Феникс [Vlad Kuertov]

Утро ворвалось в номер с грохотом.

— Ааааааааамелииииия!

Я едва успела открыть глаза, как дверь распахнулась — будто торнадо влетело внутрь. Первой была Каролина, в ярком купальнике и с полотенцем на голове, как с короной. За ней вприпрыжку — Аня, уже в шортах и с ананасовым напитком в руках. Кира и Кая тащили пляжную сумку размером с чемодан и зонтик, который явно не влезал ни в какие приличные габариты.

— Подъем, солнце уже в зените, а ты всё спишь! — Каролина в два прыжка оказалась у кровати и плюхнулась рядом, схватив подушку.

— Вы издеваетесь... — простонала я, пряча лицо в подушку. — Я только закрыла глаза...

— Так вот и не закрывай больше, — вмешалась Аня, опускаясь на край кровати. — Сегодня море, пляж, коктейли и, возможно, флирт с местными красавцами. Не вздумай нас подводить.

— Я ни с кем флиртовать не собираюсь, — пробормотала я.

— Но выглядеть хорошо обязана, — добавила Кира с улыбкой. — Ты у нас теперь официальная невеста, всё внимание будет на тебя.

— Официально фиктивная, — буркнула я, с трудом садясь и прикрывая глаза ладонью. — У кого-нибудь есть совесть или кофе?

— Совести нет, кофе будет на пляже! — провозгласила Кая и уже потащила из шкафа пляжное платье. — Мы тебе всё собрали. Купальник, крем, очки — осталось только тебя саму вытащить из кровати. Мы дали тебе фору в два дня, теперь терпи.

— Я уже сожалею, что вообще с вами приехала, — пробормотала я, но всё же встала, улыбнувшись краем губ. — Подождите хоть пять минут, я умоюсь.

— Пять минут! — хором сказали они и высыпали обратно в коридор, оставив после себя аромат кокоса, беспорядок из полотенец и смех, который эхом звенел в стенах номера.

Я села на край кровати, потянулась и посмотрела в окно. День действительно был ярким — небо голубое, море манило своей искристой гладью, а где-то там, за пальмами, уже слышались голоса отдыхающих и тихая музыка.

И вдруг я поймала себя на том, что улыбаюсь. Настоящей, тёплой улыбкой.

Хорошо. Пусть будет пляж. Пусть будет день без подозрений, расследований и догадок. Сегодня — просто солнце, вода и немного свободы.

Я как раз встала с кровати, когда дверь снова открылась — на этот раз без криков и визга, а тихо, как-то по-хозяйски. Влад.

Он был уже одет — светлая рубашка с закатанными рукавами, солнцезащитные очки в руке, волосы слегка растрепаны. Он оглядел комнату: раскиданные полотенца, подушки в хаосе, блестящие босоножки Ани на подоконнике и открытая пляжная сумка, из которой торчал надувной фламинго.

— Здесь прошёл ураган имени Каролины, — хмыкнул он, не задавая лишних вопросов. — Ты жива?

— Едва. Они пришли раньше будильника, устроили мне экспресс-эвакуацию с кровати. Кая уже доставала купальник, между прочим.

— Не удивлён. Эти девушки действуют слаженнее, чем мои люди на рейде.

Я подняла бровь.

— Это ты сейчас пытался сравнить Каролину и Аню с бандой?

— Я намекал на эффективность, а не на методы, — усмехнулся он, подойдя ближе. — Ты действительно идёшь с ними?

— А ты думал, я спрячусь в номере и буду грустно смотреть в потолок? Я умею отдыхать.

Он остановился в шаге от меня, склонил голову набок, будто изучал.

— Я просто... не думал, что ты так быстро вольёшься в их ритм. Они любят тебя, кстати. Каролина буквально сияет, когда говорит о тебе.

— Это она просто в отпуске, у неё всегда хорошее настроение под солнцем и с коктейлем, — я фыркнула. — Не льсти себе — всё это не из-за тебя.

Он усмехнулся, но не стал спорить.

— Я просто зашёл сказать, что мы с парнями уезжаем на пару часов — проверим одну яхту, которую Илья присмотрел. Но если тебе что-то понадобится...

— Я справлюсь. У меня вон целая армия в купальниках.

— Ну вот, — сказал он, разглядывая меня чуть дольше, чем стоило бы. — Только не обгорай. Не пытайся утопить Каролину. И...

— Влад, — перебила я, складывая руки на груди. — Я обещаю вести себя примерно. Хотя бы до обеда.

— Примерно? — прищурился он, и уголки его губ дрогнули. — Ладно. Тогда я тоже обещаю вести себя... почти прилично. До вечера.

Я кивнула, улыбаясь, и отступила к ванной.

— Иди уже, пока твоя яхта не уплыла без тебя. А то останешься с нами на пляже — и там уж точно никто не даст тебе вести себя прилично.

Он всё-таки рассмеялся — негромко, искренне. И, уже выходя, сказал:

— Кстати. Ты красиво улыбаешься, когда забываешь, что сердишься на меня.

Я закатила глаза, но всё же не ответила. Только прикрыла за ним дверь — и вдруг заметила, что стою с той самой улыбкой, о которой он говорил...

Я накинула лёгкое парео поверх купальника, бросила в сумку крем от солнца, телефон и очки — и вышла из номера. На удивление, в коридоре было тихо, только где-то вдалеке доносился смех и плеск воды. Очевидно, моя "армия в купальниках" уже захватила бассейн.

Когда я спустилась вниз и вышла на террасу, солнце сразу ударило в глаза — яркое, щедрое, настоящее. Воздух пах солью, свежестью и, почему-то, клубничным лосьоном.

— О-о-о, проснулась! — первая заметила меня Каролина, лежа на шезлонге с коктейлем в руке и огромной соломенной шляпой на глазах. — Уже думали, ты решила остаться с Владом и вести буржуазный образ жизни. В халате и с завтраком в постель.

— Надеялась, что он принесёт тебе розу под колпаком? — подхватила Кая, обмахиваясь листом глянцевого журнала.

— Или кольцо в чашке кофе, — хмыкнула Аня, глядя на меня поверх очков. — Хотя с его вкусом это было бы кольцо за восемь миллионов. И с GPS-трекером.

Я сдержала смешок, опускаясь на свободный шезлонг рядом с ними.

— Спокойствие. Я здесь, целая и почти бодрая. Без кольца, без кофе и без Влада.

— Ну, хоть крем захватила, — сказала Кира, кивнув на мою сумку.

— Это вы мне дали 10 минут на сборы, я вообще хотела быть человеком, а не беглым бегемотом с чемоданом.

Каролина протянула мне стакан с чем-то розовым и подозрительно газированным.

— Безалкогольный. Обещаю. Ну... почти. Капелька — чтобы ты не чувствовала себя совсем беззащитной рядом с нами.

— Спасибо, я как раз думала, чего мне не хватает, — буркнула я, беря стакан и отпивая. На удивление — вкусно.

Музыка играла негромко, солнечные блики танцевали на поверхности воды, девочки болтали, дурачились и спорили о чьих-то шлёпанцах, а я просто сидела — среди них, но немного в стороне. Как будто по-прежнему пыталась вписаться в эту их лёгкость, в солнечную простоту, в ощущение «всё хорошо».

Но сегодня... сегодня было чуть легче. Словно что-то внутри стало тише. Или я просто устала бороться с собой.

— Ты чего такая задумчивая? — спросила Кая, щурясь на меня. — Снова планируешь убить своего жениха?

— Нет, — улыбнулась я. — Сегодня, возможно, дам ему шанс дожить до ужина.

— Романтично, — сказала Аня, — прямо вижу заголовок: «Она не убила его этим утром. И это было началом чего-то особенного."

Я только покачала головой и отпила ещё.
Солнце жгло плечи, вода звала, а где-то внутри медленно — очень медленно — что-то начинало отпускать.

Вода была прохладной, кристально чистой. Девочки прыгали в бассейн, брызгались, хохотали так, что, казалось, весь отель слышал их смех. Кира устроила заплыв на время и тут же обвинила Каролину в "нечестной стартовой позиции", Каролина в ответ нырнула с такой грацией, что получила прозвище дельфин с замашками русалки. Аня беззастенчиво лежала на надувном фламинго, попивая свой коктейль через трубочку, и флегматично комментировала происходящее, как будто это футбольный матч.

Я сидела на краю, обмакнув ноги в воду, наблюдая за всем этим с улыбкой. Иногда казалось, что я смотрю на собственную жизнь, как на фильм: яркий, шумный, полный женского визга, воды и запаха кокосового масла.

— Ну чего ты там застыкла? — крикнула Кая, подплывая ближе. — Боишься намочить свои королевские колени?

— Я, между прочим, наблюдаю, чтобы никто не утонул, — парировала я, — а если кто-то умудрится захлебнуться на полуметре, то, возможно, это естественный отбор.

— Ага, — Аня лениво развернулась на фламинго.

— Ну всё, — Каролина подплыла ко мне и схватила за руку. — Хватит сидеть. Если ты не зайдёшь в воду добровольно, я тебя сейчас скину. Клянусь, не пожалею ни твоих волос, ни педикюра!

— Каролина, я в купальнике телесного цвета, если ты меня скинешь, я вынырну как голая. Не позорь меня перед итальянцами, — съязвила я, но уже смеялась.

— Тем более пойдём! — подхватила Кира. — Уровень шока — 10 из 10, местные точно оценят.

Я вздохнула театрально, как будто сдавалась. Сняла очки, убрала волосы в небрежный пучок и нырнула в воду.

Она обволокла тело, прохлада резко остудила кожу, и в то же время — стало легче. Ни о чём не думать. Не анализировать. Просто плыть, слышать, как смеются мои подруги, и позволить себе быть частью этой жизни.

Я гребла неспешно, наслаждаясь прохладой воды, когда вдруг на мгновение уловила какое-то движение на краю террасы. Замерла на месте, слегка приподнявшись в воде и щурясь от яркого солнца. Двое мужчин в стояли у ограды, на границе зелёной зоны, притворно лениво переговариваясь. Один держал телефон, другой вроде бы курил, но оба время от времени бросали слишком внимательные взгляды в нашу сторону. В мою сторону.

Сердце чуть сжалось. Это был не тот взгляд, с которым мужчины обычно смотрят на девушек в купальниках. Это был профессиональный взгляд. Холодный. Выжидающий.

— Каролина, — позвала я, плывя к бортику, ближе к ней. — Ты это видишь?

Она повернулась, проследила за моим взглядом, и её выражение лица мгновенно изменилось. Брови приподнялись, губы скривились в той характерной полуулыбке — между усталостью и снисходительным пониманием.

— Ага. Видела их ещё утром. Новенькие.

— В смысле? — нахмурилась я.

Каролина подалась поближе, голос понизила, но всё равно говорила как будто в шутку, чтобы не привлекать внимания остальных:

— Охрана. Влад решил, что отпуск должен быть с элементами боевика, — закатила глаза. — Тебя же надо охранять, ты теперь будущая миссис Павлющик, хочешь ты этого или нет.

— Отлично, — буркнула я, облокотившись на край бассейна. — А я-то думаю, чего не хватает в моём коктейле — привкуса тотального контроля.

— Ну ты же знаешь Влада, — Каролина хмыкнула. — Он бы поставил охрану даже на фрукты в холодильнике, если бы мог. Особенно если ты там что-то нарезаешь. Всё должно быть под присмотром.

Я скосила взгляд в сторону тех двоих. Они всё ещё стояли на том же месте, один теперь говорил по рации.

— А что, угроза есть? — спросила я тише.

Каролина на секунду задумалась, потом качнула плечом.

— Нам не говорят. Но если он усилил охрану, значит, что-то чувствует. У Влада нюх зверский, когда что-то не так. И если честно... — она посмотрела на меня внимательнее, — я бы не спорила с ним по этому поводу.

Я кивнула. Медленно, стараясь не выдать, как внутри всё сжалось. Потому что если Влад действительно усилил охрану... значит, он ожидает, что буря уже где-то рядом.