22 глава. Озеро правды.
После ужина компания привычно собралась вместе. Минхо, Томас и Нора вернулись с кухни, обсуждая что-то между собой, но стоило Теоре подать голос, как их разговор тут же оборвался.
- Нам нужно поговорить, - голос Теоры звучал серьезно, даже немного напряженно.
Все трое переглянулись, но без лишних вопросов кивнули. Они поняли, что это что-то важное.
- Тут слишком много ушей, - добавил Ньют, вставая с места и жестом показывая, чтобы остальные следовали за ним.
Так они направились к озеру, выбирая путь подальше от оживленного лагеря. Было уже поздно, но костры еще горели, а некоторые глэйдеры все равно бродили по Глэйду. Теора чувствовала, как напряжение медленно сковывает ее мышцы. Ей предстояло рассказать правду тем, кто стали для нее семьей, и она не знала, смогут ли они принять её после этого.
Она шла рядом с Ньютом, и в какой-то момент почувствовала, как он легонько сжал её запястье. Это было еле заметное движение - не попытка остановить, не приказ. Просто поддержка. Она мельком взглянула на него, но тот смотрел вперед, словно давая понять, что не оставит её в этом разговоре одну.
Они дошли до озера, и тишина стала еще более ощутимой. Вода спокойно колыхалась под ночным небом, отражая свет звезд.
- Ладно, Теора, выкладывай, - первым подал голос Минхо, скрестив руки на груди.
Она сглотнула, облизала губы и глубоко вдохнула, собираясь с мыслями.
- Создатели... они наблюдали за вами с самого начала, - начала она, - и я... я была частью этого.
Напряжение сразу сгустилось, как грозовое облако.
- Чего? - нахмурился Минхо.
- Мне не стирали память, потому что у меня была задача. Я должна была следить за вами, передавать информацию. - Голос её дрогнул, но она продолжила: - Я не выбирала это. Они не оставили мне выбора.
- Чушь, - резко бросила Нора, но в её голосе не было гнева, скорее сомнение.
- Один из создателей - мой отец, - продолжила Теора, не обращая внимания на реакцию. - Он угрожал мне, угрожал тому, кто мне дорог.
- Кому? - тихо спросил Томас.
Она замолчала, почувствовав, как в груди все сжалось. В этот момент Ньют слегка подтолкнул её вперед, словно говоря: «Скажи им».
Теора глубоко вздохнула.
- Томас... это ты.
Тишина. Гробовая.
Томас смотрел на неё широко раскрытыми глазами, будто она только что ударила его в грудь.
- Я... твоя сестра, - прошептала она.
Томас смотрел на неё, словно она только что сказала что-то невозможное. В его глазах мелькнуло столько эмоций сразу - шок, недоверие, попытка осмыслить услышанное.
- Что?.. - выдохнул он.
Томас провёл рукой по волосам, шагнул назад, будто ему нужно было больше пространства, чтобы дышать.
- Сестра?.. - повторил он, словно пробуя слово на вкус. - Мы... Мы же не можем... Я не помню...
- Я знаю, - прошептала она. - Тебе стёрли память.
Он прикрыл лицо руками, затем резко убрал их, снова глядя на неё.
- Это значит... что мы оба часть их чёртового эксперимента? - в его голосе зазвучала горечь.
Теора кивнула.
Томас покачал головой, на его лице появилось выражение боли и осознания.
- И всё это время ты знала?..
Она сжала кулаки.
-Томас, я не могла сказать, мне угрожали.
Тот смотрел на неё долго, пристально, а потом его взгляд смягчился.
- Ты не виновата, - сказал он наконец. - Ты была такой же марионеткой в их игре, как и мы все.
Она почувствовала, как что-то тяжёлое соскользнуло с её груди.
Томас вдруг сделал шаг к ней и обнял, крепко, тепло, по-семейному.
- Всё хорошо, - повторил он. - Ты не одна.
Голова у неё закружилась от облегчения. Он не злился. Он не отвернулся.
Но потом тишину нарушил голос Норы:
- Это, конечно, трогательно, но я считаю, что предательница должна быть наказана.
Теора замерла.
- Что?
Но прежде чем она успела осознать, Нора схватила её за руку, сделала резкий шаг вперед и с громким смехом просто скинула её в озеро.
Холодная вода тут же сомкнулась над ней, и она с силой вынырнула, отфыркиваясь.
- НОРА! - взвизгнула она.
Но та лишь ухмылялась:
- За то, что не рассказала раньше, прости!
Минхо и Томас расхохотались. Даже Ньют, стоявший чуть в стороне, усмехнулся.
- Ох, Нора, ты, конечно, злобная, - хохотнул Минхо.
Теора раздраженно плеснула в сторону берега, заставляя Нору пригнуться, а потом фыркнула, улыбнувшись.
Напряжение, которое давило на неё весь вечер, начало рассеиваться. Они приняли её.
Как только Теора выбралась из воды, мокрая с головы до ног, она широко улыбнулась Норе и, раскинув руки, сделала шаг к ней.
- Ну иди сюда, подруга! - радостно воскликнула она, делая вид, что хочет обнять её.
Нора тут же запричитала:
- Нет-нет-нет, даже не думай!
Но было поздно. Теора резко схватила её за запястье и, пользуясь моментом, дёрнула на себя. Нора взвизгнула, взмахнула руками, но удержаться не смогла - с громким всплеском она полетела в воду.
- Теора! - вскрикнула она, выплывая на поверхность.
- Это тебе ответка!) - рассмеялась Теора, сложив руки на груди.
Парни, наблюдавшие за этим со стороны, хохотали.
- Ну, это было ожидаемо, - ухмыльнулся Минхо.
Теора хитро сощурилась, повернувшись к нему.
- Кстати, а ты-то чего смеёшься? - с притворным подозрением спросила она, приближаясь.
Минхо приподнял брови.
- В смысле?
- Ты же так и не поцеловал Нору, - невинно сказала она. - А это наказуемо.
И, не дав ему времени на раздумья, резко схватила его за руку и попыталась столкнуть в воду.
Но Минхо даже не шелохнулся. Он лишь ухмыльнулся и, без особых усилий, подхватил Теору за талию.
- Ой-ой... Кажется, ты не рассчитала свои силы, - сказал он с притворным сочувствием.
- Минхо, не смей! - взвизгнула она, поняв, что он задумал.
- Смей, Минхо, смей! - подбодрил его Томас, хохоча.
И, не мешкая, Минхо отправил её обратно в озеро.
Когда Теора вынырнула, облизывая губы и отплёвываясь от воды, она тут же услышала звук борьбы.
Обернувшись, она увидела, как Ньют и Томас, переглянувшись, схватили Минхо за руки.
- Это тебе за Теору, - сказали они в унисон и, приложив немного усилий, столкнули его в воду.
Но Минхо так просто не сдавался. В последний момент он схватил их обоих за запястья и потянул за собой.
С громким плеском они полетели в воду.
Теперь в озере были все.
Воздух наполнился громким смехом и всплесками воды. Теора, откинув мокрые волосы назад, рассмеялась и потрясла головой.
- Ну и кто тут победил? - с усмешкой спросил Минхо, отряхивая воду с лица.
- Определённо не ты, - поддела его Нора, забрасывая ему волну воды в лицо.
И игра началась с новой силой.
Смех и всплески воды наполнили воздух. Все словно забыли о заботах, наслаждаясь моментом.
Теора пыталась отплыть в сторону, но тут почувствовала, как её кто-то схватил за запястье. Она обернулась - Томас ухмылялся, удерживая её одной рукой.
- Так-так, куда это ты собралась? - с хитринкой в голосе спросил он.
- От тебя подальше! - фыркнула она и дёрнула руку, но Томас держал крепко.
В следующий момент к ним подплыл Ньют.
- Держи её, Томас, - сказал он, сам ухмыляясь. - Нужно показать, кто тут главный.
- Ах вы... - Теора поняла, что попала в ловушку.
Томас не дал ей договорить - он резко поднырнул и дёрнул её за собой, сбивая с равновесия. Теора замахала руками, пытаясь удержаться на плаву, но тут Ньют обхватил её со спины, не давая вырваться.
- Да вы оба против правил играете! - возмутилась она, смеясь и пытаясь вырваться.
- Какие ещё правила? - усмехнулся Томас, отплывая чуть дальше, пока Ньют удерживал её. - Это игра на выживание!
- Ах так?! - Теора резко нырнула вниз, выскользнув из захвата Ньюта, и, появившись позади него, схватила его за плечи. - Посмотрим, кто кого!
Тем временем Нора, заливаясь смехом, отчаянно пыталась уплыть от Минхо.
- Ох, нет-нет-нет! Минхо, даже не думай! - кричала она, захлёбываясь от смеха.
- Уже думаю, - ухмыльнулся тот, уверенно нагоняя её.
Нора сделала рывок, но знала, что у неё нет шансов. Минхо был слишком сильным, и если уж он решил её поймать, то поймает.
- Давай, Минхо, разберись с ней! - подбодрил его Томас, смеясь.
- Я тебе потом разберусь! - крикнула Нора, шлёпнув ладонью по воде, чтобы обдать Томаса брызгами.
Всё это напоминало детскую возню, где не было победителей и проигравших - только смех, веселье и полное отсутствие тревог.
Вода бурлила от их плесков и борьбы, но в какой-то момент Теора, ловко увернувшись от новой атаки Томаса, вскинула руки вверх и громко крикнула:
- Кто последний до берега, тот Кланк!
На мгновение все замерли, осознавая сказанное, а затем вода буквально взорвалась брызгами - каждый бросился к берегу с той скоростью, на которую только был способен.
- Это нечестно! - возмутился Минхо, который стоял чуть дальше всех. - У меня фора была самая хреновая!
- Ну, так беги быстрее! - крикнула Нора, уже опережая остальных.
Теора быстро гребла руками, не отставая от Томаса, который плыл рядом. Ньют держался рядом с Минхо, явно не собираясь так просто проигрывать.
- Томас, если ты победишь, я тебя утоплю, - пошутила Теора, отталкиваясь ногами от воды, чтобы плыть ещё быстрее.
- Держи меня семеро, как страшно! - рассмеялся он, но всё же прибавил скорости.
Ближе всех к берегу уже была Нора, за ней Теора, затем Томас, а вот Минхо и Ньют боролись за последнее место.
- Не-не-не, я не буду Кланком! - заорал Минхо, ускоряясь.
Но было поздно. Как только все выбрались на берег, Томас, переведя дыхание, ухмыльнулся и ткнул пальцем в Минхо.
- Поздравляю, Кланк.
- Честно? Я так и думал, - Минхо сделал драматичный вид, положив руку на сердце. - Всё, моя жизнь кончена.
- О да, мы будем это помнить вечно, - подхватила Нора, стряхивая воду с волос.
Теора села на траву, откидываясь назад и прикрывая глаза. Сердце колотилось от бега и веселья, но впервые за долгое время ей было так легко и свободно.
Когда они вышли из леса, одежда липла к телу, а волосы были мокрыми и растрёпанными. Смех ещё не до конца стих, и они всё так же подшучивали друг над другом, пока шли к складу за сухой одеждой.
- Ну, Томас, каково это - узнать, что ты брат предательницы? - хихикнула Нора, толкая его локтем.
- Во-первых, она не предательница, - серьёзно ответил он, но тут же ухмыльнулся. - А во-вторых, это многое объясняет. Например, почему она такая заноза.
- Эй! - Теора пихнула его в бок, а он лишь рассмеялся.
- Ну, как минимум теперь всё стало на свои места, - добавил Ньют, встряхивая мокрыми волосами, отчего Минхо недовольно заморщился.
- Будешь ещё раз так делать - запихну тебя обратно в озеро.
Они уже почти добрались до склада, когда перед ними вырос Алби, скрестив руки на груди. Его взгляд медленно скользил по их мокрой одежде и волосам.
- Значит, вы решили устроить ночное купание, да? - его голос был полон осуждения.
- Ну... не совсем ночное, - пожал плечами Минхо.
- Зато было весело, - добавила Нора, улыбаясь.
Алби устало вздохнул, покачав головой.
- Вы хоть понимаете, что могли простудиться? Или, может, вам настолько скучно, что единственное развлечение - это замачивать всю одежду, которую вам выдают?
- Мы просто решили провести время, - попытался сгладить ситуацию Томас.
- В следующий раз думайте, прежде чем устраивать глупости, - бросил Алби, отводя взгляд. - Идите уже переоденьтесь, пока не заболели.
Компания переглянулась и, еле сдерживая улыбки, двинулась дальше.
В тесном складе, среди полок с одеждой, пятеро друзей перебирали вещи в поисках чего-то подходящего. В воздухе витал запах ткани и слегка затхлого дерева.
- Ну и размеры тут, конечно... - Теора вздохнула, держа в руках рубашку, которая могла бы послужить ей ночной рубашкой.
- Какого Гризера тут вообще ничего нет под нас? - вторила ей Нора, раздражённо перебирая одежду.
- Потому что всё рассчитано на нормальных людей, а не на карликов, - ухмыльнулся Минхо, доставая себе футболку.
- Что ты сказал?! - Нора грозно обернулась к нему, но он лишь подмигнул ей.
Теора в это время вытащила из стопки огромные штаны и держала их перед собой, оцениваю масштаб трагедии.
- Знаете... - она задумчиво покрутила их в руках. - Кажется, мы с Норой можем залезть в них вдвоём.
- Боже, только не это... - закатил глаза Томас.
- Давайте попробуем! - загорелась Нора, отобрав у Теоры штаны.
Парни переглянулись, явно предчувствуя нелепую катастрофу, но промолчали.
Смеясь, девушки влезли в одну штанину каждую, еле удерживая равновесие.
- Ладно, и как мы теперь ходить будем? - фыркнула Нора, пытаясь сделать шаг.
- Синхронно! - уверенно сказала Теора.
Они начали двигаться, делая нелепые прыжки в разные стороны. Их хохот эхом разносился по складу. Всё шло относительно неплохо, пока они не попытались сделать слишком широкий шаг.
- О, нет...
- О, да...
И они с грохотом рухнули на пол, сбивая при этом стопку сложенной одежды.
Парни тут же разразились смехом.
- Я же говорил, что они вляпаются! - задыхался Минхо.
- Это было очевидно! - Томас схватился за бок, сгибаясь от смеха.
Ньют стоял рядом, прикрывая рот рукой, но плечи выдавали его веселье.
- Вам помочь встать или оставить тут жить? - с усмешкой спросил он.
Теора и Нора, всё ещё запутавшиеся в штанах, только отмахнулись, продолжая смеяться.
Теора с Норой, наконец выбравшись из гигантских штанов, сложили их обратно в стопку и продолжили копаться в одежде.
- О, Нор, смотри, я нашла шорты! - радостно объявила Теора, разворачиваясь к подруге.
Но прежде чем успела показать находку, её взгляд наткнулся на парней, которые, не смущаясь, уже переодевались прямо здесь.
Нора тоже обернулась и тут же вскрикнула:
- Вы что, совсем?!
Минхо, наполовину стянувший рубашку через голову, замер.
- Что?
- Вы офигели просто так раздеваться при нас?! - возмутилась Нора, закрывая лицо рукой, но при этом продолжая подглядывать между пальцами.
- Ну, извините, что мы решили не устраивать показ мод за пределами склада, - усмехнулся Ньют, спокойно надевая сухую футболку.
- Вы сами тут ошиваетесь, мы вообще-то не виноваты, - добавил Томас, натягивая чистые штаны.
- Ага, именно, - поддержал Минхо, ухмыляясь. - Но если хотите посмотреть, не стесняйтесь.
- Минхо! - одновременно воскликнули Теора и Нора, заставив его расхохотаться.
- Ой, да не дуйтесь, - продолжил он. - Вам же не привыкать видеть нас по пояс голыми.
Теора только закатила глаза, швыряя в него найденные шорты:
- На, примерь!
Нора тоже фыркнула, но, похоже, уже не была так сильно против.
Теора и Нора радостно взвизгнули и обнялись, когда наконец нашли подходящую одежду.
- Ура! Хоть что-то нормальное! - воскликнула Нора, прижимая к себе сухую рубашку.
- И не огромного размера, - добавила Теора, оценивающе осматривая найденные вещи.
Они переглянулись, потом синхронно повернулись в сторону парней, которые все еще заканчивали переодеваться.
- Эй, смотри, Ньюту идут эти штаны, - прошептала Нора, хитро улыбаясь.
- Ага, а Томас опять взял что-то на размер больше, - подметила Теора, ухмыляясь.
- Минхо... Ну, это Минхо, ему и так норм.
- Факт.
Обе прыснули со смеху, наблюдая за ними. Томас, кажется, почувствовал взгляды и приподнял бровь.
- Чего вам?
- Ой, ничего, ничего, - отмахнулась Нора, стараясь выглядеть невинно.
Когда парни наконец закончили и уже собирались выходить, Ньют повернулся к ним с ухмылкой:
- Ну что, леди, теперь вы? Или хотите, чтобы мы остались и оценили ваш выбор одежды?
- Очень смешно, - фыркнула Теора, закатывая глаза.
- Мы не против, конечно, - добавил Минхо, подмигнув.
- Вон отсюда! - в один голос выпалили Нора и Теора, грозно глядя на них.
- Ладно-ладно, мы уже уходим! - усмехнулся Томас, подталкивая Минхо к выходу.
Парни, всё ещё переговариваясь и ухмыляясь, наконец вышли, а девушки, дождавшись, пока дверь за ними закроется, облегчённо выдохнули.