Часть XIX. Похищение
Свет, что вспыхнул в её груди, рассеял зал на мгновение, и показалось, что цепи пророчества рушатся. Он крепко держал её за руку, прижимая к себе, и впервые за всё это время она почувствовала, что мир перестаёт давить.
— Всё кончено, — прошептал он.
Но именно в этот момент золотые маски пришли в движение. Их шаги были бесшумны, словно они сами состояли из воздуха. Предводитель поднял жезл, и из него сорвалась волна тьмы, похожая на расплавленное золото. Она прошла сквозь его защиту, сквозь его силу — и ударила прямо в неё.
Она вскрикнула, тело задрожало, и вдруг исчезло у него на глазах, растворившись в сиянии. Её пальцы выскользнули из его руки, оставив в ладони холод и пустоту.
— Нет! — его рёв потряс стены.
Зал поглотила тишина. Тени молча отступили в тень, словно даже им было нечего сказать. Арис выругался, вонзив клинок в камень.
А золотые маски уже исчезали во вратах, и их слова эхом разнеслись по залу:
— Теперь она у нас. И никто не отнимет её.
⸻
Он
Колени подломились, но он поднялся, стиснув зубы. В глазах пылало безумие — и клятва.
— Я найду их. Я разорву этот мир на части, но верну её.
Мать вошла в зал — лицо её было бледным, как у статуи. Она смотрела на сына с тяжёлым взглядом.
— Ты даже не представляешь, с кем связался. Это не просто враги. Это Сыны Маски. Они — тень над Тенями. Они писали правила, пока мир спал.
Он повернулся к ней, и в голосе звучал металл:
— Тогда я перепишу их правила.
⸻
Она (в руках Сынов Маски)
Очнулась в зале, где всё сияло золотом. Стены были покрыты рунами, в воздухе звенела сила, от которой кружилась голова. Её положили на возвышение, словно жертву на алтарь.
Предводитель приблизился, снял маску — и оказалось, что под ней... нет лица. Только свет, пульсирующий, как сердце.
— Ты думаешь, мы украли тебя, — сказал он. — Но на самом деле мы вернули. Ты всегда принадлежала нам.
Она попыталась отпрянуть, но золотые цепи обвили руки и ноги.
— Нет! Я принадлежу себе!
— Нет, — ответил предводитель спокойно. — Ты — мост. И твой ребёнок — начало новой эры. Но кто поведёт его — мы или он? Вот единственный вопрос.
Она закрыла глаза, стиснув зубы. В груди вспыхнул страх, но вместе с ним родился и гнев. Если все видят в ней только символ — значит, ей придётся доказать, что она больше, чем чужая игрушка.
⸻
Арис
Позже, когда зал опустел, Арис подошёл к нему. Его глаза блестели холодом.
— Видишь? Я говорил, что Тени — не главная угроза. Эти Маски всегда ждут, пока все ослабнут. Они как шакалы. Но... — он прищурился, — они не знают, с кем связались.
Он усмехнулся, впервые за долгое время искренне.
— Может, и правда пора переписать пророчество. Но для этого нам нужны союзники. Даже те, кого ты презираешь.
Он посмотрел на Ариса, и впервые в груди вспыхнула искра согласия.
— Значит, собираем всех. Хранителей, Изгнанных, даже Теней. Если нужно — весь мир.