Всё, кроме любви

Kevin Daniel - Guarded

Настенные часы тикают слишком громко, раздражая мои барабанные перепонки. Я внимательно изучаю каждую страницу договора, что лежит передо мной, нервно прокручивая ручку между пальцев. Я слышу тяжелое дыхание Роджерса у себя над ухом, но стараюсь никак не реагировать, продолжая внимательно читать каждый пункт.

- Ну вы, наконец, подпишите это или нет? - раздроженно спрашивает Роджерс, и я поднимаю неуверенный взгляд, встречаясь с зелеными глазами своего мужа. Он без слов успокаивает меня, одим взглядом, и я, ничего не отвечаю, снова прокручиваю ручку между пальцев, перелистываю договор на последнюю страницу, прочитывая последний абзац.

Иногда мне кажется, что в тот день, когда Даниела Клей вошла в магазин моей семьи, я на самом деле уснула и всё, что со мной сейчас происходит - это идиотский сон. На самом деле я никогда не встречала Дани, не знакомилась с Генри Клеем и его самовлюбленностью и прямолинейностью, не узнавала слишком много правды об одном человеке, не влюблялась в него, понимая, что это принесет мне только страдания. Это все сон. Глупый сон, и если сильно постараться - я смогу проснуться.

Меня слегка подташнивает, когда трясущейся рукой я ставлю свою подпись в нужной графе. Я не до конца понимаю зачем Генри решил сделать меня своим партнером, если в нашем договоре прописано, что после нашего развода я и наши дети получим пятдесят процентов всего, что он заработал начиная со дня нашей свадьбы. Этим он только усложняет мне жизнь, ведь мне придется контролировать большую часть его легального бизнеса, я становлюсь вторым директором его фирмы. Но я так и не понимаю почему Брайан Роджерс должен был сначала это позволить. Генри оставил все мои вопросы без ответа.

Меня начинает тошнить еще больше, когда Роджерс склоняется надо мной, чтобы проверить там ли я поставила подпись: у него слишком резкие духи. Но причина конечно не только в моих нервах и его отвратительных духах. Со дня, как я поняла, что у меня не идут месячные прошло уже три с половиной недели. Я не придала этому большого значения, пока несколько дней назад мой организм не начал отвергать мои любимые запахи и блюда. Позавчера меня тошнило от моего любимого салата "Цезарь", и я поняла, что пора записаться на прием к гинекологу. Прием к врачу у меня назначен через два часа, а я сижу здесь в обществе противного мне человека, смотрю на то, как мой муж ставит подпись и печать на даговоре.

- Ну что ж, поздравляю вас, мисисс Клей, теперь вы миллионерша, - ухмыляясь, объявляет Роджерс, но на моем лице не дергается ни одна мышца. Я смотрю ему в глаза, оставаясь беспристрастной, хотя внутри меня бушует настоящий океан эмоций, который, если я его выпущу наружу, снесет его (и не только) с ног. - Надеюсь, вы будете хорошо управлять, и не станете лезть в дела, которые вас не касаются.

После этих его слов, я поднимаюсь на ноги, глядя ему в глаза с ноткой отвращения. Мне хочется плюнуть ему в лицо, ударить, кричать так долго и громко, чтобы весь мир знал как мне не нравится этот человек.

- Можете не сомневаться, уж очень мне дорога моя жизнь, - вместо этого отвечаю я, а он усмехается. - Генри, будь добр, скажи нашему водителю, чтобы отвез меня домой.
- Он уже ждёт тебя у въезда на парковку, Мел, - тихо отвечает Клей, и я, даже не глядя на своего мужа, разворачиваюсь и выхожу, не сказав слова прощания. Я слышу за своей спиной шаги, когда выхожу в коридор, но не останавливаюсь. Когда дохожу до лифта, чувствую, как моего предплечья касается крепкая мужская рука. Я знаю, что это Генри, но все равно отдергиваю руку, резко обернувшись. Сейчас меня раздражает все, что меня окружает, даже этот сжатый воздух, пропахший офисной бумагой и кофе.

- Я знаю, что тебе не нравится это, но мне это нужно, Мелисса.
- Было бы здорово, если бы ты сказал для чего, Клей, - раздражённо отвечаю я, нажимая на кнопку вызова лифта снова и снова.
- Потому что я хочу лучшего будущего для тебя и для нашей семьи, - отвечает он, опустив глаза на свои ботинки.
- Но почему óн решает что и как мне подписывать, почему ты просил его разрешения, Генри? И почему чёрт возьми, я должна слушать его угрозы?
- Он ничего тебе не сделает, Мел. Ни тебе, никому из членов нашей семьи, я обещаю.
- Я просто хочу знать кто он такой.
- После слияния, он мой начальник. Он главный в этом бизнесе на рынке Америки, любой, кто начинает этот бизнес, должен придти к нему на поклон, попросить его разрешения...
- Ясно, он главарь вашей проклятой мафии, - закатив глаза, отвечаю я, шагая в кабину лифта. - Я согласилась выйти за тебя, узнав всю правду, Генри, но я никогда не хотела участвовать во всем этом.
- Ты и не будешь, я обещаю, - глядя мне в глаза, отвечает Клей, и двери лифта захлопываются, оставляя меня наедине со своим отражением.
Сердце неприятно сжимается, когда я задумываясь о том, что меня ждёт начиная от завтрашнего дня. Все будут обращаться ко мне, как к Миссис Клей, фальшиво улыбаться, пытаться угодить и в то же время тихо ненавидеть и завидовать.
Но сейчас меня больше волнует приём, который я назначила к гинекологу.
Когда сажусь в машину, велю водителю отвезти меня в клинику, где меня уже ждёт врач.
Коленки слегка подрагивают, когда я сажусь на кресло, ожидая вердикта врача. Я стану мамой. Может, не сегодня, но ведь стану. И все происходит так, как я бы не хотела, чтобы происходило. Мой ребёнок должен был быть желанным не только для меня и матери моего мужа, но и для моего мужа. Когда я думаю о том, что для Генри ребёнок - всего лишь повод осчастливить умирающую мать, меня начинает тошнить. Пока я сижу в этом кресле и жду своего врача, я думаю о том, как мой папа  отреагировал на беременности мамы. Нельзя сказать, что я была ожидаемым ребёнком. Конечно, мама с папой любили друг друга, но они ещё не были готовы к началу семейной жизни, когда тест на беременность показал положительный результат. Но из-за меня родителям пришлось пожениться, организовать собственный бизнес для моего будущего. Не могу сказать, что они хоть раз об этом пожалели, ведь они до сих пор любят друг друга без меры. Зато Клэр была желанным и запланированым ребёнком ведь мама всегда хотела двоих дочек.

- Ну что, миссис Клей, я вас поздравляю, - весело говорит женщина, присаживаясь напротив меня и протягивая результаты анализа, - вы почти на третьем месяце беременности.

Сердце ускоряет свой темп, когда она заканчивает это предложение. И я смотрю сначала на неё, потом на бумаги, а затем на свой живот.
Ну, приветик, пузожитель, теперь мы с тобой вдвоём.
Трудно описать это чувство, когда кто-то говорит тебе, что ты станешь матерью. Это словно ты проходишь инногурацию в президенты или тебя коронуют в императоры. Ты знаешь, что это большая ответственность, но ты чувствуешь, что это твоё предназначение.
Я покидаю больницу с чувством страха и благоговения. Я стану матерью через шесть месяцев. Генри станет отцом.
Сначала, я решаю позвонить ему, но потом думаю о том, что хочу видеть его лицо, когда объявлю ему об этом.
Когда возвращаюсь домой, кладу результаты анализов на стол в его кабинете, а сама отправляюсь в библиотеку.
Больше всего на свете мне сейчас хочется выпить огромный бокал вина, но ведь я скоро стану матерью, а значит мне нельзя. Вообще как надо вести себя во время беременности, а что делать во время родов и после? Боже, столько вопросов! Конечно, моя мама отличный пример, и я помню как она заботилась о маленькой Клэр, и я ей даже помогала. Но мне однозначно нужно прочитать несколько книг о воспитании и уходе за детьми. Чем я и занимаюсь ближайшие четыре часа, прежде чем дверь моего убежища распахивается и в него врывается Генри.

- Ты беременна? - он смотрит на меня с широко распахнутыми глазами, в зелени которых я вижу нескрываемую радость. Его голос звучит взволновано, он выжидающе смотрит на меня.
- Да, - тихо отвечаю я, глядя на кипу книг по уходу за младенцами в окружении которой я сижу.
- Я стану отцом? - в его голосе читается удивление, а в уголках глаз залегают морщинки, говорящие мне о его страхе. Я редко видела такое выражение на его лице, лишь когда Дани изредка падала в обморок и на нашей свадьбе, когда он смотрел на Роджерса. Генри Клей боится стать отцом?
- Ты что боишься? - удивлённо спрашиваю я, поднимаясь на ноги. Он так и застыл в проёме дверей, сжимая в руках бумагу с результатами анализа.
- Вдруг я... Вдруг, я буду как мой отец, - он смотрит на меня в отчаянии, и моё сердце с болью сжимается. Я подхожу к нему, касаясь маленьких морщинок в уголках его глаз и целую в подбородок. Мне редко удаётся такое сделать, когда мы находимся наедине, но в эти моменты я безмерно счастлива, что могу дотронуться до него не у всех на глазах.
- Ты никогда не будешь похож на своего отца, Генри, - тихо говорю я, положив руки на его твёрдые плечи. - Ты заботливый, внимательный, щедрый. И в твоей жизни появится ещё один человек, которому ты будешь обязан подарить любовь, так же, как своей матери.

Из-за этих слов где-то глубоко внутри комок под названием «душа» отзывается глухой болью. Мне хочется кричать, что я тоже заслуживаю его любви, что и меня он должен полюбить, но мы оба знаем, что он ответит.
«Я не способен любить, Мел. Я могу дать тебе все, чего ты пожелаешь, но не проси у меня любви». Это больно, но я никогда не откожусь от своих слов о том, что люблю его.

– Нужно сейчас же рассказать об этом маме, - спустя пару минут молчания говорит Клей, пытаясь достать телефон из кармана брюк. Я останавливаю его, взяв за руку.
– Думаю, лучше стоит поехать к ним и лично ей об этом сообщить, - говорю я, все ещё держа его за руку. Мне нравится касаться его. Его кожа на ощупь гладкая и тёплая, и когда я держу его руку, где-то глубоко внутри я чуствствую, что это самая правильная вещь на свете.
– Ты права, - улыбаясь, отвечает Генри и оставляет лёгкий поцелуй у меня на виске.

Он разворачивается, покидая библиотеку, чтобы сообщить водителю о том, что мы едем к его родителям, а я остаюсь одна. Ну, если быть точной, то одна я не смогу остаться ближайшие шесть месяцев. Я хочу, чтобы Генри видел счастливое лицо своей матери, потому что после её смерти, он будет жалеть, что проводил с ней слишком мало времени.
Через пол часа мы уже сидим в столовой дома Клеев за не запланированным семейным ужином. Собрались все члены семьи Клей-Холли, кроме Генри-старшего и Эрика. Эрик находится в доме, но ужинать отказался.
Мы с Генри долгое время не могли решить кто же объявит о моей беременности, но в конечном счёте сошлись на мнении, что это должен быть он.

– Так что это за такое срочное объявление, Мел? - спрашивает мама, когда все блюда расставлены, и все уже приступили к трапезе.
Я смотрю на Генри, а он, облокотившись на спинку стула, смотрит на свою мать. Я чувствую, как его рука под столом, ложится поверх моей, и моё сердце трепещит от этого маленького, никому незаметного жеста.
– Мы с Мелиссой скоро станем родителями, - с лёгкой улыбкой на лице объявляет Клей, и я сжимаю его руку, а он отвечает мне таким же пожатием, из-за чего мой пульс ускоряется.
– О Боже! - восхищенно восклицает Даниела, прикрывая ладонью рот.
– С ума сойти! - смеётся моя мама и поднимается на ноги, чтобы подойти ко мне и поцеловать. Затем тоже самое делает мой отец, Сара, Клэр и Глэдис.
– Я знала, что доживу до того дня, когда стану прабабушкой, - улыбаясь говорит Глэдис, а я смотрю на Даниелу, которая с момента объявления, даже не шолохнулась. Она сидит, глядя на своего сына таким восхищенным и в тоже время переполненным боли взглядом, что моё сердце с болью сжимается.
– Мам? - Генри неуверенно зовёт её, поднимаясь со своего места. Он подходит к Дани, которая все это время не сводит с него взгляд, и садится перед ней на корточки. Генри берет обе её руки в свои и оставляет лёгкие поцелуи на каждой. – Скажи что-нибудь?
– Я так счастлива, мальчик мой, что лишилась дара речи, - отвечает она, и я вижу, как из её глаз начинают течь слёзы. – Я и надеяться не могла, что ты когда-нибудь станешь настолько счастливым, и осчастливиш этим свою старушку.
– Это ты, что ли, старушка? - возмущаясьь спрашивает Глэдис, и мы все смеемся. Я чувствую, как мои глаза обжигают непрошеные слёзы, и отворачиваюсь. Мне нужен свежий воздух. Пользуясь моментом суматохи, я незаметно покидаю столовую и выхожу в сад, где меня встречает запах роз и шум фонтана.
Я вспоминаю тот день, когда Генри самоуверено заявил, что я буду его женой. Я действительно думала, что он шутит или просто выжил из ума. Но вот я стою здесь, на моем безымянном пальце обручальное кольцо, и я вынашываю ребёнка Клея.

– Поздравляю, я подслушал семейный разговор - доносится глухой голос из тени, где между кустами роз и сирени стоит одинокая лавочка. Я не сразу узнаю голос, поэтому напрягаюсь. – Я то думал, у меня есть шанс...

Это Эрик. Я с облегчением выдыхаю, направляясь в его сторону, но останавливаюсь на пол пути, когда до меня доходит смысл его слов.

– Так Генри был прав? - удивлённо говорю я, обращаясь скорее к самой себе.
– Мой брат знает меня лучше, чем кто-либо. - Я слышу ухмылку в его голосе.
– Ты правда собирался увести меня под носом у своего брата?
– Ну, я пытался тебя соблазнить, - уверена, он сейчас само довольно ухмыляется. А у меня внутри все кипит от негодования. – Я думал, у меня есть шанс, что ты его на самом деле не любишь, что ты с ним только ради денег.
– Ты такой же, как твой отец, - с отвращением бросаю я, вглядываясь в темноту. Я не ожидала, что Эрик так резко появится из неё, поэтому чуть не вскрикнула, когда он появился в шаге от меня.
– Ну, ведь он меня воспитал, - ухмыляясь отвечает Эрик, и мне хочется его ударить. – Генри рассказывал, как наш отец прводил для нас девушек, чтобы маленькие мы могли поразвлечься?

Я ничего не отвечаю, собираясь оставить Эрика с его проблемами наедине, но он хватает меня за запястье, останавливая.

– Значит, рассказал? А он рассказал, как сильно мне это понравилось и во что я превратился, когда слегка подрос? Нет?
– Отпусти меня, - грубо говорю я, пытаясь выхватить свою руку, но Эрик лишь сильнее её сжимает.
– Мой чертов отец сделал из меня психа, помешанного на сексе, я ни дня не мог прожить...
– Мне не зачем это знать, Эрик, - резко прерываю его на полуслове. – Отпусти меня, сейчас же.

И к моему удивлению, он отпускает, а в его карих глазах виднеется сожаление.
Но он ничего не говорит, обращая свой взгляд мне за спину. Я оборачиваюсь, чтобы увидеть на что или кого он смотрит, и встречаю взгляд зеленых глаз своего мужа. Я направляюсь к нему, больше ни секунды не желая находится в обществе Эрика. Я задумываюсь над тем, на сколько же сильно Генри Клей-старший испортил жизнь своим детям.  Генри долгое время не мог побороть свое отвращение к девушкам, думая, что каждая желает лишь побывать в его постели и удовлетворить любое его желание. Он не способен на любовь, хотя у него есть мать, ради которой он пошел на многое. Что же касается Эрика, боюсь, у него нет шанса почувствовать уважение и любовь хоть к кому-нибудь, даже к самому себе. Его отец повлиял на него больше, чем на Генри, это обидно. Эрик показался мне славным парнем, с которым можно поговорить об обычных, повседневных вещах, но на деле он оказался точно таким же, как его отец. Отличие Эрика от мистера Клея лишь в том, что он переодически сожалеет о своих ужасных поступках и словах, и иногда испытывает отвращение к самому себе.

- Мама хотела поздравить тебя, но мы обнаружили твоё отсутствие, - тихо говорит Генри, отводя взгляд от своего брата. Он кладет руки мне на талию, прижимая к своей груди, и мое сердце отзывается ускоренным ритмом на это действие. Я кладу голову ему на грудь, вдыхая запах его духов, а он посильнее меня обнимает.- Ты не замерзла?

- Нет, - бубню в ответ я и слышу за свое спиной шаги. Эрик решил удалиться. Я поднимаю голову, заглядывая Генри в глаза, а он понимающе кивает. Значит он слышал часть нашего разговора, и он знает, что его брат - полный кретин.

- Пойдем в дом, мы тебя обыскались, - говорит Генри, разжимая объятия, но берет мою ладонь в свою и ведет меня в дом.

Сердце Генри Клея еще не до конца зачерствело. Там есть место для любви. И может не только для нашего ребенка, но и для меня?

*********
Благодарить сессию за мою продуктивность, ребятеи.
Правда уже завтра она заканчивается(слава небесам). И я точно не знаю Когда выложу проду, но постараюсь сделать это до конца этого месяца. Начинается работа, времени будет совсем мало. Но я вас не покинул, надеюсь, и вы меня тоже.
Чуть не забыла выложить, а это нарушает традицию выложить главу перед экзаменом..
Оставляйте, пожалуйста, отзывы, чтобы я знала стоит ли мне продолжать.
Люблю вас 💕
М 👻