног до головы, отметив хорошую новую одежду и современный стиль. На Арчи были белые кроссовки, чёрные джинсы и белый вязанный свитер. Кудряшки на голове стали значительно короче, из-за чего с виду Арчи стал выглядеть взрослее.

— Это Кевин купил. Нравится? — в глазах мальчика был такой блеск, который Аарон не видел ещё никогда. Сейчас Арчи был похож на абсолютно обычного ребёнка.

— Очень. Ты очень красивый.

Аарон провел рукой по шелковистым волосам и перевёл взгляд на Кевина, который сидел на стуле неподалёку и держал в руках две куртки. Тот пожал плечами, словно не видит в этом ничего особенного, но Аарон был безумно ему благодарен сейчас за все усилия. За улыбку Арчи он готов отдать многое.

Эндрю сидел на кресле и с нескрываемым интересом смотрел на близнеца и мальчика, улыбающегося в его объятиях. Он никогда не видел Аарона таким... заботливым и нежным по отношению к другому человеку. Если честно, он даже не знал, что тот способен на такие чувства и действия. Но, видимо, он многое не знал о своём брате.

***

Аарон ещё некоторое время провёл с Арчи, прежде чем киванием головы намекнуть парням, что мальчик не должен услышать предстоящий разговор.

— Арчи, во дворе есть большая детская площадка, не хочешь туда сходить? — Ники первым вызвался отвлечь мальчика.

— Да! — Арчи радостно кивнул и повернулся к Аарону. — Ты не обидишься?

— Нет, конечно, беги.

Миньярд поцеловал мальчика в лоб, перед тем как Ники взял его ручку в свою. Кевин протянул Арчи его куртку, и те вышли из палаты. С лица Аарона сразу спала улыбка.

— Я знаю, что у вас много вопросов. Если хотите, то можете их задать прямо сейчас, чтобы мы закрыли эту тему, — тихо проговорил Аарон, не глядя ни на одного из присутствующих.

В палате повисла тишина, из-за которой было слышно, как ходят стрелки часов.

— Ты не должен ничего говорить, — произнёс Кевин, прежде чем сесть на край его кровати.

— А я думаю, что должен. Я обманывал вас, поэтому виноват. Вы заслуживаете знать правду, — голос Аарона слегка дрожал, но не терял уверенности.

Миньярд перевёл взгляд на своего близнеца, который смотрел на него, перебирая собственные пальцы.

— Ну же, Эндрю... — попросил Аарон, а затем посмотрел на рыжего, который, кажется, боялся даже дышать. — Нил...

— Когда всё началось? — первый вопрос всё-таки задал Эндрю, стараясь выглядеть невозмутимым и спокойным.

— С нашего дня рождения. Тогда я получил первое сообщение.

— Сообщение? — этот вопрос был уже от Кевина.

— Дрейк ежедневно слал мне сообщения, в которых были мои фото. Он следил за мной. Вернее, не совсем он...

— Тогда кто? — спросил Нил.

Аарон некоторое время молчал, так как сам только сейчас понял, насколько же эта ситуация ужасная. Что будет с Ники, если он узнает, что его отец... Нет. Он сам ему об этом скажет.

— Это неважно. Факт в том, что Дрейк знал, где я и что со мной, практически всегда.

— Но сообщениями же всё не ограничилось?

— Нет. Потом произошла авария, — Аарон вздрогнул, вспомнив, как перед глазами застыл свет машинных фар.

Эндрю опустил глаза в пол, осознав, что его теория оказалась правдой. Всё-таки авария — дело рук Дрейка. Как же сейчас хотелось спуститься всего на 2 этажа ниже и перерезать кислородные трубки, дающие этому монстру жить дальше.

— Ты сам вышел к нему в тот день? — спросил Нил.

— Нет, я вышел тогда, потому что хотел прогуляться. Я не знал, кто меня преследует и что ему нужно.

— И с какой целью он толкнул тебя? Он ведь мог убить и всё. Какой смысл? — не понял Кевин.

Аарона передёрнуло. Когда-то он тоже задал подобный вопрос.

***

Миньярд лежал на кровати, смотрел в потолок, а с его глаз текли дорожки слёз. Это уже стало чем-то повседневным за последние 2 недели. Дрейк слез с него и принялся надевать штаны.

— Почему? Почему я не умер в тот день? — шептал Аарон, обращаясь в пустоту.

Но Спир решил дать ответ. Он снова забрался на постель, но уже просто лёг рядом.

— Потому что, если бы ты тогда умер, здесь был бы Эндрю, — мерзкая ласка присутствовала в его голосе, из-за чего хотелось поморщиться.

Аарон медленно повернул удивлённое лицо к Дрейку.

— Если бы ты умер, Эндрю бы отчаялся. А отчаянные люди — самые уязвимые, — проговорил Дрейк так, словно обсуждал что-то повседневное.

— Ты чёртов монстр... — прошептал Аарон, не веря тому, что услышал.

***

Аарон посмотрел на Эндрю, а потом опустил глаза в пол.

— У него всё было рассчитано, — уточнять подробности младший Миньярд не стал.

Аарон метнул взгляд на Эндрю, но зацепился за Нила, который смотрел с... грустью?

— Почему ты соврал в тот день? — всё-таки спросил Джостен, заметив вопрос в карих глазах. Аарон сразу понял, о чём речь.

***

— Что происходит, Аарон?

— Что, если я хочу побыть один? Вдалеке от всех, от проблем? Чтобы никто не смотрел как на калеку, не надоедал одними и теми же вопросами, не делал больно? Чтобы я наконец смог разобраться в себе и найти силы жить?..

***

Аарон слегка улыбнулся уголками губ и ответил:

— А в чём я врал?

— Хорошо. Я перефразирую. Почему ты не сказал настоящую причину побега?

— Это было одно из его условий.

Больше говорить не нужно было, все итак поняли, что всё, что с ними происходило за последние месяцы — дело рук Дрейка. Даже самая мелочь, самая незначительная деталь была продумана этим человеком.

***

Кевин шёл по больничному коридору, прокручивая в голове всё, что только что увидел и узнал. Аарон наконец-то раскрылся им. Какой бы ужасной ни была правда, он нашёл в себе силы произнести её вслух. Вот только это не значит, что всё в порядке. Далеко не так. Его неуверенность, страх и закомплексованность выдавали не слова, а действия: заламывание пальцев, постоянные взгляды в пол, бегающие глаза. Пусть Аарон и пытается снова показать себя сильнее, внутри у него сидит запуганный мальчишка, снова познавший на своём теле насилие. И ему нужно помочь, при этом не настаивая. Но как?

— Молодой человек.

Кевин остановился, услышав незнакомый женский голос, который точно обращался к нему, так как в коридоре больше никого не было. Он обернулся и перед ним оказалась молодая девушка среднего роста с длинными тёмными волосами, которые она старалась мило убрать за ухо.

— Меня Эмма зовут, — протянула она, чего-то ожидая.

— Кевин, — сухо и безэмоционально, как и ко всем девушкам в последнее время.

— Очень приятно познакомиться! А не хотели бы вы сходить со мной в кафе. Тут недалеко. Поболтали бы о чём-нибудь. Я же вижу, что вы чем-то огорчены. Могли бы рассказать.

Девушка всё не замолкала, из-за чего Кевин даже устало прикрыл глаза.

— Извини, ты не в моём вкусе, — произнёс он и уже собирался отходить, но она не унималась.

— А какие в твоём?

Дэй повернулся к ней снова. Но конкретно на неё не смотрел.

— Не высокие.

— Я не высокая.

— Кареглазые.

— У меня карие глаза.

— Блондины.

— Ну это просто волосы.

— И с сюрпризом в штанах.

Повисло молчание. Эмма застыла с открытым ртом, чем и воспользовался Кевин, чтобы оставить её в коридоре одну. Сейчас он готов был говорить каждому прохожему о том, что влюблён в ангела.