Twenty
The Strange Familiar - Redemption
Июнь. Две недели до свадьбы.
– Я ни за что не надену это, Роуз, даже под угрозой смерти! - Возмущённо заявляю я, когда моя лучшая подруга протягивает мне небольшую диадему, украшенную жемчугом и сапфирами. – Я буду выглядеть, как глупая диснеевская принцесса.
– Я бы поспорила с тем, что хоть одна из диснеевских принцесс была глупой, - усмехаясь отвечает Эмбер. – Надо быть мегаумной, чтобы захапать себе самого красивовго и богатого человека в королевстве, в котором живешь. Чем ты на них не похожа?
Она снова делает попытку надеть диадему мне на голову, но я лишь отклоняюсь, отходя от неё на несколько шагов. Мы находимся в саду дома Клеев, в дали слышен шум фонтана, где год с лишним назад Генри заявил, что я его будущая невеста, вызвав у меня дикий хохот.
– В конце десятого класса, когда ты планировала вашу с Адамом свадьбу, ты мечтала надеть такую, Мел, - посмеиваясь над моими попытками убежать от неё, говорит Эмбер. Я останавливаюсь, сложив руки на груди.
– Мне было шестнадцать, чёрт возьми, а сейчас двадцать четыре. И вообще...
– Кто такой Адам? - тихий, заинтересованный голос доносится из открытой двери дома. Я оборачиваюсь, сталкиваясь с зелеными глазами Генри, который смотрит на меня, слегка сощурившись. Этот взгляд заставляет меня нервно сглотнуть, и почувствовать себя, как на суде.
– Эм, пойду... Пойду посмотрю, как там обстоят дела у Мегги и Дани с букетами, - объявляет Эмбер, и исчезает в зарослях роз, что растут в этом прекрасном саду. Она заварила эту кашу, а мне теперь её расхлебывать, просто прекрасно...
– Я думала тебя не будет ещё несколько дней, - замечаю я, отворачиваясь от него, чтобы отправится в направлении к фонтану. Я знаю, что он последует за мной, потому что его глаза смотрят на меня все с тем же прищуром. Генри действительно следует за мной, отвечая на моё замечание.
– Сделка прошла легче, чем я ожидал. Японской мафии понравился наш товар.
Последнюю фразу он говорит очень тихо, но внутри меня все равно все со страхом сжимается, и я оглядываюсь по сторонам, чтобы точно быть уверенной, что никого нет поблизости. – Так все таки, кто такой Адам, Мелисса?
– Это... - Я останавливаюсь у фонтана, в котором плавают несколько крупных золотых рыб. – Это моя первая и единственная любовь. Мы встречались в старшей школе, но расстались, потому что учёба для меня была важнее, я рассказывала тебе, помнишь?
– Помню, но ты забыла упомянуть о том, что ты планировала свадьбу, - ухмыляется Генри.
– Когда мне было пятнадцать, у меня были другие взгляды на жизнь, я мечтала о другом... - Отвечаю я, отводя взгляд в позеленевшую воду.
Генри ничего не говорит, лишь подходит ближе и начинает говорить чуть тише.
– Ты по-настоящему любила его?
– Ну конечно и очень сильно, просто мы... - Я замолкаю, потому что явных причин для расставания не было, и я ему об этом уже говорила. – Мы были детьми, а с возрастом - все прошло...
– Вы не пытались начать все сначала?
– Пробовали, но безуспешно. Я выросла, мои взгляды на жизнь поменялись. - Я пожимаю плечами, поднимая на него свой взгляд. Я не видела его почти неделю, а такое чувство, как-будто его не было год. Я скучала по его ворчанию по утрам, когда я размерено пила кофе и завтракала на нашей кухне, а он торопил меня, заверяя, что мы опоздаем. Я скучала по его замечаниям о том, что мне лучше бросить университет, ведь он итак дал мне работу, а после развода небольшая часть его акций перейдёт ко мне. (По крайней мере это он говорит, что ко мне перейдет лишь небольшая часть, в договоре прописано о бумагах размером на такую сумму, какую я даже никогда и нигде невстречала). Я скучала по его вопросам, которыми он прерывал моё чтение, когда по выходным мы сидели в нашей библиотеке. Он вдруг спрашивал о чем-то личном, например о самом ярком воспоминании из детства или о том, как мы с Эмбер подружились, но сам редко отвечал на мои вопросы. Он по-прежнему не давал мне пробиться слишком далеко, и я знаю о нем, может, чуть больше, чем его родные и друзья, но все равно недостаточно.
Но это не мешало мне всю эту неделю скучать по нему.
– Ты уже выбрала платье? - спрашивает он, когда мы отправляемся на поиски наших мам.
– Да, оно волшебное, тебе должно понравится.
– Ты нравишься мне в любом наряде, - отвечает Генри, и что-то в этих словах, заставляет моё сердце сделать маленькое сальто. Я реагирую на него слишком остро, мне это не нравится.
– Генри, сынок, ты приехал! - восклицает Дани, завидив сына. Она сидит в белоснежном, плетеном кресле, её ноги накрыты серым пледом, а на голове красуется цветастый платок. Она очень сильно похудела и под её глазами проступили тёмные круги, но она по прежнему выглядит изящно и роскошно. И если кто-то не будет знать, что она болеет раком, можно сказать, что у нее просто бессонница.
Генри целует Дани в обе щеке, обнимают мою маму, интересуясь у неё делами магазина.
– Все идёт лучше, чем обычно, спасибо Генри, - улыбаясь отвечает Меган, и Генри улыбается, присаживаясь на корточки перед своей матерью.
– Как ты себя чувствуешь? - спрашивает он, заглядывая в её тусклые зелёные глаза.
– Замечательно, сынок, я продержусь ещё долго, не переживай.
Дани кладет ладонь на щеку Генри , и тот перекрывает глаза. Я про себя молю Бога о том, чтобы так и произошло.
Она не заслуживает смерти, она заслуживает быть счастливой.
Не так давно я осознала, что желание Генри сделать свою мать счастливой исходит из детства. Если Дани знала о похождениях своего мужа, она не могла спокойно с этим мириться, она была несчастна и наверняка много плакала по ночам. Возможно, Генри слышал или видел это, и в его подсознании отложилось желание осчастливить свою мать.
И я рада, что стала частью операции, под кодовым названием «Осчастливим Даниелу свадьбой».
Но за всей этой суетой и попытками осчастливить всех вокруг, я вдруг забыла спросить у самой себя: «Чего ты хочешь, Мелисса?». Всю свою осознанную жизнь, я изо всех сил старалась сделать всех вокруг себя счастливой, теряя при этом собственное счастье.
Но с каждым днём, живя с Генри Клеем под одной крышей, видя его почти каждый день, я начинаю осознавать, что впервые сделала двойной выбор. Я выбрала не только счастье окружающих, но и своё.
Генри действительно исполняет все, о чем я его прошу и даёт мне все, чего я хочу...
И можно сказать, что я счастлива, но вот только загвоздка тут в том, что разве можно быть счаиливой с человеком, который не любит тебя? Я всегда считала, что нет, но встретив Генри я поняла, что ошибалась. Он даёт мне уют, покой, заботу, воплощает мои мечты в реальность, даёт тепло... Я готова пройти с этим человеком к алтарю и дать ему заветную клятву, и услышать точно такую же от него. Пусть это даже будет фальшивым, пусть наша история не будет похожа на те, о которых пишут книги, она будет особенной, нашей...
День свадьбы.
Когда я выбирала дату свадьбы, мне показалось, что восьмое июня, воскресенье - это идеальное время для того, чтобы выйти замуж. Но когда этот день наступил, я поняла, что больше всего на свете хочу, чтобы свадьба была в любой другой день, кроме сегодняшнего.
Меня разбудили в пять утра, чтобы накрасить, сделать прическу и одеть.
Мое роскошное платье сидело на мне идеально - полностью кружевное, с длинным подолом, который будт нести двоюродные племяницы Даниелы, чтобы на него никто не наступил или он не запачкался. Платье не пышное, но это не лишает его той самой роскоши и красоты. Когда я впервые его увидела, мне показалось, что я ему не подойду. Но стоило мне его надеть, как я почувствовала себя удобней, чем в любимых джинсах и футболке.
В восемь утра пришли фотографы и журналисты, чтобы спросить как я чувствую себя перед тем, как идти к алтарю и клястся в вечной любви Генри Клею. Я чувствовала себя ужасно, но улыбалась, шутила и играла роль безмерно влюбленной невесты, позируя на камеру.
В полдень, выглядывая из окна спальни Генри в родительском доме, я получила паническую атаку из-за количества людей в саду, где должна пройти церемония.
В час ко мне пришла Даниела по просьбе Эмбер, которая жутко волновалась, что меня может стошнить от нервов на это рокошное кружевное платье. Даниела принесла мне успокоительное, провела вразумительную беседу, а я сделала вид, что успокоилась. Но внутри меня бушевал настоящий шторм протестов. Моя природа восставала из-за того, что я собираюсь сделать то, чего так боялась всю свою жизнь: выйти замуж не по любви.
В 14:30 Эмбер передалось моё волнение, ведь до нашего с ней выхода оставалось всего пол часа.
Папа с мамой пришли ко мне в 14:45, чтобы пожелать огромного счастья и подарить подвеску, которая принадлежала моей бабушке, это красивое украшение в виде сердца с небольшой трещеной в середине, оно было розового цвета и идеально подходило к тону букета. Папа остался, ведь именно он должен вести меня на встречу моей смерти...
В 14:57 я уже стояла у распахнутых дверей, откуда проглядывалась длинная розовая ковровая дорожка, по которой мы с папой должны пройти.
– Я всегда знал, что ты не сможешь выбрать кого-то обычного, - улыбаясь говорит отец, когда до выхода остаётся минута. – Я знал, что ты не сможешь быть по настоящему счастливой с таким человеком как я, или как твой бывший Адам. Он кстати, тоже здесь.
– Но я не отправляла приглашения...
– Правда? Тогда кто же?..
Что-то мне подсказывало, что я знаю ответ, но думать об Адаме мне хотелось в этот момент меньше всего.
Начала играть музыка, и папа, взяв меня под руку, повёл меня по ковровой дорожке. Кажется, мы шли целую вечность, и все эти взгляды сотни гостей, что собрались в саду, с пристрастием разглядывали меня, заставляя мое сердце биться в несколько раз быстрее. Но я сосредоточила свой взгляд на зелёных глазах, обладатель которых стоял в самом конце пути, глядя прямо на меня, улыбаясь.
Вот он - решающий момент, Мелисса. Ещё шаг - и у тебя не будет шанса вернуться назад... Самое время бежать, сломя голову, но папа крепко сжимает мою ладонь и прежде, чем я успеваю обдумать план побега, отдаёт меня прямо в руки моему палачу.
Генри крепко сжимает мою руку, и мы становимся лицом к лицу.
– Привет, - тихо шепчет он, нежно улыбаясь. На нем идеально выглаженый черный смокинг, белоснежная рубашка и черная бабочка на шее. На его нагрудный карман прикреплена маленькая, еще не распустившаяся розовая роза.
– Привет, - отвечаю я, почти задыхаясь. Платье, плотно прилегающее к талии ужасно жмёт, а от нервов воздуха в лёгких совсем не хватает.
Я слышу голос священника и сосредотачиваю свой слух на его словах, а взгляд на зелени глаз Генри Клея.
Когда клятвы даны, слова священника о том, что мы теперь официально муж и жена произнесены, я понимаю, что возможно, я и совершила самый безумный поступок в своей жизни, но ведь это не значит, что он не правильный?
Кто сказал, что безумные решения не могут быть правильными?
И когда губы Генри касаются моих, прикрывая глаза, я чувствую, как сотни фейерверков взрываются внутри меня.
Я упала в этот омут слишком глубоко, все пути назад закрыты, даже если я захочу вернуться - я никак не смогу найти дороги назад.
- Мне иногда кажется, что я сплю, - весело улыбаясь заявляет Даниела, когда подходит к нам, чтобы поздравить. Она обнимает меня, смахивая белоснежным платком слезу с правой щеки. - Иногда мне кажется, что ты не реальна, Мелисса.
- Мне тоже так иногда кажется, мам, - улыбаясь, отвечает ей Генри, прижимая меня к своей груди. От этого я почему-то чувствую себя неловко, хотя мы уже больше года только и занимаемся тем, что выставляем свои отношения (которых на самом деле даже нет) на всеобщее обозрение. Мы находимся в доме, где туда и сюда снуют официанты, гости и организаторы сего действия. На фоне играет приятная музыка, мы с Генри стоим в центре зала, принимая поздравления от едва знакомых (лично мне) людей.
- Ты ведь не хотела сбежать от меня, правда, бросив на произвол судьбы? - усмехаясь спрашивает Генри, когда наступает время нашего с ним первого танца. Я хмурюсь, отводя взгляд в толпу, потому что мне не нравится, что он знает о моих мыслях, хотя я их не озвучивала. - Я видел это в твоих глазах, ты строила план побега.
- От тебя сбежишь, как же, - вздыхаю я, сдерживая улыбку.
- Я тут подумал, что еще не разу тебя не благодарил за то, что ты согласилась...
- Тебе не за что меня благодарить, Клей, если бы не положение моей семьи, я бы отказалась от этой авантюры, несмотря на то, как сильно нравится мне Дани.
- Но все равно, спасибо, - говорит он, наклоняясь и оставляя на моей щеке легкий поцелуй. От этого внутри все органы сжимаются, и я прикусываю губу, думая о том, что хочу, чтобы это были губы... Я хочу, чтобы он поцеловал меня в губы...
- Можно украсть вашу невесту на один танец? - доносится знакомый голос из-за спины, и я вздрагиваю, слегка отстраняясь от своего мужа. Я оборачиваюсь, встречая взгляд карих глаз своего бывшего парня.
- Адам, - я буквально шепчу это имя, чувствуя, как сильнее сжимаю предплечье Генри. Я хочу, чтоб ему было больно, потому что знаю, что это он пригласил моего бывшего на нашу свадьбу. - Я думала ты сейчас в Бостоне, ищешь новые планеты...
- Я был там, но как только получил приглашение на твою свадьбу, решил, что планеты подождут, - улыбаясь отвечает Адам. После школы Адам уехал в Бостон и поступил на факультет астрофизики, что было весьма неожиданно для всех, кто его знал. - Рад знакомству, мистер Клей, - говорит Адам, протягивая руку Генри. Тот вежливо улыбаясь, настаивает, чтобы он звал его просто "Генри". Адам соглашается и принимает мою руку, которую передает ему мой муж. Я кидаю на Клея убийственный взгляд, а он лишь мило улыбается, оставляя нас с Адамом Лореном наедине.
– Я так удивился, когда получил это приглашение на твою свадьбу, - улыбаясь, говорит Адам, положив руки на мою талию. Он замечает вопрос в моем взгляде, поэтому сразу отвечает. - Я помню, как мы с тобой договаривались, когда были в выпускном классе, что если не женимся друг на друге, а на ком-то другом, то ни в коем случае не пригласим друг друга на свадьбу. Нам казалось это тогда странным.
- Мы выросли...
- Так ты сказала, когда бросила меня, - перебивая меня, замечает Адам, заставляя меня нервно сглотнуть.
- Я не бросала тебя, то есть... Ты ведь сам сказал...
- А что я должен был ответить на то, что ты меня больше не любишь?..
В этот момент мне становится тошно, потому что я дейтсвительно все это время думала, что мы расстались в последний раз по обоюдному согласию. А он, вдруг, заявляет, что любил меня и не хотел расставаться... Я ничего не отвечаю и стараюсь не смотреть ему в глаза больше, потому что испытываю стыд.
- Да ладно, Лис, ты меня стыдишься? - усмехаясь, спрашивает Лорен, а я лишь пожимаю плечами в ответ. - Я здесь для того, чтобы сказать, что я справился с этим, как и в первый раз. Я понял, что ты права - мы слишком разные, чтобы быть счастливыми вместе, Мелисса, так что расслабься. Я нашел хорошую девушку, в честь которой назвал новую планету, которую недвано открыл.
- Это здорово, - с облегчением отвечаю я, наконец заглядывая в его карие глаза. - Я рада, что ты счастлив.
- А ты, Лис, счастлива?
Его вопрос заставляет меня нервно сглотнуть, потому что Адам всегда читал меня, как открытую книгу, что он спокойно демонстрирует последнии семь минут нашего разговора.
- Он очень хороший, и делает все для меня и моей семьи.
- Но ведь это не ответ на мой вопрос, Мелисса. - Адам хмурится, и я опускаю взгляд на паркетное покрытие пола. - Ты любишь его?
- Это сложно... Сложно ответить на этот вопрос прямо...
- Я думал, что ты никогда не выйдишь замуж за человека, которого не любишь...
- Все по другому, я выросла, Адам, и я не сказала, что не люблю его...
- Но ведь если бы ты понастоящему...
- Мы не в сказке, мы не герои какого-то глупого романа, где герои влюбляются друг в друга с первого взгляда, проходят через трудности и живут после долго и счастливо. Это реальность, Адам, и тут все по-другому.
Он хочет еще что-то сказать, но его перебивает Генри, который появляется из-за моей спины, и говорит, что очень соскучился по своей жене и снова хочет со мной потанцевать. Я рада его появлению, потому что скрывать правду от человека, который распознает мои мысли и чувства, стоит ему лишь взглянуть на меня, очень трудно. А я не очень хочу, чтобы Адам знал о том, что я фактически продала себя... И я, вдруг, задумываюсь о том, что это действительно так. Я продала себя, свою любовь, свой статус, и я иду к тому, чтобы продать свою первую брачную ночь. Конечно, речь не идет о девственности, ведь я отдала ее Адаму, но Адама я любила, а вот Генри... Слишком много безпорядочных мыслей в моей голове сегодня. Уже поздно размышлять над тем, что не можешь исправить.
- Рад знакомству, Генри, желаю вам счастья, берегите ее и любите так сильно, как она этого заслуживает... А она заслуживает целый мир... - Адам с нежностью смотрит на меня, из-за чего я отвожу взгляд в сторону. Теперь я всю жизнь буду чувствовать себя виноватой перед ним и ненавидеть себя за то, что причинила ему боль.
- Спасибо, что пришли, Адам,- Генри пожимает руку Адама, и берет меня за руку, чтобы закружить в танце. Но когда Лорен уходит, я говорю Клею, что не собираюсь танцевать с тем, кто не считается с моим мнением и принимает важные для меня решения без моего ведома.
- Миссис Клей, неужели вы обиделись на меня из-за того, что я пригласил на нашу свадьбу вашего бывшего? - коккетливо улыбаясь, спрашивает Генри, он делает попытку взять меня за руку, но я прячу обе за спину.
- Я не обиделась, а злюсь - это во-первых, а во-вторых, не просто потому что ты его пригласил, а потому что не посоветовался об этом со мной. Мы ведь договаривались, Клей, но ты, как обычно, сделал так, как считал нужным.
- Я хотел сделать тебе сюрприз, я подумал, что если ты увидишь любовь всей твоей жизни...
- Бывшую любовь всей своей жизни, Генри... Не просто так он мой бывший, а потому что мы больше не любим друг друга... Ты надеялся, что от этого, я перестану ждать от тебя больше искренности и отдавать тебе больше?..
Генри Клей с первого дня нашего знакомства напоминает мне ребенка, который все время делает что-то, что кажется ему правильным, но когда говоришь ему, что это глупо, он тут же обижается. Генри Клей еще ребенок, который мало что понимает в жизни...
- Прости, Мел, я идиот, но я правда хочу, чтобы ты была счастлива. Помнишь, мы обсуждали, что ты можешь завести себе кого-то...
- Мне никто не нужен, черт тебя дери! - Я почти срываюсь на крик. - Я хочу лишь чтобы ты прекратил делать те вещи, которые постоянно делаешь без моего ведома...
Он уже что-то хочет сказать, как его взгляд останавливается на ком-то, кто стоит за моей спиной. Я вижу в его зеленых глазах то, что еще никогда не видела. Одна из немногих вещей, которые я узнала о нем, поработав с ним почти год, так это то, что Генри Клея не возможно чем-то удивить, напугать или сбить столку. Он всегда и ко всему готов, он никогда не удивляется, не огорчается, и он никого и ничего не боится. Но сейчас я вижу на его лице выражение удивления, а в глубинах его глаз проскальзывают нотки страха.
Я обернулась, чтобы увидеть человека, который смог удивить и напугать Генри Клея. В нескольких шагах от нас стояла небольшая группа людей, во главе которой стоял рослый мужчина лет 50-60 на вид, с пепельного цвета волосами, но черной, как смоль бородой. Он смотрел прямо на Генри, улыбаясь загадочной, в какой-то степени даже пугающей улыбкой. Серо-голубые глаза мужчины ничего не выражали, я видела лишь нотку веселья в них, он будто наслаждался минутой, когда смог удивить Генри Клея.
- Пойдем, я представлю тебя кое-кому, - вдруг, очнувшись, Генри схватил меня за локоть. Я забыла о своей злости, потому что по настоящему заинтересовалась происходящим.
- Мистер Роджерс, не думал, что вы всё-таки придете, - заговорил Генри, когда мы подошли к тому самому мужчине.
- Как я мог пропустить такое важное событие, Генри, - усмехаясь ответил незнакомец. - Твоя жена прекрасна, поздравляю, твой выбор хорош.
- Благрдарю, сэр... Позвольте мне представить - Мелисса Клей - моя жена, моя любовь, мой свет...
Из-за этих фальшивых, но произнесенных с такой нежностью слов, мое сердце с болью сжалось. Я хотела бы слышать это от человека, который действительно так считает, а не от того, кто постоянно врет...
- Мелисса, познакомься, это Мистер Брайан Роджерс - владелец той самой фирмы, в честь слияния с которой ты устраивала свой первый банкет.
- Очень приятно, мистер Роджерс, - приветливо говорю я, но что-то внутри меня кричит от ужаса. Ведь тогда я еще не знала, что компания Генри - это не только туристический бизнес, но еще и нарко- и оружейный бизнес... Значит ли это, что компания этого человека занимается всем тем же самым?.. И если Генри Клей испытывает перед этим человеком страх, значит ли это, что и мне стоит его боятся?
- Мои сотрудники были довольны тем банкетом, но сам я не смог придти на него. Мне рассказывали, что вы очень красивы и умны, миссис Клей.
- Зовите меня просто Мелисса, пожалуйста, - натянуто улыбаясь, прошу я, - мне так привычней...
- Понимаю, наверное сложно жить с таким человеком, как Генри, ведь он несносен и...
- Почему же, Генри очень внимателен и заботлив, - я не даю ему договорить, и стоит мне его перебить, как я ловлю на себе несколько удивленных и испуганных взглядов, все, кто стоял в окружении Роджерса, смотрели на меня так, словно у меня три головы. Генри не входит в их число, потому что он так и так смотрел на меня, и взгляд его все это время был предупреждающим. Сейчас я смотрю в серо-голубые глаза мистер Роджерса, пытаясь понять что он за человек. Но я не дам людям, которые почти ничего не знают о Генри Клее, говорить о нем плохо. - Если бы я не знала, что из него выйдет хороший, заботливый муж и отец, я бы не стояла сейчас перед вами в свадебном платье, сэр.
Мистер Роджерс смотрит на меня с легкой улыбкой на губах, а затем, переведя взгляд на моего мужа, заявляет:
- Ты был прав, она очаровательна.
Они говорили обо мне? Мне это уже не нравится... Этот человек мне не нравится. И то чем занимается Генри мне тоже не нравится... И то, что я знаю лишь малую часть из того, чем он вообще занимается - мне не нравится больше, чем что-либо другое...
********************
Глава просто гигантская! Никто не оставляет отзывы, но почему????Пожалуйста дайте мне знать что вам нравится, а что нет. Люблю вас :333