part 6
Мелисса сидела в своей комнате, окружённая тишиной, нарушаемой лишь стуком дождя по окну. После встречи с Пэйтоном мысли не давали ей покоя. Он знал, что она что-то скрывает, но откуда? Почему он был таким уверенным?
Она снова вспомнила его слова: "Ты боишься своих тайн." Он словно читал её душу, как если бы видел всё, что она узнала о своей семье и Ордене Эгалитас.
Впервые за долгие дни она почувствовала странное волнение. Это было не просто страхом — в этом было что-то большее. Желание действовать. Желание докопаться до истины.
Мелисса решила, что больше не может сидеть сложа руки. Её семья, возможно, контролировала мир вокруг, но она не собиралась быть их марионеткой.
Она начала с малого. Убедившись, что родители уже заняты своими делами, она снова отправилась в библиотеку. На этот раз она знала, что искать. Она подошла к полке, где стояли документы, связанные с Орденом, и вытащила другую папку.
Внутри была карта города, на которой красными метками были отмечены несколько зданий. Под каждым были подписаны коды и названия: "Логово", "Архив", "Комната Совета".
Её взгляд привлекла одна из меток — особняк в центре города, известный своей архитектурой и закрытостью. Она вспомнила, что её родители однажды упоминали это место за ужином. Мол, туда допускаются только избранные семьи, и оно якобы является историческим памятником. Теперь она знала правду: это был штаб Ордена.
"Это место и есть ключ," — подумала она, медленно убирая папку на место.
Позже в тот же день она написала Нессе сообщение.
"Можем встретиться? Мне нужно с кем-то поговорить."
Несса ответила быстро: "Конечно. Где?"
Мелисса предложила встретиться в их любимом кафе, недалеко от парка. Через час они уже сидели за столиком у окна, и Несса внимательно слушала её.
— Ты уверена, что не преувеличиваешь? — спросила Несса, после того как Мелисса рассказала ей о своей семье.
— Я бы хотела, чтобы это было преувеличением, — тихо ответила Мелисса. — Но я видела документы. У них есть целая сеть. Они манипулируют всем: бизнесом, политикой, даже людьми.
Несса нахмурилась, покручивая ложку в руках.
— Это звучит... жутко. Но почему ты говоришь об этом мне?
— Потому что я не знаю, кому ещё могу доверять, — честно ответила Мелисса.
Несса кивнула, задумчиво глядя в чашку кофе.
— И что ты собираешься делать?
— Я хочу узнать больше. Найти доказательства. Может быть, если я пойму, как это всё работает, у меня будет шанс что-то изменить.
Несса покачала головой.
— Это опасно, Мелисса. Если они такие, как ты говоришь, то они не потерпят, чтобы кто-то лез в их дела.
— Я знаю, — тихо сказала она. — Но я больше не могу просто сидеть и смотреть, как они управляют моей жизнью.
Несса помолчала, а затем вздохнула.
— Хорошо. Если тебе что-то понадобится, скажи. Я не уверена, что могу помочь, но... я постараюсь.
Мелисса улыбнулась.
— Спасибо.
Вернувшись домой, она снова почувствовала это гнетущее давление, исходящее от стен особняка. Её родители были в своём кабинете, обсуждая какие-то дела, и она прошла мимо, не обращая на них внимания.
Ей нужно было подготовиться. Она знала, что штаб Ордена — это не место, куда можно просто войти. Ей нужны были подробности: как туда попасть, кто там бывает, какие там правила.
Её мысли снова вернулись к Пэйтону. Может быть, он знает больше, чем говорил? Его странное поведение на вечеринке, уверенность в её тайнах... Возможно, он был кем-то большим, чем просто случайным знакомым.
Она достала телефон и нашла его номер, который Несса прислала ей после вечеринки. Набрав сообщение, она на мгновение замерла, но всё-таки нажала "Отправить".
"Привет. Мне нужно поговорить. Ты свободен?"
Ответ пришёл через несколько минут: "Всегда."
Мелисса не знала, чего ожидать от этой встречи, но чувствовала: Пэйтон может стать её союзником. Или, возможно, даже больше.
Она глубоко вдохнула, глядя на мерцающий экран телефона. Её будущее было окутано тайной, но теперь она знала одно: она не позволит Ордену управлять её жизнью. И Пэйтон, похоже, был частью этого нового пути.