Бескрылые птицы

дней

«Полиция всё равно будет на моей стороне».

«Если даже Эндрю узнает и убьёт меня, то ты никогда его больше не увидишь».

«Знай, что я всегда рядом».

Блефовал ли этот подонок, когда произносил эти слова? Была ли это простая попытка напугать и перевернуть ситуацию в свою сторону? Огромная вероятность, что да. Аарон читал в каком-то детективе, что зачастую маньяки поступают именно так. Пугают. Делают всё, чтобы жертва стала покладистой. По идее, это должно доказать, что Миньярду нечего бояться, если бы не один нюанс: этот мерзавец знал Эндрю. И, судя по всему, Миньярд старший тоже его знал. Об этом говорит его реакция в клубе. Тогда Аарон впервые увидел неподдельный страх в глазах и движениях брата.

Стук в дверь прервал мысли, и блондин поднял голову. В дверях появился Кевин.

— Я забрал твою справку о выписке. Эндрю приедет через 15 минут, — оповестил Дэй, подходя ближе.

— Хорошо, — просто ответил Аарон, садясь на край постели.

— Помочь? — Кевин подошёл ближе и выставил руки вперёд.

— Подай костыли.

Второй номер мигом подошёл к шкафу, за которым стояли палки, помогающие Аарону делать шаги. Он протянул их Миньярду, чтобы тот расположил их под руками и прошёл к окну, где стоял пакет с персиками, один из которых он взял в руку.

— Мог бы попросить, я бы подал, — произнёс Кевин, отметив, что Аарон уже достаточно уверенно научился стоять на своих двух, используя только костыли.

— С такой твоей логикой я никогда не встану на ноги, — Аарон закатил глаза и откусил кусочек сладкого персика.

— Я напомню, что ты сейчас стоишь, — сказал Кевин, усаживаясь на чужую кровать.

— Я всё-таки хотел бы ходить без этих кусков дерева под руками, — Аарон помахал костылём, привлекая на него внимание.

Кевин грустно усмехнулся и перевёл взгляд на тумбочку около кровати, желая найти там что-то более интересное. На ней стояла только книга, которую Дэй мигом схватил и принялся листать её страницы.

— Не делай вид, что умеешь читать, — ухмыльнулся Аарон.

— Я умею удивлять, — заметил Кевин, продолжив листать книжку.

— Отдай её... — Аарон протянул руку, но Дэй не отреагировал. — Кев!

Аарону было плевать на книгу. Он просто очень не любил, когда его вещи брали без спроса, поэтому начал закипать моментально, когда его просьба была проигнорирована.

— Не думай, что я инвалид и не доберусь до тебя, — произнёс Аарон и с одной палкой направился к кровати. — Отдай! — приказал он и схватился за книгу, вырывая и поднимая вверх.

Кевин среагировал моментально. Он взял Аарона за рукав и утянул вниз. Костыль со стуком упал на ламинат. Блондин не успел и пискнуть, как оказался спиной на кровати. Рука по инерции поднялась вверх, чтобы Кевин не смог достать до заветной книги. Дэй потянулся выше и замер, когда осознал, в каком сейчас положении. Он опустил взгляд с книги на её хозяина и наткнулся на широко раскрытые ореховые глаза. Губы опаляло чужое сбившееся дыхание, а носы практически соприкасались. Это было самое близкое и опасное расстояние, которое когда-либо между ними было. Осознав это, Кевин нервно сглотнул и заметил, как блондин медленно изучает лицо напротив. Таким образом он перевёл взгляд сначала на глаза, потом на нос и, наконец, на губы, на которых задержал слишком долгий взгляд. Кевин не мог этого не заметить. Сейчас в голове крутилась лишь одна, очень опасная и глупая идея, но такая яркая и манящая. Не позволяя себе большей близости, Кевин поджал губы. Аарон же затаил дыхание, но его взгляд всё ещё держался на чужих устах. Ещё бы чуть-чуть, и он решился...

Вдруг Кевин содрогается и переводит взгляд на дверь. Аарон повторяет те же действия, когда слышит голос доктора и...

— Эндрю, — прошептал Аарон, из-за чего Кевин незамедлительно поднялся и отошёл к стене. Миньярд же принял сидячее положение и растерянно уставился на Дэя, у которого покраснели кончики ушей.

Дверь в палату открылась, и Эндрю появился на пороге. Он уставился на подозрительно затихших парней и осмотрел их. Аарон и Кевин даже не переглянулись. Их взгляды были где угодно, но не на друг друге.

— Что произошло? — спросил старший Миньярд и подошёл ближе.

— С чего ты взял, что что-то произошло?

Наконец Аарон посмотрел на близнеца, он постарался вести себя максимально безразлично. У него это получалось, пока Эндрю не наклонился, чтобы поднять упавший костыль. Младший мысленно выругался, но в реальности лишь вяло кивнул, когда брат протянул ему вещь.

***

Эндрю и Кевин держали по одной сумке и шли по бокам от Аарона, передвигающегося лишь с помощью костылей. Каждый шаг доставлял боль, но сейчас она была хотя бы оправдана.

— Я чувствую себя так, словно вы моя личная охрана, — произнёс Миньярд, ощущая максимальную неловкость от того, как он замедляет парней сзади.

— Считай, что это так, — просто произнёс Кевин.

— Так, стоп, — Аарон резко остановился и развернулся, чтобы посмотреть на сокомандников. — Вы же не думаете, что из-за одной этой глупости я должен буду постоянно терпеть толпу вокруг себя?

— Во-первых, это не глупость, — строго ответил Эндрю. — Напомню, что ты жив и стоишь сейчас на ногах лишь благодаря огромному везению. А во-вторых, именно так мы и думаем.

— Эндрю, ты не можешь защитить меня от всего.

— Возможно, — ответил старший и подошёл к брату ближе, почти вплотную, переходя на немецкий язык. — Но если я не смогу снова, то мне будет легче умереть, — с этими словами он собрался уходить, но Аарон остановил его, несильно схватив за руку.

— Эндрю, это могло произойти с кем угодно. Простая случайность, — произнёс младший, но на английском.

— Ты и сам знаешь, что это не так.

Эндрю выдернул руку из чужой хватки и направился вперёд, уже не особо дожидаясь кого-либо. Аарон рассеянно смотрел ему вслед. Неужели он всё понял? Нет, не может быть. Кевин говорил, что у них нет ничего, кроме следа на руке. Значит, Аарон всё-таки не смог обвести брата вокруг пальца, когда тот спросил напрямую о том, что случилось.

— Аарон? — поток мыслей обрушился, когда позади раздался голос Кевина.

Миньярд вздрогнул и повернул голову, сталкиваясь с обеспокоенным зелёным взглядом, которым Кевин задал немой вопрос.

— Нормально, — ответил блондин и направился следом за братом.

***

В машине ехали молча. Аарон сидел сзади. Кевин предлагал ему место на пассажирском, но блондин отказался, сваливая на костыли, которые нужно было держать рядом. На самом деле, ему чертовски не хотелось пересекаться взглядом с Эндрю, напряжение которого выдавал с головой прищуренный взор.

Когда машина остановилась на парковке общежития, на часах было около 7 вечера. Аарон открыл дверь, а Кевин придержал, чтобы блондину было легче выбраться. Предлагать полноценную помощь он не стал, так как знал, что получит отказ. Младший выбрался из машины, слегка морщась. Ноги всё ещё плохо слушались и от длительного бездействия просто немели.

Когда они зашли в общагу, то Аарон столкнулся с одной большой проблемой в виде лестницы и сломанного лифта. Твою ж...

— Думаю, тут ты от помощи не откажешься, — улыбнулся Кевин.

Аарон закатил глаза и отдал Кевину костыли. Тот забрал их, вложил в одну руку и быстро протянул вторую, за которую и уцепился блондин, жмурясь от резкой нагрузки на ноги.

— Может тебя понести? — кажется, Кевин предложил это на полном серьёзе, но, получив строгий взгляд в ответ, сразу заткнулся.

— Предложи подобное ещё раз, и костыли понадобятся тебе.

— Понял.

Аарон хотел сделать несколько шагов, но запнулся. Он не привык быть с поддержкой лишь с одной стороны. Словно прочитав его мысли, сзади появился Эндрю, перехвативший вторую руку брата. Аарон с удивлением поднял глаза на близнеца, но тот лишь кивнул в сторону лестницы и двинулся вперёд. Передвигались они медленно, не желая причинить Аарону лишние неприятные ощущения. Им нужно было пройти всего три этажа, но по ощущениям все двадцать.

Добрались они спустя мучительные для Аарона десять минут. Эндрю и Кевин держались стойко и ни разу не пикнули о собственном неудобстве. Они знали, кому сейчас сложнее стараться не зажмуривать глаза от боли при преодолении каждой новой ступеньки.

Наконец они открыли двери в зал, и Аарон вскинул руки, закрывая уши от звука хлопушек. Дэн, Эллисон и Рене стояли по бокам и радостно кричали:

— С возвращением!

Остальные лисы стояли позади и хлопали в ладоши. Ники, кажется, даже плакал, перекрикивая всех, но потом, не сдержавшись, бросился к кузену и обнял его. Наверное, он навалился слишком сильно, отчего Аарон сделал шаг назад и шикнул от боли. Эндрю и Кевин не успели среагировать и по инерции отпустили руки Миньярда. Спустя секунду они уже об этом пожалели. Ники спохватился почти сразу и отпустил кузена.

— Прости, Аарон, прости. Я не хотел, — начал быстро проговаривать Хэммик, отстраняясь и осматривая Миньярда, словно вазу, от которой послышался треск.

— Аарон... — Кевин тут же оказался рядом, вытянув руки для подстраховки, но не касаясь.

— Всё нормально, — успокоил Аарон и ухватился за протянутую руку Кевина.

— Ники, ты идиот, — Эндрю дал Хэммику подзатыльник.

***

Лисы заранее заказали пиццу и взяли немного алкоголя, чтобы отпраздновать возвращение своего сокомандника. Все уселись на диваны и кресла, когда еда была на столе. Эндрю разлил по стаканам коньяк, а Аарону отдельно налил апельсиновый сок. Последний на это лишь приподнял бровь.

— Ты на таблетках, — напомнил Эндрю и протянул Аарону стакан. — И ещё, никаких энергетиков.

Последние два слова он выделил особенно строго, из-за чего у Аарона отпало желание спорить, но глаза он всё равно закатил, забрав стаканчик.

Вечер проходил достаточно весело. Рене что-то увлечённо рассказывала Эндрю и Нилу, Мэтт и Дэн сидели на подоконнике и обнимались, Элисон и Ники активно спорили на тему новой коллекции одежды. Аарон в этом всём чувствовал себя слегка лишним. В больнице он привык к тишине, о которой, если честно, давно мечтал. Сейчас он понял, что возвращаться будет куда сложнее, чем он предполагал.

Аарон зажмурился, когда очередная волна боли прошлась по ногам. Она не давала ему покоя, даже когда он сидел и ничего не делал, поэтому игнорировать её было трудно. Миньярд взял в руки костыли и встал с кресла, привлекая всеобщее внимание.

— Всё нормально. Я устал. Хочу поспать, — успокоил окружающих Аарон.

— Тебе что-нибудь нужно? — спросил Эндрю, на что брат отрицательно покачал головой и удалился из комнаты.

Аарон зашёл и закрылся в комнате так быстро, как только позволяло его состояние. Стоило двери захлопнуться, он упал на колени, сжав пальцами ковёр, на который мягко приземлились костыли. Адская боль пришла так резко, что он и сам не ожидал. Глаза наполнились слезами сами по себе, а руки переместились к коленям, сжимая их так, будто от этого зависит уровень боли. Аарон изо всех сил зажал рукой рот, только бы не вскрикнуть и не привлечь внимание. Он начал взглядом искать сумку с лекарствами, которые ему выдали в больнице. Осмотрев комнату, он заметил её у кровати. Там должно было быть обезболивающее. Аарон собрал последние силы, вдохнул побольше воздуха и пополз в нужное место. Ноги словно онемели, и их било током. Больно. Это очень больно.

Когда Миньярд добрался до сумки, с его лба во всю стекал пот. Он с трудом прислонился спиной к кровати и принял сидячее положение, перед тем как начать искать мешочек с лекарствами. Долго копаться не пришлось, так как он лежал почти на самом верху. Аарон достал из него упаковку с обезболивающим и трясущимися руками вынул таблетку, которую через секунду закинул в рот. Оставалось лишь ждать. Ждать, когда боль уйдёт. Она должна уйти. Должна...

***

Эндрю ушёл из комнаты спустя минуту после Аарона. Кевин заметил это и решил воспользоваться шансом поговорить с младшим Миньярдом. Посидев ещё минут 15 в компании, он попрощался, прошёл к нужной комнате и постучал.

— Войди.

Услышав разрешение от знакомого голоса, Кевин открыл дверь. Его взору предстал Аарон, который стоял возле шкафа и пытался что-то достать с верхней полки. Раньше он, наверное, вставал на мысочки, но сейчас у него такой возможности не было. Кевин взглянул на нужную полку и заметил чёрную пижаму. Понятно, что он пытается достать. Дэй подошёл со спины и взял с полки необходимые вещи. Аарон слегка застыл, но спустя пару секунд развернулся, едва не врезаясь в сильную грудь напротив. Кевин любезно протянул нужные вещи, и Миньярд принял их, кивнув:

— Спасибо.

— Зачем ты положил пижаму на самый верх?

— Моя прошлая пижама лежала ниже, — ответил Аарон и грустно усмехнулся, опуская голову.

Кевин в голове обматерил себя. Аарон тем временем закрыл шкаф, а потом снова вернул взгляд на лицо Дэя.

— Ты зачем пришёл?

Блондин задал очевидный вопрос, но у Кевина не было на него внятного ответа. Он... Просто захотел.

— Я... просто... спросить, как ты... — за одно предложение Кевин запнулся трижды, что не укрылось от ушей Миньярда.

— Я в по...

— Не говори это. Не бери пример с Нила, — перебил Кевин и поморщился.

— А что мне тебе сказать, Кев? — Аарон говорил это безумно вымученно. — Конечно мне плохо. Мне не станет хорошо, пока я не буду уверенно стоять на ногах и каждый шаг не перестанет отдавать болью, — Кевин поднял на Аарона глаза и заметил в уголках его глаз выступающие слёзы. Голос неосознанно стал громче. — Мне не станет легче от того, что все будут крутиться вокруг меня, как возле ребёнка, не способного сделать элементарные вещи. От этого я ещё больше чувствую себя обузой. Больше всего будет забавно, если я никогда не выйду на поле, и все ваши труды пропадут зря, — с глаза скатилась первая слеза, и Миньярд сразу вытер её, не позволив упасть на пол. Он дал себе время немного остыть, а потом тихо произнёс: — Я в душ.

Аарон хотел обойти Кевина и свернуть в ванную комнату, но сильные руки резко схватили его за плечи и прижали спиной к шкафу. Блондин слегка ударился головой, но сильной боли не почувствовал. Он лишь удивлённо раскрыл глаза и уставился в зелёный взгляд напротив, в котором кипела злость. Один из костылей беспощадно упал на пол.

— Ты не обуза, понял? — достаточно спокойно произнёс Кевин, уверенно глядя в карие глаза напротив. — Если ты думаешь, что мы делаем это всё только потому, что должны, то ты самый настоящий идиот, Миньярд, — Кевин легонько встряхнул блондина, но не чтобы причинить боль, а чтобы его слова точно остались в голове. — Мне похуй, если ты не будешь играть. Это самое последнее, что меня волнует сейчас, — с каждым новым словом Кевин был всё ближе к чужому лицу. — Для меня важно только одно: чтобы ты был счастлив! Ты не представляешь, как больно делаешь такими словами.

Кевин произнёс это так чётко и уверенно, что блондин застыл, не зная, что ответить и как реагировать. Глаза блестели от слёз, а сердце бешено билось. Сейчас его прижимали к шкафу и держали чужие руки, но Аарон чувствовал себя в полной безопасности, нежели в страхе. Именно так он хотел себя чувствовать тогда, на обочине трассы. В этих прикосновениях хотелось растаять, а не сгореть.

Кевин смотрел в глаза напротив и мог поклясться, что такого желания находиться рядом с другим человеком у него ещё никогда не было. Аарон дарил ему какие-то новые, странные, но такие прекрасные ощущения и чувства. Кевин не понимал, что с ним происходит. Хотелось прижаться так близко, как только возможно, сжечь всех, кто сделал ему больно, и никогда не отпускать, отдать всё своё тепло, чтобы согреть. Сделать так, чтобы больше никогда не видеть его слёз.

Аарон приоткрыл рот и судорожно выдохнул, из-за чего горячее дыхание коснулось губ напротив. И, кажется, Кевин только в этот момент осознал, насколько они друг к другу близко. Их разделяли какие-то жалкие сантиметры, которые хотелось сократить как можно быстрее. Руки Кевина слегка разжались, отпуская плечи Миньярда. Но они не отстранились полностью, а лишь опустились ниже. Аарон выдохнул снова, когда почувствовал прикосновение тёплых пальцев к своим слегка сжатым кулакам. Словно сами по себе, руки медленно разжались и позволили чужим коснуться внутренней стороны ладони. Миньярд прикрыл глаза, наслаждаясь ощущением того, как теплые пальцы нагревали его холодные.

Кевин приблизился ещё немного, и Аарон потянулся к нему в ответ, но стоило губам почти прикоснуться друг к другу, как в комнату постучали. Кевин резко отстранился, словно его ошпарило кипятком, а Аарон прижал пижаму к груди и начал нервно её сжимать. Они словно резко проснулись.

— Кевин, тебя там Дэн зовёт, — послышался голос Ники за дверью.

Кевин растерянно взглянул на Аарона, щёки которого покрылись румянцем, а затем направился в сторону двери. Миньярд еще минуту простоял как вкопанный.

***

Эндрю пошёл на крышу сразу после ухода Аарона. Алкоголь не брал настолько, чтобы отключить мысли, поэтому хотелось только курить. Он сел на своё любимое место на краю крыши и поджёг сигарету.

— Не нравится шум в комнате? — раздался знакомый голос со спины.

— Не нравишься ты. Пришлось уйти, а ты и тут меня достал, — не со злобой ответил Эндрю и закурил. Нил сел возле него.

— Что с тобой? Я думал, что Аарон вернётся и тебе будет лучше.

Эндрю выдохнул дым и прикрыл глаза. Он сам не до конца понимал, что с ним происходит. Мысли путались. Может, разговор поможет ему разобраться.

— Я не могу смотреть на Аарона без чувства вины... Каждый раз, когда я видел его мучения в больнице, я просто отворачивался. Когда слышал его крики, то закрывал уши. Я словно... убегал от осознания того, что это всё происходило в реальности. Мой брат действительно мог стать инвалидом и никогда не встать. Это клеймо осталось бы с ним на всю жизнь. Но самое паршивое, что он всё ещё может им остаться.

— И почему же ты убегаешь от этой реальности? — Нил был слегка удивлён такой откровенности от Эндрю, но решил не говорить об этом.

— Потому что если Аарон останется таким, то я никогда себя не прощу. Он простит, но я нет, — Эндрю произнёс это слишком уверенно, глядя в голубые глаза с полной осознанностью. Насколько же он запутался...

— Эндрю, Аарон никогда не будет на тебя злиться, потому что это не твоя вина, — в уверенности слов Нил не уступал.

— А чья ещё? — Эндрю взмахнул руками, немного повышая голос. Он словно объяснял ребёнку, как сложить два плюс два, а тот не понимал. — Разве не я несколько лет назад заключил с ним сделку, в которой пообещал защищать? Аарон свою часть сделки выполнил, а я...

— Разве Аарон не встречался с Кейтлин, нарушая этим сделку? — перебил Нил, пока Эндрю совсем не накрутил себя.

— Аарон расстался с ней, как только я напомнил ему условия.

— Но факт остаётся фактом. Обещание он нарушил.

— Не сравнивай. Мне было бы легче, если он бы встречался с ней, но был здоров.

— Тебе не кажется, что условия немного не равные?

— Нет. Мне от него больше ничего не надо. Просто пусть будет жив и здоров.

После этих слов Эндрю выкинул сигарету вниз и встал со своего места, направляясь к выходу. Хватит с него разговоров. Он и не ждал, что кто-то его поймёт.

— Эндрю, ты не можешь защитить его от всего, — слова Нила ударили в спину вместе с дежавю.

«Эндрю, ты не можешь защитить меня от всего».

Мотнув головой, Эндрю всё-таки ушёл к лестнице.

***

Эндрю прекрасно знал, что не всемогущий. Он не может спасти Аарона от всего мира. В конце концов, его брат уже не ребёнок и вряд ли позволит кому-то причинить ему боль, как когда-то позволял Тильде. Аарон — боец. Эндрю понял это тогда, на физиотерапии, и убеждался каждый последующий день. Но старшего не оставляло перед братом чувство долга. Когда-то он не смог помочь себе и превратился, по словам окружающих, в «монстра». Эндрю не хотел такого будущего для Аарона, который оставался лучом света в его жизни и не позволил когда-то сломаться. Защита Аарона, его блеска в глазах и улыбки стала для него смыслом.

Если Эндрю когда-то увидит в Аароне себя, то никогда себе этого не простит.

***

Когда старший Миньярд вошёл в комнату, Аарон уже спал в своей кровати. Эндрю подошёл ближе и присел на корточки, облокотившись руками об мягкую постель. Младший спал на спине, что неудивительно, ведь другие позы приносили ему дискомфорт. Его лицо во сне было абсолютно спокойным. Ресницы немного подрагивали, а на идеально чистой и светлой коже не было ни одной складки. «Ангел во плоти», — подумал Эндрю и убрал со лба брата мешающие пряди волос, а затем потянул одеяло чуть выше. На улице плохая погода, он мог замёрзнуть.

***

Аарон проснулся в 10 утра и не застал никого из лисов в комнате. Кажется, все ушли на занятия, включая Эндрю. С сегодняшнего дня его больничный закончился, и Ваймак уговорил его выйти на учёбу. Миньярд медленно встал с кровати, опираясь на костыли, и побрёл в ванную, чтобы почистить зубы и умыться. Закончив с процедурами, он переоделся в серые спортивные штаны и белую футболку, перед тем как пойти позавтракать.

В целом утро шло хорошо до того момента, пока Миньярд не решил залезть в свой телефон. Там было 1 новое сообщение. Сердце быстро застучало от воспоминаний. С трясущимися руками, он открыл уведомление и застыл, вчитываясь в написанное.

«Сегодня в 8 вечера выйди на парковку».

Аарон сразу понял, что ни за что этого не сделает, но следом пришло новое уведомление, которое заставило задуматься над решением. Это было фото Эндрю, где он сидит на лавочке около университета и курит. Рядом с ним стоял Нил, который что-то активно рассказывал. Видимо, это перерыв между парами. Не нужно было спрашивать, что значит это фото. Маньяк, который его сделал, явно дал намёк, что все они у него под прицелом. И Аарон не собирался рисковать.

«Я выйду».