Бескрылые птицы

Аарон вздрогнул, когда автобус наехал на что-то и качнулся. Он разлепил глаза и захотел выпрямиться, но шея болезненно заныла, заставляя поморщиться и вернуться в прежнее положение, уложив голову на чужое плечо. Стоп. Блондин поднял глаза и заметил Кевина, который сопел, опрокинувшись на мягкое сиденье. Аарон прошёлся по нему взглядом и только сейчас понял, что его руки находятся в плену чужих. Миньярд в голове проматерился, когда осознал, что они уже подъезжают к месту назначения и за такой огромный промежуток времени их могли увидеть в таком странном положении. Он постарался осторожно вытянуть ладонь из хватки, но этим лишь усугубил ситуацию, ведь Кевин сжал его руки сильнее.

— Кев, — прошептал Аарон в чужое ухо, пытаясь тихо разбудить лучшего, в плане крепкого сна, сокомандника. Класс. — Кев, проснись... — в ответ Дэй лишь немного склонил голову в сторону зовущего. — Кевин, мать твою, Дэй.

— Не пущу, — достаточно громко сказал Кевин и улёгся на чужое плечо.

— Блять, ты серьёзно? — возмущённо зашипел Аарон, надеясь, что никто их не услышал.

— Сам такой.

— Кевин, встань, нас увидят, — прошептал Миньярд в самое ухо, чтобы точно услышал только один человек.

Слава богу, благоразумие всё-таки победило сон, и Дэй распахнул глаза, принимая сидячее положение. Он не сразу понял причину чужой паники, но стоило сознанию прийти в себя, как он сразу отпустил руки Миньярда из своей хватки. По ладоням сразу ударил холодок.

— Приехали, — уведомил водитель, остановившись недалеко от двухэтажного деревянного дома. Больше разглядеть просто не получилось из-за темноты вокруг.

Лисы сразу оживились. После восьми часов в дороге все мечтали встать и скорее размяться. Элисон вылетела из автобуса первая. Словно ребёнок, она начала прыгать на месте, ощутив под ногами снег. Именно ощутив, потому что в 2 часа ночи увидеть его было бы затруднительно.

— Наконец-то полноценный отдых! — воскликнула девушка, радостно тряся Рене за плечи, несмотря на то, что последняя только проснулась и совершенно ничего не понимает.

Следующими вышли Мэт и Дэн, искренне улыбаясь сцене подруг. Но настоящий смех у всех вызвал Ники, который успешно запутался в собственных ногах и упал на снег, не успев отойти и на пару шагов от автобуса.

— Ники, ноги не держат?

Лисы, собравшиеся в куче, посмеялись с шутки, брошенной Элисон, даже Хэммик захихикал, пока поднимался. Не смешно было только Аарону. Он слегка приподнял уголок губы, когда заметил кузена, лежащего лицом в сугробе, но потом доля веселья испарилась. Он всё ещё стоял в автобусе, держа один костыль и думал о том, как слезть. Настолько жалко. Как назло, именно у этого транспорта была высокая последняя ступенька.

— Аарон.

Миньярд качнул головой и только сейчас заметил, что не все лисы столпились около Ники, как он думал. Рядом стоял Кевин, протягивающий руку в пригласительном жесте. Аарон посмотрел на неё, словно на спасательный круг перед тем, как осторожно протянуть свою ладонь в ответ. Он медленно приблизился к краю ступени. Дэй, видимо, думал, что блондин спустится полностью с его помощью, но это не так. Аарон взял руку Кевина, как опору, чтобы не свалиться, когда спрыгнет вниз. Второй номер не успел и сообразить, а Миньярд уже стоял возле него и ухмылялся.

— Ты... — Кевин не знал, как озвучить свои мысли. Он смотрел на Аарона так, словно впервые увидел. — Тебе же... нельзя так резко...

— Чем больше ты будешь считать меня инвалидом, тем быстрее я им стану, — серьёзным тоном ответил блондин.

Эндрю и Нил, стоявшие позади Кевина возле багажника, невольно стали свидетелями данной сцены. От последних слов брата в сердце Миньярда разлилось тепло и почему-то стало легче дышать. Он слишком сильно боялся, что Аарон поставит на себе крест из-за идиотских диагнозов в медицинской карте. Но его брат был сильнее, чем казался. Только вчера он сам шутил о своём положении, но сегодня не позволил кому-то недооценить его.

Аарон направился к остальным лисам, а Дэй смотрел ему вслед так, словно только что прозрел.

***

Лисы собрались в основной и самой большой комнате дома, то есть в зале. Изнутри строение казалось в два раза больше. Стены и пол были в бежево-коричневых тонах, как и вся мебель, из-за чего место было пропитано уютом и теплом. Вокруг большого каменного камина, над которым висел огромный плазменый телевизор, выставлены диваны и кресла. Аарон был уверен, что в этом месте лисы будут проводить большую часть времени.

— Так, лисятки, все спальные комнаты находятся на втором этаже, — начала объяснения Элисон, указывая пальцем в сторону лестницы. — Их 5, поэтому разбирайтесь сами, кто с кем и как. Общий сбор в 9 утра, позавтракаем и пойдём на прогулку. Возражения? Я рада, что нет.

Девушка направилась в сторону комнат первая, как бы открывая другим дорогу. Лисы пошли следом. Только Эндрю остановился, ожидая брата. Аарон сначала осмотрел ступеньки с долей недоверия, но потом покрепче схватился за перила и сделал несколько уверенных шагов, преодолевая один выступ за другим. Старший никогда и никому не признается, что не смог сдержать улыбки, когда близнец уверенно обошёл его, поднимаясь наверх. Взгляд Эндрю поднялся выше, и улыбка резко пропала с лица, когда он заметил Кевина, который стоял сверху и ожидал Аарона, улыбаясь краем губ. Младший Миньярд остановился на середине, заметив Дэя. Он посмотрел на него и сглотнул ком, не понимая, как реагировать. Кевин заметил это и попытался перевести взгляд, но наткнулся только на другого Миньярда, который смотрел на него в упор, даже не скрывая этого. Аарон проследил за нападающим и повернулся к брату. Он чувствовал себя так, словно находился между двух огней. Каждый мог вспыхнуть в любую секунду, хотя повода для этого не было, и Аарон просто не понимал, что ему нужно делать, поэтому он просто обратился к близнецу, пытаясь перевести внимание на себя:

— Эндрю, идёшь?

Своим простым вопросом Аарон поставил точку в этой немой битве, потому что Эндрю всё-таки кивнул, удобнее устроив две сумки в руках, прежде чем пойти за братом. Кевин медленно отдалился от лестницы и прошёл в одну комнату с Нилом, который невольно стал свидетелем данной непонятной картины.

Эндрю зашёл в комнату следом за Аароном и закрыл дверь. Младший осмотрелся: две кровати, между которыми стояли тумбочки с лампами, один большой шкаф и окно. Также присутствовала ещё какая-то дверь. Предположительно это была ванная комната.

— Неплохо, почти как в общаге, — оценил Аарон, садясь на спальное место. — О, даже не скрипит.

— Вот ты и нашёл главное отличие от общаги, — прокомментировал Эндрю. — Я в душ. Разбери пока свои вещи.

Голкипер взял из сумки душевые принадлежности в виде зубной щётки, пасты, полотенец и сменного белья, после чего скрылся за дверью ванной.

В этот момент с лица Аарона и спала маска, а вместе с ней и лёгкая беззаботная улыбка. Сейчас ему нужно придумать, как искупаться и лечь спать, чтобы Эндрю не заметил следы на шее.

***

Утро началось... громко. Аарон поморщился, услышав непонятные звуки с первого этажа. Кажется, это были визги Элисон, причём радостные. Миньярды не разделяли данного счастья в 8 утра, после всего четырёх часов сна. Они обменялись угрюмыми взглядами, и в этот момент раздался очередной визг, ударивший по ушам так, что младший поморщился.

— Я правильно понимаю, что больше спать нам не дадут? — предположил он, принимая сидячее положение.

— Боюсь представить, как её слышно внизу, — по лицу Эндрю казалось, что он готов убить источник шума прямо сейчас.

Аарон встал первый и направился в ванную, чтобы привести себя в порядок. Он старался сделать это как можно быстрее, только бы сонный брат не заметил, что он снова спал в водолазке с горлом. Вот только защитник явно недооценил внимательность своего брата, который увидел эту странность ещё ночью.

***

Близнецы собрались буквально за пять минут. Эндрю остановился у двери и взялся за ручку, ожидая брата. Аарон взял с тумбочки телефон и направился к двери. Эндрю не сразу понял, что в его копии сегодня изменилось, но что-то было не так. И это «что-то» лежало сейчас возле кровати, пока Аарон прихрамывая шёл к двери, не опираясь на костыль и слегка морщась. Но он остановился, когда поднял глаза и заметил вопросительный взгляд Эндрю.

— Я сегодня постараюсь без него, — ответил блондин на немой вопрос.

— Уверен?

— На все сто.

Аарон подошёл к брату вплотную, ожидая, когда тот всё-таки откроет дверь и позволит пройти. Эндрю так и поступил, но сам остался на пороге, глядя как близнец хромает до перил. Старший улыбнулся краешком губ, на душе стало приятно и тепло. Совсем скоро Аарон будет спокойно ходить, а от аварии останется лишь страшное воспоминание. Миньярд очень быстро шёл на поправку. Даже Би говорила, что с такими травмами он должен был до сих пор быть в коляске, ведь прошло всего чуть меньше двух месяцев. Но Аарону хватило этого времени, чтобы почти уверенно стоять на ногах без опоры.

Эндрю впервые испытывал настоящее чувство гордости.

Практически одновременно с близнецами вышел и Нил. Вместе они выглянули со второго этажа, замечая, что в самом центре зала стояла огромная пышная ёлка высотой примерно в три метра. Аарон присвистнул, привлекая тем самым внимание Элисон. Она радостно махнула парням рукой, подзывая к себе.

— Мальчики, идите сюда. Зовите и остальных.

— Эл, все ещё спят. Ты же сама говорила, что подъём в девять, а ещё даже восьми нет, — ответил Нил, но всё-таки направился к лестнице.

— Я сказала, что в девять сбор, а не подъём, — поправила девушка, весело хватая Нила под руку. Эндрю заметил это и неестественно выпрямился.

— А что за сбор? — поинтересовался Джостен.

— Мы всей командой будем украшать ёлку! — воскликнула девушка, ожидая бурной реакции, но, не получив её, недовольно закатила глаза и цокнула. — Ну не-е-ет, вы не можете быть такими занудами!

— Ты нас недооцениваешь... — ухмыльнулся со второго этажа Аарон.

— Начните видеть в этой жизни хоть что-то хорошее. Только представьте, — блондинка отошла от Нила и принялась активно жестикулировать и крутиться, внося свои мысли в чужие головы. — Мы всей командой соберёмся у тёплого камина, пока за окном идёт снег. В руках шампанское, много еды на столе, красивая ёлка и другие украшения, новогодняя музыка...

Элисон мечтательно закрыла глаза и зависла посреди комнаты. Парни смотрели на неё, как на сумасшедшую.

— Ты точно о нашей команде думаешь? — уточнил Нил, глядя с недоверием.

Улыбка с лица блондинки резко пропала, и она посмотрела на Джостена с раздражением, готовясь к нападению, но не успела ничего сделать, так как раздался голос:

— Я не против.

Все повернулась в сторону говорящего и изогнули брови. На удивление, это произнёс Аарон. «Вам не послышалось», — сказали его плечи, которые на секунду приподнялись.

— Аарон! Солнце моё! Люблю тебя! — воскликнула девушка, радостно подпрыгнув на месте. После этих слов настала очередь удивляться и младшему Миньярду. — Так, Эндрю идёт будить Никки и Рене, Нил к Дэн и Мэтту, а Аарону достаётся наша спящая красавица. Сегодня этот дом превратится в сказку!

Блондин хмыкнул, но послушно похромал в сторону нужной двери, заметив, что брат и Джостен тоже принялись выполнять поручение.

Не то чтобы Аарон горел желанием что-либо праздновать сейчас. Вовсе нет. Новый год его совершенно не волновал и не интересовал, как и все прошлые 20 лет. Просто... Сейчас было иначе... Эндрю, наконец, находился рядом и не прятался за маской безчувственного мудака. Между ними начались отношения, которые хотя бы отдалённо можно было назвать «братскими». К сожалению, вместе с любовью и поддержкой близнеца в жизни пятого номера появилась такая личность, как Дрейк-будь-он-десять-раз-проклят-Спир. И это чудовище в теле человека хочет забрать у него то, что он так много лет искал, добивался и уже не надеялся получить.

Мысли о такой несправедливости выбивали из лёгких кислород, заставляя сдаться. Но Аарон не собирался этого делать. Как минимум, не сейчас. Рядом были люди, которым он мог довериться. Люди, которых он любил (хоть и никогда не признает этого вслух).

У него ещё есть 4 дня, чтобы пожить жизнью, о которой он мечтал, жизнью обычного студента в период новогодних каникул.

Аарон подошёл к двери и приоткрыл её, не получив ответа на стук. Заглянув, он обнаружил Кевина, который по-детски обнимал подушку.

— Эй, королева драмы, вставай, — пропел Аарон медленно подходя к кровати сокомандника. Дэй поморщил нос, но ничего не ответил. — Эй, я приму это как вызов!

Миньярд наклонился и убрал с лица упавшие тёмные пряди волос, откидывая за ухо и оголяя чёткие скулы и светлую кожу. Он только сейчас заметил, какие у Кевина оказывается длинные ресницы. Они не сильно густые и чуть светлее волос, из-за чего не сразу заметны. Аарон невольно вздохнул, вспоминая какие красивые и яркие глаза скрываются под ними. Взгляд автоматически продолжил изучать дальше, проходясь по прямому и аккуратному носу, а затем и ровному контуру губ. На последних блондин задержался чуть дольше, уходя в какие-то неправильные мысли.

Когда-то эти губы дышали в его собственные, вызывая новые, до паники приятные ощущения, заставляя забыть обо всех проблемах. Пусть и временно, но этого было достаточно, чтобы тогда не сойти с ума. Что же было бы, если бы они всё-таки соприкоснулись? Было бы это чем-то подобным или большим?

Аарон тряхнул головой, когда понял, что невольно начал наклоняться ближе к чужому лицу. Он поджал губы, запретив себе лишние действия, и выпрямился, корчась от уже почти привычной боли.

— Кев, вставай, я никогда не поверю, что есть люди, которые могут спать так крепко, — начал возмущаться Аарон, стягивая с Дэя одеяло. Часть постельного упала на пол, но брюнет и бровью не повёл, а лишь перевернулся на другой бок, оставаясь в одной пижаме. — Ты издеваешься? — Миньярд приподнял бровь, показывая своё недовольство.

— Аарон, отстань, — проскулил Кевин.

«Что ж, придётся идти во все тяжкие» — подумал Аарон, перед тем как уверенно заявить:

— Там новость вышла, что команда Черепах официально распалась.

Дэя как током ударило, и он резко распахнул глаза, уставившись на Миньярда почти полностью осознанно.

— Ты серьёзно? — Кевин даже сел на кровати, свесив ноги.

— Насколько надо быть игровым маньяком, что тебя разбудило именно это? — Миньярд растянул на лице хитрую улыбку, которую просто не смог сдержать. Он знал, что это сработает. Следующая игра у Лисов была именно с Черепахами.

Кевин закрыл глаза, осознавая, что попал на такую простую манипуляцию. Он резко взял Аарона за руку и, воспользовавшись его замешательством, повалил спиной на свою кровать. Тело упало на мягкий матрас, поэтому боли не было, но вот широко распахнутые глаза говорили о том, что это было крайне неожиданно. Кевин держал его руки своими, придавливая грудью к постели.

— И тебе доброе утро, — усмехнулся Дэй, нависая над Миньярдом.

Аарона как кипятком ошпарило. Он заторможенно смотрел на брюнета, пытаясь отогнать панику, подкатившую так же внезапно, как и эта смена положения. Миньярд не успел понять, когда перед глазами начали мелькать картинки из прошлого. Запястья словно обожгло, а на грудь упал камень, хотя такого быть не должно, ведь это всего лишь Кевин, который явно думает о том, что делает. Он не сделает больно.

— Отпусти, — прошептал Аарон достаточно серьёзно, чтобы с лица Дэя пропала улыбка и появилось недоумение.

Кевин сразу подчинился, выполнив просьбу, и отпустил чужие руки. Не медля ни секунды, блондин вскочил с постели и хромая отошёл к стене, схватившись за горло, где под тканью водолазки до сих пор держались синие разводы в форме рук. Он глубоко дышал, пытаясь понять, что сейчас произошло. Это же Кевин. Он не сделал бы ничего плохого. Так почему мозг говорил одно, а действия были противоположны?

— Аарон, всё хорошо? — тихо спросил Кевин, вытянув руки перед собой, но с кровати не вставая. — Я не хотел сделать больно, я...

— Я знаю. Дело не в тебе, — перебил Аарон, пока Дэй не накрутил на себя излишние поводы для самообвинения. — Я пойду. Элисон ждёт всех внизу.

Миньярд и правда ушёл, настолько быстро, насколько только позволяло состояние, оставив Кевина сидеть на кровати с недоумением и кучей вопросов.

Аарон выскочил из комнаты так быстро, что на выходе врезался в свою копию, идущую в сторону лестницы. Эндрю опешил, когда брат схватился за его предплечье, чтобы удержаться на ногах. Оба застыли.

— Всё хорошо? — с беспокойством спросил старший Миньярд, заметив на лице близнеца смесь эмоций, ни одна из которых не говорила о чем-то хорошем.

— Мне уже начинает надоедать этот вопрос, — достаточно грубо ответил Аарон, обходя брата, но Эндрю загородил ему дорогу.

— Тебе что-то Кевин сказал? — предположил голкипер, сузив глаза.

— Нет. Я просто... не выспался, — отмахнулся Аарон и всё-таки проскользнул мимо.

Эндрю с недоверием покосился на брата, осторожно перешагивающего каждую ступеньку, а затем на дверь, из которой тот недавно вышел. Недолго думая, он развернулся и открыл её. В комнате его встретил Кевин. Он был уже нормально одет и направлялся к выходу, но не успел, так как наткнулся на уже другого Миньярда, который осмотрел его с недоверием и закрыл за собой дверь.

— Что происходит?

— Конкретизируй, — попросил Дэй, сложив руки у груди.

— Не выставляйся идиотом. Ты знаешь, о чём я, — не дал никаких подсказок Эндрю.

— Понятия не имею.

— Что у тебя с Аароном? — Эндрю ни на секунду не оторвал от второго номера взгляда, заставляя его чувствовать себя неловко. От него хотелось сбежать, но Кевин не подал виду.

— Тебе не кажется, что это должно быть между мной и Аароном?

— Во-первых, вопросы задаю я. Во-вторых, всё, что связано с Аароном, то связано и со мной.

— Спроси у Аарона. Мне кажется, его ответы будут более надёжными, — сказал Кевин, пытаясь отмахнуться от вопросов, ответов на которые не знал.

— Спрошу, но сначала услышу твой, — Эндрю не отступит. Это не в его стиле. Если брюнет не ответит так, то ответит с ножом у горла.

— Всё, что тебе нужно знать это то, что я не сделаю ему ничего плохого. Никогда, — уверенно заявил Дэй, сделав акцент на последнем слове. Миньярд прищурил глаза и снова осмотрел парня перед собой.

— Что ты к нему чувствуешь? — напрямую спросил Эндрю, не желая растягивать беседу, у которой всё равно будет один итог. Кевин неуверенно сглотнул, моментально теряя прежнюю уверенность.

— Тебе не понравится мой ответ.

— Рискни.

Кевин тяжело вздохнул.

— Что, если я скажу... скажу, что он мне небезразличен. Этого хватит?

— Нет.

Кевин закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Даже такое простое признание далось ему нелегко, но от него требуют больше. Будто это так просто... хотя...

Второй номер окажется лгуном, если скажет, что не думал об этом. Это произошло внезапно. Сердце дало первые подсказки, когда Аарон, защищая Ники, впервые нарушил личные границы Кевина. Он был первым, кому это было позволено, потому что сделать в тот момент что-либо просто не получилось. Тогда Дэй спихнул всё на простой шок, произошедший из-за неожиданного проявления внимания со стороны обычно пассивного Миньярда.

Но спихнуть было не на что, когда Аарон попал в аварию, и сердце замирало, готовясь остановиться вместе с чужим. Кевин никогда не испытывал тяги к другому человеку. Словно доза для наркомана: возможно и без неё, но ломает так, что дышать не получается. Брюнет испытывал это каждый раз, когда возвращался с больницы и уже ждал нового дня, чтобы увидеть взгляд карих глаз снова.

Кевину нравилось видеть Аарона с новых, неизвестных для других, сторон. Например, мало кто знал, какая у Аарона красивая и мягкая улыбка, ровные белоснежные зубы, нежные руки, мягкие и шелковистые волосы, еле заметные веснушки. Кевин всё это замечал и запоминал. Каждая из этих черт заставляла его влюбляться в блондина всё сильнее.

Брюнет уверенно поднял голову и посмотрел прямо в золотые глаза напротив, из-за чего Миньярд ожидающе приподнял бровь. Ему стало даже интересно, как тот сейчас отмажется.

— Я влюблён в твоего брата, Эндрю.

Блондин был удивлён, но не настолько, чтобы показать эту эмоцию на лице, как никак, но об этом было нетрудно догадаться. Он лишь застыл, вглядываясь в зелёные глаза, в которых он не находил лжи.

— Он знает? — спросил голкипер спустя мучительно долгую минуту.

— Нет.

— Между вами что-то было?

— Нет.

Казалось, что Эндрю пытался зацепиться хоть за что-то, чтобы обвинить Кевина, но ничего не было. Как бы не хотелось признавать, но, кажется, Дэй действительно любил Аарона. Не потому, что их связывает постель или какие-то обязательства. Просто любил. Вот так просто, без причин. Но для Эндрю это слишком громкие слова. Он не поверит, пока не убедится.

— Поступи с этими чувствами правильно.

Миньярд оторвался от стены и направился к выходу.

— Эндрю.

Голкипер слегка повернул голову в сторону зовущего, держась за ручку.

— Пусть он не знает об этом.

Эндрю слышал в голосе некие нотки грусти, но ничего по этому поводу не сказал. Лишь кивнул и всё-таки открыл дверь, чтобы покинуть комнату.

***

Несколько часов подряд Лисы провели в зале, занимаясь его оформлением. Элисон попросила Мэтта вытащить из кладовой коробку с украшениями, но тот никак не ожидал, что размер этой коробки будет почти его роста. С немалыми усилиями предмет был доставлен до зала. Стоило парням это увидеть, как половина из них попытались разбежаться, но были успешно остановлены весёлой и беспощадной блондинкой. Самым высоким парням, то есть Мэтту и Кевину, было поручено украшение ёлки, а остальные занимались стенами. Почти на самом дне коробки валялись несколько красных шапочек, и Нил успешно вытянул одну из них и, подойдя со спины, надел её на Аарона, помогающего брату цеплять гирлянду на камин. Миньярд недовольно покосился на Джостена, который самодовольно ухмыльнулся.

— Пошутишь про гнома — хлопушку в задницу засуну, — пригрозил Аарон, вызывая у всех присутствующих приступ смеха. Джостен же заметил, как Аарон сейчас похож речью на Эндрю. Даже тон голоса почти такой же.

— Ты сам об этом пошутил, — заметил Нил и быстро убежал, когда в него полетел шарик от ёлки.

— На улице снегопад! — воскликнула Элисон, выглянув в окно.

— Удивила... — закатил глаза Эндрю.

— Пойдём на улицу! Поиграем в снежки! — предложила блондинка и нахмурилась, заметив недовольство на лицах сокомандников.

— Я не против, — согласилась Дэн.

— Там, где Дэн, там и Мэтт. Отлично, 4 человека уже есть, — произнесла Рене и улыбнулась Нилу. Тот пожал плечами.

— Так. Те, кто сейчас не выйдут, завтра будут без бухла. Я не шучу, — пригрозила блондинка.

— Кев и без бухла на праздник? Ты правда устроишь новогоднюю сказку, — сказал Аарон, покосившись на Дэя.

— Очень смешно. Я иду, — сдался Кевин.

— Облом, — наигранно огорчился Миньярд.

***

Каким-то чудом на улице оказались все. Снег действительно летел вниз крупными хлопьями, из-за чего сугробы становились больше. Аарон стоял, опираясь на костыли. Может он и начал делать успехи, перестав нуждаться в деревяшках дома, но на улице среди снега и неровностей рисковать не стал.

Ники вылетел самым последним и, не раздумывая, полетел в сугроб всем телом. Он радостно подкидывал снег и растягивал улыбку во все тридцать два. Эндрю тяжело вздохнул, глядя на данную картину. А ведь это старший из Лисов...

— Идиот, не валяйся там, заболеешь же, — недовольно произнёс Аарон, вызывая у Кевина усмешку.

— Доктор, дайте ребёнку насладиться детством.

— Я посмотрю, как он будет наслаждаться, когда свалится с температурой.

— Аарон, не будь занудой, — произнёс в стороне Хэммик.

— Я не...

Ответить Миньярд не успел, так как его заткнул снежок, прилетевший прямо в голову. Слава богу, она была защищена шапкой, и блондинистые волосы остались сухие. Но этот факт не спас Ники от ответа со стороны Кевина. Тот сделал снежок побольше и замахнулся так сильно, что даже Хэммик испугался и закрылся обеими руками. Если бы он это не сделал, то, наверное, пришлось бы ехать в травмпункт с поломаным носом.

Лисы сами не заметили, как начал разрастаться обстрел снегом. Даже Эндрю присоединился к суматохе со словами: «Я убью вас, суки», когда один из снежков задел его и попал прямо за шиворот. Нил стоял недалеко от него, поэтому попал под раздачу самым первым. Рене, Элисон и Дэн лепили снеговика, а Мэтт стоял в стороне и грел руки воздухом изо рта. Он очень не любил холод.

Чтобы уклониться от снежка Нила, Аарон быстро перескочил за спину Кевина. К счастью, тот полностью закрывал Миньярда собой, словно стена, за которую можно было ухватиться. Дэй слегка повернулся и покосился на блондина, но тут же забыл все недовольства, что хотел высказать. Аарон поднял на него взгляд, а на губах застыла белоснежная улыбка. На несколько секунд время остановилось, но пришло в прежнее состояние, когда прямо в лицо прилетел большой и крепкий кусок снега. Аарон аж подпрыгнул на месте и округлил глаза, когда брюнет полетел от удара на холодную землю. Кевин некоторое время приходил в себя, а потом начал искать глазами того, кто это мог сделать. Судя по тому, что все взгляды были направлены на Эндрю, догадаться было несложно. Он встряхнул рукой, на которой остались капли от снега, и посмотрел на Дэя с полной серьёзностью. Кевин понял, что это значит: «Не подкатывай к Аарону, пока я вижу».

Но в следующую секунду Аарон сам оказался рядом. Он подошёл и бережно смахнул с тёмных волос снег.

— Не пачкай снег, идиот, — блондин усмехнулся и, закончив дело, чуть отошёл. Кевин продолжил сидеть на земле.

— Твой брат здесь всё моей кровью испачкает, если ты будешь делать так слишком часто, — произнёс Кевин, наблюдая за тем, как бровь Аарона вопросительно приподнялась. — Хотя я не против.

— Ха-ха, как смешно. Сходи и подай заявку на кастинг в цирк. Там клоуна как раз не хватает.

— Не хватает, потому что ты от туда ушёл?

— Ага, убежал, — блондин демонстративно приподнял костыль и помахал им, а затем побрёл в сторону дома.

— Ты куда? — спросил Ники.

«Ноги болят», — подумал Аарон, но вслух произнёс:

— Я замёрз.

***

Так прошёл почти целый день. Вечером все вымученно упали на диваны, полностью довольные проделанной работой. Миньярды, Нил и Кевин впервые в своей жизни почувствовали атмосферу нового года, только не могли понять, нравится им это или нет. Из всех лисов отсутствовали только Элисон и Рене, они копошились на кухне, заставляя парней нервничать и ожидать подвоха. Блондинка сегодня была заведённая и не было ясно, какие в её голове ещё будут идеи. Но она всех очень удивила, когда появилась в зале. В руках девушек было много пачек чипсов с разными вкусами.

— Сегодня будет вечер кино, господа! — заявила блондинка, заставляя Ники радостно присвистнуть.

Девушки кинули пачки на стол, и Рене убежала на кухню, чтобы потом вернуться с кучей колы в стеклянных бутылках.

— Так, что смотрим? — спросила Элисон, включая телевизор, когда уже уселась в кресло.

— Очевидно, что «Один дома». Это новогодняя классика, — произнёс Ники, хватая чипсы и бутылку. Он сидел на одном диване с Мэттом и Дэн.

— Я не против, но его смотрели уже все, — Элисон бросила на парней взгляд, изогнув бровь.

Миньярды сидели между Кевином и Нилом на самом широком диване. Им всем в принципе было всё равно, что смотреть.

— Я не смотрел, — ответил Нил, поймав вопросительный взгляд Элисон.

— Серьёзно?! — искреннее удивление было на лицах всех, кроме сидящих возле рыжего. — Решено! Смотрим «Один дома»!

Фильм высветился в рекомендациях почти первым, поэтому найти его не составило труда. Началась заставка, Лисы принялись разбирать чипсы с любимыми вкусами. Кевин взял сразу две, что озадачило Аарона, сидящего возле него. Но в следующую секунду, одна из пачек была протянута ему, и Миньярд принял её, удивлённо изогнув бровь. Откуда Кевин знает, что любимый вкус Аарона — «Краб»? Может просто угадал? Блондин не стал спрашивать.

***

Аарон смотрел в экран, а на душе скребли кошки. Фильм должен вот-вот закончиться, но в голове Миньярда всё ещё застыла картина того, как мать обнимает своего сына после долгого отсутствия. Она говорит, что любит, что скучала... Значит, такое, наверное, бывает... Нет, так не бывает, так должно быть.

Блондин встал с места и, ничего не говоря, отправился в свою комнату. Лисы вопросительно смотрели ему вслед, но только Эндрю встал, чтобы пойти за ним. Он понял, что произошло.

Аарон открыл дверь в комнату и сел на свою кровать, подобрав ноги. Эндрю зашёл спустя всего 10 секунд. Он неуверенно постоял на пороге, но потом подошёл ближе, садясь рядом с братом. Они молчали. Просто сидели, чувствуя тепло друг друга, и молчали, пока Аарон всё-таки не спросил:

— Как думаешь, если бы отец не ушёл, у нас был бы шанс на такую жизнь?

На лице Эндрю не дрогнул ни один мускул.

— Я стараюсь об этом не думать. Без этого «если» много дерьма бы не случилось, — ответил Миньярд. Аарон посмотрел на близнеца так, будто заново изучал.

— Ты ненавидишь меня? — вот этот вопрос уже заставил Эндрю удивиться.

— С чего это?

— Ну... мама могла выбрать тогда в роддоме тебя...

Старшему казалось, что говорящий бредит. Откуда у него только такие глупые мысли?

— Во-первых, какая разница, кого бы из нас она потом била. Во-вторых, это не твоя вина. А в-третьих, если бы мне дали тогда выбор, то я бы всё равно отдал тебя ей.

— Почему? Тебе же плевать, кого она била.

— Потому что, если выбирать из двух зол, лучше она, — ответил Эндрю как-то отстранённо. Его рука медленно переместилась к повязке на руке, немного сжимая.

— Что с тобой произошло, Эндрю?

Вот и прозвучал вопрос, который голкипер боялся услышать от брата, хотя ожидал и удивлялся, почему тот его не задавал раньше. Но ответить он не мог. Слова застревали в горле, а разум подсказывал: «Он не должен знать».

— Ложись спать, — просто произнёс Эндрю, никак не реагируя. Словно ему вовсе не задавали никаких вопросов и не ждали ответов. Он встал с кровати, взял сменную одежду и направился в ванную комнату. Младший посмотрел ему вслед и кивнул сам себе, предугадав такой исход.

Так было всегда, когда тема касалась личного. Аарон не понимал, почему Эндрю не делится с ним своим прошлым. Что с ним было такого, что он стал таким нелюдимым и закрытым? Может, ничего вовсе не случилось, просто у него такой характер? Вопросов было много, а ответы закрывались в другой комнате каждый раз, когда они поступали. С этим ничего нельзя сделать, лишь строить теории и догадки.

Аарон думал, что сейчас они вышли на тот уровень, когда могли доверить друг другу всё. Но, видимо, ошибся.

«Если это так, то почему ты сам скрываешь от него правду?» — спросил Аарон в голове сам себя.

Вопрос поставил в тупик. Он не имел право обижаться на Эндрю за скрытность при том, что сам не ушёл далеко.

***

Спустя 15 минут Эндрю вышел из душа и лёг на своё место. Аарон прохромал до шкафа, чтобы взять вещи и повторить действия брата.

— А ты?

Аарон едва не вздрогнул, когда услышал голос, разрезавший идеальную тишину. Он развернулся.

— Что я?

— Ненавидишь меня?

— За что?

— За Тильду.

Эндрю смотрел на брата как-то по-другому. В его взгляде была прежняя отстранённость, но присутствовал интерес к ответу.

— Нет. Не прощу, но не ненавижу.

Аарон ответил честно. Он любил мать. Несмотря на всю боль, что она ему принесла, она была единственной, кто был в его жизни на тот момент. Иногда она даже была хорошей. Это были эпизоды, когда дом не пропитывался запахом спирта и табака, а Тильда даже приносила домой еду. Она могла обнимать сына и говорить хорошие слова. Редко, но это были одни из немногих моментов нежности в памяти Аарона. С приходом Эндрю изменилось всё. Нельзя сказать, что стало плохо. Нет. Брат очень помог ему найти себя и своё назначение в жизни, отобрав иглу и приведя в спорт. Именно благодаря ему, Аарон понял, что хочет от жизни. Но ощущение того, что Эндрю решил за него, не даёт покоя до сих пор. Близнец не спросил, желал ли Аарон смерти своей маме. Ему было неважно. Он всегда сначала думал о безопасности, а потом о чувствах. Аарон понял это относительно недавно и уже не держал сильного зла, но он соврёт, если скажет, что не хотел отомстить брату и причинить ему такую же боль, наказав за свой поступок.

— Ясно, — просто ответил Эндрю и отвернулся от Аарона, делая вид, что лёг спать. Но младший знал, что тот не уснёт раньше него. Это было одной из странных привычек голкипера.

Вдруг на телефон пришло сообщение, и Аарон медленно прикрыл глаза, осознавая, что его там ждёт. Он уже и забыл, что недавно стал главным героем сомнительной игры одного психа. Телефон был вытащен из кармана, а сообщение открыто.

«Осталось 3 дня. С наступающим)»