23 глава. Гонка со смертью.
Теора проснулась с ощущением тяжести на груди. Сон не принес ей облегчения - скорее наоборот, он был беспокойным, полным обрывков воспоминаний и тревожных мыслей. Еда казалась последним, о чём ей хотелось думать, поэтому она просто встала, быстро оделась и отправилась на работу.
Она старалась сосредоточиться на деле, но прошло совсем немного времени, как к ней ворвались её друзья.
- Ага, знала же, что эта упрямица пойдет работать вместо завтрака! - громко объявила Нора, скрестив руки на груди.
- Не ожидал ничего другого, - подхватил Томас, качая головой.
- Поднимай задницу, мы идём есть, - добавил Минхо, ухмыляясь.
- Да я не хочу... - начала было Теора, но Ньют перебил её:
- Даже не начинай. Мы не позволим тебе пропускать еду.
- Иначе Минхо снова кинет тебя в озеро, - усмехнулся Томас.
- Я серьезно, - проворчала она, но друзья уже схватили её за руки и буквально потащили в сторону завтрака.
Они расселись за столом, но Теора так и не притронулась к еде, задумчиво глядя в тарелку.
Ньют вздохнул и вдруг взял кусок хлеба со своей тарелки.
- Ешь, иначе я сам начну тебя кормить.
Она удивлённо моргнула, но тот смотрел на неё абсолютно серьёзно.
- Ты не сделаешь этого, - пробормотала она.
- Хочешь проверить? - его бровь дернулась вверх, а в глазах вспыхнуло озорство.
- Ладно-ладно, - Теора закатила глаза и, наконец, взяла кусок хлеба.
- Так-то лучше, - одобрительно кивнул Томас.
- Кстати, - вдруг сказал Минхо, обращаясь к ней. - Сегодня ты идёшь в Лабиринт со мной.
Теора тут же оживилась, её глаза загорелись интересом.
- Правда?
- Ага, - Минхо ухмыльнулся. - Так что готовься к беготне.
- Отлично, - сказала она, улыбаясь. Наконец-то что-то действительно хорошее.
После завтрака Теора и Минхо направились к складу, чтобы взять всё необходимое для Лабиринта.
- Так, фонари есть, - пробормотала Теора, проверяя свою сумку.
- Воду не забудь, - напомнил Минхо, беря бутылку с полки и кидая её в свою сумку.
- Да помню я, - закатила глаза Теора, но всё же проверила, на месте ли её фляга.
- Нож с собой?
- Всегда.
- Хорошо, а то мало ли, вдруг нам опять придется отбиваться, - фыркнул Минхо.
Теора только усмехнулась, застёгивая ремни рюкзака.
Когда они вышли из склада, их уже ждали Ньют, Томас, Нора и даже Алби.
- Готовы? - спросил Алби, сложив руки на груди.
- Конечно, - уверенно ответил Минхо.
- Помните, время на исходе, - серьёзно добавил Алби. - Не задерживайтесь дольше, чем нужно.
- Я буду следить за ним, - сказала Теора, кивнув на Минхо.
- О, ну спасибо, мамочка, - усмехнулся тот.
Нора тихо засмеялась, а Томас только покачал головой.
- Ладно, давайте уже, - поторопил их Ньют.
Минхо кивнул и направился к воротам. Теора следовала за ним, но перед тем как войти, бросила короткий взгляд назад.
Ньют чуть заметно кивнул ей, а Нора показала большой палец вверх.
Теора глубоко вдохнула и шагнула в Лабиринт.
Они бежали по извилистым коридорам Лабиринта, ловко обходя углы и запоминая каждый поворот. Минхо, как всегда, комментировал всё вокруг, но при этом был сосредоточен на своей работе.
- Вот смотри, этот коридор вчера заканчивался тупиком, а сегодня открыт. Чёртов Лабиринт меняется, как хочет...
Теора кивнула, не сбавляя темпа.
- Главное - не потеряться.
- Ха, ты что, сомневаешься в моих навыках?
- Всегда, - ухмыльнулась она.
Минхо рассмеялся, но тут же снова стал серьёзным, всматриваясь в очередной поворот.
- Кстати... Не хочешь поговорить о Ньюте?
Теора приподняла бровь и, не задумываясь, выдала:
- Не хочешь поговорить о Норе?
Минхо театрально замер, будто бы его только что подловили на чём-то важном, а потом сделал вид, что запирает рот на замок и выбрасывает ключ.
- Ладно, молчу, - пробормотал он.
Теора закатила глаза.
- Нет, Минхо, серьёзно. Вам с Норой действительно стоит поговорить.
Минхо не ответил сразу, продолжая сосредоточенно смотреть вперёд.
Минхо вздохнул, немного сбавляя темп, но не останавливаясь.
- Ну ладно, - сказал он, покосившись на Теору. - Если ты так настаиваешь...
- Не то чтобы настаиваю, но, Минхо, ты же понимаешь, что рано или поздно придётся это обсудить.
Он фыркнул.
- Да чёрт его знает. Всё было нормально, а потом...
- А потом ты чуть не поцеловал её, а теперь бегаешь, как ошпаренный, и не знаешь, что делать?
Минхо тихо выругался, но потом всё-таки усмехнулся.
- Ты прямо в точку.
- Так поговори с ней, - пожала плечами Теора.
- А что я скажу? «Эй, Нора, помнишь, как я прижал тебя к земле, а потом сбежал, как трус?»
- Ну, может, не дословно, - хмыкнула Теора. - Но суть такая.
Минхо замолчал на несколько секунд, потом помотал головой.
- Знаешь, а может, ты права...
- Конечно, права, - улыбнулась Теора.
- Но если всё пойдёт не так, я буду винить тебя.
- О, конечно, конечно, - фыркнула она.
Минхо усмехнулся, и они снова ускорились, возвращаясь к работе. Но Теора заметила, что его взгляд стал чуть менее напряжённым. Возможно, этот разговор всё-таки был нужен.
Минхо снова взглянул на Теору, пока они пробирались дальше по коридорам Лабиринта.
- Ладно, раз уж мы начали этот разговор... - начал он, с явной неохотой. - А что Нора чувствует ко мне?
Теора ухмыльнулась.
- Ну, если бы ты не сбежал в тот момент, возможно, узнал бы раньше.
Минхо фыркнул.
- Спасибо, блин, очень помогло.
- Ладно, ладно, не злись. - Она на секунду задумалась. - Мне кажется, она сама не до конца понимает, что чувствует. Но ты ей явно небезразличен.
- Это как?
- Знаешь, когда кто-то постоянно тебя ругает, но при этом заботится, следит, чтобы ты не ушибся, и вообще проводит с тобой кучу времени?
- Ты описала либо Нору и себя, либо Ньюта и меня, - пробормотал он.
- О, точно, вы с Ньютом просто идеальная парочка!
Минхо закатил глаза:
- Короче, ты хочешь сказать, что у меня есть шанс?
- Я хочу сказать, что если ты не тормоз, то да, есть.
Минхо на секунду замолчал, обдумывая её слова.
- Знаешь, Теора, ты неплохо разбираешься в чужих чувствах.
- В чужих - да. В своих - не очень, - усмехнулась она.
- Это уж точно, - кивнул он. - Ладно, давай работать, пока я окончательно не превратился в слюнтяя.
Они снова ускорились, но Теора заметила, что Минхо теперь выглядел чуть более уверенным.
Теора резко остановилась, чувствуя, как внутри неё что-то всколыхнулось. Сердце застучало быстрее. Живой разум внутри словно бил тревогу, посылая в её сознание отчётливый сигнал: опасность.
Она вскинула руку, останавливая Минхо.
- Минхо... Нам надо валить. Сейчас же.
Тот нахмурился, но не стал спорить:
- Ты серьёзно?
- Беги!
Минхо даже не успел задать вопрос - из-за поворота донёсся механический лязг. Жуткий, знакомый, пронизывающий до костей.
Гривер.
- МЫ ВАЛИМ! - рявкнул Минхо, разворачиваясь.
Они бросились назад, но, свернув за угол, застали ещё одного Гривера.
- Да вы издеваетесь?! - заорал Минхо, резко затормозив.
Теора почувствовала, как вирус внутри снова предупреждает её. Что-то не так.
Они бросились в другую сторону, но с третьего прохода донёсся ещё один металлический визг.
Их загоняли.
Теора и Минхо рванули в противоположную сторону, но каждый шаг отдавался эхом приближающейся опасности. Позади слышались скрежет и вибрация тяжёлых механизмов, Гривер мчался за ними, цепляя стены своими острыми, словно лезвия, лапами.
Они были окружены.
- ЛЕВЕЕ! - крикнула Теора, резко сворачивая в более узкий проход.
Минхо не стал спорить - он уже достаточно знал её, чтобы понять: если она говорит, значит, так надо. Они проскочили в тёмный коридор, но тут же услышали глухой удар - ещё один Гривер рухнул с верхнего выступа, заблокировав путь вперёд.
- Да что за...! - Минхо заскрипел зубами, судорожно ища выход. - НАЗАД!
Они бросились назад, но Гривер, который гнался за ними, уже почти догнал. Теора услышала, как металл скрежещет по камню, как омерзительно клацают его жвалы.
Слишком близко.
Он вот-вот настигнет их.
- Теора, НАПРАВО!
Они свернули в более широкий коридор и побежали изо всех сил. Минхо мчался впереди, его дыхание было тяжёлым, но ровным. Теора держалась рядом, чувствуя, как каждое движение отзывается внутри дикой тревогой.
Этот выход... был ли он верным?
Они выбегают из одного коридора - Гривер на хвосте.
Поворачивают в другой - ещё один Гривер справа.
- Нам крышка! - выдохнула она, но Минхо только яростно замотал головой.
- Нет, не сегодня!
Вдруг Теора заметила выступ на стене - нечто вроде узкой полки.
- Минхо, ПРЫГАЙ!
- ЧТО?!
Она уже оттолкнулась ногами от земли и ухватилась за этот выступ, подтягиваясь изо всех сил. Минхо последовал её примеру.
Гриверы промчались под ними, не заметив их.
Они висели на этой стене, тяжело дыша, пока шаги чудовищ не стихли.
Теора первая спрыгнула вниз, глядя вглубь коридора:
- Нам надо добраться до Глэйда. Бегом.
И они снова побежали.
- Ещё пара поворотов! - выдохнул Минхо. - Всё, уже близко!
Последние несколько метров тянулись мучительно долго. Позади всё ещё раздавался отдалённый звук механизмов, но уже не так близко.
Наконец, они выбежали к воротам.
- ДАВАЙ-ДАВАЙ-ДАВАЙ!
Гриверы возвращались, но ребята успели проскочить. Минхо врезался в землю первым, за ним Теора.
Они упали на колени, тяжело дыша.
Глэйдеры уже бежали к ним.
- Что случилось?! - Томас подскочил первым, затем Ньют и Алби.
- Чёртовы Гриверы... - прохрипел Минхо, оттирая пот со лба.
- Их стало больше, - выдохнула Теора. - Нам конец, если мы не поторопимся.
Наступила гробовая тишина.
- Это не нормально, - пробормотал Томас, глядя на Минхо и Теору, которые всё ещё пытались отдышаться. - Гриверы раньше так не себя вели.
- И главное - днём? - нахмурился Ньют. - Они же всегда нападали ночью.
- Да, - подхватил Минхо, уперев руки в бока. - А тут сразу несколько, причём почти одновременно, словно...
- ...словно кто-то дал им команду, - закончила Теора.
Все посмотрели на неё.
Алби нахмурился:
- Думаешь, их кто-то направил?
Теора молчала, но внутри неё что-то не давало покоя.
Её живой разум внутри предупреждал её.
Что-то здесь не так.
- Я не знаю, - сказала она наконец, взглянув на Минхо. - Но у меня есть плохое предчувствие.
- Ты всегда так говоришь, - проворчал тот.
- И что? - прищурилась она. - Разве мои предчувствия хоть раз были не к месту?
- Вот именно, - поддержал её Ньют. - Если Теора говорит, что что-то не так, значит, так и есть.
Теора сжала кулаки.
Отец?
Он что, мстит ей за предательство?
Или же ПОРОК всё узнал?
Или...
Может быть, это вовсе не он?
Живой разум внутри требовал от неё разобраться. Он словно подталкивал её, подсказывая:
Найди ответ.
Но пока она его не знала.