31. Злая ирония
Леви и Зик осторожно передвигались по краю городка в сторону жилища информатора. Ни тот, ни другой не обмолвились даже словом. Просто молча шли, благополучно оставаясь незамеченными.
У дома «нужного человека» бродили туда-обратно охранники. Да, за прошедшие годы эта личность значительно подняла свой авторитет в кругах Подземья. Двое мужчин подошли к самому крыльцу, уже зная, что просто так их не пропустят.
- Кто такие? - задал ожидаемый вопрос один из дежурных.
- Леви Аккерман. Есть дело к Кирту.
Про то, что известный в юности бандит стал разведчиком, давным-давно разболтали несколько незакрывающихся ртов. Увы. Хотя всё это обеспечило дальнейшую беспрепятственность, так как, поколебавшись, гостей проводили внутрь. Когда господина-информатора известили о прибытии важных клиентов, они, с разрешением, вошли в кабинет.
- Добро вновь пожаловать под землю, капитан Леви Аккерман, - поприветствовал его Кирт Нойер, кратко кивнув, затем переведя взгляд на блондина. - Не представишь своего друга?
- Нет, - отрезал холодно.
Кирт остался невозмутим.
- Тогда сразу к делу.
- Мой человек пропал. Его должны держать где-то в этом городе. У вас появлялись новые крупники в последнее время?
Крупниками в преступных кругах Подземелья называли людей, заправляющих районами и имеющими вес и авторитет среди прочих. И Леви точно знал, что, если Рубину и схватили, то сделал это кто-то из новых лиц. Остальные по опыту не стали бы к ней соваться. Хотя был ещё один претендент на роль похитителя, но это уж в случае отрицательного ответа.
Кирт Нойер на минуту призадумался, а после кивнул, чуть нахмурившись.
- Да, верно. Появился один тип месяц назад. Зовут его Вéрес Дóйрсент. Насколько известно, пришёл с Поверхности. Сразу начал вынюхивать информацию о Руне. Что ещё... Неделю назад объединился с Рэлором Диртсоном. Впрочем, главный в их дуэте именно Верес.
- Где их база?
- Хе, а денег хватит за такую информацию?.. Южная четверть города, девятый район. Там уж не перепутаешь.
Аккерман кивнул в знак благодарности и быстро расплатился за всё услышанное. Двое временных союзников двинулись к месту назначения. Леви смутно, но интуитивно помнил, куда идти.
- Тебе знакомы имена названных? - решил уточнить Зик, чтобы хоть немного знать, с кем они имеют дело.
- Только одно. Диртсон. Лично с ним не общался, но вот Руби - да.
- И каким образом они общались?
Йегер нервничал. Он надеялся, что ошибается насчёт своих предположений. И потому боялся услышать ответ Аккермана. К сожалению, далеко не все наши желания сбываются.
- Видел шрамы на её спине? Его рук дело.
Пальцы обоих сжались в кулаки. Они знали, что вновь станут врагами, как только поднимутся на поверхность. Но это будет потом, а сейчас союзники наконец-то оказались на территории девятого района Дальнего города.
Кирт не обманул - базу «мафиозников» было видно уже отсюда. Это было самое отремонтированное здание среди всех, плюсом - поблизости шныряли люди Диртсона или некого Дойрсента.
- Без меня - ни звука, ни шагу, - тихо приказал Леви, на что получил кивок.
Они обошли район, подойдя к нужному зданию с задней стороны, недалеко от несущей стены города. Осторожно заглянули в окно. Было темно, но видно, что в помещении пусто.
- Где её могут держать?
- В подвале. Иначе шума было бы больше.
- Какой смысл в подвале в городе под землёй? Тут и без того прохладно.
- Конкретно Диртсон использует в качестве помещения для взятия платы с приглянувшихся ему клиентов.
«Сколько же раз Руна к нему обращалась, если на её теле столько рубцов? - промелькнула мысль в блондинистой голове. - Или.. какова цена его услуг?»
- Пробраться внутрь не проблема, - вдруг едва слышно заговорил Аккерман. - Эти идиоты даже окна не запирают. Уверены, что в полной безопасности, будучи на своей территории. Словно дилетанты, а не крупники... Дальше по ситуации. Если кто-то будет на пути - тут же вырубаем, без разбирательств и тихо. Держи.
Леви протянул Йегеру нож, такой же достал себе.
- И не опасаешься мне оружие давать? - усмехнулся блондин, хотя был малость удивлён.
- Она для тебя важнее моей смерти. Да и не выберешься ты без меня. Сомневаюсь, что Ярая будет в состоянии указывать дорогу.
На этом разговор был окончен. Осторожно приоткрыв окно, с небольшим скрипом подняв раму, двое солдат проникли внутрь. Будь вокруг тишина, их бы, несомненно, услышали. Но пока судьба благоволит им. Продвигались небыстро, но почти бесшумно. На этаже не было совершенно никакого света, что означало, что хозяев здесь нет. Дошли до лестницы, ведущей вниз. Причём та, по которой можно подняться на второй этаж, была деревянной, а в подвал вела железная.
Фонарь доставать не стали. Постоянно опасливо обводя взглядом всё вокруг, спустились, оказавшись в коридоре, потолок, пол и стены которого были металлические. В качестве тусклого освещения было использовано несколько кристаллов из укреплённой оболочки титанов, которая давно широко распространена на острове. Коридор пусть и не слишком длинный, однако точно уходит за пределы здания над ним. Такие же, как и всё здесь, железные двери были заперты. Все, кроме четырёх. Проверив первые три из них, мужчины стали надеяться, что в четвёртой комнате они наконец-то увидят пропажу. Глубоко вздохнув, Аккерман заглянул в щель от приоткрытой двери. Или не до конца закрытой. Следом за ним чуть выше показались глаза Зика.
Изнутри доносились голоса двух людей.
- Ты перестарался, Рэлор!
То, что предстало перед солдатами, заставило их сердца сжаться.
***
8 сентября, 854 год.
Как её вырубили, Рубина толком не знала. Помнила лишь мелькнувшую рожу Рэлора Диртсона, и как она почти рефлекторно, незаметно для всех, сорвала с себя кулон. Это произошло недалеко от кадетского корпуса, так что надежда на то, что её хотя бы попытаются найти, была.
Пока не открывает глаз. Нужно понять и обдумать ситуацию.
«Судя по головной боли, меня оглушили. Причём не слабо, раз очнулась только сейчас, да ещё и полностью прикованная... Исходя из ощущений, руки разведены в стороны, в кандалах, цепи от которых, вероятно, уходят к потолку. Опоры под ногами нет, но на голенях тоже железки, а цепи, припаянные к полу, должно быть, короткие. Чёрт. Даже пнуть не получится.»
Фактически Ярая всем весом болтается на заключённых в кандалы запястьях, отчего они саднят и уже начинают кровоточить.
«Хреново. Ни пнуть, ни сделать нормального рывка, ни укусить. Плохо.»
Прислушалась. Вроде тихо. Открывает глаза. Что ж, в своих способностях Руна начинает разочаровываться. Либо это усталость сказалась, так как сейчас перед ней на стуле чётко виднелась мужская фигура. Инкогнито кивнул, а брюнетка в следующую же секунду почувствовала резкую жгучую боль в спине. От неожиданности зашипела, тело содрогнулось от удара кнутом. Однако дальше дело не продолжилось. Тот, что был за спиной, обошёл её и остановился рядом с товарищем.
Диртсон. Теперь Рубина уверена - она в Дальнем городе. И если работники кадетки не догадаются сообщить и передать кулон в разведку, её не найдут.
«Жаль, ведь я не собиралась пока что уходить. Ладно, об этом успею ещё подумать.»
Другой вопрос: кто сидит напротив неё? Она никогда его ранее не встречала, это точно. Не слишком высокий для мужчины, около ста семидесяти, насколько можно судить с её точки обзора. Далеко не молодой, лет пятьдесят пять или около того. Но через рубашку проглядывается добротное сильное тело, широкие плечи. Волосы чёрные, с проседью, короткая борода, по типу схожая с той, что у Зика, и "волевой" подбородок; взгляд холодный, цепкий. Глаза удивительно синие, редко встретишь такой оттенок, однако левый закрыт чёрной повязкой.
«Слеп или ранен? Впрочем, это не так важно.»
- Как жизнь, Диртсон? - холодно вопрошает Рубина, взглянув на мужчину с кнутом в правой руке. Тот усмехается.
- Ты помнишь моё имя, я польщён, - он театрально приложил левую руку к сердцу и возвёл взгляд к потолку. Затем посмотрел на пленницу и принялся медленно обходить, пока не прошёл круг. - Видишь ли, я весьма памятливый человек. И я не прощаю должников. Конечно, я внимательно выслушаю твои причины, почему ты не пришла уплачивать до конца.
- Не строй идиота, - почти прошипела. - Ты прекрасно осведомлён о том, кто я. Следовательно, и причины ты знаешь.
- Разумеется, - кивнул. - Однако неужели за то время, пока вы готовились к роковой вылазке в Шиганшину, ты не нашла пары дней, чтобы проведать своего друга Рэлора?.. Что ж, теперь уже плевать. Я зол на тебя, дорогая Руна. Так что мучиться ты будешь долго. Я пока начну, а ты познакомишься с моим партнёром.
Диртсон вновь оказался за её спиной, и разведчица тут же получила новую рану. Больно, но терпит. Не впервой, в конце концов. Неизвестный в это время встал на ноги и подошёл ближе. Приподнял лицо Ярой, жёстко ухватив за подбородок.
«Чёрт, он напоминает мне Кенни. Вроде старый, а силы, как в рассвете лет. Разве что.. этот гораздо ниже Кена.»
Мужчина несколько минут внимательно разглядывал лицо Руны, то и дело кривящееся из-за ударов. Кивнув каким-то своим мыслям, он стянул повязку, скрывавшую до этого левый глаз, и убрал её в карман. От уведенного Аккерман впала в такой ступор, что не была готова к следующему удару Диртсона, от которого, следовательно, вскрикнула.
Она поверить в это не могла. Прямо сейчас... перед ней... сияют две совершенно разные радужки глаз - синяя и тёмно-серая.
«Совсем... как у меня...»
Заметив реакцию Рубины, мужчина лишь усмехнулся. Затем отошёл на шаг и вынул карманные часы. Её карманные часы! То есть... они принадлежали биологическому отцу брюнетки.
- Верно мыслишь, - вдруг проговорил он. - Спасибо, что сохранила для меня часики.
Инкогнито снял заднюю крышку вещицы, откуда ему на ладонь высыпался порошок бирюзового цвета, часть которого мужчина сразу же закинул в рот, а другую половину вдохнул.
«Серьёзно? То есть я двадцать один год таскала с собой в кармане один из самых дорогих наркотиков? Да ещё и настолько чистый? Смахивает на стёб, если честно.»
- Извини, не представился. Верес Дойрсент. Судя по глазам и седой пряди, твой отец.
Вновь удар от Диртсона - на сей раз задело и руку. Ярая зашипела, на миг зажмурившись. Потом подняла взгляд, с колючим холодом посмотрев на Дойрсента.
- Я лишь одного не пойму. Почему, - прервалась, снова зашипев. - Почему ты не забрал Кушель на Поверхность, раз имел возможность?
И хотя она знала ответ, хотела услышать лично. Так будет проще его ненавидеть.
Верес приподнял бровь.
- Кто такая Кушель? - искренне спросил он. Рубина попыталась сделать рывок в его сторону, но это была глупая затея, поскольку натёртые в кровь запястья пострадали ещё больше. - Ох, неужели та шлюха, которая залетела и родила тебя? Да в грош мне она не сдалась. Не моя проблема была.
«Чёрт возьми, как же руки чешутся набить ему морду. Из-за этого говнюка Кушель столько намучилась... А он даже не помнит её имени.»
Хотя именно такого ответа она и ждала от него. Печально, что всё так и оказалось.
- А, кстати, - Верес вновь приблизился и схватил её лицо за подбородок, - мордашка у тебя симпатичная. Видно, в мать, хотя я её и не помню...
Он подал Диртсону знак остановиться и продолжил вещать:
- Ты мне, девка, вот что скажи: правду говорят, что Эрен Йегер собрался уничтожить Внешний мир?
«Зараза, когда они успевают обо всём пронюхивать? Не припомню, чтобы в моё время у нас были настолько длинные руки и уши наверху. Точно... Этот Верес наверняка пришёл с Поверхности, раз располагает всеми свежими слухами и новостями.»
Она промолчала. Дойрсент махнул свободной рукой, и кожа на женской спине вновь оказалась рассечена.
- Попробуй ответить ещё раз.
Ярая рассуждала. Зачем ему эта информация? Хочет знать, к чему готовиться? Что ж, логика есть. От дальнейшей внешней политики будет зависеть судьба их промыслов и дел. Понятно, что все шишки Подземелья опасаются неблагоприятного будущего для острова, ведь тогда всё кардинально изменится. И далеко не в лучшую сторону. Они просто боятся того, что может случиться.
Однако Аккерман не имеет права разглашать решения и планы кого-либо из солдат.
- Понятия не имею.
Щёку обожгло. Верес не сдержал удара. Ожидаемо.
- Хм. А ты из терпеливых. Привыкла к боли, ага? Разумеется. Разведчица ведь... Вернусь завтра. Рэлор, она на тебе.
Мужчина ушёл, а её мучения продолжились...
Рубина молчит. Чувствует, как в кандалы на правой руке Диртсон вставляет металлическую пластину со стороны ладони и затягивает ремешок так, чтобы она не смогла сжать кулак. Ярая старается не думать об этом, но внимание мозга невольно концентрируется именно на пальцах рук.
«Зараза.»
Ощущает, как под корень ногтя большого пальца Диртсон приставляет...
«Игла? Чёрт... Точно игла.»
Он медленно вводит её под ноготь пленнице. Та стискивает зубы и зажмуривается, стараясь сдержать жалкий скулёж.
- Ну и терпячка же у тебя, Руна...
Рэлор поднимает конец иглы, отрывая ногтевую пластину и оголяя кожу под ней. Брюнетка буквально слышит, как ноготь отваливается и падает куда-то на пол.
«Я вообще.. доживу до утра?»
Кажется, все осязательные рецепторы тела теперь играют против неё. Можно привыкнуть ко многим вещам, но к боли - никогда. Печальная истина.
Мучитель принялся за указательный палец, на этот раз введя иглу резко, быстро достигнув самого основания у кутикулы. Эта пульсирующая боль от нервных окончаний тут же разнеслась по всему мозгу, а из-за ран на спине крайне невыносимо заныло всё её тело. Из глаз брызнули слёзы. Вскоре и этот ноготь так же был безжалостно оторван и отправлен вниз.
Ярая терпеливая. Это так. И выносливая. Верно. У неё достаточно высокий болевой порог. Тоже правда. Но.. сейчас ей кажется, что она, вероятно, скоро вырубится. Слишком много боли... Руби свесила голову, стараясь расслабиться и молясь о том, чтобы потерять сознание.
Под ноготь на безымянном пальце Рэлор всадил сразу две или три иглы - Рубина уже не могла разобрать, в голове всё плыло - и оставил их там. Сразу после этого резко вырвал ногтевую пластину со среднего пальца чем-то вроде кусачек.
- Эй, - похлопал разведчицу по щекам, - не вырубайся. Я хочу, чтобы ты была в сознании.
- А мне.. с этого что? - она не узнала свой сиплый голос.
Мужчина в ответ полупрошептал возле её уха:
- Вырубишься ты, и отрубится твоя конечность. Рука или нога...
Это Руну взбодрило. Пусть Аккерман и не знает, выберется ли отсюда, однако лучше сохранить себя в целостности настолько долго, насколько получится. Хотя с другой стороны.. оставаясь в сознании, ей проще сойти с ума от продолжительных пыток.
Ноготь с мизинца Диртсон вырывал медленно всё теми же кусачками, получая удовольствие от звука то ли стонов, то ли скулежа, исходящего из её рта.
«Как же больно...»
А затем он вынул одну иглу из безымянного пальца, а другую немного покрутил в стороны. Но вскоре пятый ноготь так же оказался на полу, как и все до этого. Мужчина убрал железную пластину, позволяя кисти руки расслабиться. Он схватил Ярую за волосы на затылке, поднимая голову и заставляя взглянуть на него.
- Ну так что?
- Иди в задницу.
- В твою, пташка?
- В Вереса.
Пощёчина. Сплёвывает кровь.
«Ублюдок.»
Рэлор почти вплотную приближает своё лицо к её лицу, обжигая слегка несвежим дыханием.
- Поверь, пташка, - шипит он яростно, - у нас с тобой много времени до возвращения Дойрсента. За эту ночь я многое успею с тобой сделать.
- Не староват будешь?
Это даже не провокация. Если он намерен что-то сделать, то в любом случае исполнит задуманное. Из уст мужчины вырывается рык.
- Чую, ты так и жаждешь повтора, дорогая?
Бандит проводит языком по обсохшим губам, ухмыляется. Наклоняется ещё немного, прикусывает мочку правого уха, этим жестом заставляя её во всех красках вспомнить то, что он сотворил с ней восемнадцать лет назад. Она содрогается всем телом, всхлипывает, после чего Рэлор слизывает солёную дорожку от слёз с женской щеки, побуждая Рубину скривиться в отвращении. Проводит рукой по контурам лица, затем пальцами сжав не то что подбородок, а половину нижней челюсти.
- Сначала я за все грешки исполосую тебя кнутом... Потом оттрахаю, как в твои подростковые годы... А затем ты подохнешь в этих Подземельях, как и следует помойной крысе.
В голове у неё по кругу проносятся те ужасные моменты. Ей было тринадцать. Почти четырнадцать. А Диртсон набухался перед принятием обычной платы кнутом.
Внутри у Руны всё холодеет от мерзких воспоминаний, пропитанных страданиями и страхом. Тело снова невольно передёргивается в короткой судороге. Она отрывисто вздыхает. Нет сил...
Рубина не считала, сколько ещё ударов кнутом от него получила. Но явно раза в два-три больше, чем должна была изначально. Разошёлся мужик. Кожа рассекалась с завидной частотой не только на спине - досталось и рукам. Пару раз кнут закручивало, одаривая болью и живот. Иногда задевало ноги, а единожды даже по голове прилетело.
Постепенно крики её стихли, голос сорвался. Даже хрипа уже не было. А он всё продолжал.
«Хм, есть неплохой шанс умереть от потери крови. Что-то мне подсказывает, в этот раз мне не будут помогать обрабатывать раны.»
Она отключилась раньше, чем Диртсон закончил. Ей не известно, стал ли он воплощать в реальность другие намерения, но брюнетке, признаться, было уже плевать. Ярая просто желала забыться...
Это уже не было пыткой ради истины. Это была пытка ради самой пытки. Или месть - не исключено.
«Рэлор Диртсон.. маньячный психопат... Ярая. Легендарная Руна, чёрт возьми. Разведчица, проникшая в Маре. Рубина Аккерман. А по итогу торчу тут в плену без возможности самостоятельно выбраться. Блеск.»
***
Леви и Зик увидели её. Её израненное тело, всё исполосованное запёкшимися ранами. От одежды одни тряпки. Волосы, наполовину пропитавшиеся кровью, свисали застывшими паклями, а седая прядь была окрашена в алый. Напротив неё стояли двое мужчин, недовольно переговариваясь между собой.
- Ты перестарался, Рэлор! Чёрт знает, когда она теперь очнётся. Не померла бы.
- Не кипятись. Должна уж вот-вот. Эта шавка просто так не сдохнет.
- ..Да уж проще сдохнуть, - послышался сиплый шёпот. Поднять голову сил не было, так что Рубина ограничилась остатками голоса. - Вы.. такие шумные.
Убедившись, что мужчин в помещении с Руной только двое, Леви подал Зику знак, чтобы брал на себя того, что стоит правее. Йегер кивнул, соглашаясь. Поудобнее перехватив ножи, союзники сразу после того, как Аккерман вышиб дверь, молниеносно оказались позади своих целей. Те успели лишь оглянуться, затем умерев. Дойрсенту в один миг перерезали шею излюбленным приёмом Кенни-Потрошителя, а Диртсон получил нож меж рёбер.
Будучи излишне самоуверенными, люди зачастую упускают всё, что происходит у них перед глазами. Знай Верес и Рэлор о том, что Рубина оставила маячок в надежде на помощь друзей, охрана у базы была бы на несколько порядков лучше. Ирония. Чем выше задерёшь нос, тем больнее упадёшь.
Не став даже вытирать нож, Леви отбросил его и кинулся к сестре.
- Ключ должен быть у кого-то из них. Вероятно, у старика, Дойрсента, так как девятый район никогда раньше Диртсону не принадлежал. Проверь.
Зик молча обыскал труп мужчины, действительно найдя ключ от кандалов Рубины. Кинул его Аккерману, а тот незамедлительно воспользовался. В первую очередь, осторожно освободил ей руки, с замершим сердцем заметив отсутствие ногтей на обеих руках - то бишь пытка продолжилась и после потери сознания Рубиной - и спустив брюнетку вниз, при этом поддерживая. Ноги её не держали совсем. Леви освободил и их, вслед за Ярой опускаясь на пол.
Обхватив ладонями лицо Руби, он прислонился лбом к её лбу. Затем почувствовал, как женские дрожащие пальцы крепко обвили его запястья.
- Ивел, - шепчет она полувопросительно, не открывая глаз.
- Я, - тихо произносит он в ответ.
- ..Извини, доставила лишние хлопоты.
- Брось это. Знаешь же, что за своих ребят я всегда впрягаюсь. За тебя - тем более.
А Зик стоял и не мог понять, как после всего случившегося у Руны ещё остались силы говорить и немного, но шевелиться. Йегер уверен, что, будь он на её месте, не выдержал бы и половины перенесённого Ярой за последние сутки. Хотя он мог бы сломать себе несколько костей, чтобы выбраться из кандалов. Всё равно регенерация выполнила бы свою задачу. Но смысла размышлять об этом нет никакого.
- Не хочу прерывать воссоединение семьи, - со знакомой усмешкой произнёс блондин, - но... Леви, посмотри на глаза старика.
- Зик... - прошептала Рубина, таки открыв глаза и отстранившись от другого Аккермана.
Леви аккуратно поднялся, после чего приблизился и вновь присел рядом с Дойрсентом. Брови капитана поднялись выше, стоило ему увидеть очи того, кого он недавно убил. Нахмурившись, Леви перевёл взгляд на Рубину, сейчас с некоторой обречённостью взирающей на него. Женщина кивнула, отвечая на немой вопрос.
- Да, - тихо сказала брюнетка. - Это наш отец.