33 глава. Пока они верят.
Возвращение из Лабиринта прошло спокойно. Возле ограды их уже поджидали Томас, Нора и Ньют. Первым к ним подскочил Томас:
- Ну что? Какие-то сдвиги?
- Всё тихо, - отозвался Минхо. - Лабиринт сегодня будто спал.
Нора посмотрела на Теору внимательным взглядом:
- Правда всё спокойно?
Та кивнула, чуть опустив глаза:
- Да. Без аномалий. Проверили сектор до конца.
Ньют не сказал ни слова, но взгляд его задержался на Теоре дольше обычного. Что-то в нём дрогнуло, будто он хотел сказать, но не решился. Теора чувствовала, как внутри что-то снова начинает сжиматься, как будто воздух стал гуще.
- Ладно, - сказал Томас, - тогда идём ужинать, пока Фрай не разнёс половину кухни.
Все рассмеялись, и шумной группой направились к столам.
Во время ужина Теора села рядом с Норой, а Минхо оказался чуть напротив. Он жевал с ленивым видом, но всё время косился на неё. В какой-то момент он прищурился, сделал выразительный кивок в сторону Ньюта, который сидел рядом с Томасом и что-то ему рассказывал, а потом поднял брови и вопросительно посмотрел на Теору.
Та нахмурилась, будто не поняла, чего он добивается. Минхо выдохнул, закатил глаза и взял ложку так, будто собирался запустить ей в лоб.
После ужина по привычке вся компания двинулась к озеру. Ночь уже опускалась на Глэйд, воздух наполнился прохладой, в воде отражались первые звёзды. Томас с Норой шли чуть впереди, рядом с ними Ньют. Минхо и Теора отстали.
- Ну что? - первым заговорил Минхо. - Притворяться дурочкой - это один шаг. Но дальше что?
- Дальше будет следующий шаг, - спокойно ответила Теора.
- Серьёзно? - он скептически хмыкнул. - Ты столько раз на него смотрела за ужином, будто он солнечное затмение, и не можешь сделать хоть один чёртов шаг?
- Я сделаю, - ответила она, скрестив руки на груди. - Но только когда ты сделаешь свой.
Он приподнял брови:
- Что?
- Ты думаешь, я не вижу, как ты смотришь на Нору, когда она отворачивается?
Минхо застыл на мгновение. А потом демонстративно закатил глаза:
- Вот зараза. Знаешь, ты даже с вирусом остаёшься бесстыдной.
- А ты даже без вируса остаёшься трусом, - с ухмылкой ответила она.
Он усмехнулся, качая головой:
- Ладно. Сдаюсь. Один шаг за тебя - один за меня. Договор?
- Договор, - кивнула она, и на миг между ними проскочила искра настоящего, старого доверия.
Впереди кто-то смеялся - это Ньют сказал что-то, от чего Нора прыснула, а Томас ударил его локтем в бок. Теора остановилась, глядя на него. Лёгкий ветер тронул её волосы, и внутри снова дрогнуло.
- Я не обещаю, что всё будет правильно, - тихо сказала она. - Но я попробую.
Минхо кивнул:
- Этого уже достаточно.
Они сидели у самой кромки воды - пятеро, плечом к плечу, будто так было всегда. Легкий плеск, мерцающие звезды и огоньки светлячков в траве создавали почти нереальную атмосферу спокойствия.
- Я всё ещё думаю, что у Фрая есть тайная кладовая со сладостями, - заявил Томас, жуя стебель травы. - Он не может быть всё время таким бодрым просто на овощах.
- Если найдём, это будет наша революция, - хмыкнул Минхо. - "Восстание сладкоежек".
- Я за, - кивнула Нора. - Только потом не жалуйтесь, если я всех вас обгоню на утренней пробежке.
Все засмеялись, и Теора тоже - её смех прозвучал тихо, но по-настоящему. Сидя между Минхо и Ньютом, она невольно чуть ближе подалась к последнему. Внутри у неё всё стучало, будто сердце барабанило прямо в ушах.
Они сидели у озера, обсуждая всё подряд - еду, странности Лабиринта, дурацкие догадки Томаса о том, что за его пределами на самом деле живут динозавры. Было весело, спокойно. Почти по-настоящему.
Но Теора не могла сосредоточиться на словах. Она украдкой смотрела на Ньюта - на его лёгкую улыбку, как он поправлял волосы, как смеялся на шутки Норы. В груди всё сжималось от одной только мысли, что, может быть, этот момент - подходящий.
«Сделай шаг», - прозвучало в голове. - «Сейчас».
И она почти уже решилась. Почти повернулась к нему, чтобы что-то сказать. Почти дотронулась до его руки.
Но он вдруг сам посмотрел на неё. Прямо, глубоко. Не как обычно - не случайный взгляд. Настоящий, намеренный.
- Теока... - тихо сказал он, наклонившись чуть ближе. - Пойдём пройдёмся?
Она замерла. Сердце забилось сильнее. Она не могла вымолвить ни слова, просто кивнула.
Никто из остальных не стал задавать вопросов. Минхо сделал вид, что увлечён разговором с Томасом, но глаза у него блеснули. Он знал.
Они встали и пошли вдоль берега, скрываясь в полумраке деревьев. Теора ещё не знала, что скажет. Но знала: момент настал.
Они шли по берегу в тишине, но тишина не была гнетущей - наоборот, она чувствовалась лёгкой. Как редкий момент, когда никто ничего не ждёт, никто не торопит. Просто двое людей, рядом.
- Помнишь, как я однажды чуть не упал в водопад, когда пытался перепрыгнуть камни? - вдруг сказал Ньют, усмехнувшись.
Теора фыркнула:
- Ты не "чуть", ты буквально летел вперёд, как мешок с картошкой. Томас орал, Минхо ржал, а я думала, что у меня инфаркт случится.
- Ну, зато ты меня вытащила. Геройски. Почти романтично.
- Не льсти себе, я просто не хотела тащить труп обратно, - парировала она с ухмылкой.
Ньют рассмеялся, и она не сдержалась - прыснула в ответ. Смех легко заполнил пространство между ними, будто стирая всё остальное. А потом он вдруг толкнул её плечом, играючи:
- А ну-ка догони, раз такая ловкая.
- Что?! - Теора даже не успела опомниться, как он уже побежал по тропинке вдоль берега.
- Ты слышала! Догони!
Она фыркнула, подскочила и помчалась за ним, ветки хлестали по ногам, волосы путались в воздухе. Он смеялся впереди, она - позади, и в какой-то момент они оба рухнули в траву, задыхаясь от смеха.
- Сдаёшься? - прошептал он, обернувшись, и на миг их лица оказались слишком близко.
- Никогда, - выдохнула она.
И он, всё ещё смеясь, легонько коснулся её щеки - просто жест, просто игра... но для неё это стало ударом.
Глаза чуть расширились, вены на мгновение потемнели, как будто по ним пронеслась тень. Что-то внутри вспыхнуло, дёрнулось, как зверь в клетке. Сердце заколотилось. Жажда. Голос. Холод. Всё разом.
Она резко села, отстранившись. Пальцы вжались в землю. Ньют напрягся, но молчал.
А потом - ничего.
Теора резко вдохнула... и поняла: вирус не взял верх.
Он бился в глубине, шептал, дразнил, но... она держала его. Сама. Без чужой крови, без страха. Просто - держала.
Она подняла глаза. Ньют всё ещё смотрел на неё, чуть нахмурившись.
- Всё в порядке, - прошептала она.
И впервые сказала это - искренне.
Они ещё немного посидели в тишине, рядом, не касаясь, но и не отдаляясь. Между ними по-прежнему пульсировало что-то - почти осязаемое, но не оформленное словами. Теора украдкой смотрела на Ньюта, пока тот выдёргивал травинку и что-то бездумно крутил в пальцах.
Сделай шаг. Сейчас. Он рядом. Он ждёт.
Она медленно потянулась рукой, почти дотронулась до его пальцев... но в последний момент будто что-то внутри сжалось. Страх снова дал о себе знать - не перед ним, перед собой. Перед тем, что может быть потом.
Она убрала руку.
- Пойдём к остальным? - спокойно спросила она, словно ничего не было.
Ньют взглянул на неё. Его взгляд был немного расстроенным, но он кивнул:
- Пойдём.
Они вернулись к озеру, где их уже ждали остальные. Минхо что-то рассказывал, размахивая руками, Нора хохотала, а Томас лениво жевал яблоко, вслушиваясь вполуха. Все обернулись, когда Теора и Ньют подошли.
- Эй, вы чего так долго? - фыркнула Нора. - Уже подумали, что вы сбежали вдвоём в закат.
Минхо ухмыльнулся, бросив взгляд на Теору - многозначительный, но не подначивающий. Она хмуро отвела глаза, села рядом с ним, обхватив колени руками.
- Просто гуляли, - тихо ответила она.
Разговор в компании потёк дальше, легко и непринуждённо. Все были рядом. Всё было почти идеально.
Но внутри Теора продолжала чувствовать: почти - не значит полностью. И этот шаг, который она не сделала... всё ещё ждал её впереди.
Когда солнце почти скрылось за линией деревьев, один за другим они начали расходиться по своим гамакам. Теора стояла у костра, лениво ковыряя угли палкой, когда Минхо потянулся и сказал:
- Я вырублюсь прямо на ходу. Завтра в Лабиринт с рассветом.
- Спокойной, - отозвался Томас, потянувшись.
- Не давайте комарам сожрать себя заживо, - буркнула Нора, отправляясь к своему гамаку.
Ньют задержался рядом с Теорой чуть дольше всех, бросив на неё почти невидимый, но такой тёплый взгляд. Он не сказал ни слова, просто кивнул и пошёл вслед за остальными.
Теора выдохнула, собираясь тоже идти к себе, но вдруг...
- Теора, подожди. - Голос Терезы. Спокойный. Слишком спокойный.
Она повернулась. Тереза стояла в полумраке, облокотившись на одно из деревьев. Ни тени улыбки. Только внимательные глаза.
- Что? - спросила Теора, стараясь казаться уставшей, как и положено после долгого дня.
Тереза шагнула ближе, сверля её взглядом.
- Нам надо поговорить. Без остальных.
Теора чуть нахмурилась, но кивнула и пошла вслед за ней вглубь лагеря, подальше от ушей. Они остановились у самого края ограды.
- Дженсон прислал кое-что, - негромко сказала Тереза. - Нечётко, зашифровано, но... кажется, это часть схемы. Начало пути.
У Теоры внутри будто всё застыло.
- И?
- И пока ничего точного. Но мы приближаемся. Ты должна продолжать делать вид, будто ты сама всё ищешь. Ходишь. Анализируешь. Будто ты нашла выход сама.
Теора кивнула, играя роль.
- Я и делаю это. Всё, как надо.
Тереза чуть прищурилась.
- Надеюсь. Потому что скоро всё начнёт двигаться. Слишком много на кону. И... ты знаешь, что твой отец не потерпит ошибок.
Эти слова ударили по нервам. Теора на миг замерла. Но тут же - кивок, выученная покорность:
- Я понимаю.
- Отлично, - отрезала Тереза и развернулась, скрываясь в темноте лагеря.
Теора осталась стоять одна. Холодный ветер прошёлся по коже. Она не дрожала от страха - от ярости. От брезгливости к тому, кем снова приходится притворяться.
Но она знала: это её игра. Её ход. Тереза думает, что всё под контролем.
И в этом - сила.