Безумный отброс Эльтердии

Стоило Богам ступить на сухие земли в Лэндрей, как взору их открылась беспросветная завеса. Вокруг ничего не было видно, лишь несколько деревьев проглядывались сквозь дымное пространство.

Из завесы расслабленными шагами вышел Рэленд в сопровождении Темного Бога, на лице которого была видна самодовольная ухмылка.

– И ЧЬИМИ СИЛАМИ ГОТОВЫ ПОЖЕРТВОВАТЬ НА СЕЙ РАЗ? – ехидный голос заставил внутри все сжаться от переполняющего чувства ненависти.

Лицо Второго исказилось от гнева. Он был готов вцепиться в противника, разорвать его на куски, только чтобы от Кастла не осталось даже крох темной энергии. Янтарные глаза скосились на парня, что стоял с мужчиной рядом.

– Жертва в виде твоего ученика – это будет лучшим решением! – выпалил Второй, резким движением вскидывая руку и направляя ветви в сторону темного мага. Расстояние было небольшим, но Рэленду хватило времени отскочить и вытащить кинжалы.

Лезвие, окутанное черной дымкой, врезалось в твердую кору, оставляя глубокий порез. Но не прошло и мгновения, как он тут же затянулся, заставляя парня нахмуриться.

Взгляд ярко-голубых глаз тут же метнулся к дергающимся побегам, что окутывали шею мужчины. Маг рванул вперед, словно за спиной Второго не стояли еще трое Богов. Но Рэленда это не волновало. Все мысли утопали в желании пролить кровь, забрать силы, создать новый мир.

Ветви следовали за ним по пятам, пытаясь вцепиться в плоть и нанести ранение или, лучше лишить сразу жизни. Они появлялись сбоку, спереди, не давали и шанса приблизиться.

Защищаясь в очередной раз, получилось срезать побег, только на его месте стал расти новый.

– Тц! – губы темного мага скривились, а морщина меж бровей стала еще глубже.

Отскочив быстрым движением в сторону, он тут же слился с черной завесой, исчезая из виду и заставляя Второго озираться по сторонам.

Кастл, до этого момента просто наблюдавший со стороны, щелкнул пальцами. Всполохи магии отделились от темной стены со всех сторон. Они не бросились на противников, только хаотично кружили вокруг них, отрезая от возможности сделать хотя бы шаг в сторону.

Выставив руки в стороны, Первый образовал кольцо из прозрачной воды, не позволяя черной дымке приблизиться еще сильнее. Седьмой, не теряя времени, повторил движение, и теперь кольцо освещалось темно-синей магией с золотистыми прожилками.

Круг совсем немного увеличивался в размерах, вынуждая темные всполохи отступать, хотя они и продолжали настойчиво кружить рядом в попытках прорваться через защиту. И пока одни старались создать безопасность, ветви Второго все продолжали двигаться за пределами их магического поля.

Сверкающие янтарные глаза смотрели прямо на Темного Бога. Решимость плескалась в них языками от костра, готовыми сжечь врага дотла.

Из правой руки, рядом с одним из побегов, образовался еще один. Они сплетались меж собой, образуя плющ, что был толще ствола любого дерева в несколько десятков раз.

Казалось, что от его удара можно проломить все стены в замке или даже разрушить башню Палэйн. Но Второму не составило труда вознести его над своей головой и направить мощный удар в место, где стоял Кастл.

Плющ ударил по земной поверхности, оставляя после себя углубление в человеческий рост. Грохот отозвался откликами в каждом уголке Лэндрей. Земля затряслась, заставляя задрожать даже черную завесу.

Всполохи магии, что хаотично кружили вокруг, застыли, а после развеялись. Боги переглянулись, переводя взгляд на место, где только что стоял их враг. Янтарные глаза внимательно всматривались в облако пыли, ожидая увидеть, что скрывается за ним.

И когда же оно осело, на месте была пустота, а в воздухе царила тишина. Получилось? Второй сощурился, сделав шаг вперед, выходя из круга защиты, и это было решающей ошибкой...

Выныривая из теней, черное щупальце схватилось за ветви, что вились на шее, и подтащило ближе, прямо к ногам Рэленда.

– Вы слишком в себе уверены...

Он уже занес в воздухе кинжал, окутанный магией, собираясь проткнуть лезвием плоть. Резкий поток воды, смешанный с сине-золотистой магией, снес его с ног, не дав закончить начатое. Боль острыми иглами прошлась по всему телу, мешая сделать даже вздох. Парень, сидя на земле, старался применить свои техники, но ломота в костях мешала сосредоточиться.

Второй, поднявшись на ноги, теперь возвышался над противником.

– Боги имеют право на уверенность, а вот такое существо, как ты, – нет.

В свободной руке образовывались ветви, окутанные струнами прозрачной воды и сине-золотистой магии. Не успел мужчина вскинуть руку и нанести решающий удар, как вокруг Рэленда возник темный, непроглядный туман. Он не позволял врагу приблизиться и разъедал мощный плющ, что лежал на земле. Фиолетовые глаза смотрели сверху вниз, и было видно, как в них искрится ярость с жаждой уничтожить каждого.

Пятый Бог, стоявший все это время в стороне и наблюдавший, точно зритель за спектаклем, наконец решился действовать. Из рук сочился белый туман. Опускаясь плавными движениями на землю, он образовывал змею с белоснежной полупрозрачной чешуей.

В мгновение она достигла размера, который позволял ей взглянуть в фиолетовые глаза перед собой. Неожиданно для всех существо кинулось вниз, нападая на Второго. Мужчина лишь успел наотмашь ударить по воздуху, совсем немного задев змею.

– Что ты делаешь?! – Первый схватился за чешуйчатую руку, шокировано смотря на Пятого.

– А разве не видно? – губы растянулись в улыбке.

Существо, стремительно развернувшись, бросилось к своему хозяину, атакуя человека в светло-голубой накидке рядом. Первый вынужденно отпустил мужчину, отражая атаку белой змеи.

«РЭЛЕНД, СЕЙЧАС!» – громом пронесся многослойный голос в голове.

Парень через силу, через острую боль заставил себя сделать несколько вдохов. Поднимаясь на ноги, он сжал рукоять кинжала, питая себя мыслями о том, что пришел черед следующего Бога.

Пока Второй, потеряв бдительность, растерянно наблюдал за действиями Пятого, его незаметно окружила черная завеса, а за спиной продолжали сверкать глаза Темного Бога.

Мужчина резко развернулся, но перед ним уже стоял тот, чьи глаза блестели леденящей кровожадностью. Бог собирался применить свою магию, но черная энергия рывком притянула его к земле, заволакивая под ним и почву.

Рэленд подошел еще ближе. Совсем слегка царапнув кожу, он с удовольствием наблюдал за раной, из которой теперь клубилась его дымка. Ярко-голубые глаза заблестели еще ярче от увиденной картины. Трепет растекался по жилам, заставляя дыхание участиться.

Подняв взгляд, парень посмотрел в янтарные глаза, что были переполнены отвращением.

– Такое существо, как я... – заговорил Рэленд тихим, вкрадчивым голосом. – Имеет право в этом мире на все...

Рука резким рывком вонзила кинжал в горло, пронизывая его насквозь и являя конец лезвия с другой стороны.

– К-ха...

С пальцев срывалась черная дымка. Она стекала по рукояти, по лезвию и проникала в плоть, принося мужчине разрывающие изнутри мучения. Он захрипел еще сильнее, с уголка губ стекала смоляная жидкость.

Второй стиснул зубы, сдерживая болезненные судороги, готовые вырваться еще более громким хрипом. В глазах, теряющих жизненный огонек, все так же продолжала отражаться ярость. И даже когда его сердце перестало биться, гнев все еще был виден на его лице...

Рэленд вынул кинжал, достал драгоценный камень и повторил уже отчасти привычный ритуал. Когда зеленая энергия превратилась в его руках в черную, Кастл впитал ее, но на сей раз оставляя частичку для самого мага.

Ноги парня подкосились, но он устоял на них. Рэленд чувствовал, как сила, принадлежащая ранее Второму, теперь текла в его венах. Прикрыв глаза, маг слегка тряхнул головой, пытаясь сбросить слабое головокружение.

– Что там с остальными? – спросил он сдавленным голосом.

– НЕЧТО О-ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСНОЕ. – ехидным тоном ответил Кастл. – НО ТЕБЕ СНАЧАЛА НУЖНО ПРИЙТИ В СЕБЯ, РЭЛЕНД. СЕЙЧАС НАМ ПРЕДСТОИТ ЗАБРАТЬ СИЛУ ЕЩЕ ОДНОГО. А ПОКА Я СПРАВЛЮСЬ САМ.

Фиолетовые глаза исчезли, а туман вокруг сгустился еще сильнее. Парень, прерывисто выдохнув, уселся на землю. Стараясь нормализовать свое состояние, он сложил руки на согнутые колени и положил на них голову.

Пятый сражался вместе с Первым. Водяные хлысты старались попасть по Богу, но белоснежная змея всячески защищала своего хозяина, препятствуя ударам. Седьмой же пытался пробить черную завесу, направляя потоки своей энергии. На последнем ударе из мрака показались глаза Темного Бога, что смотрели высокомерно сверху вниз.

– ПУСТАЯ ТРАТА СИЛ И ВРЕМЕНИ... ВТОРОЙ УЖЕ МЕРТВ.

Сказанные слова прозвучали холодно, леденя душу и заставляя всех застыть. Шокированный взгляд Богов взметнулся вверх, а после Первый переглянулся с Пятым. Мужчина в светло-голубой накидке будто в тишине просил его одуматься, прекратить. Но тот лишь вздернул один уголок губ, исчезая за черной стеной и оставляя от себя только громадное чешуйчатое существо.

Волна темной магии рванула к Богам. Наспех они возвели купол, связывая свою силу. Только, разве поможет эта защита против того, чье могущество возросло до немыслимых размеров? Против того, кто поглотил магию двух Богов?

С одной стороны в магическое поле врезалась черная, густая дымка, с другой же – белоснежная змея.

Вспышка внушительной силой устремилась в разные стороны. Остатки белой магии, водных струн, сине-золотистой энергии – все поглощалось и растворялось внутри магии Кастла. Казалось, она пожирает их, не позволяя остаться даже маленькой светлой крупице.

Из непроглядного тумана вышла фигура, возвышающаяся над Богами, что бессильно сидели на земле. Фиолетовые глаза сверкнули, вихри на голове хаотично извивались, а бархатный голос подозвал своего ученика.

Парень, поднявшись на ноги, в мгновение оказался рядом с Кастлом. Надменно осмотрев павших противников, он спросил:

– С кого начать?

Голова Бога кивнула влево, указывая на Первого, но сам взгляд был направлен на Седьмого. Мужчина, чья сущность скрывалась за капюшоном, сидел на земле, опершись на руки и склонив голову вниз. Было видно, как плечи его в напряжении вздымаются, а пальцы впиваются в почву.

Рэленд в два шага оказался возле мужчины, чьи волосы струились, точно водопад. Стоило ему сесть на корточки, их глаза оказались друг напротив друга. Ноздри Бога быстро расширялись и тут же сужались, сопровождаясь звуком тяжелого дыхания.

Сил на сопротивление больше не было, мощность последнего удара выбила всю энергию и заставляла каждую мышцу в теле содрогаться от невыносимой боли.

Маг достал кинжал из ножен. Дымка с его руки опускалась вниз, извиваясь вокруг лезвия. Легким движением руки он быстро рассек воздух, оставляя на коже Первого глубокий порез. По коже каплями стекала черная жидкость.

Мужчина в светлых одеяниях сомкнул губы, не позволяя даже слабому звуку сорваться с них. Он продолжал смотреть прямо в ярко-голубые глаза.

Перехватив кинжал поудобнее, Рэленд вонзил лезвие в солнечное сплетение. Парень продолжал смотреть прямо, с любопытством наблюдая за реакцией своей жертвы. Но Бог продолжал молчать, лишь его тело билось в сильной тряске.

Маг провернул кинжал внутри, все не сводя глаз. Когда веки Первого опустились, а тело обмякло, парень вынул из кармана драгоценный камень. Сосредоточившись, в его голове предстала картина: как водная струна протягивается к нему в ладонь, как растворяется в ней, превращаясь в силу, что изменит Контвенс.

Кастл с переполняющим удовольствием впитывал магию Первого. От мысли, что силы трех Богов теперь принадлежат ему, по телу проходила приятная дрожь. Еще немного, еще чуть-чуть и весь континент будет принадлежать ему полностью. Фиолетовые глаза засверкали еще ярче.

Когда с ритуалом было покончено, мужчина похлопал Рэленда по плечу, оставляя ему небольшую частичку сил Первого Бога.

– ТЫ ХОРОШО ПОТРУДИЛСЯ СЕГОДНЯ.

Парень, со слабостью в теле, повернул голову к Седьмому, сидящему все также неподвижно.

– И с ним надо покончить.

Из-за завесы появился Пятый, скрестив руки на груди, он взирал на Седьмого.

– НЕ СЕЙЧАС. – коротко и безэмоционально ответил Бог.

Подхватив парня под руку, он поднял его с земли, продолжая смотреть на мужчину в накидке с созвездиями.

– ЕЩЕ ВСТРЕТИМСЯ. И ЭТО БУДЕТ ПОСЛЕДНИЙ РАЗ.

Черная дымка окружила их вместе с Пятым, а после рассеялась, исчезая по всей округе и открывая взору сухие, безжизненные деревья...