День рождение Ивлин.
Утро 21 сентября началось для Ивлин с необычного волнения: весь замок словно дышал чем-то особенным. С самого завтрака её окружали внимание и сюрпризы. Друзья первыми поспешили поздравить её, вручая свёртки с заботливо выбранными подарками. Серафина и Лидия подарили набор изысканных перьев, Феликс и Джулиан — волшебный альбом, страницы которого оживали от её мыслей. Девушка не могла скрыть улыбку и благодарность, каждый раз крепко обнимая своих друзей.
Затем на стол опустилась родовая сова Роузмонтов. С письмом пришёл и футляр, внутри которого блестела золотая подвеска с янтарём — старая семейная реликвия, принадлежавшая когда-то бабушке. Слова родителей и брата о гордости и вере в неё заставили сердце Ивлин сжаться, и две слезинки предательски блеснули на ресницах.
Едва она спрятала подвеску под мантию, как к ней подошёл Эдгар Флинн. Его вид был таким смущённым, что многие в зале перестали есть и уставились на них. Он протянул небольшую коробочку, в которой оказался браслет с переливающимся янтарным камнем. Девушка приняла подарок с мягкой улыбкой, и от этого стол Гриффиндора загудел, а за столом Слизерина воцарилось недовольное шипение.
Когда она вернулась на своё место, её ждал ещё один свёрток. Люциус, сидевший чуть поодаль, не смотрел прямо на неё, но напряжение в его позе выдавало ожидание. Внутри свёртка оказалась старинная книга о чистокровных родах с серебряным тиснением и редкими заметками, а рядом — букет белых роз, перевязанных зелёной лентой. Первую страницу украшала короткая надпись, оставленная его рукой. Ивлин, прижимая подарок к себе, на мгновение подняла глаза и встретилась с его взглядом: в них смешались холод и тепло, и уголки его губ дрогнули в почти невидимой улыбке.
Праздничный день пролетел быстро, и вечером они всей компанией собрались в гостиной Слизерина. Огни камина мягко освещали своды, вокруг звучали смех и тихие разговоры. Но друзья Ивлин не могли удержаться.
— Ив, ну признайся, — с хитрым прищуром начал Джулиан, — какой подарок тебе понравился больше? Браслет от Флинна или книга и розы от Малфоя?
Феликс подхватил, усмехаясь:
— Ага, у тебя прямо дуэль поклонников! Один из Гриффиндора, другой из Слизерина. Никогда бы не подумал, что такое случится на втором курсе.
Серафина театрально вздохнула и прижала ладони к груди:
— Какая романтика! Белые розы и старинная книга... о-о, это же почти признание.
— Но и браслет хорош, — не удержалась Лидия, рассматривая камень. — Такой светлый, тёплый, совсем как тот, кто его подарил.
Ивлин густо покраснела, обхватив руками подушку.
— Хватит! — воскликнула она, стараясь улыбнуться. — Это просто подарки. Вы всё придумываете!
Но по смеху друзей было ясно: никто и не думал останавливаться. А чуть поодаль, на другом диване, сидел Люциус с тенями. Он слушал весь разговор, не вмешиваясь, но глаза его неотрывно следили за Ивлин.
Она это чувствовала — и от этого щёки её горели ещё сильнее.