part 12
Ночь настала быстрее, чем Мелисса ожидала. Она сидела в своём старом кресле, отчётливо ощущая, как в комнате становится всё темнее, а мысли – всё более запутанными. Долгое время её мир был защищён и предсказуем, хотя и не без своих загадок. Но теперь, с каждым днём, она всё больше теряла уверенность в том, что знала о своей семье, о своей жизни и о том, что было ей нужно. Пэйтон, её семья, Орден – все эти элементы казались такими далёкими и одновременно такими близкими. Она не могла отделаться от ощущения, что кто-то или что-то невидимо наблюдает за ней, заставляя её шагать по незнакомому пути.
В комнату вошла Несса, её лицо было серьёзным, глаза – настороженными. Она подошла к Мелиссе и села рядом.
— Ты что-то знаешь, не так ли? — спросила она, не оборачиваясь, словно заранее зная ответ. — Ты снова в раздумьях, я это чувствую.
Мелисса вздохнула и повернулась к подруге. В её глазах было всё: страх, сомнение, но также и решимость. Этот путь был не только её собственным выбором, но и выбором её близких, её друзей.
— Это не так просто, — ответила она. — Я думала, что смогу разобраться, что это всё будет просто. Но чем больше я узнаю, тем больше чувствую, что моя семья не просто связана с Орденом. Они его часть. Возможно, они и есть тот самый Орден, о котором ходят слухи.
Несса не удивилась, лишь наклонила голову, внимательно слушая.
— Тебе нужно быть готовой к тому, что правда может быть гораздо темнее, чем ты себе представляешь, — сказала она. — Но ты не одна. Помни об этом.
Мелисса кивнула, но её мысли всё ещё были унесены в прошлое, в те моменты, когда она ещё верила в то, что её родители всегда правы, что их традиции – это нечто святое. Но с каждым новым открытием она всё больше ощущала, как эти традиции обрушивают на неё груз, лишающий её свободы.
Тем временем, Пэйтон сидел в заброшенном здании, где они с друзьями собирались для обсуждения. Он тяжело вздохнул, его мысли были рассеяны, и каждый раз, когда он пытался сосредоточиться, в голове всплывали воспоминания о Мелиссе. Её взгляд, её присутствие, их поцелуй – все эти мгновения, которые он не мог выбросить из головы. Он знал, что не может позволить себе потерять фокус. Но думать о ней было невозможно.
Джейден, сидящий напротив, заметил его задумчивость и слегка наклонился вперёд.
— Ты не можешь отвлекаться. Мы не можем позволить Ордэну забрать у нас всё, что мы построили, — сказал он, его голос звучал решительно.
Пэйтон поднял глаза и встретился с взглядом друга.
— Я не отвлекаюсь, — ответил он, но сам знал, что это не совсем так. Он не мог думать только о своей миссии. Его мысли о Мелиссе занимали всё его внимание. Это была не просто личная привязанность. Он чувствовал, что её судьба теперь также зависит от их борьбы. Он не мог позволить ей быть одной в этом.
— Ты должен быть готов к тому, что она будет в центре всего этого, — продолжил Джейден, не отводя взгляда. — Орден будет манипулировать ею, использовать её, как они всегда это делают.
Эти слова подействовали на Пэйтона, как гром среди ясного неба. Он знал, что это правда, но не мог представить, что Мелисса окажется в центре этой борьбы. Ему было трудно понять, как ему быть рядом с ней, не подставляя её под угрозу. Он не мог позволить Ордену использовать её, не мог допустить, чтобы она стала их марионеткой.
На следующий день, когда Мелисса и Несса встречались с Райли и Авани, напряжение между ними было ощутимым. Все понимали, что действия их семьи, их мира, становились всё более опасными.
— Мы должны быть готовы к тому, что они могут предложить нам, — сказала Райли, указывая на карту, разложенную на столе. — Мы не можем позволить им контролировать нас.
Мелисса вздохнула и посмотрела на подруг, ощущая их поддержку. Она была готова бороться, но в её сердце всё ещё был тот тяжёлый груз сомнений.
— Я не знаю, получится ли у нас сделать это без жертв, — призналась она. — Моя семья сделает всё, чтобы удержать власть. Они не просто так в этом Ордене. Я боюсь, что в конечном итоге они оставят меня без выбора.
Авани наклонилась вперёд и взглянула на неё.
— Мы будем рядом с тобой. Ты не одна, Мелисса. Мы все боремся за твою свободу.
Тем временем, Пэйтон сидел в своём убежище и размышлял, как лучше всего подойти к следующему шагу в борьбе с Ордом. Он не мог допустить, чтобы Мелисса оказалась в их руках, но также знал, что ей будет трудно сделать этот шаг без его поддержки. Он решил встретиться с ней, поговорить и убедиться, что она будет готова к этому. Это было единственное решение, которое могло им помочь.
Он встал, решив, что будет бороться за неё, за их будущее, несмотря на всю опасность. Он понимал, что без её силы они не смогут победить. Мелисса была ключом к их успеху. Но она должна была понять, что бороться за себя — это значит бороться с теми, кого она когда-то считала своими близкими.
Когда они встретились, Пэйтон подошёл к Мелиссе и, увидев её глаза, понял, что она готова. Они оба были готовы.
— Мы сделаем это, — сказал Пэйтон, его голос был решительным.
Мелисса посмотрела на него, и хотя в её глазах всё ещё читалась неуверенность, она кивнула.
— Мы сделаем это, — ответила она.
Они стояли рядом, готовые к тому, чтобы столкнуться с тем, что их ждёт. И хотя пути их были полны риска и неизвестности, теперь они были не одни.