33
Хуангуан чжанг и Циа хлопали глазами, глядя на императора, что отдал свой новый противоречивый приказ. Главный евнух прочистил горло кашлянув в кулак, тем самым приводя в чувства и управляющую гарема.
- Господин, я вас правильно понял? Вы желаете распустить гарем? - Жу Яо старался звучать спокойно.
- Ты правильно понял, хуангуан чжанг, я распускаю гарем. Мне более не нужны наложницы. Я безмерно предан своей императрице, - Бай Ху подпёр подбородок кулаком, ставя локоть на колено.
- Господин! Да где это видано? А если не благодать Небес? Императрица такая хрупкая телом, боюсь, Её Величество не способно выносить и подарить Поднебесной наследника. Потому и есть гарем при дворце..., - Циа сделала шаг, нарочито громко стукнув своим посохом.
- Попрошу вас, - император смерил взглядом своих слуг, заставляя Циа тут же отступить, - Следите за тем, что у вас изо рта вылетает, Циа. Мы говорим о моей супруге, о императрице Поднебесной. И эта женщина лишь кажется хрупкой телом, но я напомню, как она пережила наказание в темнице. Императрица подарит наследников моей империи.
Бай Ху не просто выказал прихоть, он отдал приказ. Отдал приказ Чи Чжун Ци, только бы она не покидала его ложа. Пхон Гё на это заявление сжал челюсть, понимая, что пленительная госпожа стала пленницей уже не дворца, а покоев его господина.
- Мой господин! Её Величество пропала! - В тронный зал вбежал цзиньи-вэй императрицы, утомлённый бегом.
Император вскочил с трона, бусины мяньгуань всполошились, резко дёрнувшись перед глазами тигра
- Что ты сказал?!
- Императрица Чи Чжун Ци пропала..., - телохранитель журавля прикрыл глаза, чувствуя тупую боль в затылке, - Меня оглушили и пробрались в покои. Когда я пришёл в себя, госпожи уже не было.
- Пхон Гё! - Бай Ху повернулся к тайвэю, в его глазах полыхал огонь, - Собери всех! Голову на плаху положи, но приложи все усилия!
Тайвэй поклонился, поспешил покинуть своего господина. Он не слышал слов императора, собственное сердцебиение заглушало всё, кроме голоса пленительной госпожи в голове.
"Чи Чжун Ци похитили? Как это произошло под моим носом? От чего сердце не кольнуло, предупреждая об опасности? Иль я глубоко забрёл в своих сожалениях, что не стала она моей?"
|
Повозка подскочила на камне, пробуждая Чи Чжун Ци ударом затылком о деревянную поверхность. Открыв глаза, журавль не поняла, где находится: скрип колёс и хруст снега, справа была щель, через которую виднелся зимний пейзаж. Чи Чжун Ци посмотрела перед собой, в ноги - она лежала в повозке, скрытая во втором дне.
"Меня снова усыпили? Несколько дней мы плыли на судне, а до этого неизвестно сколько мы добирались до порта. Где я сейчас?"
Замёрзшие, покрасневшие руки упёрлись в верхнюю крышку, но та не поддалась. Подышав тёплым дыханием на свои ладони, журавль не сразу заметила, что руки не были связаны.
"Совершили оплошность? Посчитали, что я не проснусь в дороге?"
Голоса её похитителей раздались над головой. Снова только двое мужчин. Повозка снова споткнулась о камень, от чего Чи Чжун Ци подпрыгнула, ударяясь лбом о верхнюю крышку.
"Что за убитая дорога?! Повозка должна увязать в снегу. Где я вообще нахожусь? Как далеко от Пекина?"
Повозка остановилась, журавль заглушила собственные мысли, прислушиваясь к звукам снаружи. Боковая стенка слева открылась, обдавая лицо девушки морозным воздухом, мелкие снежинки оцарапали щёки, вынуждая зажмуриться. Мужская рука схватила её за локоть, вытягивая из под повозки.
- Шевелись! - Грубый и хриплый голос врезался неприятным воспоминанием о хлёсткой пощёчине, - Осёл покладистее будет...
Чи Чжун Ци закусила щеку, сдерживая колкость. Она понимала и помнила, что одно лишнее слово и он её забьёт. Насмерть. Мужчины волокли её ноги по снегу, к ветхой постройке. На пригорке стоял забытый всеми храм.
"Что за храм? Названия нет. Сомневаюсь, что внутри будет теплее, чем в повозке. Они не связали вновь руки, не усыпили дурманом. Тащат меня сами. Тот, что справа, явно привык подчинять женщин жестокостью. Тот, что слева крайне молчалив. Но проблема заключается в ином - они оба мастера цзянь-шу. Я буду сражаться с ними до потери сил. И первой сдамся я. Надо заполучить меч и избавиться от них поочерёдно. Появится другая загвоздка - я не представляю, где нахожусь. Судя по холодному воздуху и сугробам... Север. После судна я проспала не долго, значит..."
- Ляодун? - Негромко произнесла Чи Чжун Ци.
Мужчины на миг остановились у ворот храма. Тут же опомнившись, сильнее сжали руки девушки, затаскивал внутрь.
"Угадала. Ляодунский полуостров. Они со мной не говорят, значит их кто-то нанял. Сюда привезли, чтобы убить."
Чи Чжун Ци решила действовать - расслабила тело, застав мужчин врасплох.
- Эй? Что за...? - Тот, что справа растерялся, ослабив хватку на руке девушки.
"Попались!"
Журавль высвободила руку, потянулась за мечом на поясе другого мужчины. Обхватив пальцами рукоять, она с характерным свистом металла обнажила меч. Резкий выпад и рука мужчины от локтя до кисти упала на каменный пол храма.
- А-а-а-аргх! Дрянь! - Он схватился за окровавленную руку, падая на колени.
Сзади, другой вот-вот накинулся на Чи Чжун Ци, но её реакция была быстрее, она мягко опустилась к полу, подставляя подножку. Теперь оба её похитителя у неё в ногах.
- Отвечайте, ослы. Кто вас нанял? - Она возвышалась над ними, холодным блеском в глазах полоснув их.
- Катись в Диюй! - Огрызнулся мужчина, истекая кровью.
- Ты сдохнешь от потери крови, будь посговорчивее. Помни своё место. Помни, с кем говоришь, - журавль направила остриё меча ему на лицо.
- Да ты обычная проститутка! - Другой похититель хотел сорваться на неё, но девушка полоснула его по груди мечом, - Да кто ты такая?!
- Наша госпожа была права на твой счёт..., - мужчина заметно побледнел, оставляя под собой лужу крови.
- Госпожа значит... Неужто...? Нюй Джи Сюй? - От слов девушки, похитители ошарашенно посмотрели на неё, - Кто я? Не знаете моего имени? Вы не способны видеть дальше собственного носа. Я - не поклоняюсь Небесам. Я - дочь Небес! Императрица Чи Чжун Ци... Жу Лонг.
Своё имя она прошептала, впиваясь взглядом в мужчин. На их лицах отразился страх. Пришло осознание, что они похитили и измывались не просто над проституткой. Они посмели коснуться дитя Небес. Чи Чжун Ци не стала ждать слов оправданий и сожалений. Она одним взмахом меча перерезала им глотки.
Смахнув с острия кровь, журавль покинула храм неизвестного божества. Снег под ногами хрустел и окрашивался красным.
- Госпожа! - Родной голос отозвался в груди.
Журавль вгляделась в силуэт за воротами. Пхон Гё смотрел на неё, не веря, что он нашёл её.
- Пхон Гё...? - Чи Чжун Ци сделала шаг, но сразу же оказалась в тёплых объятиях тайвэя.
- Моя пленительная госпожа... Вас узреть - столь невообразимо, сколь и всепоглощающе. Были ли вы мной выдуманы? Но не я - творец. Лишь уязвлённое сердце моё, истомлённое, явило ваш лик, в божественном безумии, выдала мне вас за совершенство. Как же мне мало вас... Даже когда вы рядом. Так жаль, что не стать вашим спасителем... Ибо сам нуждаюсь в вашем спасении, как выискивают мёртвые внимание живого. Не ко храму я шёл - к вашему имени. Я - тот, кто не явился, но остался, - он прижимал её к своей груди, жаждая спрятать от мира.
Она выпустила из руки меч, сжимая пальцы на его спине. Она прятала нос в его плече, вдыхая запах пота и что-то неуловимо цветочное. Так пахнет только он. Только Пхон Гё.
- Мой Пхон Гё..., - прошептала девушка, сильнее прижимаясь к его груди.
- Госпожа..., - тайвэй мягко отстранился, рассматривая похудевшее лицо журавля. Его ладони успокаивающе поглаживали её спину.
- Чи Чжун Ци! - Голос Бай Ху раздался за воротами храма.
Журавль отпрянула от тайвэя, выглядывая из-за широких плеч. Император бросился к своей супруге, подхватывая её одной рукой, отрывая от земли.
- Моя небесная..., - Бай Ху целовал шею журавля, - Прости, что припозднился.
Чи Чжун Ци была благодарна, что не стоит на снегу, обмораживая ступни. Её руки держались за тигриные плечи, но взгляд был прикован к Пхон Гё.
- Я... Я в порядке, Бай Ху, - Чи Чжун Ци коснулась его лица, прижавшись к нему лбом.
На них сейчас смотрели несколько десятков воинов, скрывая улыбки от облегчения, что императрица найдена живой.
"Как же они догадались искать меня в Ляодуне? Видимо моё похищение было замечено мгновенно. Наверняка Нюй Джи Сюй оставила следы, что указывали на её причастность. Только я подумаю, что пусть она поживёт, как снова замахивается на меня рукой. Тебе не жить, Нюй Джи Сюй. Я хладнокровно убила твоих людей, убью и тебя."