Глава 16: Осознание
7 января«Общежитие»
Нил не знал, что ему делать. Вчера он впервые за неделю услышал голос Аарона. Если бы ему сказали раньше, что он будет переживать за этого придурка, то Джостен вряд ли бы поверил. Но сейчас каждая весточка становилась спасением. Именно об этом он думал, лёжа в кровати и сверля взглядом телефон с изображением неизвестного номера.
Всё в общежитии стало каким-то искусственным. Наигранные вымученные улыбки, грустные глаза, редкие разговоры и переглядки. Каждый боится даже посмотреть кому-то в глаза и увидеть там те же вопросы и растерянность. Кажется, что даже смерть Сета когда-то так не подкосила.
Ники выходил из комнаты раз в два дня, чтобы купить воды и еды, после чего снова запирался в комнате, не желая с кем-либо контактировать. Он до сих пор смотрел на пустые кровати кузенов и винил себя за то, что не остановил Аарона в ту роковую ночь, списав всё на очередную странность Миньярда. В глаза Эндрю с тех пор Хэммик не смотрел.
Кевин же всё время проводил с отцом. Днём сидел с ним в больнице, а ночевал в его комнате. Возвращаться на этаж к лисам он напрочь отказывался. Нил догадывался, с чем это связано. Кевин просто не хочет проводить весь день рядом с больным отцом, а всю ночь рядом с комнатой человека, которого боится никогда больше не увидеть. Поэтому, когда речь зашла о переезде, Нил лишь помог другу перенести вещи.
Но куда больше Джостена волновало состояние другого человека. Боковым взглядом рыжий заметил Эндрю, который смотрел в окно и курил любимые сигареты. «Ничего странного», — подумает кто-то, но Нил замечает, что вместо привычной одной пачки, у Миньярда в день уходит целых три. С виду не скажешь, но блондин был готов лезть на стену от собственных мыслей, в которых в последнее время летал слишком часто. Эмоций, которых итак было мало, не осталось совсем. Словно робот, который делает вещи, входящие в программу. Но не более.
Вчера был единственный момент, когда на бесстрастном лице проскочили эмоции.
***
— Бегунок, ты долго с собственной шизой диалог вести будешь?
Нил дёрнулся, услышав стук в дверь ванной и строгий голос, старающийся пошутить. Стоило вернуть внимание к телефону, как трубку бросили. Джостен не знал точно, какие испытывает эмоции. С одной стороны, Аарона хотелось придушить за его действия, но в тот же момент он был благодарен, что тот всё-таки подал голос, избавив от миллиона жутких мыслей.
Выйдя из ванной, он наткнулся на прищуренный взгляд карих глаз. Эндрю стоял неподалёку от двери, скрестив руки на груди.
— Прежде, чем ты что-то надумаешь, дай объясниться, — начал Нил, выставив руки в защитном жесте.
— Это был он? — от этого прямого вопроса, Джостен впал в ступор. Аарон явно не хотел бы, чтобы о их договоре знали, но скрыть что-то от Эндрю так просто не получилось бы. Да и это было бы нечестно.
— Да.
Эндрю вздохнул, кажется, впервые за всё это время, с неким облегчением прикрыв глаза.
— Ясно.
Он хотел было направиться в свободную ванную, но в спину задали вопрос.
— Даже ничего не спросишь? — голос Нила был удивлённый, словно он ожидал допрос.
— Зачем? Если бы он хотел дать мне ответы, то позвонил бы.
Эндрю не хотел скрывать, что сейчас очень зол на Аарона. Пока один от переживаний не может спокойно дышать, второй звонит другому человеку. Это невероятно озадачивает и нервирует.
— Просто скажи, всё ли с ним хорошо? — спросил Эндрю тихим голосом, не поворачивая головы.
— По его словам, да.
Голкипер кивнул и собрался зайти в ванную, но Нил произнёс:
— Эндрю, я уверен, что у него есть причины.
— Да, наверное.
С этими словами дверь в ванную захлопнулась. Хотелось верить, что Миньярд не станет надумывать себе что-то лишнее и неправильное. Но, если честно, Нил и сам не знал, что думать. Он чувствует себя белкой в колесе, которая пытается помочь всем. Но всё вокруг рушится, не успев построиться. Нил правда пытался. Он давал Аарону обещание, что поможет Эндрю, но воспринял так, что должен помочь всем. Итог: Ники в депрессии, Кевин переехал и даже не уведомляет о себе, девочек не видно, а Мэтт и Дэн уехали. Только Эндрю, который в первый же день перебрался на место Кевина, старался не подавать виду о своём состоянии. Но Джостен понимал, что совсем скоро и эта маска даст трещину.
***
13 января началась учёба. Лисы не стали пропускать пары и пошли на учёбу. Видимо, каждый из них надеялся, что это поможет как-то отвлечься. О тренировках весь месяц не шло и речи.
В университете сокомандники часто пересекались, но никогда не смотрели друг на друга. Людей, которые только недавно вместе радовались первым местам на соревнованиях, поддерживали друг друга, когда один попал в больницу, уезжали отдыхать и праздновать новый год, сейчас нет. Они стали словно чужими. Маски спали. Теперь даже Ники улыбался крайне редко, хотя этот человек ассоциировался только с данной эмоцией.
Нил видел, что происходит и невероятно злился от собственной беспомощности.
***
10 февраля все лисы по очереди подписали отказ от участия в зимних соревнованиях. Дэн лично принесла бумаги и поговорила с каждым. Ни один не стал препятствовать. На удивление, даже Кевин.
— Дэн, неужели всему приходит конец? — беспомощно спросил Нил, разглядывая лист с его подписью. Девушка вздохнула и села рядом с ним на подоконник.
— Я не знаю, Нил. Всё сложно сейчас.
— Как думаешь, станет лучше?
Девушка молчала около минуты.
— Раньше такого не было. Я говорила с Би, и она предполагает, что это выгорание. Возможно, нам нужно временно побыть вдали друг от друга, чтобы потом снова воссоединиться.
Нил тяжело выдохнул и откинул голову назад, касаясь макушкой окна.
— Как мы вообще к этому пришли...
— Среди девочек шли обсуждения, из-за которых я поняла, что это из-за Аарона.
— Аарона? — Нил вернулся в прежнее положение, округлив глаза.
— Да. Аарон ушёл, но никто из нас так и не знает причины. Все предполагают, что он устал от нашего круга и решил из него выбраться таким способом. Видимо, они боятся, что рано или поздно придётся идти на такие меры, поэтому и отдалились. Что касается парней, то тут, думаю, всё понятно: Эндрю горюет по брату, Ники винит во всём себя, Кевин скучает по Аарону и переживает за него и отца. А ты... — Дэн повернула голову к Джостену и посмотрела в уставшие глаза. — переживаешь за всех. Хоть, как и Эндрю, стараешься не подавать виду.
Нилу безумно хотелось сказать: «Нет, ты не права. Аарон никогда бы так не поступил и не ушёл по такой глупой причине». Но он не мог, потому что сам не был уверен в том, что в голове Миньярда. Его, как и Эндрю, всегда тяжело было понять. Но если вдруг окажется, что причина ухода Аарона была именно такая, как предполагает Дэн, то Нил пообещал себе, что лично придушит его при встрече за такой эгоизм.
— Если бы все были такими, как ты, Нил, то было бы легче.
— О чём ты?
— Посмотри вокруг. Разве за этот месяц хоть кто-то, кроме тебя, пытался наладить отношения и улучшить ситуацию? Нет. Всем плевать друг на друга. Каждый думает только о себе и своих проблемах. А если это так, то команда из нас хреновая.
Дэн встала, ободряюще хлопнула Нила по плечу, поджав губы, и медленно направилась к выходу. Всё-таки в её словах есть смысл.
***
Нил не застал Эндрю в комнате. Значит, вариант, где он может быть, только один. Хотелось бы оставить его одного, но Нил понимал, что ему срочно нужно поговорить об этом с кем-то. А говорить сейчас хотелось именно с ним.
Миньярд сидел на крыше и курил, когда Джостен нашёл его и присел рядом.
— Эндрю, поговори со мной, — это прозвучало слишком жалко, даже больше, чем Нил планировал, из-за чего Миньярд слегка приподнял брови в удивлении.
— О чём?
— А мало тем?
— Направь, — Нила устроил подобный ответ, ведь значит, что хоть немного, но вывести на разговор получилось.
— Почему ты так сильно боишься отпустить Аарона? Он всё-таки не ребёнок. Не думаешь, что он может справиться, раз уж решил уйти сам?
Эндрю поджал губы, прежде чем ответить.
— Аарон всегда будет для меня ребёнком, даже если нам будет по пятьдесят лет, не имеет значения. На самом деле, в нём всё ещё есть детская наивность и вера в то, что всё будет хорошо. Он продолжает верить, что в мире достаточно хорошего, — Эндрю затянулся и выдохнул едкий дым. — А я нет.
— Думаешь? По-моему, Аарон достаточно умный и не поведётся на маньяка, машущего ему конфеткой.
— Я не говорил, что он тупой, Нил. Я сказал, что он наивный. Он часто верит людям, которым нельзя.
— Напомню, что Аарон был единственным, кто не верил мне с момента, когда я попал сюда и до конца.
— Но сейчас он звонит и пишет только тебе, — на этих словах Нил уловил обиду в голосе, которую Эндрю старательно подавлял. — Я, может быть, не стал бы думать о нём и отпустил, если бы не авария, которая до сих пор заставляет меня не спать ночами, раздумывая о том, кто мог так с ним поступить. И знаешь, в чём проблема? Дураку ясно, что эти вещи связаны. Но тогда я не понимаю своего брата, который продолжает молчать.
«Молчать...»
Нил вытащил из кармана телефон, не отрывая взгляд от глаз Эндрю, которые пристально наблюдают за его действиями. Джостен смотрит на время и сердце замирает.
«11 февраля, суббота, 0:46»
— Эндрю, есть проблема.
— Какая?
— Аарон не прислал сообщение.
***
Миньярд нервно ходил из угла в угол, пытаясь дозвониться до номера, с которого шли сообщения Аарона раньше.
«Аппарат абонента выключен или...»
— Чёрт! — ругался Эндрю, сжимая гаджет и борясь с желанием бросить его об стену.
— Я позвонил дяде, объяснил всю ситуацию, Аарона выставят в розыск, — произнёс Нил, убирая телефон от уха. — Не дозвонился?
— Нет.
— Дядя сказал, что телефон нужно пробить. Я продиктовал ему номер, он будет искать.
Эндрю сел на диван, закрыв руками голову и взъерошивая волосы.
— Эндрю, тебе нужно хорошо подумать. Куда он мог пойти? Есть ли у него друзья, родственники?
— Я не знаю никого, кроме родителей Ники, но Аарон бы туда не сунулся. Да и сам Ники бы об этом знал.
Нил сел на свою кровать, тяжело выдыхая. Эндрю же застыл, глядя куда-то в пол и раздумывая. Через пару секунд его рука просунулась под подушку и высунула конверт.
— Это его письмо? — спросил Нил. В ответ кивок. — Зачем оно?
— Мне кажется, что мы упускаем что-то очень важное.
Эндрю вытащил из конверта лист и снова пробежался по тексту. Рыжий пересел поближе и тоже заглянул, вычитывая каждое слово. Взгляд Миньярда зацепился за одну фразу.
«Ты не боялся ничего, когда дело касалось меня. Кажется, настало время платить той же монетой...»
— Что это может значить? — спросил Нил, глядя на Эндрю.
Когда он читал письмо в первый раз, то совершенно не заметил этой строки, пропустив мимо, из-за переизбытка мыслей. После этого лист лежал под подушкой и ни разу не перечитывался до сегодняшней ночи.
Миньярд не ответил на вопрос Нила, перебирая в голове эти слова. Значит, Аарон ушёл ради Эндрю? Но куда и зачем?
«— Она ещё сказала, что вы близнецы... Интересно, возможно ли вас отличить друг от друга...»
«— Это был бы интересный опыт...»
« — Интересно, твой брат такой же упрямый и неподатливый?»
«— Ты его брат...»
Письмо выпало из рук и упало на пол. Взгляд Эндрю беспомощно стал метаться по комнате, пока не зацепился за костыли, одиноко стоящие в углу.
«— На руке Аарона следы человеческих пальцев. Я уверен, что на дорогу его толкнули».
«— Это ведь была не случайность?
— Я... Я не помню...»
«— Ни на один из трёх вопросов я не услышал в ответ правду. Давно враньё стало твоей привычкой?»
— Звони Стюарту. Срочно! — Эндрю подорвался с кровати и, взяв куртку, принялся искать ключи от машины.
— Что? Зачем? — Нил тоже встал, но больше от испуга который читался в глазах.
— Нам нужно найти Дрейка Спира, — имя этого человека Эндрю процедил сквозь зубы.
— Кто это такой?
— Если моя догадка подтвердится, то покойник.
С этими словами Эндрю выскочил из комнаты, Нил побежал следом. Спускаясь по лестнице, они наткнулись на Кевина. Оба сразу отметили то, какой замученный у него был вид. При виде сокомандников, Дэй слегка опешил и удивился.
— Что-то случилось? — спросил он обеспокоенно, заметив, что если разговор затянется, то Эндрю точно скинет его с этой лестницы.
Но Миньярд просто обошёл его и направился вниз.
— У Эндрю появилась догадка, где сейчас Аарон, — быстро протараторил Нил и рванул следом за блондином.
Кевин сразу оживился и, не раздумывая, пошёл за ними.
***
— Дядя, нам нужно, чтобы ты пробил по базе данных человека по имени Дрейк Спир. Эндрю предполагает, что Аарон у него, — произнёс Нил, уже сидя на пассажирском сидении машины. — Да, хорошо, жду новостей.
Бросив трубку, он тяжело выдохнул.
— Эндрю, объясни нормально, почему Аарон должен быть у этого человека? Кто это вообще такой? — сзади послышался голос Кевина, которому, кажется, совершенно было плевать на то, что отвлекать водителя, который гонит чуть ли не 200 километров в час, идея сомнительная.
Миньярд немного замедлился, так как впереди, как назло, образовалась пробка. Он посмотрел в зеркало на обеспокоенного Кевина, а потом на Нила, который также ждал ответы.
— Дрейк — мой бывший сводный брат из последней приёмной семьи, в которой я побывал. Когда мы в последний раз были в клубе, я увидел его впервые за три года. Но он увидел не меня, а Аарона. Видимо, перепутал нас.
— Поэтому мы в такой спешке ушли? Что он хотел от Аарона? — спросил Кевин.
— То же, что когда-то от меня, — процедил Эндрю, заставив Кевина и Нила побледнеть.
В машине образовалось молчание. Миньярду не нужно было говорить, что с ним сделал этот человек, всё было понятно. Каждый на несколько минут ушёл в свои мысли. Кевин устало схватился руками за голову, боясь даже представить, что будет, если предположение Эндрю окажется правдой.
— То есть... Он похитил Аарона... — шептал Кевин, раздумывая.
— Не похитил. Аарон ушёл сам, — произнёс Нил.
— Но зачем?
— Потому что ему угрожали, — подал голос Эндрю. — Дрейк это очень хорошо умеет.
— Откуда такие мысли?
— Вспомни аварию. Это не может быть совпадением. Во всём, что происходило с Аароном в последнее время, виноват один человек, — произнёс Нил. — Эндрю, куда мы едем?
— К Дрейку.