Бескрылые птицы

Эндрю держал в своих руках обмякшее тело брата и не верил в то, что это всё происходит с ним. Пальцы крепче сжались на белой куртке, когда рядом оказался Кевин, который рванул к братьям, как только заметил, что с Аароном что-то не так. Дэй осторожно коснулся плеч младшего Миньярда, страхуя от падения. Эндрю заметил этот жест и перевёл взгляд на брюнета.

— Я удержу его.

Голос Кевина слегка дрожал, но произношение было настолько уверенным, что убедило даже голкипера. Он слегка ослабил хватку, позволив Дэю подхватить Аарона и поднять над землёй, зафиксировав одну руку за спиной, а вторую под коленями. Сейчас он казался лёгким, словно пушинка, несмотря на груз в его душе. Эндрю же смотрел на брата так, будто перед ним призрак.

Нил заметил, что во двор заехало целых две машины скорой помощи. Фельдшеры выбежали и разбежались в разные стороны, заметив Аарона на руках Кевина. Одна часть побежала с носилками к ним, а вторая почему-то забежала в дом. Джостен перевёл удивлённый взгляд на Эндрю, прочитав на его лице такое же недоумение. Мальчик в его руках прижал к себе игрушку сильнее, со страхом смотря на то, как Кевин перекладывает Аарона на оранжевые носилки. Все срываются с места, следуя за фельдшерами до скорой помощи.

— В машине может ехать только кто-то один, — сообщил один из медиков, когда Аарон был уже внутри.

Нил посмотрел на Кевина, заметив там то же, о чём подумал сам. Затем оба повернулись к Эндрю.

— Поезжай с братом, мы поедем следом.

Миньярд кивнул и, вытащив из кармана ключи, передал их Джостену.

— Давай ребёнка мне, — произнёс Кевин, заметив, что руки Нила заняты.

Арчи не сопротивлялся, когда его отдали Кевину. Нил забрал из рук Эндрю ключи, перед этим осторожно и незаметно сжав в своих пальцах чужие. Голкипер поднял на него вопросительный взгляд.

— Всё будет хорошо. Он теперь с нами, — прошептал Нил.

Эндрю внимательно осмотрел лицо рыжего, а затем молча вытянул руку и направился в машину скорой. В этот момент из дома выбежала вторая бригада фельдшеров, несущих на носилках мужское тело. Эндрю присмотрелся и заметил, что следом выбежала ещё и знакомая ему женщина. Ком в горле собрался сам по себе, когда он узнал в ней Кэсс, плачущую взахлёб из-за сына, которого медики несли до машины. Взгляд женщины внезапно наткнулся на Эндрю, и она застыла, округлив глаза. Миньярд, казалось, готов был убить её прямо сейчас, но двери скорой захлопнулись, закрыв обзор. Блондину оставалось лишь гадать, что же произошло в этом доме.

Кевин и Нил смотрели на женщину, прищурив глаза. Они увидели её взгляд, стоило ей заметить Эндрю. Сопоставить факты оказалось достаточно легко. Перед ними была Кэсс. А на носилках был Дрейк. Внезапно женщина стала быстро приближаться к ним, когда машина с Аароном отъехала.

— А-арчи, с-сынок, ид-дём к-ко мне, — запиналась она, приближаясь и вытягивая руки, желая забрать ребёнка.

Арчи сжался и пытался быть ближе к Кевину, который поднял вторую руку и положил её на детскую спину, прижимая к себе. Нил сделал шаг и оказался перед Кевином, закрыв тем самым мальчика. Он поднял голову и скрестил руки на груди.

— Кэсс, поверь, ты не хочешь сейчас ещё больше проблем. Лучше отойди, — голос, как и взгляд, холоднее металла.

— В-вы к-кто ещё т-такие? — она пыталась обойти Нила, но тот сделал шаг в сторону, закрыв путь снова.

— Мы станем твоим главным кошмаром, если ты сейчас не остановишься.

Она испуганно округлила глаза и повернулась, заметив, что Дрейка уже погрузили в машину. Забыв об Арчи, она рванула к сыну. Джостен обернулся и, заметив мальчика, постарался улыбнуться.

— Ну что, поехали к Аарону? — голос Нила был такой спокойный, что даже не верилось, что несколько секунд назад он угрожал незнакомой женщине. Арчи на это внимания не обратил, лишь оживлённо закивал.

***

Аарона забрали на операцию примерно два часа назад. Эндрю сидел на полу, нервно сжимая кисти рук и вспоминая, что подобное он уже испытывал когда-то. Нил стоял неподалёку, облокотившись о стену. Кевин сидел на стуле напротив, держа на руках недавно уснувшего Арчи. Уже около пяти утра, а ребёнок не спал. Неудивительно, что его утянуло в сон. Кевин, заметив на уголке детских губ кровоподтёк, а на скуле с той же стороны синяк, думал лишь о том, как погасить внутри бушующую ненависть. Сколько же в человеке должно быть жестокости и хладнокровия, чтобы творить с людьми такое?

***

Спустя ещё около получаса из операционной вышла девушка в белом костюме, попутно снимая маску и выдыхая. Все подскочили со своих мест. Кевин осторожно уложил Арчи на сиденья, подложив под его голову свою куртку.

— Эх, я даже не знаю, с чего начать, — девушка устало положила пальцы на лоб. Этого доктора они уже знают, так как именно она вела курс лечения Аарона после аварии.

— Просто скажите, в порядке ли он? — спросил Кевин.

— Он жив. В порядке или нет — узнаем, когда придёт в себя. Но ситуация, если честно, не обнадёживает, — она посмотрела на спящего мальчишку и слегка убавила тон. — В результате насилия, у Аарона много гематом, сотрясение мозга и... разрывы.

На последнем слове она посмотрела на Эндрю и сглотнула. Кевин закрыл руками лицо, стараясь подавить эмоции, которые готовы были литься через край. Нил застыл, а Эндрю обречённо закрыл глаза, ведь его самая страшная теория сейчас подтвердилась.

— Мы зашили все раны. Но, Эндрю, то, что я увидела, потрясло даже меня. Я думаю, что ему нужна будет серьёзная психологическая помощь, — сказала она уже не как врач, а как знакомая. — И ещё ему снова нужно заново начинать лечение ног.

— З-заново? — запнулся Нил. — Но он же стоял на ногах перед нами.

— Скорее всего, это был шок из-за стресса. В таком состоянии люди способны на невозможное. Но, когда он придёт в себя, то вряд ли сможет снова встать. Остаётся надеяться, что повторное лечение будет давать плоды, как и в первый раз.

Услышав эти слова, в голове Эндрю пролетело воспоминание.

***

— У тебя не прошли боли?

— Всё хорошо.

— Где твои таблетки?

— Эндрю, я в порядке.

— Ты поэтому не спустился вниз?

— Нет, просто голова болит. Не обращай внимания.

— Ни на один из трёх вопросов я не услышал в ответ правду.

***

— Ты уверена, что лечение ему помогало? — спросил Эндрю у врача.

— В каком смысле?

— Аарон скрывал от нас, но его боли не заканчивались ещё до его похищения. С чем это связано?

Девушка дала себе время на расстановку мыслей, а потом ответила:

— Эндрю, человек — не кукла, которую можно сломать и собрать заново. Заживление — долгий и требующий терпения процесс. То, что Аарон тогда вообще встал на ноги, было чудом. Нельзя было требовать от его организма большее. Нам остаётся лишь надеяться, что его желание стоять на ногах никуда не делось. Сейчас его подготовят и отвезут в палату. Примерно через пять-шесть часов он должен проснуться. Вещи, которые были на нём, вы уже можете забрать в регистратуре.

— Спасибо, — поблагодарил Нил.

— Терпения вам.

Девушка тяжело выдохнула и покинула коридор, скрывшись в лифте. Кевин подошёл к Арчи и взял его на руки как можно осторожнее, чтобы не разбудить.

— Думаю, его лучше отвезти в общежитие, чтобы хорошо поспал, — произнёс Дэй, обращаясь к Эндрю. — И, если честно, каждому из нас не мешало бы отдохнуть. Всё равно Аарону нужно привезти чистые вещи и продукты.

— Согласен, — кивнул рыжий.

Эндрю первый направился в сторону лифта. Кевин и Нил пошли следом.

***

Машина остановилась около общежития. Уже около минуты стояло неловкое молчание, хоть и можно было уже выйти и разойтись по комнатам. Эндрю потянулся к заднему сидению возле Кевина и взял пакет с вещами Аарона, который забрал в регистратуре. Распаковать его оказалось не сложно. Эндрю заметил, что всё содержимое было исключительно белого цвета. Затем он повернул голову и посмотрел на ребёнка на руках Кевина. Тот также был полностью в белом. Совпадение это или нет — непонятно. Первое, что попалось Эндрю под руку — спортивные штаны. Желая отложить их, Миньярд случайно задел карман, но чёткое осознание, что в нём что-то есть, пришло сразу. Не задумываясь, он засунул руку туда и вытащил маленькую камеру. Он уже видел такие раньше. В университете их учили, что такие камеры используют для слежки.

— Что это? — спросил Нил, разглядывая вещь.

— Камера.

Дав ответ, Эндрю выскочил из машины, сжав вещицу в руке. Парни переглянулись и вышли следом, еле успевая за Миньярдом. Добравшись до нужного этажа, Эндрю пулей залетел в свою комнату, которую делил с Нилом, чтобы взять со стола ноутбук и вытащить из задвижки нужный провод.

— Эндрю, что происходит? — спросил Джостен, зайдя в комнату следом. Кевин же поднялся на этаж выше, чтобы уложить ребёнка и прийти к ним.

Эндрю на вопрос не ответил. Он сел на пол, подключил ноутбук к зарядке и поставил на запуск, параллельно пытаясь найти, куда суётся провод в камере.

Через 5 минут пришёл и Кевин.

— Что за хуйня, Эндрю? — спросил он, заметив, что Миньярд запускает какое-то видео.

Нил сидел рядом с блондином, поэтому Кевину ничего не оставалось, кроме как повторить их действия и тоже сесть. В этот момент картинка и появилась.

***

Спустя 3 часа

В комнате была гробовая тишина. Эндрю, оперевшись спиной об кровать, нервно курил, держа в трясущихся руках уже третью сигарету. Нил сидел неподалёку, зарывшись рукой в волосах и сверля взглядом пол. Кевин стоял, опираясь локтями на комод, а руками закрывая лицо.

***

— Дрейк, нет!

— Пожалуйста, отпусти!

— Умоляю! Не трогай!

— В соседней комнате ребёнок!

— Мне больно! Прекрати это!

***

Отчаянный голос не выходил из памяти всех троих, кто присутствовал в комнате. Всхлипы, крики, истерики — в этом видео было всё. Парни не могли смотреть на ужасы, происходящие на экране, поэтому часто закрывали глаза и перелистывали. Было слишком больно, словно на сердце скребли кошки. А горло начинало жечь из-за слёз, которые каждый пытался сдержать в себе.

Нил только сейчас начал понимать, какую ошибку совершил, поверив Аарону в ту ужасную ночь. И он продолжал так же наивно верить, принимая короткие еженедельные сообщения с самой фальшивой фразой: «всё хорошо». Он понимал, что из всех присутствующих за ним самая большая вина.

Атмосферу разбавило то, что дверь открылась, впустив какого-то непривычно (за последнее время) заведённого Ники.

— Кто-то, мать вашу, объяснит мне, что происходит? С каких это пор вы все пропадаете на всю ночь и...

Он останавливается, заметив на лице каждого очевидную безразличность.

— Мы нашли Аарона, — оповестил Кевин, после чего обошёл Хэммика, желая быстрым и уверенным шагом выйти из комнаты.

— Ч-что? Где он? Он в порядке? — из Ники посыпались нескончаемые вопросы.

— Он в больнице, — коротко ответил Нил, вызывая тем самым ещё больше вопросов. Но Ники их не задаёт, заметив, что Эндрю нервно тянется за новой сигаретой.

Вместо этого Хэммик подходит к ноутбуку, лежащему на полу, и замечает стоп-кадр, на котором над Аароном склоняется незнакомый мужчина и душит его. Ники теряет дар речи. Кажется, словно из его лёгких мгновенно исчезает воздух. Он поднимает взгляд на Эндрю и замечает взгляд, направленный в пустоту. Этого хватает, чтобы понять, что же записано на этом видео длиной в 9 часов.

***

Кевин поднимается на этаж к своему отцу и заходит в зал, заметив мальчика, мирно спящего на диване. Дэй подходит ближе и садится на пол рядом.

— Арчи, — тихо зовёт он, пытаясь разбудить ребёнка.

На удивление, Арчи сразу открывает глаза. Сначала он напрягается, но постепенно приходит осознание того, кто перед ним, и мальчик немного расслабляется.

— Арчи, могу я кое-что у тебя спросить?

Мальчик точно помнит, что один из его разговоров с Аароном тоже начинался так, поэтому кивает.

— Дрейк делал что-то плохое по отношению к тебе? — голос Кевина слегка дрожал, видимо, из-за переизбытка эмоций.

— Раньше бил. Но после прихода Аарона перестал, — ответил Арчи тихо, словно боялся говорить громко.

— А откуда у тебя синяк? — Кевин указал на щеку мальчика.

— Это он ударил, когда я хотел помочь Аарону. Перед тем, как... мы ушли.

— А что он делал Аарону? — Кевин сейчас мысленно молился, только бы ответом было не то, о чём он подумал.

— Аарон никогда мне не говорил. Он всегда улыбался и говорил, что всё хорошо, но каждый день у него появлялись новые синяки и ранки. Когда Дрейк возвращался домой, Аарон укладывал меня спать и уходил из моей комнаты.

— Ты сам ничего не видел?

«Пожалуйста, только бы не видел», — просил в мыслях Кевин.

— Раньше нет. Я увидел вчера. Дрейк был дома. Он позвал Аарона поговорить, а потом сильно ударил его. Аарон ударился об стену вот этим местом, — Арчи указал пальчиком на свой висок. Кевин слегка скривился, представив это. — А потом он взял его за волосы и увёл в комнату, а потом... — Арчи тяжело сглотнул. — Он лицом окунал его в воду и держал. И сильно кричал на него. Аарону было тяжело дышать.

Кевин уронил лицо в руки, пытаясь избавиться от ужасных картинок, которые образовались в голове.

За спиной он почувствовал чужое присутствие и, обернувшись, заметил Нила, Ники и Эндрю. Хэммик стоял, закрыв руками рот, Нил сочувствующе смотрел на Арчи, а Эндрю крепко сжимал кулаки.

— Арчи, как вам удалось сбежать? — Нил подошёл ближе и сел на корточки неподалёку от Кевина.

— Аарон пришёл ко мне ночью и разбудил. Он радовался и говорил, что мы уходим. Но Дрейк не разрешил. Он сказал, что уйти может только Аарон, — на этих словах мальчик опустил глаза на свои ручки. — Аарон не захотел уходить без меня. Дрейк сильно его ударил, а потом ударил меня. После этого Аарон ударил Дрейка чем-то острым. Он упал. Аарон взял ключи, и мы вышли.

Кевин заметил, что Арчи поджал губы, которые стали подозрительно трястись.

— Так, всё, — Кевин подхватил мальчика и встал на ноги, резко взбодрившись, из-за чего все посмотрели на него озадачено. — Сейчас мы все придём в себя и поедем к Аарону, сделав лица попроще, понятно? Всем плохо и больно, я не отрицаю. Но больнее всего сейчас далеко не нам. Поэтому собираемся и, будучи полными хотя бы искусственной энергии, выезжаем.

По тону Кевина даже нельзя было предположить, что буквально пол часа назад он едва сдерживал себя, только бы не разгромить половину дома. Это действительно придало некой уверенности. Дэй мягко улыбнулся мальчику в его руках и направился в сторону ванной. Видимо, чтобы принять душ и отправить сделать то же самое и Арчи. Нил посмотрел на Ники и словил там такой же полный непонимания взгляд.

— Он прав. Сейчас не время киснуть, Аарону это не поможет, — на удивление, первым голос подал Эндрю. — Нил, подготовь флешку с записями. Если подонок Дрейк выживет, то мы лично сделаем всё, чтобы пришёл в себя он за решёткой. Если, конечно, я не добью его раньше.

С этими словами Эндрю направился в свою комнату. Ники поражённо смотрел на уходящего, а потом перевёл взгляд на Нила.

— Какой к чёрту Дрейк? Кто-нибудь мне что-нибудь объяснит?!

***

Первое, что видит Аарон — свет. Слишком много света. Его так много, что он не сразу может открыть глаза, из-за чего постоянно заново проваливается в недолгий сон, теряя связь с реальностью. Но в итоге ему всё-таки удаётся привыкнуть к освещению и даже удаётся рассмотреть то, что вокруг него. Запах и обстановку больницы он узнал почти сразу. Приборы противно пикали, подтверждая, что сердце ещё бьётся. Аарон приподнимает одну руку и замечает, что к ней подключена капельница. Положив её обратно на постель, он принимает попытку присесть. И у него это, пусть не сразу, но получается. Перед глазами всё плывёт из-за головокружения. Видимо, он всё-таки сел слишком рано.

Внезапно ручка поворачивается и дверь в палату открывается.

— Осторожно, не упади, — знакомый заботливый голос Кевина оставляет в сердце Аарона очень тёплый след. Он даже не мог представить, насколько по нему соскучился.

На пороге появляется Арчи и Кевин, ведущий его за руку. Мальчик поднимает голову и, заметив Аарона, буквально расцветает.

— Аарон!

— Солнышко!

Миньярд раскрывает руки, и мальчик с радостью пользуется этим, запрыгнув прямо на постель, чтобы оказаться в тёплых объятиях. Аарон ласково целует его в макушку, притянув ближе. Кевин следит за этой картиной и практически не дышит. Он никогда и подумать не мог, что Аарон может привязаться к ребёнку настолько сильно. Со стороны это выглядело и странно, и завораживающе одновременно.

Аарон слегка отстраняется и поворачивает голову мальчика набок.

— Как ты себя чувствуешь? Не сильно болит? — в голосе и взгляде столько беспокойства, что Кевин готов был растаять, хоть это и адресовано не ему.

— Нет. Кевин помазал мне мазь, — сообщил мальчик.

Аарон поднял глаза на Дэя. Тот в ответ смотрел так, будто не думал, что его сдадут.

— Ты же поблагодарил Кевина, да? — спрашивал он у Арчи, но не сводил взгляд с зелёных глаз.

— Да.

— Тогда хорошо.

Вдруг Арчи неожиданно прыгает на Аарона, поперёк живота. Резкая вспышка боли ударяет по Аарону, словно молния, и на секунду он забывает сдержаться, вскрикнув и зажмурившись. Кевин мгновенно оказывается рядом и забирает Арчи, подхватив на руки.

— Я думаю, что нам нужно дать Аарону время на то, чтобы набраться сил, да, Арчи? — Кевин старается смотреть на мальчика, но обеспокоенный взгляд постоянно возвращается к Миньярду, который пытался отдышаться.

Арчи, полностью расстерянный, совсем не понял, что произошло. Кевин до этого объяснил ему, что Аарон в больнице просто для того, чтобы получить нужные витамины и полечить раны. Так что же Арчи сделал такого, что Аарону стало больно?

Кевин поставил ребёнка на пол, попросив подождать, а потом присел около Аарона на его койку.

— Ты как? — он положил руку на чужое плечо, но сразу убрал, заметив на ней секундный недоверчивый взгляд блондина.

***

— Всё хорошо.

— Больше я никогда не поверю этой фразе от тебя.

***

— Мне больно. Почему так больно? — Аарон словно спрашивал это у пустоты, нежели у Кевина.

— У тебя была операция. Тебе нельзя вставать, — тихо произнёс Кевин, не желая, чтобы Арчи слышал его слова. — Давай, ложись.

К счастью, Аарон не сопротивлялся. Он спокойно кивнул и медленно принял горизонтальное положение, позволив Кевину накрыть себя.

— Если хочешь, то я могу позвать кого-нибудь. Все стоят за дверью и ещё не знают, что ты проснулся, — прошептал Кевин ласково, словно боялся сказать что-то лишнее.

— Чуть позже. Позаботься об Арчи, — прошептал Аарон в ответ.

— Обязательно.

Кевин отпрянул от кровати и, судя по шагам, отошёл достаточно далеко. Только тогда Аарон позволил себе дать волю слезам. А Дэй никогда не признается, что видел, как недвусмысленно под одеялом затряслись плечи Миньярда.