part 5
Мелисса проснулась посреди ночи, сердце колотилось в груди, как сумасшедшее. Сон, который она видела, уже выветрился из памяти, оставив лишь неприятное ощущение тяжести. Она села на кровати, обхватив колени руками, и уставилась в темноту. Всё, что она узнала в библиотеке, продолжало терзать её разум.
Слова её матери эхом звучали в голове: "Ты поймёшь это со временем. У тебя нет выбора."
Мелисса ощутила, как нарастает паника. Эти документы, Орден Эгалитас, её собственная семья — всё это казалось чем-то далеким, как часть другого мира, но теперь она была внутри этого. Её готовили стать частью этой системы, управлять и подавлять, держать других людей в узде.
Она встала с кровати и подошла к окну. Окна её спальни выходили на просторный сад, но в лунном свете он казался угрожающим. Казалось, будто даже стены её собственного дома сжимались вокруг неё, превращая её в пленницу.
"Я должна что-то сделать," — подумала она, но её разум тут же задал логичный вопрос: "Что именно?"
Утром всё выглядело ещё более угнетающим. Родители за завтраком вели себя как ни в чём не бывало, обсуждая деловые вопросы. Мать даже не упомянула инцидент в библиотеке, будто ничего не произошло. Но Мелисса чувствовала напряжение. Она знала, что её мать ждёт, пока она сама начнёт разговор.
Мелисса молча сидела за столом, толкая вилкой кусок омлета, но аппетита не было.
— Ты сегодня такая тихая, — заметил отец, бросив на неё короткий взгляд. — Всё в порядке?
— В полном, — сухо ответила она, даже не подняв головы.
Мать метнула в неё предупреждающий взгляд, но Мелисса сделала вид, что не заметила.
После завтрака она решила уйти из дома, сославшись на встречу с подругами. Родители не стали её останавливать, хотя мать слегка нахмурилась.
Она не пошла к подругам. Её ноги сами понесли её в город, к месту, где несколько дней назад она была на вечеринке. Всё, что произошло той ночью, включая странную встречу с Пэйтоном, теперь казалось частью какого-то сна. Но что-то в нём было таким реальным, таким настоящим, что она решила пойти туда, где впервые почувствовала, что может быть другой мир — не тот, который создаёт её семья.
Она остановилась на углу улицы, глядя на старое здание, где проходила вечеринка. Сейчас оно выглядело пустым, заброшенным, как будто никто никогда здесь не бывал.
"Что я здесь делаю?" — подумала она.
Но прежде чем она успела уйти, за её спиной раздался голос.
— Ты опять здесь.
Мелисса вздрогнула и обернулась. Это был Пэйтон. Он стоял, засунув руки в карманы, с тем же спокойным, чуть насмешливым выражением лица, которое она запомнила.
— Я... просто гуляла, — быстро сказала она, чувствуя себя так, будто её застали за чем-то запрещённым.
— Гуляла? — Он приподнял бровь. — В этом районе?
Она пожала плечами, стараясь скрыть своё смущение.
— А ты что здесь делаешь?
— У меня свои дела, — уклончиво ответил он.
Мелисса хмыкнула.
— Ты всегда так говоришь?
— Только когда не хочу отвечать на вопросы, — сказал он, слегка улыбнувшись.
Между ними повисло молчание. Она не знала, почему её тянуло к нему, но это чувство было сильным. Возможно, потому что он был таким же чужаком в этом мире, как она сама чувствовала себя сейчас.
— На самом деле, я искал тебя, — сказал он вдруг, чем удивил её.
— Искал? Почему?
— Ты... выглядела не так, как остальные. — Он посмотрел ей в глаза. — Словно ты сама не веришь в то, что происходит вокруг.
Его слова заставили её напрячься. Она почувствовала, что он видит её насквозь.
— Может, ты ошибаешься, — холодно ответила она.
— Может, — согласился он. — Но я так не думаю.
Мелисса посмотрела на него, пытаясь понять, что он знает.
— Ты говоришь загадками, — сказала она, чуть раздражённо.
— А ты боишься своих тайн, — ответил он, делая шаг ближе.
Она хотела возразить, но слова застряли у неё в горле. Он был прав. Она боялась. Боялась того, что узнала, и того, что это значило для её жизни.
— Если однажды ты захочешь поговорить об этом, — продолжил он, отводя взгляд, — ты знаешь, где меня найти.
С этими словами он развернулся и ушёл, оставив её стоять на улице, захваченную потоком мыслей.
Мелисса смотрела ему вслед, пока он не исчез за углом. Она не знала, почему он так её зацепил, но одно было ясно: этот парень знал больше, чем показывал.
И возможно, он мог стать её первым шагом к тому, чтобы узнать правду. И понять, как изменить свою жизнь.