30 глава. Пламя внутри.
Ньют шёл рядом с ней, не задавая лишних вопросов. Он просто взял её за руку - ту самую, которую она бессознательно сжала, увидев браслет на запястье новой девушки. Теора шагала молча, и только когда они углубились в лес, где ветви создавали естественный купол из света и тени, она остановилась.
- Спасибо, - выдохнула она, не отпуская его руки. Голос был тихим, почти дрожащим.
Ньют хотел что-то сказать, но услышал быстрые шаги. Из-за кустов вышли Минхо, Томас и Нора - настороженные, но без лишней паники. Они окружили её полукругом, взгляд каждого был наполнен ожиданием. Ждали правды. Снова.
Теора обернулась, будто проверяя, что за ними никто не идёт. Затем медленно выдохнула:
- Я знаю её. Это Тереза.
Все переглянулись. Томас замер.
- Знаешь... как?
- Мы были в лаборатории. Мы... вместе. Она тоже из Порока. Тоже шпион, - её голос дрожал, но она не позволила себе сломаться. - Но я не понимаю, зачем она пришла. Почему сейчас. Почему в мой... - она осеклась, - в наш Глэйд.
Нора нахмурилась:
- Может, Порок что-то понял? Отправил её на замену?
- Или в наказание, - мрачно добавил Минхо. - Они любят игры.
Томас подошёл ближе.
- Ты сказала, что она была с тобой в лаборатории. Вы были... друзьями?
Теора чуть опустила взгляд. Её пальцы машинально теребили край рукава.
- Я... не помню всего. Но точно знаю: она была рядом. Иногда как друг. Иногда... как надзиратель. В одном воспоминании... - она судорожно вдохнула, - ...она ставит на мне эксперимент. Сама. Холодная. Безжалостная.
- Чёрт, - тихо выругался Минхо.
Ньют стоял рядом, не отводя от неё взгляда. Он чувствовал, как её рука дрожит в его. Он снова сжал её пальцы.
- Мы с тобой, - сказал он тихо. - Какая бы игра сейчас ни началась - ты не одна.
Она посмотрела на него, и что-то в её взгляде дрогнуло. Прежняя, настоящая Теора всё ещё была там. Сражалась.
Нора посмотрела на остальных:
- Что будем делать?
Томас сжал кулаки:
- Ждать. Смотреть. И защищать друг друга. До конца.
В лесу было тихо. Слишком тихо. Как будто сама природа затаила дыхание перед тем, что готово обрушиться на них в любую минуту.
Минхо почесал затылок, нахмурившись. Он оглядел всех и, задержав взгляд на Теоре, заговорил:
- Слушайте, может, стоит попробовать поговорить с ней? Когда очнётся. Она же должна помнить, правда? Ты ведь помнила, Теора.
Теора вздохнула, отвела взгляд и на мгновение закусила губу.
- Я помнила не всё, - тихо проговорила она. - У меня это шло волнами... Первые дни - только чувства. Словно чужие воспоминания. Потом обрывки, а уже потом всё остальное.
- Почему? - удивилась Нора. - Вы же обе оттуда.
- Потому что я сделала выбор, - сказала Теора, подняв глаза. - Перед отправкой сюда мне дали капсулу... специальную. Что-то вроде блокиратора. Он должен был подавлять воспоминания, сделать внедрение мягким. Но я её не приняла. Я знала, что они не хотят, чтобы я помнила всё. А я хотела.
Томас нахмурился:
- Значит, если Тереза её приняла... то ей нужно время?
- Возможно, - кивнула Теора. - А возможно, она ничего не принимала. Тогда воспоминания могут нахлынуть сразу. Все и сразу. Это... больно.
- Чёрт, - пробормотал Минхо. - Значит, она может проснуться и с криком вспомнить всё... или ничего.
Нора озабоченно посмотрела в сторону Глэйда:
- Нам надо быть рядом, когда это случится. Чтобы она не сорвалась. Если хоть часть её была похожа на Теору - она может не справиться одна.
Ньют подошёл ближе к Теоре, чуть коснулся её руки, словно предлагая поддержку без слов. Теора быстро взглянула на него, и на её лице мелькнуло облегчение.
- Мы не оставим её одну, - твёрдо сказал Томас. - Кто бы она ни была, она заслуживает хотя бы попытки понять.
Они переглянулись - молча, без слов, но в каждом взгляде читалась решимость. Первым двинулся Ньют, остальные последовали за ним, не отставая, пока лес расступался, впуская их обратно в хаос повседневной жизни. Далеко впереди, между стволами деревьев, уже вырисовывался силуэт Кровавого дома - не самого уютного места, но именно туда доставили Терезу.
Когда они вошли внутрь, в воздухе повисла тревожная тишина. Тереза лежала на одной из простых, сколоченных вручную коек, всё ещё без сознания. Рядом суетился Джефф, проверяя пульс и реакцию, а Клинт что-то записывал в блокнот, который они вели для каждого глэйдера.
- Ещё не очнулась? - спросил Минхо, проходя внутрь.
- Пока нет, - отозвался Джефф, мельком взглянув на вошедших. - Пульс стабильный, дыхание ровное. Но... она вся в напряжении. Такое чувство, будто борется с кем-то - внутри себя.
Томас подошёл ближе, встал у изножья кровати. Его взгляд цепко вцепился в лицо Терезы. Он не знал, кто она, но чувствовал... что-то. Словно где-то глубоко в подсознании её имя откликалось эхом.
Теора молча подошла к противоположной стороне. Наблюдая за ней, можно было заметить, как пальцы Теоры подрагивают, как неровно она дышит, хотя старается сохранять хладнокровие. Она смотрела на Терезу с каким-то странным смешением боли и узнавания.
Минхо вздохнул и присел на край скамьи:
- Ладно. Ожидаем пробуждение... и готовимся к хаосу.
И в этот момент Тереза тихо застонала, её пальцы дрогнули, а дыхание стало резким и неглубоким. Теора напряглась, сразу схватила Ньюта за руку, не отрывая взгляда от девушки. Всё только начиналось.
Тереза пошевелилась, лицо её дёрнулось в напряжении, а пальцы слабо сжались в простыню. Через секунду она резко вдохнула - как будто вынырнула из-под воды - и распахнула глаза.
Комната будто затаила дыхание.
- Она проснулась, - тихо сказал Джефф, бросаясь к койке, но Теора не двинулась. Она стояла, вглядываясь в лицо Терезы, словно пытаясь рассмотреть нечто, скрытое под маской.
Тереза резко повернула голову - прямо к Теоре. И на её губах, едва уловимая, мелькнула тень узнавания. Но тут же она моргнула, выпрямилась, морщась от боли, и надела на лицо испуганную маску.
- Где я?.. - хрипло спросила она, переводя взгляд на Клинта, затем - на Ньюта, потом снова на Теору. - Кто вы?
Все переглянулись. Напряжение повисло в воздухе, будто кто-то натянул тонкую нить, готовую оборваться.
- Ты в Глэйде, - мягко ответил Джефф. - Мы нашли тебя в Лифте. Ты была без сознания.
Тереза приподнялась, её руки дрожали. Лицо бледное, губы сухие, глаза - бегают, будто ищут зацепку.
- Я... я ничего не помню. Совсем ничего. Кто я? Почему вы знаете моё имя?
Томас замер. Нора нахмурилась. Минхо закатил глаза и что-то буркнул про «вторую Теору». Но Теора... Теора стояла, сжав зубы. Что-то было не так.
Всё стало глуше.
Шаги, дыхание, даже голос Клинта - будто кто-то убрал звук из мира. Осталось только одно: сердцебиение. Не её. Не Ньюта. Терезы.
Тук-тук.
Тук-тук.
Тук-тук.
ТУК-ТУК.
Оно било громче, чем мысли. Ровное, выверенное, как метроном. Не спутанное, не учащённое. Не так бьётся сердце у тех, кто напуган. Не так дышат, когда не знают, где находятся.
Она лжёт.
Теора вздрогнула. Пальцы её сжались в кулаки, ногти впились в ладони. Она не знала, как - но почувствовала это всем телом. Её разум услышал ложь. Не слова, а саму суть - тонкую, едва уловимую вибрацию в крови. Тереза всё помнит.
Но... как? Как она это сделала? Теора вспоминала медленно, мучительно. А Тереза...
Внутренний голос разума прошептал: Она другая. Она сильная. Или... они вложили в неё больше.
Но Теора не подала виду. Только медленно отступила к Ньюту и тихо прошептала:
- Она врёт. Она всё помнит.
- Ты уверена? - так же шёпотом спросил он, сжав её руку.
Теора кивнула. И в этот момент впервые за долгое время испугалась. Не за себя. За всех них.
Алби вошёл в «Кровавый дом» с тяжёлым, будто уставшим шагом. Он даже не взглянул на тех, кто стоял вокруг Терезы, просто кивнул Джеффу и Клинту, после чего остановился у её койки и скрестил руки на груди. Его голос был как всегда спокоен и сух:
- Новенькая, слушай сюда. Ты теперь здесь, в Глэйде. Мы работаем, выживаем и не задаём лишних вопросов. У нас есть правила. Нарушишь - тебе же хуже. Я объясню тебе всё позже. Сейчас тебе нужно отдыхать и прийти в себя.
Он бросил на неё короткий взгляд, не замечая, как у Терезы на лице мелькнула еле уловимая тень напряжения. Потом повернулся и вышел, не дожидаясь ответа. Его было достаточно - рутина, как всегда.
Компания - Теора, Ньют, Томас, Минхо и Нора - молча выскользнули следом за ним, оставив Терезу в комнате под присмотром медиков. Воздух снаружи показался особенно густым после той тишины, что царила внутри.
- Что ж, - первым заговорил Минхо, тряхнув головой, - эта шпионка, походу, тоже «ничего не помнит». Очередная амнезия. Мило. Видимо, пила эти капсулы, как воду. Чисто по графику. Как и ты когда-то, Теора.
Он говорил раздражённо, но сдержанно - будто старался не выйти из себя. Нора покосилась на него, но ничего не сказала.
Теора резко остановилась. В её взгляде вспыхнула уверенность.
- Она не забыла, - сказала она чётко. - Не пила капсулы. Не вколола себе ничего. Она лжёт.
Минхо нахмурился:
- С чего ты взяла?
Теора провела рукой по лицу, будто стараясь убрать нарастающее давление. Потом тихо сказала:
- Мой разум чувствует ложь. Она... не испугалась. Не растерялась. Ни один мускул не дрогнул, ни один удар сердца не выбился из ритма. Я слышала - идеально ровно. Это не страх, это контроль.
Ньют посмотрел на неё внимательно, прислушиваясь к каждому слову.
- Ты уверена?
- Абсолютно, - кивнула она. - Она всё помнит.
Нора скрестила руки и пробормотала:
- Что ж, весело тут у нас становится.
Теора не ответила. Она смотрела в сторону Кровавого дома, и внутри неё закипал холодный, сдержанный страх. Не за себя - за тех, кого она любила.
Тишина повисла между друзьями на несколько долгих секунд. В глазах Теоры вспыхнула решимость - резкая, почти колючая. Она выпрямилась, будто в ней снова пробудилась сила, и холодно бросила:
- Я поговорю с ней.
Голос был жёстким, твёрдым, словно в нём не осталось ни сомнений, ни страха. Она не стала ждать чьего-то согласия или слов поддержки. Развернулась и быстрым шагом направилась обратно к «Кровавому дому». Остальные обменялись взглядами, но никто не осмелился остановить её.
Войдя внутрь, Теора сразу почувствовала напряжение в воздухе. Тереза всё ещё лежала на койке, её взгляд был прикован к потолку, но в следующую секунду она повернула голову и встретилась с ней глазами.
Теора остановилась в дверях и твёрдо сказала:
- Выйдите. Все.
Джефф и Клинт переглянулись. Один из них открыл рот, чтобы что-то возразить, но увидел её лицо - и осёкся. Не требовалось слов. Та решимость, что читалась в чертах Теоры, не оставляла места для дискуссий.
- Мы будем рядом, - буркнул Джефф, уходя первым.
Клинт задержался чуть дольше, прищурился, будто хотел что-то спросить, но в итоге кивнул и молча вышел, прикрыв за собой дверь.
Теора осталась с Терезой один на один. Тишина будто стала плотнее. Воздух - тяжелее. Она подошла ближе, остановившись у изножья койки.
Тереза наблюдала за ней. Ни капли испуга. Ни тени беспокойства. Только странное, холодное любопытство во взгляде.
- Ну что ж... - произнесла Теора медленно. - Давай не будем играть в игры.
Теора стояла, скрестив руки на груди, внимательно вглядываясь в лицо Терезы. Та медленно приподнялась с койки, откидываясь на локти. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга - словно две силы, привыкшие к контролю, вдруг оказались в одной комнате.
- Ладно, - первой заговорила Тереза. Голос её был спокойным, но в нем чувствовалось напряжение. - Ты права. Я всё помню.
Теора ничего не ответила, только чуть сильнее сжала челюсть. Её взгляд стал жёстче, и Тереза, будто почувствовав это, сразу же продолжила:
- Я не твой враг. Я здесь... чтобы помочь. И не вру, хотя ты всё равно бы это поняла. Я знала, что ты почувствуешь ложь. Всегда знала.
Она опустила глаза, на секунду замолчала, словно подбирая слова.
- Дженсон отправил меня. Сказал, что ты слишком глубоко увязла. Что ты начинаешь терять контроль... что живой разум вот-вот поглотит тебя. А ты ведь не справишься одна. - Она подняла глаза. - Никто бы не справился.
Теора молчала. Сердце билось ровно, но где-то внутри уже начал просыпаться тот самый голос... живой, жадный, мрачный. Он как будто знал - в этих словах не всё чисто.
- Он велел мне следить за тобой. Помогать. И... - Тереза сделала паузу. - Найти выход. Потому что ты, Теора, несмотря на свою силу, не смогла. Не узнала, как выбраться отсюда. А я... могу помочь. Вместе мы...
- Не «вместе». - Голос Теоры был холоден, как лёд.
Тереза немного сжалась, но потом села ровнее.
- Я не хочу, чтобы мы с тобой были как кошка с собакой. Я не хочу, чтобы мы цапались. - Она вдруг тепло улыбнулась, хоть и слабо. - Я хочу быть рядом. Хочу, чтобы ты снова доверяла мне. Как раньше. Чтобы мы снова были... подругами.
Слова повисли в воздухе, как предательский шёпот. Но Теора всё ещё молчала, напряжённая, будто внутри неё разворачивалась невидимая битва.
Тереза всё ещё сидела на кровати, а Теора стояла у стены, будто в любой момент могла сорваться и уйти. Но в комнате повисла тишина, и от неё становилось только тяжелее дышать. Тереза заговорила первой, голосом, в котором слышалась усталость, но и надежда:
- Дженсон... он обещал, что пришлёт информацию. Подробности. Как выбраться отсюда. Когда придёт время - всё получим. Это не будет легко, но мы справимся. Ты справишься.
- А потом что? - Голос Теоры был ровным, но в нём было столько горечи, что Тереза вздрогнула. - Мы выберемся из Лабиринта, и? Что дальше? Я опять стану куклой в белых стенах? Снова начнут колоть в меня что-то новое, неизвестное, убивая по кусочку каждый день, вытягивая душу, превращая меня в "совершенство"?
Она шагнула ближе, её глаза полыхнули затаённой болью и страхом, смешанным с яростью:
- Я уже была проектом. Экспериментом. Проклятым оружием. И ты хочешь, чтобы я снова пошла по этому пути?
- Нет! - перебила Тереза, резко вставая с кровати. - Я не хочу, чтобы ты страдала. Я... я просто знаю, что выхода нет без жертв. Но теперь ты не одна, Теора. У тебя есть они. У тебя есть брат. У тебя есть...
Теора стояла напротив Терезы, сжав кулаки так сильно, что ногти впивались в ладони. Сердце бешено колотилось, а где-то внутри - глубоко, под слоем боли и усталости - начинал вырываться наружу тот, кого она не звала.
- Ты правда думаешь, что я верю тебе?! - взорвалась она. Голос её прогремел по кровавому дому, острым эхом ударяясь о стены. - Что мне даст этот выход? Свободу? Или новую клетку, стерильную, с белыми халатами и иглами?! - она сделала шаг вперёд, её дыхание стало прерывистым. - Ты думаешь, я забыла, как они вырывали из меня каждый кусок? Как я умирала и просыпалась снова, только хуже, только злее?
Её голос стал срываться. Что-то внутри неё дрогнуло.
- Я была их чудовищем, их проклятым экспериментом! И ты - ты теперь пришла, чтобы добить?! Сказать, что «Дженсон поможет»?!
Резкая боль пронзила её грудь, словно огонь, вспыхнувший изнутри. Теора сжала голову руками и закричала - коротко, сдавленно, почти зверино. Красный свет заплясал в её глазах, вены на шее и руках вспыхнули алым, будто под кожей текло нечто раскалённое. Плечи задрожали. Её колени подкосились, но она устояла.
Тереза подалась вперёд, её голос был холодным, будто лезвие:
- Видишь? - прошипела она. - Оно уже выбирается наружу. Ещё немного, и ты перестанешь себя контролировать. Совсем.
Теора замерла. Грудь вздымалась от гнева и паники. Вены продолжали гореть. Она встретилась взглядом с Терезой - и в нём плескалась боль, такая глубокая и настоящая, что Тереза отступила на шаг.
- Может, ты и хочешь мне помочь, - выдохнула Теора, - но не смей думать, что я снова стану их оружием. Даже если мне придётся сгореть - я не позволю им забрать меня обратно.
И с этими словами она вылетела из комнаты, не дожидаясь ответа.
Теора вылетела из кровавого дома, будто задыхаясь, будто стены начинали сжиматься вокруг неё. Грудь жгло изнутри, вены продолжали светиться, багрово-красные, пульсирующие, живые. Она не чувствовала ног - бежала, просто чтобы не разорваться.
Лес встретил её прохладной тенью, но это не успокаивало - наоборот, усиливало внутреннюю тревогу. Сзади - быстрые шаги, крики друзей:
- Теора! Подожди! - голос Томаса.
- Стой! - Минхо.
- Теока! - и тише всех, но с тем отчаянием, от которого кольнуло в груди, - Ньют.
Она прибавила шаг, но он всё равно догнал её. Резко схватил за руку, пытаясь остановить.
- Не прикасайся! - выкрикнула она, вырываясь. Глаза полыхнули - в них больше не было золотого света, только опасный, предгрозовой красный. - Не надо... прошу...
Но он снова протянул руку. Осторожно. Словно знал, что делает. Он едва коснулся её плеча.
И в этот миг всё внутри неё сорвалось.
- Не смей!
Она зарычала. Громко, нечеловечески. Прыгнула на него, сбив с ног. Её лицо было в нескольких сантиметрах от его. Клыки оголились - да, клыки, настоящие, острые, будто дикий зверь. Глаза светились, вены пульсировали. Она вжимала его в землю, сжимая запястья, грудь тяжело вздымалась.
Ньют не кричал. Он не вырывался. Только смотрел. Глубоко. Тепло. С болью.
- Это не ты... - тихо прошептал он. - Ты сильнее.
Она резко застыла. Как будто его слова ударили в самое сердце. На какое-то мгновение весь гул, этот безумный, хищный гул в её голове - притих.
Она замерла. Посмотрела на его лицо. Его глаза.
- Ньют... - прошептала почти беззвучно, и отпрянула, резко отшатнулась от него. Упала на колени в листву, обхватила голову руками.
Её вены стали мерцать всё тише... и тише... пока не затухли вовсе. Она дрожала, тяжело дыша, испуганная, сломанная, будто только что заглянула в бездну и едва не шагнула туда навсегда.
- Я... - она едва подняла взгляд. - Я чуть не... Ньют...
На её лице - паника. Страх. Отвращение к себе. Слёзы застилали глаза.
Деревья вокруг качались, будто шелест их листвы вторил её внутреннему крику. Все были рядом, кто-то что-то говорил - Ньют, Томас, Минхо, Нора. Их голоса сливались в один гул, в отдалённое эхо, не способное пробиться сквозь плотную пелену боли и ужаса в её голове.
Теора стояла на коленях, тяжело дыша. Она смотрела на свои руки, с которых дрожали капли пота, смешанные со слезами. Вены на запястьях все еще мерцали темнотой - не так ярко, как раньше, но достаточно, чтобы сердце сжалось. Словно не она - кто-то другой - вселился в её тело, и теперь она чувствовала, как внутри что-то стучится наружу, рвётся вырваться.
- Теока... - голос Ньюта был тихим, почти шепотом. Он медленно приближался, протягивая руку, но не дотрагивался. - Пожалуйста, посмотри на меня...
Но она не слышала.
- Ты не одна... - сказал кто-то, может, Томас, может, Нора.
Но всё, что она слышала, всё, что будто отскакивало от стенок её черепа - это "Ты не справишься одна."
"Ты монстр."
- Замолчи... - прошептала она, мотая головой. - Замолчи, замолчи... замолчи...
Глаза её были расплывчатыми, полными слёз. Она не видела их лиц - только пятна, только тени. Она дрожала, как лист, прижимая руки к груди.
- Они не понимают... - голос её едва был слышен. - Никто не понимает, каково это... внутри... как он дышит через меня... как он хочет...
Она зарыдала. Горько, тихо, по-настоящему. Слёзы катились по щекам, капали на землю, которую она сжимала пальцами, словно пыталась найти в ней хоть какую-то опору.
- Я не хочу быть монстром... - её голос сломался. - Не хочу... больше...
И в этот момент кто-то опустился рядом с ней на колени. Мягко, без слов, просто обнял. Она не знала кто - и это было неважно. Главное, что на мгновение стало хоть чуть-чуть тише в голове. Но боль... она всё ещё оставалась.
Руки Теоры всё ещё дрожали. Она судорожно втягивала воздух, будто задыхалась, словно ей не хватало места в собственном теле. Вены на руках начали успокаиваться, уже не так яростно горели, но в её глазах оставался страх, бессилие, стыд. Все были рядом.
Ньют сидел рядом, обняв её осторожно, будто боялся задеть лишний нерв. Томас стоял чуть сзади, руки в кулаки, в глазах тревога. Нора гладко говорила что-то тёплое, а Минхо просто стоял рядом, как скала - крепкий, молчаливый, настоящий якорь.
- Всё хорошо... всё хорошо, Те... - шептал Ньют, почти у самого её уха. - Ты справишься. Мы здесь.
- Это не ты, - добавил Томас, шагнув ближе. - Ты не виновата.
Она не отвечала. Только слёзы, только судорожные вдохи.
Но вдруг...
шорох.
Из кустов, скрытых тенями, словно вырезанная из самого мрака, вышла Тереза.
Вся компания тут же напряглась. Минхо сделал шаг вперёд, словно рефлексом заслоняя Теору. Томас подался в сторону, глаза метнулись от сестры к подошедшей гостье. Нора скрестила руки на груди, будто готовилась к буре. А Ньют чуть сильнее прижал Теору к себе, не давая ей встать, пока та не успокоится до конца.
Тереза не сводила глаз с Теоры. Её лицо было спокойным, почти безэмоциональным, но глаза... Глаза были полны интереса.
- Она уже начала терять контроль, да? - тихо, спокойно сказала Тереза, не обращаясь ни к кому конкретно. - Это только начало.
- Тереза... - с угрозой начал Минхо.
- Я не за этим, - подняла ладони она. - Я просто... я хотела убедиться, что она... жива.
Теора медленно подняла голову. Глаза опухшие, дыхание сбивчивое. И впервые за всё время - холодные.
- Уходи... - прошептала она, голосом низким, хриплым. - Уходи, пока я ещё могу это сказать спокойно.
Тереза приподняла брови.
- Если бы я хотела зла, я бы не пришла одна.
- Ошибаешься, - вмешалась Нора, сжав кулаки. - Именно поэтому ты и пришла одна.
Тереза кивнула, немного усмехнувшись, как будто их слова были ожидаемы. Она перевела взгляд на Теору и, прежде чем исчезнуть за кустами, спокойно сказала:
- Ты не справишься одна. Ты это знаешь. Твоя дрожь, твои слёзы, всё это - доказательство. Ты - не ты.
И исчезла.
Молчание. Никто не двигался. Теора, словно камень, застыла в объятиях Ньюта, сердце бешено стучало, а в ушах всё ещё звучал её голос.
"Ты - не ты."