3 part
Мелисса чувствовала себя не в своей тарелке. Толпа шумела, музыка гремела, и казалось, что этот хаос затягивает её, оставляя в голове только пульсирующий ритм. Несса, Райли и Авани растворились в море танцующих, но Мелисса не стала их искать. Она стояла у стены, держась в тени, с бокалом воды в руке.
Её взгляд невольно искал его. Высокого парня с шатенистыми волосами и с коричневыми как кофе глазами. Она не знала, почему он так её зацепил. Может, из-за того, как он выделялся из общей массы. Его лёгкая небрежность, уверенность в движениях, будто он находился здесь не для того, чтобы развлекаться, а для чего-то гораздо важнее.
И вдруг он появился.
Пэйтон стоял у барной стойки, общаясь с двумя своими друзьями. Это был Джейден и Винни — Мелисса узнала их по описаниям Нессы. Они выглядели так же, как и он: слишком собранные, слишком внимательные, будто знали, что находятся не на вечеринке, а в поле боя.
Она не хотела, чтобы он заметил её, но было слишком поздно. Его взгляд внезапно поймал её, и Мелисса ощутила, как всё вокруг замирает. Словно музыка стихла, голоса растворились, а толпа людей перестала существовать. Только она и он.
Пэйтон не отвёл глаз. Он задержал на ней взгляд чуть дольше, чем это было бы уместно, словно что-то изучая. А затем он начал двигаться к ней.
Мелисса внезапно ощутила лёгкую панику. Её сердце забилось быстрее, но она заставила себя оставаться на месте, хотя каждая клетка её тела хотела сбежать.
— Ты, кажется, потерялась, — сказал он, подойдя ближе. Его голос был глубоким, но спокойным, как у человека, который привык сохранять контроль.
Мелисса подняла на него глаза. Вблизи он был ещё более впечатляющим. Высокий, с острыми чертами лица и пронзительным взглядом, от которого было трудно скрыться.
— Может быть, — ответила она, стараясь говорить непринуждённо. — А может, просто наслаждаюсь моментом.
Его губы тронула лёгкая улыбка.
— Наслаждаешься? Здесь? — Он оглянулся на танцующую толпу. — Странный выбор места для того, чтобы наслаждаться.
— А ты сам почему здесь? — парировала Мелисса, скрестив руки на груди.
Пэйтон слегка прищурился, явно удивлённый её смелостью.
— Хороший вопрос, — сказал он. — Может, я тоже наслаждаюсь моментом.
— Значит, мы здесь по одной причине, — сказала она, чуть приподняв бровь.
Он засмеялся, но этот смех был тихим, почти отстранённым, как у человека, который редко позволяет себе такую роскошь.
— Может быть.
Наступила короткая пауза. Мелисса чувствовала себя странно. Этот парень был ей совершенно незнаком, но в то же время казалось, будто он читает её, словно открытую книгу. Она не знала, что в нём больше пугало: его спокойствие или то, как он смотрел на неё, словно видел больше, чем другие.
— Ты здесь одна? — спросил он.
— Нет, — ответила она. — С подругами.
— Тогда почему ты стоишь одна?
— Почему ты спрашиваешь?
Он снова улыбнулся, но в этой улыбке было что-то странное.
— Просто интересно. Ты выглядишь... по-другому.
— По-другому? — Она прищурилась. — Это комплимент или что-то другое?
— Думаю, это комплимент, — сказал он, сделав шаг ближе. — Ты не похожа на тех, кто приходит сюда, чтобы слиться с толпой.
Мелисса почувствовала, как её щеки чуть покраснели, но она старалась не выдавать этого.
— А ты похож на того, кто сюда приходит?
— Нет, — спокойно ответил он. — Но это не важно.
Мелисса сделала глоток из своего бокала, стараясь скрыть лёгкое волнение, которое он у неё вызывал.
— Ты всегда так загадочно разговариваешь?
— Только когда встречаю кого-то интересного, — ответил он, чуть склонив голову.
Она не знала, как ответить на это, но, к счастью, ей не пришлось.
— Пэйтон! — позвал кто-то из его друзей. Это был Джейден, стоявший у барной стойки. — Нам нужно идти.
Пэйтон оглянулся, но не двинулся с места. Он снова посмотрел на Мелиссу, и в его взгляде было что-то, что заставило её затаить дыхание.
— Тебе лучше быть осторожной, — тихо сказал он, так, чтобы никто, кроме неё, не услышал.
Она нахмурилась.
— Осторожной? О чём ты говоришь?
— Просто будь осторожной, — повторил он, а затем развернулся и направился к своим друзьям.
Мелисса осталась стоять на месте, наблюдая, как он уходит. Её разум был переполнен вопросами. Почему он сказал это? Почему она чувствовала, что его слова были не просто предостережением, а чем-то большим?
Она хотела узнать о нём больше, но в то же время понимала: Пэйтон Мурмаер — это загадка, разгадать которую может быть опасно.