32 глава. Приятный разговор.
Первый свет нового дня пробивался сквозь щели в стенах хижины. Теора проснулась резко - как будто что-то позвало её снаружи. Её тело ныло от напряжения, но внутри была странная лёгкость. День начинался. И всё приближалось.
Она села, выдохнула. Кожа холодная, но лоб чуть влажный.
Сон, кажется, снова стёрся, не оставив после себя ни следа, ни покоя. Только пульсирующее чувство - время пошло.
Снаружи уже слышались звуки: кто-то тащил ящики, кто-то смеялся, кто-то - ругался на сломанную дверь хижины.
Теора поднялась, накинула куртку и вышла наружу.
- Доброе утро, - раздался знакомый голос.
Маркус стоял у стены, починивая какой-то кривой деревянный ящик. Рукава закатаны, на виске капля пота. Он даже не поднял глаз, просто бросил короткий взгляд в её сторону и продолжил дело.
- Доброе, - ответила Теора, чуть хрипло.
- Завтрак уже почти готов. - Он отложил инструмент и выпрямился. - Тебе стоит поесть. Вид у тебя так себе.
- Спасибо за комплимент, - усмехнулась она, натянуто, но с теплом.
- За правду не благодарят, - спокойно бросил он и, наконец, посмотрел прямо на неё. - Пошли?
Она кивнула. Они пошли рядом, не торопясь, будто обычное утро. Будто на их плечах не лежит тень ПОРОКа.
У костра уже раздавали еду. Возле столов - привычная суета: кто-то жевал, кто-то спорил о графике, кто-то ругался на Томаса, что опять не проснулся вовремя.
Теора села на своё место рядом с Минхо, Томасом, Ньютом и Норой. В глазах каждого - немой вопрос, но ни один из них не сказал лишнего. Всё было ясно без слов.
Минхо откусил от сухого хлеба, сделал глоток воды и бросил:
- Сегодня в лабиринт. Смены изменились. Томас остаётся в лагере. Я и ты, Теора, идём вдвоём.
Она слегка удивлённо подняла брови:
- А что за повод?
Минхо наклонился ближе, понизив голос:
- Потому что сегодня мы начнём готовить твой «выход».
Минхо отложил кружку, облокотился локтями на колени и посмотрел на Теору серьёзно, чуть понизив голос:
- Сегодня тебе нужно будет заговорить с Терезой. Спокойно, как бы между делом. Узнать, где именно выход, как она это объяснит. Нам нужно подготовить всё до того, как ты официально «найдёшь» координаты.
Теора кивнула, спокойно, без лишних эмоций:
- Сделаю. Она уже почти поверила. Осталось только не спугнуть.
- Только не слишком переигрывай, - добавил Томас с иронией. - А то мы подумаем, что ты и правда к ней переметнулась.
- Томас, молчи, а то я скажу, что ты потерялся в лабиринте и тебя сожрал Гривер, - ответила Теора, сдерживая ухмылку.
- Опять? - простонал он. - Да вы каждый раз придумываете мне новые смерти!
- Ну, хоть что-то стабильно в этом мире, - бросил Минхо, закатывая глаза.
Ньют, до этого молчавший, наконец тоже улыбнулся. Он сидел рядом с Теорой, чуть ближе, чем обычно. Его плечо едва касалось её, но это прикосновение казалось куда надёжнее, чем любое слово. Он бросил в её сторону тихо:
- Ты всё ещё с нами?
Она повернула голову, встретилась с его глазами. Чуть дрогнула. Но улыбнулась. Искренне.
- Всегда.
Ньют сдержанно кивнул. А потом, будто невзначай, накрыл её руку своей. Ладонь - тёплая, уверенная. Теора сжала его пальцы. Вирус внутри шевельнулся, но был спокоен. Почти... умиротворён.
- Так, только не целуйтесь тут, - фыркнул Минхо. - У меня утро, я ещё не ел нормально.
- Ревнуешь? - с прищуром сказала Нора, поднимая бровь.
- К Ньюту? Да, конечно, он такой обаятельный.
Минхо вздохнул театрально. - Эх, если бы не ты, Теора...
- Если бы не я, ты бы уже в Гривере сидел, - усмехнулась она, наконец рассмеявшись.
Лёгкость вернулась на пару секунд. Улыбки, шутки, тепло от костра, запах чего-то простого, но настоящего. И на мгновение это был просто обычный завтрак обычных друзей.
После завтрака Теора задержалась на пару минут, дождалась, пока остальные разбрелись кто куда - кто на дежурство, кто готовиться к выходу в лабиринт. Она обвела взглядом лагерь и направилась к хижине, где обычно обитала Тереза. Спина прямая, шаг уверенный, но внутри - напряжение, туго скрученная пружина.
Дверь была приоткрыта. Тереза сидела у окна, что-то записывая в блокнот, как всегда аккуратная, сосредоточенная, будто её не тревожил ни Лабиринт, ни чужие жизни. Только её миссия.
- Эй, - негромко подала голос Теора, придавая голосу нужную интонацию - чуть неуверенную, будто пришла за советом.
Тереза подняла глаза. В них - дежурное безразличие с лёгкой тенью превосходства.
- Что-то случилось?
- Нет-нет, - Теора мотнула головой. - Просто... я сегодня в лабиринт и... ну, ты говорила, что отец должен прислать информацию. Он... уже скинул что-нибудь?
Она чуть сместилась с ноги на ногу, изобразив нервозность, как будто не терпелось «поскорее всё сделать правильно».
Тереза ненадолго задумалась, потом покачала головой:
- Пока нет. Дженсон сказал - скоро. Но не сегодня.
Теора тихо кивнула, с облегчением, будто боялась подвести.
- Тогда что мне делать?
Тереза положила ручку, взглянула на неё чуть мягче - но это была мягкость волка, решившего не нападать прямо сейчас.
- Делай вид, что всё как обычно. Бегай каждый день. Запоминай маршруты. Ты и правда должна знать лабиринт. Чтобы потом всё выглядело правдоподобно. Никто не должен заподозрить, что ты получишь информацию от нас. Особенно... Томас.
Теора склонила голову:
- Поняла. Будет сделано.
- Хорошо, - кивнула Тереза. - Постарайся не выделяться. Ты уже сделала всё правильно. Просто продолжай.
Теора чуть улыбнулась, почти виновато:
- Ладно. Я пойду, а то Минхо начнёт орать, если опоздаю.
- Удачи, - ответила Тереза, уже возвращаясь к записям.
Теора вышла, лицо осталось пустым ещё пару секунд. Но стоило двери закрыться, как в глазах снова вспыхнул холодный, сосредоточенный огонь. Всё шло по плану. Тереза всё ещё верит. А это значит - ПОРОК ослеп. Пока что.
Возле самого входа в лабиринт Минхо уже стоял, нетерпеливо перекатываясь с ноги на ногу. Его волосы были растрёпаны, на плече висела простая сумка с картами, а за поясом - самодельное мачете. Увидев Теору, он вскинул бровь:
- Ну что, шпионка, как прошёл утренний сеанс лжи?
- Тереза съела всё, как миленькая, - хмыкнула Теора, подходя ближе. - Говорит, Дженсон пока не дал координаты. Сказала, чтоб я продолжала бегать, будто ничего не происходит.
- Значит, мы продолжаем театр, - отозвался Минхо и кивнул на вход. - Пора. Сегодня пойдём в сектор D, там я вчера нашёл стену с чем-то похожим на карту. Может, это и есть то, что нам нужно. Или очередная головоломка ПОРОКа.
- А ты так любишь загадки, - усмехнулась Теора, поправляя перчатки.
- Не больше, чем щи на ужин, - буркнул он. - Но давай, двигай. Веди, «знаток лабиринта».
Они двинулись вглубь, стены сомкнулись за ними, поглощая свет и звуки лагеря. Внутри лабиринта воздух был прохладным, пахло сыростью, мхом и металлическим пылью. Теора чувствовала, как вирус внутри будто затаился, прислушиваясь, впитывая тишину каменных гигантов.
- Кстати, - начал Минхо спустя несколько минут пути, - Ньют сегодня волновался. Спрашивал, нормально ли ты спала. У него на лице был такой вид, будто кто-то собирается у него тебя забрать.
Теора замедлила шаг, хмуро усмехнулась:
- Он... всегда чувствует, когда что-то не так.
- У вас, кажется, связь на уровне телепатии. Не удивлюсь, если скоро он начнёт ощущать, когда ты врёшь. Берегись, шпионка.
- Он уже чувствует, - чуть тише сказала она. - Но молчит. Потому что доверяет.
Минхо посмотрел на неё со смесью уважения и тревоги:
- Тогда не подведи его, Теора. И нас тоже. Ты - наше лицо перед ПОРОКом. А в этом лабиринте каждая тень - ловушка.
- Я не подведу, - твёрдо ответила она.
Они свернули за угол, приближаясь к стене, которую упомянул Минхо. Она была частично покрыта старыми символами и цифрами. Что-то было нарисовано поверх - почти стёртое, но узнаваемое: схематичное очертание Лабиринта.
Минхо коснулся стены:
- Видишь? Это может быть тем самым «выходом». Или хотя бы его частью. Если ты «найдёшь» это, будет правдоподобно.
Теора внимательно вгляделась в линии.
Всё срастается. Всё идёт по плану.
- Это и будет мой «выход», - сказала она. - Нужно только, чтобы Дженсон скинул координаты. Тогда я соединю это с тем, что «нашла», и поведу всех туда.
А потом мы свернём с маршрута.
Минхо тихо кивнул:
- Ты готова быть предателем для предателей?
Теора сжала кулаки, глядя на карту:
- Я уже давно им стала. Только не для них - а для ПОРОКа.
Конечно, вот продолжение:
⸻
Они продолжали идти вдоль стены, сверяли рисунки, искали хоть какую-то зацепку. Каменные плиты в этом секторе казались старше, темнее, местами изъедены временем и чем-то... будто кислотой. Лабиринт молчал, хранил свои тайны, и в этой тишине звуки шагов гулко отдавались эхом.
Минхо долго молчал, сосредоточенно сканируя взглядами символы, иногда делая пометки на карте. Теора шла рядом, стараясь сосредоточиться на деле, но что-то в атмосфере тянуло её вниз, будто воздух стал гуще. Или это было напряжение, сжатое внутри.
- Теора, - негромко сказал Минхо, не глядя на неё, будто между делом. - Я всё понимаю, но... мы не можем больше делать вид, что не замечаем.
Она насторожилась:
- О чём ты?
Он наконец остановился, посмотрел прямо в глаза:
- Ты и Ньют.
Теора резко отвела взгляд, мышцы на лице напряглись:
- Только не это.
- Как раз это. - Голос Минхо стал твёрже. - Ты можешь врать Терезе, можешь играть с ПОРОКом, но не нужно врать нам. Себе.
Она стояла молча, взгляд в пол, губы сжаты в тонкую линию.
- Это серьёзно, Теора, - продолжил он. - Если есть... что-то - скажи. Или будь с ним честна. Или отстранись. Но ты не можешь больше зависать в этом подвешенном состоянии. Это разрушает не только тебя. Это рушит его.
Теора глубоко вдохнула, голос у неё дрогнул, но она всё же ответила:
- Я не могу. Я... если я стану ближе - вирус рвёт меня изнутри. Я боюсь причинить ему боль. Боюсь... потерять себя рядом с ним. И всё-таки... он единственный, кто удерживает меня. Его голос, его взгляд. Даже его шаги.
Минхо выдохнул, чуть смягчился:
- Тогда найди способ быть с ним так, чтобы не сгореть. Потому что я смотрю на вас двоих - и вижу двух половинок. Только вы не знаете, как собраться в целое.
Немного повисла тишина..
- Пошли дальше, - сказала она через минуту, более собранно. - Мы не закончили с этим местом.
- Пошли, шеф, - отозвался он привычно, и они снова двинулись вглубь лабиринта.
Они остановились у развилки - две стены расходились в разные стороны, оставляя выбор: налево, где был длинный, узкий коридор, или направо, туда, где воздух был чуть теплее, а стены - ровнее.
- Передохнём, - сказал Минхо, усаживаясь на плоский камень. Он вытер пот со лба и бросил взгляд на Теору. - Я не закончил.
Теора закатила глаза, но присела рядом, облокотившись локтями на колени.
- Ты как муха: если один раз прогнал - всё равно вернётся.
- Ага, только я муха с хорошей памятью и острым зрением, - ответил он, чуть усмехнувшись. - Ты не понимаешь, как ты на него влияешь.
- Я как вирус, - мрачно пробормотала она.
- Нет. - Минхо покачал головой. - Вирус внутри тебя - да. Но ты - это то, что делает его сильнее. Он... держится из-за тебя. А ты из-за него. И это не просто симпатия, Теора.
Она замолчала. Грудь сжималась, как будто изнутри, будто каждое слово, что она хотела бы сказать, стояло поперёк горла.
- Я... - наконец заговорила она, тихо, глядя в пол. - Когда я рядом с ним... вирус замирает. Он не уходит, но будто... слушает. Молчит. Но как только он уходит - я чувствую, как что-то внутри меня начинает ползти, как яд. Меня буквально трясёт. Хочется... сбежать. Закричать. Разорвать кого-нибудь.
Минхо внимательно слушал, ни разу не перебив.
- Он... - она продолжила, - он будто якорь. Единственный. Я всё чувствую острее, сильнее. Его шаги. Сердце. Голос. Его боль... как своя.
- Так и есть, - кивнул Минхо. - Знаешь, однажды ночью он стоял у костра, думал, что никто не видит. Я подошёл. Он сказал: «Если с ней что-то случится - я не выдержу».
Он не выдержит, Теора.
Её дыхание сбилось. Сердце забилось болезненно быстро.
- Он верит тебе до последнего. Даже когда ты срываешься, когда у тебя глаза горят, как у демона - он всё равно смотрит на тебя, как будто ты самое светлое в этом проклятом месте.
Минхо продолжал смотреть на Теору, а она, впервые за весь день, позволила себе чуть приоткрыть дверь в то, что так долго прятала даже от самой себя.
- Я... боюсь, - начала она, с трудом подбирая слова. - Не просто за него. Я боюсь себя. Иногда я просыпаюсь с ощущением, что что-то внутри меня вот-вот прорвётся. Что я смотрю на него - и вирус хочет его так же, как и я. Жаждет.
Не только крови, не только сердца... всего.
Она резко выдохнула, сжав ладони в кулаки.
- И я тоже. Я хочу его - как человек. Мне хочется быть с ним рядом, прикоснуться, услышать, как он дышит ночью рядом. Но... я не знаю, где заканчиваюсь я, и где начинается оно.
Если однажды между нами будет что-то большее... я боюсь, что испорчу всё. Что потеряю контроль. Что сделаю ему больно.
Минхо смотрел на неё внимательно, не перебивая. Его глаза больше не были ироничными - только понимание и тревога.
- Теора... - произнёс он медленно. - Ты думаешь, он этого не чувствует? Он ведь тоже не идиот. Он видит, как ты борешься. И всё равно - он выбирает быть рядом. Не потому что ты идеальная, а потому что ты - живая. Потому что ты настоящая.
И потому что даже твоя тьма - это лучше, чем весь остальной мир без тебя.
Она замерла. Слова словно вошли прямо под кожу, пробравшись в самое сердце. Впервые за долгое время она почувствовала, что кто-то видит её целиком - и не отводит взгляд.
- А если я его разрушу?
- Тогда держись за него, пока этого не случилось. И не позволяй вирусу решать за тебя. Он часть тебя, но он - не ты. А Ньют... он будет бороться за тебя до последнего. Позволь ему это.
Теора прикрыла глаза, сжав челюсти. А потом кивнула.
- Я попробую. Пока не поздно.
Минхо встал и протянул ей руку:
- Пошли. А то он там с ума сходит, пока тебя нет. Мы же не хотим, чтобы этот блондин взорвался от тревоги?
Она тихо усмехнулась и встала, принимая его руку.
- Спасибо, Минхо. За то, что ты - просто ты.
- Это самый приятный комплимент за последние месяцы. Погнали, капитан. Главное не забудь на свадьбу пригласить.
Они двинулись обратно, и воздух в Лабиринте показался чуть легче.