Бескрылые птицы

Аарон не находил себе места. Он нервно перебирал пальцами и иногда хрустел ими, глядя в одну точку на полу. Уже около двух часов его положение не менялось, а в мыслях творился полный беспорядок. Он же в прямом смысле подписал себе приговор. Вопрос лишь в том, смертный или нет. Как ему выбраться из этой ситуации? Кто знает, на что этот псих ещё способен? Радовало одно: ему сказали выйти на парковку. В случае опасности Аарону хватит одного крика, чтобы привлечь внимание всего здания. Это единственное, что сейчас заставляло его дышать свободно.

— Аарон? — Ники зашёл в комнату так тихо, что Аарон даже сначала его не заметил. — О чём ты так задумался? — спросил Хэммик, а потом ахнул, словно к нему пришло осознание. — То-о-о-чно...

— Что творится в твоей голове, идиот? — спросил Аарон, явно не доверяя предположениям кузена.

— Скажи-ка мне, Аарон, не связано ли твоё состояние с вчерашним визитом Кевина? — Ники прищурился и улыбнулся.

— Что?! — блондин не ожидал такой догадки, поэтому удивление вышло более чем искренним.

— Расскажи-ка, что этот красавчик делал у нас в комнате наедине с тобой, м? — Хэммик подмигнул и сел на стул напротив, наивно ожидая от Миньярда объяснений.

Вдруг в дверь постучались, и в проёме появилась высокая фигура.

— Ники, ты брал мою зарядку от ноутбука? — в комнату зашёл Кевин.

— Вспомни солнце — вот и лучик! — воскликнул Ники.

— Меня вспоминаете? — Дэй удивлённо приподнял бровь и посмотрел на Аарона, который лишь пожал плечами.

— Да так, я просто пытаюсь узнать, что у вас тут вчера было, — Ники недвусмымленно пошевелил бровями и посмотрел на Кевина. От Аарона он ничего не добьётся, может хоть второй номер проколится.

— А что-то было? — Кевин посмотрел на Ники так, будто ему самому стало интересно.

— Определённо! — уверенно воскликнул Ники.

— Каковы предположения? Я же знаю, что в твоей голове уже сложилась картина, — спокойным тоном произнёс Кевин и облокотился о косяк двери, скрестив руки. Аарон невольно завис, изучая мышцы рук, выглядывающие из-под футболки. Чёрт!

«В моей голове вы уже около 15 лет женаты, у вас трое детей и собака», — подумал Ники, но вслух произнёс:

— Вы целовались? — вопрос прозвучал очень прямо. Даже Кевин этого не ожидал. Аарон же просто широко раскрыл глаза, уставившись в пол. Он предпочитал думать, что речь идёт не о нём.

— Ники, ты полный придурок, если считаешь, что я бы стал целоваться с этой истеричкой, — ответил Кевин спокойно и уверенно.

Миньярд поднял на него возмущёный взгляд и свёл брови на переносице.

«То есть не стал бы?»

Нет, конечно, он говорит правильно, но... Чёрт, стало неприятно. Что тогда вчера вообще произошло?

— Ладно, я понял, — сдался Ники, но хитрую улыбку с губ не убрал. Он отошёл к своей кровати и залез в телефон, чтобы открыть переписку с Эриком.

— А теперь верни мою зарядку, — потребовал Кевин.

— Она в задвижке возле стола Аарона, — ответил Ники и надел наушники.

Кевин подошёл к столу и открыл нужную полку, выискивая там вещь. Аарон всё это время неотрывно следил за чужими действиями. Дэй поймал взгляд карих глаз, когда зарядка была уже в его руках. Во взгляде блондина так и читалось: «Откуда ты так мастерски умеешь врать?» А затем Аарон усмехнулся и встал, не забыв костыли, чтобы пойти в ванную. Там он выкрутил холодную воду и прыснул её на лицо.

Мысли совсем шли не туда. Вчера ничего не было. Не было и быть не могло. У Кевина есть девушка. По крайней мере, слухи говорили о её существовании. Аарон тоже любил девушек и интересовался всю жизнь исключительно ими. То, что произошло, — простая глупость и случайность.

Аарон тяжело выдохнул и решил придерживаться позиции Кевина. Просто нужно делать вид, что того вечера не было.

***

Эндрю и Нил вернулись с пар вместе. Стоило Аарону услышать их голоса из зала, как с души камень упал. Его брат в порядке, а это значит, что ублюдок играет по правилам.

— Аарон?

Услышав голос Ники, Миньярд моргнул и понял, что застыл прямо посреди комнаты. Эндрю уже стоял на пороге и вопросительно смотрел на брата.

— Ты в по... — хотел спросить Хэммик, но его перебили.

— Задашь этот вопрос и получишь по носу, — предупредил Аарон и, устроив костыль в руке, обошёл близнеца, чтобы выйти из комнаты.

Эндрю и Ники переглянулись. Первый вопросительно изогнул бровь, а второй пожал плечами. Очень душевный диалог.

***

Аарон сидел на кухне и тупо пялился в кружку с чаем, пока часы противно били по ушам, приближая маленькую стрелку к восьми. Сердце замирало от страха, а тело отказывалось даже двинуться, словно каждую его часть прибили гвоздями.

Лисы уже собирались на вечернюю тренировку. Ублюдок оказался очень смышлёным, ведь выбрал такое время, когда никого из лисов, кроме Аарона, в общаге не будет. Чёрт. Остаётся надеяться на себя и свою удачу. Хотя, по словам Эндрю, запасы последней исчерпались, когда он выжил после такой аварии.

К слову о старшем Миньярде... Ножи. Нужно было взять что-то для хотя бы минимальной самозащиты. Конечно, многое сделать и далеко убежать не получиться, но это лучше, чем ничего.

Аарон встал на ноги, оперевшись на костыли и побрёл в свою комнату. Эндрю и Ники переодевались на тренировку, поэтому не обратили особого внимания на вошедшего, который прохромал до комода около кровати. Аарон открыл задвижку и отодвинул платки, ручки и прочие мелочи, чтобы добраться до нужной вещи, которую он быстро засунул в карман толстовки, чтобы никто не заметил.

Осталось дождаться, когда лисы уедут, и выйти на улицу, встречаясь с человеком, который уже много ночей приходит в кошмарах.

***

Шатен уже стоял на парковке. Аарон заметил его сразу, стоило только выйти на улицу. Лифт починили, поэтому Миньярду не составило труда спуститься на первый этаж, но вот сделать эти несколько шагов от двери показалось ему самым большим испытанием. И дело было вовсе не в болях в ногах, которые не переставали мучить. Стоило блондину заметить мужчину, стоявшего к нему спиной, как по коже прошлись мурашки. В комнате это казалось куда легче.

Аарон тряхнул головой и подошёл ближе. Они встали между двумя машинами. Одну из них Миньярд никогда не видел. Это была чёрная BMW, хозяин которой, вероятно, стоял напротив.

— У тебя 2 минуты, — блондин выдавил из себя самый уверенный тон, на который был способен в этой ситуации.

— Аарон, — мужчина развернулся с улыбкой на лице, и карие глаза внимательно пробежались по парню напротив. — Рад тебя видеть.

— Это максимально невзаимно.

— Я понимаю. Но, думаю, мы просто не с того начали, — кажется, шатен постарался сделать голос максимально обычным и... милым? Он сделал шаг вперед. — Предлагаю нам получше познакомиться.

— Мне хватило информации о тебе, когда я оказался на капоте машины, — Аарон два раза шагнул назад, цокая костылями и оставляя между ними три метра. Воспоминания отдали болью, но он этого не показал.

— Ошибаешься. Ты ведь даже не знаешь моего имени, — шатен протянул руку. — Меня зовут Дрейк. Дрейк Спир.

Миньярд давно в голове дал ему другое имя — «ублюдок», оно подходило больше. Он взглянул на чужую ладонь и сощурил лицо, словно это было что-то противное.

— Надеюсь, мне хватит этих данных, чтобы завтра ты был за решёткой, — Аарон проигнорировал жест. — Твои 2 минуты истекли.

Блондин развернулся, понимая, что этот разговор оказался бессмысленным. Ему не хватает сил находиться здесь больше. Изначально было глупо выходить. Он сделал шаг в сторону общежития и внезапно почувствовал на плече чужую руку. Быстро скинуть её не получилось, как и среагировать на то, что в следующее мгновение его больно ударили лопатками и прижали к задней двери BMW. Руки Дрейка резко переместились на белоснежное горло, а в глазах сверкнул гнев. Его эмоции сменились по щелчку.

— Ты, кажется, не уяснил урок, что меня лучше не злить, — прошипел он прямо над лицом блондина. — Послушай, мне очень нравится твоя дерзкая и неподатливая натура, этим ты похож на Эндрю. Я готов слушать твои подколы часами, но не смей мне угрожать и ставить условия в моей же игре. В противном случае, за это придётся платить.

Аарон смотрел на источник голоса со страхом, расстерянностью и непониманием. Кто же этот Дрейк такой?

— И что ты хочешь от меня? В чём суть твоей «игры»? — прохрипел Аарон, вытаскивая из кармана кожаной куртки складной нож.

— Это то, что ты должен был спросить с самого начала, — лицо Дрейка сменилось за секунду, и теперь на нём расцвела улыбка, от которой каждый раз становилось всё противнее. Сколько же в этом человеке лицемерия. — Ровно через неделю, в это же время ты приедешь по адресу, который я тебе пришлю. Если же ты это не сделаешь, то на твоём месте окажется твой брат, — он наклонился сильнее и почти прошептал следующие слова. — Уж поверь, его я убедить смогу.

Когда Дрейк приблизился настолько, что почти коснулся губами кожи, Аарон резко поднял руку, прижимая острую часть ножа к чужому горлу. Спир резко замер и усмехнулся, немного отстраняясь. Глаза Миньярда горели от злости.

— Что тебя связывает с Эндрю? — спросил Аарон, прошипев каждое слово, боясь перейти на крик. Дрейк молчал, растягивая улыбку и чужие нервы. — Отвечай!

— Я отвечу на все твои вопросы, когда ты выполнишь мои условия. Скажем, что это сделка.

— Крайне идиотская сделка. Я ведь могу просто узнать правду у Эндрю.

Дрейк сделал шаг назад, и блондин в мыслях выдохнул, но нож не убрал. Спир заметил это, снова усмехнулся, уверенно взглянул в глаза напротив и, не менее уверенно, произнёс:

— Логично. Вот только Эндрю не скажет тебе правду.

— Почему?

— Потому что знает, что ты себя не простишь.

Аарон не ожидал такого ответа от слова совсем. Он слегка качнулся и, вероятно, упал бы от потери равновесия, но спасла опора в виде одного костыля под рукой. Второй же валялся где-то под ногами. Что Эндрю может скрывать... Дрейк не дал Аарону долго думать. Он схватил его за подбородок и заставил посмотреть на себя, чтобы прошептать следующие слова:

— Помни одно: я знаю о каждом твоём шаге, действии и слове. И все они, рано или поздно, отобразятся не на тебе, а на твоём брате. Думаю, тебе стоит хорошенько подумать над моим предложением.

Закончив, Дрейк внимательно осмотрел застывшего Аарона и погладил его скулу. Миньярд дёрнулся, отворачиваясь от противных прикосновений. К счастью, Спир оставил его, улыбнулся и сел в свою машину. Спустя минуту от него не осталось и следа.

Аарон не шевелился и стоял на парковке достаточно долго, осознавая всё, что произошло.

«Это сон. Это страшный сон. Такого не может быть».

Рука блондина переместилась на горло и, когда он ощутил боль, то убедился, что это не сон. Это самая настоящая, жестокая реальность.

***

Аарон не помнил, как дошёл до своей комнаты и не заметил, как из рук выпали костыли, а он оказался на коленях перед кроватью. Он безжизненным взглядом бродил по постели, в то время как пальцы нащупали простынь и приподняли её. На белом матрасе под весом одеяла лежало фото, которое Аарон взял с такой осторожностью, словно брал что-то хрупкое, драгоценное. Когда снимок оказался в руке, а глаза рассмотрели содержимое, то на щеках самовольно появились солёные дорожки. Они текли медленно, забирая с собой душу и эмоции, на которые не оставалось сил. Аарон чувствовал, что это только начало.

***

Эндрю зашёл в комнату, когда на часах была уже ночь. Он снял кожанку и прошёл к кровати своего близнеца, увидев, что тот уснул прямо в верхней одежде, не расстелив постель. Старший словно сам почувствовал жар, заметив на брате свитер с горлом. И с каких пор Аарон такое носит...

— Аарон, — позвал Эндрю, присаживаясь около чужой кровати. Реакция была быстрее, чем ожидалось, потому что спустя секунду близнец открыл глаза, узнавая своё отражение.

— Который час? — сонно спросил младший.

— Чуть за полночь. Тебе не жарко? — спросил Эндрю и потянул за рукав синего свитера.

— Нет, в самый раз, — отмахнулся Аарон, убирая руку.

— Лекарства выпил?

Ответом послужил кивок.

— Завтра команда собирается ехать в горный домик Элиссон. Там выпал снег. Девчонки уже все уши прожужжали. Едем где-то на пару дней, поэтому собери утром вещи.

Аарон усмехнулся этой идее.

— Что среди снега делать инвалиду?

Эндрю резко поднял глаза, словно не поверил, что услышал.

— Инвалидам там делать нечего, а ты за медведями гоняться будешь, — ответил голкипер, скрывая то, как его задели подобные слова брата.

— Там не водятся медведи.

— Значит, пойдёшь искать, — сказал Эндрю и встал с корточек, чтобы отправиться в ванную комнату.

— Нормальные люди обычно зимой убегают от холода, уезжая на моря, а мы едем в сугробы.

— Мы несовместимы со словом «нормально», — задумчиво произнёс Эндрю и усмехнулся. — А теперь спи. Спокойной ночи, — блондин скрылся за дверью.

— Спокойной ночи, — прошептал Аарон в пустоту.

Сердце сжалось от боли. Когда он видел такого Эндрю до аварии? Аарон такого не помнил. Он знал, что важен для своего брата, это доказывали его поступки. Но такой открытой ласки в простых словах и действиях он не видел до больницы никогда. Пожалуй, за это Аарон даже благодарит Дрейка. Но ещё больше он его ненавидит, так как Спир забирает эти ощущения слишком быстро, не позволяя ими насладиться.

***

Пожалуй, в идее ехать в холодное место был свой плюс, который заключался в том, что Аарон спокойно мог носить свитера и закрывать синие следы от пальцев на шее. В общежитии с отоплением это выглядит максимально тупо, а там естественно. Собирая вещи, Миньярд старался думать об этом, но только не о том, что это, возможно, последняя его поездка куда-либо с командой. Он ведь даже не может попрощаться...

Плана в голове до сих пор не было, но он обязательно придумает, как пропасть так, чтобы никто ничего не заподозрил. Сложнее всего будет с Эндрю, который под дулом пистолета не отпустит брата дальше ста метров от себя. Особенно на долгое время. Оставалось надеяться, что до того времени Дрейк неудачно упадёт, ударится виском об угол какой-нибудь тумбочки и больше никогда не откроет глаза. Это было бы превосходно. Но мозг Миньярда может забыть слово «удача».

Аарон закинул очередной свитер в дорожную сумку, когда боль резко ударила по ногам. Такие приступы у него были достаточно часто, поэтому он смог привыкнуть. Он быстро достал из кармана штанов таблетки и закинул одну в рот, проглатывая. Скоро режущая боль уйдёт, а пока остаётся только крепко сжимать челюсти и кулаки, хватая носом недостающий воздух.

***

В 6 вечера все уже стояли около автобуса и загружали вещи. Аарон стоял в стороне, пока Эндрю спускал с общежития его сумку и укладывал с другими. Было неловко. Он не мог дотащить даже собственные вещи.

Но куда более стыдно Миньярду стало, когда все стали залезать в автобус. Лисы ловко запрыгивали в салон по ступенькам и уже рассаживались по местам. Аарон тупо стоял снаружи, ожидая всех. Кевин заметил это, поэтому специально зашёл предпоследний, желая предложить свою помощь. Миньярд долго изучал ступени, но в итоге тяжело выдохнул и всё-таки протянул Кевину руки вместе с костылями. Дэй быстро взял в свои руки чужие, которые сжимали костыли. Одним ловким движением он потянул Аарона на себя, и уже через мгновение тот стоял около него в салоне автобуса.

Кевин пригласительно кивнул на ближайшее сиденье, на котором через минуту уселся блондин. Он сел около окна, а Дэй рядом, забрав у Аарона костыли и положив под ноги. Между ними было неловкое молчание достаточно долго, пока они одновременно не начали:

— Аар...

— Кев...

Дэй усмехнулся этой ситуации, а Аарон произнёс:

— Давай ты первый.

Брюнет посмотрел на блондина и прошёлся по его лицу изучающим взглядом. Кажется, так он обдумывал вопрос.

— Я хотел извиниться, — неожиданно выдал Кевин, из-за чего Миньярд приподнял брови, глядя в зеленые глаза. — За то... что было в тот день. Я правда не хотел тебе ничего плохого.

— А что ты хотел? — логичный вопрос от Аарона слегка загнал в тупик. Ответ Дэй прекрасно знал, но произнести его вслух был точно не готов. Да и блондину эта правда не нужна.

Брюнет молчал достаточно долго, что заставило Миньярда слегка поёжиться и переосмыслить вопрос в голове, чтобы понять, что он сказал не так.

— Я хотел... — начал Кевин, но вдруг в автобусе появился Ваймак. Он подошёл к Кевину и протянул ему какую-то коробочку.

— Ты забыл, — осведомил он, когда Дэй принял вещь.

— Спасибо, пап, — поблагодарил Кевин и улыбнулся. Дэвид улыбнулся в ответ и похлопал сына по плечу.

— Чтобы звонил каждый день, понял?

— Хорошо.

Ваймак взлохматил волосы Кевина, на что последний недовольно фыркнул, вызывая у отца усмешку.

— Аарон, как ты? Справишься? — мужчина перевёл взгляд на блондина. Тот сдержанно кивнул. — Хорошо, — теперь он обернулся и обратился ко всем лисам. — Удачной вам поездки. Надеюсь, обойдётся без приключений и травм. Эндрю, считай, что последнее слово — обращение к тебе.

Миньярд на это лишь цокнул и усмехнулся.

— Тренер, вы жестоки.

Ваймак бросил на блондина предупреждающий взгляд и вышел из автобуса, который начал отъезжать. Аарон тупо смотрел тренеру вслед и на его лице отразилась тоска. Слова Кевина застряли в голове.

«Спасибо, пап».

Миньярды за всю свою жизнь ни разу не произнесли такое слово, как «папа». Оно было таким незнакомым и загадочным, которое для простых людей несёт огромный смысл и тепло. Так говорили его одноклассники. Для Аарона это было... ничем. Хотя он мог признаться, что всегда хотел, чтобы у него самого был отец. Возможно, тогда их с Эндрю не разлучили бы, а мать никогда не подсела бы на наркотики и алкоголь. У них была бы настоящая, нормальная семья.

Аарон крепко сжал кулаки. Нет. Это была не их жизнь. К сожалению, в их жизни никогда не будет слова «нормально». С этим оставалось смириться.

— Аарон? — голос Кевина вырвал из мыслей.

Миньярд резко перевёл взгляд на зелёные глаза, которые смотрели с тревогой. Блондин вопросительно качнул головой, и Дэй кивнул на чужие руки. Аарон опустил голову, а Кевин нежно коснулся внутренней стороны ладони, указывая на красные полумесяцы, оставленные от ногтей, впившихся в кожу. Миньярд тяжело выдохнул, понимая, что сам не замечает, как вредит себе всё больше. Но вдруг карие глаза распахнулись, когда Кевин взял обе руки Аарона в свои и слегка нагнулся, чтобы оставить на повреждённой части невесомые и ласковые поцелуи. Он ненадолго задержал губы сначала на одной руке, а потом на второй. Миньярду показалось, что этими действиями он оставляет невидимые пластыри. Второй номер отстранился и сомкнул белые ладони друг с другом, скрывая раны. Блондин прикрыл глаза и улыбнулся уголками губ, ощущая и вспоминая тепло чужих рук, которые осторожно сжали его, полностью скрывая.

Кевин снова принял прежнее положение, а руки Аарона перенёс на свои колени, чувствуя, что тот слегка замёрз и его нужно согреть. Ладони Миньярда были очень нежными и аккуратными, но их нельзя было назвать женственными из-за достаточно выпирающих вен, хорошо просвечивающих через белоснежную кожу. Да и силы в этих руках было достаточно из-за большой физической нагрузки на тренировках.

Аарон смотрел на то, как гармонично его белоснежные ладони смотрелись в смуглых и сильных руках Кевина, и улыбался уголками губ. Он никогда в своей жизни не мог подумать, что ему будет нравиться чувствовать себя более уязвимым рядом с каким-то человеком.

Кейтлин не дарила ему таких ощущений. Собственно, поэтому они и расстались. В какой-то момент, Аарон просто понял, что эта девушка не та. Рядом с ней он всегда пытался выглядеть сильнее, чем есть, он не мог говорить о своих проблемах и показывать слабость. Это бы считалось унижением для него, как для мужчины. Он мог лишь обнимать её, слушать плач и рассказы о каких-то бессмысленных девичьих спорах. Для девушек такое было нормой. Они могли плакать даже без причины, в то время как парни должны держать всё в себе, даже в самой трагичной ситуации. Когда Аарон это осознал, то расстался с девушкой, объяснив, что разлюбил. Конечно, это было не так, ведь Миньярд знал, что, по правде, никогда и не любил. Скорее, он встречался с ней из принципа, чтобы насолить Эндрю.

Сейчас было иначе. Аарон понял, что именно Кевин даёт ему то, чего ему так не хватало в отношениях. Если у блондина появится проблема, то её рванут решать. Если он расплачется, то примутся успокаивать. Если поранится, то вылечат. Если захочет ласки, то получит. Но главное то, что за это не упрекнут и не припомнят. Уверенность в этом ему давал именно Кевин, который на протяжении месяца ежедневно приезжал в больницу и приносил ему любимые продукты, кормя с ложечки и рассказывая какие-то истории.

Вспоминая это, Аарон задремал, не заметив, как голова опустилась на чужое плечо. Зато это заметил Кевин, который медленно повернул голову и зарылся носом в блондинистые волосы, вдыхая почти родной запах. В этом моменте хотелось раствориться, если бы не осознание, что всё закончится в тот момент, когда Аарон откроет глаза.

***

Где-то спустя 15 минут с начала поездки Нилу стало совсем скучно, и он оторвался от окна, чтобы встать на сиденье коленями и посмотреть на блондина, сидящего в кресле позади. Последний заметил это и перевёл взгляд с окна на голубые океаны напротив, усмехнувшись.

— У меня дежавю, — протянул Эндрю. — Это твоя любимая поза в автобусе?

— Теперь да, — улыбнулся Нил.

Вдруг взгляд Эндрю резко изменился, и он сощурил глаза, вглядываясь куда-то мимо рыжего. Он приподнялся и взялся на спинку сиденья Нила, который проследил за карими глазами и посмотрел в ту же сторону, обнаруживая причину смены настроения блондина. Он заметил это в большом зеркале водителя, которое давало обзор почти на весь салон. Кевин и Аарон сидели на передних сиденьях и спали, облокотившись друг о друга и держась за руки. Сцена показалась бы Джостену даже милой, если бы не Эндрю, начинающий кипеть. Миньярд, кстати, собирался уже встать, но Нил вовремя остановил его, взяв за руку.

— Не надо, — прошептал рыжий, стараясь не привлекать больше внимания.

— Я его убью, — сквозь зубы процедил Эндрю, сжав спинку сильнее. Кого именно, он не уточнил.

— Эндрю, не добавляй Аарону проблем сейчас.

Кажется, эти слова попали в цель, потому что Миньярд перевёл взгляд на Нила, а затем всё-таки сел обратно в кресло. Рыжий облегчённо выдохнул, убирая свою руку с чужой. Он решил не трогать блондина, пока тот задумчиво и напряжённо смотрел в окно.