День рождение.
Следующая неделя прошла неожиданно спокойно. Ни коробок, ни писем, ни клочков пергамента — словно зловещие шёпоты исчезли, растворившись в воздухе. Даже тени в коридорах, казалось, стали обычными, а ночные шорохи в замке — привычными.
Ивлин старалась не вспоминать о страшных предупреждениях, хотя временами, перед сном, всё равно думала: «А вдруг это затишье перед бурей?» Но друзья каждый раз отвлекали её смехом, разговорами и шутками, и тревога постепенно утихала.
Прошёл ещё год в относительном спокойствии. Новые занятия, новые заклинания, новые тайны Хогвартса поглотили всех без остатка.
И вот настал 21 сентября.
Утро было удивительно тёплым, солнечным — словно само небо решило поздравить Ивлин. Она открыла глаза и обнаружила, что её кровать буквально завалена лентами, коробочками и разноцветными свертками. Друзья стояли вокруг с виноватыми улыбками.
— С днём рождения, Иви! — воскликнула Серафина и вручила ей аккуратно перевязанную коробочку.
— Мы ждали, когда ты проснёшься! — добавил Феликс, сияя.
Ивлин рассмеялась — впервые за долгое время так искренне и без тени тревоги.
В большом зале её ждал ещё один сюрприз: длинный стол Слизерина был украшен зелёно-серебряными лентами, а над её местом кружили маленькие светящиеся змейки из волшебного света. Даже старшекурсники, обычно равнодушные, одобрительно кивали.
Профессора, заметив радость девочки, тоже тепло поздравили её. Дамблдор поднял бокал с тыквенным соком и сказал:
— Пусть этот год будет для тебя началом больших открытий, Ивлин Роузмонт.
Но больше всего её поразило, что именно Люциус, обычно сдержанный и холодный, подошёл к ней первым. В его руках был аккуратный футляр. Он протянул его, слегка отвёл взгляд, будто скрывая смущение.
— Это... тоже подарок, — коротко сказал он.
Ивлин развернула свёрток — внутри лежал изящный серебряный браслет с маленьким изумрудом в форме капли.
На мгновение она замерла, потом прошептала:
— Спасибо... он невероятный.
Люциус чуть заметно усмехнулся, но в его глазах мелькнуло что-то, что она не смогла понять.
К концу дня у неё скопилось столько подарков, писем и пожеланий, что она едва могла всё унести в спальню. Но самым ценным было не это. Самым важным стало ощущение, что этот день действительно принадлежал ей.
Она была счастлива. И никто — даже те, кто когда-то угрожал ей — не смогли испортить её день рождения.