46
Глядя на свой собственный портрет, Чи Чжун Ци видела свою матушку - Тиан Лу, что породила Жу Лонг. Страшное сходство. Бай Ху рисовал несомненно журавля, но... Он не мог видеть ту, что сейчас глядела на Жу Лонг.
Двери в покои императора распахнулись, впуская своего господина. С благоговейной улыбкой на лице, Бай Ху заключил любимую в объятия.
- Моя небесная. Моя луноликая. Не часто ты изъявляешь желание придти ко мне. Я безмерно рад, - он оставил поцелуй на её лбу, немного ослабил объятия, глядя на неё, - Ты пришла не просто так, верно? Но позволь кое-что тебе поведать.
Мужчина сел на диван под окном, пока Чи Чжун Ци продолжила стоять у своего изображения.
- Не хочу думать, что ты будешь во мне сомневаться, моя небесная. На днях я принял госпожу Айсун.
- Принял? - Императрица повернулась к супругу, её брови немного нахмурились.
- Как гостью. Она принесла сладости. Я лишь интересовался, как ей живётся при дворе. Самая обычная беседа, ничего не подумай. Но произошло иное... Госпожа Айсун настоятельно требовала отведать булочки, что она принесла.
- Она хотела тебя отравить?
- Хуже. В сладостях был афродизиак. Госпожа Айсун пыталась меня соблазнить. Я надкусил и понял неладное. Велел ей уйти. Её, под локти увела стража... - Бай Ху опёрся локтями на колени, устало вздохнув, - Я пошёл к тебе, но служанка сказала, что тебе нездоровится. Не стал беспокоить.
"Пришёл ко мне?! В ту ночь Пхон Гё был в моих покоях! Отдам должное служанкам, что верой и правдой служат и скрывают мою тайну.
Но Айсун... Дать афродизиак, чтобы уложить императора... Неплохой ход. Было бы проблематично, если они разделили ложе. Повторит судьбу Нюй Джи Сюй."
Сев подле супруга, Чи Чжун Ци взяла его за руку. Тот довольно замурчал, прижимаясь головой к её плечу. Ему так не хватало ласки от любимой, что всегда была недосягаема. А в такие редкие моменты, он был готов остановить время.
- Пока такой нежный миг, можешь просить у меня что угодно, моя небесная. Я тебе никогда и ни за что не откажу, - севшим голосом от желания вымолвил Бай Ху.
- От своих служанок я услышала об одном городе. Город, что находится среди бамбука.
Выпрямившись, мужчина посмотрел на журавля, ловя её тёплый взгляд. Её всегда холодные руки бережно обхватили его лицо, голос стал вкрадчивым, до мурашек.
- Давай... Ты, я и Таохуа Лей, отправимся в этот таинственный город. Без официального приёма.
Как можно устоять перед её дурманящей близостью, когда она знает все его слабости, и нет, не давит, а будто кончиком языка проводит, пробуждая похоть. Прикрывая глаза от подступившей неги, Бай Ху на выдохе кивнул.
"Как легко манипулировать мужчинами. Томный взгляд, ласковые прикосновения, соблазнительный голос, и из них верёвку вить можно. Прекрасно. Маленькая ложь поможет мне вернуться в Чжу-Ченг спустя год."
|
Императрица и цзиньи-вэй стояли друг напротив друга, готовясь начать бой. Чи Чжун Ци держала свой меч крепко, на лезвии было выбито одно слово "Бяньсин". Взгляды сосредоточены. Мужчина держал свой меч наготове, его глаза были холодны и расчётливы. Обменявшись кивками - их схватка началась. Каждый из них начал маневрировать, искать возможность пробиться к противнику и нанести удар. Лязгяющее эхо звучало по оружейному залу.
Чи Чжун Ци была быстра и грациозна в своих движениях, ловко отражая каждую атаку своего телохранителя. Её годы тренировок позволили ей легко избегать и контратаковать его удары. Тем не менее, цзиньи-вэй так же был хорош, он умело парировал атаки госпожи, блокируя каждый удар её меча. Они оба были мастерски обучены и сосредоточены на схватке, их глаза внимательно следили за движением друг друга.
- Мама! - Крик наследного принца заставил мужчину отступить, склонив голову.
Воспользовавшись этим, Чи Чжун Ци направила остриё меча на горло цзиньи-вэя.
Хлопки детских ладошек разносились по залу, в перемешку со смехом. Оставив служанок, Таохуа Лей подбежал к матери, обнимая ту за ноги.
- Не испугался, мой сладкий? - Чи Чжун Ци взяла сына на руки.
Быстро замотав головой, мальчик рассматривал красные щёки матери, на висках и шее виднелись капельки пота. Из-за спущенного чжун-и до пояса, виднелись все шрамы на её теле. Придерживая сына одной рукой, императрица хотела отдать свой меч цзиньи-вэю, но Таохуа Лей стал тянуться к нему.
- Он тяжёлый.
- Хочу подержать, - наследный принц обхватил ладошками рукоять.
Журавль продолжала держать меч, давая сыну рассмотреть оружие поближе. Одна мысль закралась в её голове.
"Может обучить его мастерству Цзянь Шу? Ему, как наследнику рода Жу обязательно владеть мечом."
- Хочешь, мама научит тебя сражаться?
Глаза Таохуа Лей загорелись ярче прежнего. Он активно закивал головой, хватаясь крепче за меч. Отпустив сына на пол, тот стал бегать вокруг матери, волоча меч за собой.
- Моя госпожа, разумно ли? - Цзиньи-вэй встал подле, явно обеспокоенный.
- Каждый из рода Жу должен владеть мастерству Цзянь Шу.
Чей-то громкий вдох удивления раздался в дверях оружейного зала. Все перевели взгляды на гостью, что прикрыла рот ладошкой от услышанного.
- Госпожа Айсун? - Сохраняя хладнокровие, императрица двинулась к пришедшей.
- Род Жу? Принц не от императора Бай Ху? Как вы могли предать своего мужа?! Я немедля сообщу обо всём Его Величеству! - Дева подхватила подолы ханьфу, убегая.
- Схватить!
Цзиньи-вэй сорвался с места, бросаясь в погоню за Айсун. Дочь Хана мчалась по двору, прячась от преследователя. Её сердце билось от страха и предательского поступка императрицы. Цзиньи-вэй почти настиг её, но девичий крик привлёк внимание. Они пробегали мимо суетливых евнухов, испуганных дворцовых слуг.
Айсун не знала куда бежать, плохо зная территорию дворца. Девушка оказалась у ворот внешнего двора, замерла у лестницы, что вела вниз. Дав себе короткую передышку, Айсун была готова ринуться дальше бежать, но грубая мужская хватка кольцом легла на её тонкую шею. От испуга, та обернулась до хруста в шее, ослабла, покатившись вниз по ступенькам. Крик неизвестной служанки дал понять, что госпожа Айсун умерла. Посмотрев на свою ладонь, цзиньи-вэй сжал пальцы. Он целенаправленно схватил и свернул шею.
- Все тайны моей госпожи будут погребены в могилу.
|
Смерть госпожи Айсун, Бай Ху решил утаить, страшась начала новой войны с Ханом Иналом. Целый год дворец носил траур, а слуги, под страхом смерти не смели молоть языками о новой гибели при дворце. Единственным человеком, что был в не себя от приказа императора - Чи Чжун Ци.
Потирая виски, журавль пыталась совладать с собой. Руки так и чесались схватить Бай Ху за горло и придушить.
"Я планировала убить его в Чжу-Ченге. А он!... Ещё год! Небеса, год! Неужто вы отвернулись от меня? Оберегаете своего Сына?"
Стукнув кулаком по подлокотнику дивана, Чи Чжун Ци до боли сжала челюсти. Наследный принц смотрел на матушку, прижимая к себе мягкую игрушку в виде тигрёнка. Мимолётная ярость матери напугала Таохуа Лей. Посмотрев на сына, Чи Чжун Ци подозвала его к себе. Усадив малыша к себе на колени, крепко обняла его.
- Прости, сладкий. Мама тебя напугала, - её губы мазнули его висок.
Мотнув головой, Таохуа Лей прижался к груди матери.
- Матушка, почему ты злишься? - его наивные глазки посмотрели на неё.
- Ты не виноват... Не думай об этом, хорошо?
Чи Чжун Ци погладила сына по волосам, тепло улыбаясь.
"Ему уже четыре... Как же быстро он растёт. Теперь в нём угадывались мои черты. От Пхон Гё и следа не осталось. И вдвое обиднее, что Таохуа Лей называет отцом Бай Ху. Не могу я объяснить ребёнку, что родным отцом является совсем другой человек. Небеса... Сколько будет длиться этот путь?"