Феникс [Vlad Kuertov]

Аэропорт. Мы все собрались в зоне вылета — девочки весело болтали, перебирая свои сумки, обсуждая, кто сколько места занял в чемоданах, а парни стояли чуть поодаль, тихо переговаривались и проверяли билеты. Влад выглядел непривычно расслабленным — будто отпуск действительно был не просто очередной миссией, а чем-то настоящим.

Каролина улыбалась, перебирая волосы, Кира шутливо подкалывала Аню, а я стояла чуть в стороне, наблюдая за всем этим и пытаясь не думать о том, что скрывается за улыбками.

Илья подошёл ко мне на минуту, кивнул в сторону Влада и тихо сказал:

— Всё под контролем. Не переживай.

Я кивнула, но внутри всё равно оставалась смесь тревоги и предвкушения — ведь впереди был не просто перелёт, а начало новой главы, которую мы все ещё не до конца понимали.

***

Я повернулась к Владу, который сидел рядом, и тихо спросила, стараясь контролировать голос:

— У меня два вопроса. Первый — где ты взял мои документы? Второй — зачем мы летим туда?

Он улыбнулся, чуть загадочно, но в его взгляде не было ни капли напряжения.

— Твои документы? — сказал он спокойно. — Я всегда всё контролирую. Забрал их заранее у твоих родителей, чтобы не было лишних сюрпризов.

Потом он повернулся к окну и, будто раздумывая, добавил:

— А насчёт поездки... Это действительно просто отпуск. Без подвоха. Италия, море, солнце — всё как у нормальных людей. Мне кажется, нам всем это нужно. Отдохнуть.

Я всмотрелась в его лицо, пытаясь прочесть между строк, но там было только спокойствие и лёгкая улыбка.

— Просто отпуск, — повторил он, — даже если ты в это не очень веришь.

Я вздохнула, пытаясь поверить. Может, на этот раз он просто хотел дать нам передышку.

— Тогда скажи честно, — тихо начала я, — почему именно Италия? Что ты там хочешь найти?

Он откинулся на спинку кресла, задумчиво посмотрел в окно, где проплывали облака.

— Италия... — медленно произнёс он. — Место, где можно спрятаться. Где никто не задаст лишних вопросов. Где можно забыть на время про всё это — про „Феникс", про все эти игры и угрозы.

Я глубоко вздохнула. Мне хотелось верить, что это правда. Что это действительно просто отпуск, хотя голос внутри всё ещё шептал — будь осторожна.

— И что я? — спросила я, слегка улыбаясь — просто одна из тех, кто должна уехать и замолчать?

Влад повернул голову ко мне, его взгляд стал мягче.

— Ты больше, чем просто кто-то. Ты... неожиданность, которую я не знал, как принять. Но я хочу, чтобы ты была рядом. Не потому что это нужно, а потому что хочу.

— Значит, правда просто отпуск? — повторила я, чуть улыбаясь. — Без подвоха, без очередных „случайных" совпадений?

Он чуть наклонил голову, глаза блестели в полумраке самолёта.

— Именно так. Ты заслужила отдых, Амелия. Пусть это будет наше маленькое бегство от всей этой суеты. — Его голос стал мягче, почти нежным. — Хотя знаю, тебе сложно расслабиться. Но я постараюсь, чтобы было иначе.

Я усмехнулась.

— Спасибо за заботу, но помни — я уже давно перестала быть той наивной девочкой, что могла просто сесть и молчать.

Влад улыбнулся, немного виновато.

— Да, и это меня пугает, — признался он. — Но именно поэтому хочу быть с тобой честным. Пока.

Я повернулась к иллюминатору, чувствуя, как внутри что-то дрожит — смесь усталости и предвкушения.

— Ладно, — сказала я тихо, — давай хотя бы попробуем этот отпуск. Но предупреждаю: если начнутся игры — я умею играть не хуже тебя.

Влад придвинулся ближе, его взгляд стал острым и серьёзным.

— Вот это я и люблю в тебе — смелость и прямоту. С тобой не соскучишься, Амелия.

Мы оба улыбнулись, и в этот момент я поняла: несмотря на всю сложность и непредсказуемость нашей ситуации, эта поездка могла стать чем-то настоящим. Или началом чего-то очень опасного.

Но пока — просто отпуск. Только мы и итальянское небо за окном.

Мы молчали, слушая ровное гудение двигателя. Мне казалось, что впереди нас ждёт нечто большее, чем просто путешествие. И это пугало меня не меньше, чем манило.

— Пообещай, что не напьешься, как на помолвке, — сдерживая улыбку произнес Влад.

Я посмотрела на него с лёгкой усмешкой и ответила:

— Обещать не буду. Но постараюсь не устраивать шоу. Хотя, знаешь, с таким спутником это почти невыполнимая миссия.

Влад усмехнулся, качая головой.

— Тогда держи меня в курсе, если почувствуешь, что пора спасать мою репутацию.

— Договорились, — кивнула я.