Безумный отброс Эльтердии

На входе в пещеру возник сгусток темной энергии, но стоило ему развеяться, как три силуэта, стоящие рядом, быстро привлекли внимание Селентии.

– Если вы вернулись, значит, все прошло отлично? – спросила девушка, не поворачиваясь к прибывшим.

Брикс, лежащий до этого момента у ног убийцы, зарычал, оголяя острые зубы.

– Только вот кого это вы еще привели? Магия-то... как бы выразиться, не самая простая.

Темный Бог медленно повернулся к Пятому, словно вопрос Селентии заставил его вспомнить: сегодня произошло нечто интересное.

– Да, кого это мы привели? – с насмешкой поинтересовался мужчина, скрестив руки на груди. – Вроде бы один из Семи, а вроде и поспособствовал в их уничтожении?

– Один из Семи!? – резко развернувшись и соскочив с камня, убийца подлетела к компании, стоящей на выходе. – Могла бы догадаться, конечно, учитывая уровень энергии... Но даже мысли в голову не пришло, что вы сюда его приведете!

– Выкладывай, что задумал!

Слабость все еще присутствовала в теле, и все же Рэленд быстрым движением выхватил кинжал из ножен, поставив его к горлу, покрытому змеиной чешуей.

– Ха-ха, аккуратнее... – Пятый шутливо вскинул руки вверх, будто демонстрируя, что опасности он не представляет. – Мне нечего скрывать...

Парень подставил кинжал еще ближе к горлу, так что наконечник коснулся одной из чешуек.

– Серьезно? Мне и так уже понятно, на чьей стороне сила. – черные узкие зрачки скользнули от Рэленда к Кастлу, и Пятый слегка пожал плечами. – Я просто хочу пожить еще. Не готов умирать...

– Хах, – на выдохе усмехнулся Кастл.

Положив ладонь на руку темного мага, он потянул ее вниз, давая понять, что тот может убрать оружие. Рэленд тут же убрал кинжал в ножны, но холодный взгляд ярко-голубых глаз продолжал с недоверием наблюдать за Богом.

– И это Пятый Бог, один из Семи Великих правителей! – наигранно говорил мужчина, пройдя вглубь пещеры и усевшись на один из камней. – Боишься умереть? Лет двести назад ты бы шел до последнего, не терял возможность повеселиться. Что же с тобой стало?

Пятый расслабленно улыбнулся.

– Ну, знаешь, тогда никто не угрожал забрать мои силы... Да и веры в то, что мы справимся, было побольше.

– Вот как. – темная магия схлынула с Бога, являя миру его человеческий облик – мужчины с огненно-рыжими волосами. – Ну, располагайся. Будет забавно наблюдать за реакцией людей, когда они узнают, что ты перешел на мою сторону. – он откинул руки назад, опираясь на них и с прищуром глядя на Пятого. – Но имей в виду: решишь что-то учудить – быстро потеряешь то, что хотел сберечь. – глаза с угрозой сверкнули.

Невольно Пятый почувствовал, как по позвоночнику пробежали мурашки.

– Разумеется...

Уже через некоторое время они вместе сидели у костра. Селентия и Рэленд жарили мясо пойманной дичи, а Брикс наслаждался тушкой оленя. Кастл вместе с Пятым наблюдали за ними со стороны, периодически вспоминая прошлые дни, когда они только начинали создавать Контвенс.

В груди подобные разговоры вызывали странное чувство. Тот, кто вместе с остальными ополчился против тебя, охотился на протяжении ста лет, теперь помог в убийстве двух Богов и сидит рядом.

А если бы все сложилось изначально именно так? Без борьбы, без противостояния? Если бы Кастл просто мог раскрыть свою сущность и получить то, чего хотел: союзников?

Веки опустились, мужчина тяжело выдохнул, словно отгоняя столь бессмысленные раздумья. Сейчас для него идеален только один вариант, и остальное не должно впредь иметь значения.

– И что же тебя волнует? – раздался вопрос Селентии, сидящей возле теплого огня, вокруг которого парили горячие искры.

Кастл нервно почесал затылок, растрепав огненно-рыжие волосы.

– Ну, говори! – потребовала девушка.

– Оу, а я, кажется, понял... – заговорил ехидно Пятый, показав на мгновение змеиный язык. – Ты ведь и сегодня его даже не убил. Неужто он для тебя важен?

– Нет, – Кастл поднял голову, взглянув безэмоционально на Бога, а после перевел взгляд на Рэленда. – Это всего лишь первое в мире живое существо, которому мне хотелось довериться... – он сделал короткую паузу, стиснув зубы, затем продолжил немного подавленным тоном: – Хотелось... Но все же я не был готов, я знал, что он не сможет принять Темного Бога. Впрочем, я оказался прав.

– То есть ты не собираешься оставлять его в живых? – поинтересовалась девушка, отрывая зубами от готового мяса внушительный кусок.

– Конечно нет, – мужчина вскинул одну бровь, удивленно посмотрев на убийцу, словно был возможен другой вариант. – Он вместе с остальными решил, что темной магии не место в академии, и до сих пор продолжает стоять против меня. – в карих глазах отражались играющие языки пламени, и мужчина не сводил с них глаз, продолжив: – Каждый, кто пошел против темной магии, против Бога, что создал эту магию, заслуживает смерти. Они обязаны вернуть мне все то, что я когда-то им дал.

В воздухе повисла тишина, разгоняемая только треском дров в костре. Пока Пятый не подал голос:

– Ха-ха, так получается... – он положил руку на плечо Кастла. – Вовремя я решил поменять сторону.

Губы мужчины с огненно-рыжими волосами расплылись в злорадной ухмылке, когда он перевел взгляд на собеседника.

– Прошлое я все еще помню. И не забуду то, что произошло тогда. Поэтому тебе не стоит расслабляться.

Змеиные глаза игриво блеснули, словно это была шуточная игра между Богами.

– Так, каков твой дальнейший план? – спросил Пятый, убирая руку с плеча.

– Мы нападем на академию. – Кастл уперся локтями в колени, а на скрещенные пальцы сложил подбородок. Сосредоточившись на своих мыслях, он продолжал наблюдать за тем, как огонь танцует на сухих бревнах. – В моей власти сила уже трех Богов. И раз уж ты здесь, от тебя должен быть толк. – мужчина скосился боковым зрением на Пятого. – Ты пойдешь с нами. С Богами мы справимся сами, а вот твоя задача – защитить учеников от атак. – собеседник коротко кивнул. – Но прежде... – тон его голоса стал многозначительным, будто он что-то задумал. – Мы заявим на континенте, что теперь сам Пятый Бог выбрал мою сторону, отказался от власти. – боковым зрением Кастл продолжал смотреть на мужчину. – И когда ты будешь их защищать, это будет забота от их будущего правителя – меня.

Пятый не успел выразить согласие, под кожей острыми колючками прошелся холодный озноб. Повернув голову, он столкнулся с враждебным взглядом. Ярко-голубые глаза взирали исподлобья. В это мгновение они казались настолько бездушными, что вызывали в горле подступающую тошноту.

Брикс же теперь оторвался от своего пиршества и смотрел на Бога не менее враждебно. Морда, наполовину перепачканная в крови и ошметках мяса, скалилась, показывая клыки, готовые вонзиться в плоть.

– Учти, – процедил сквозь зубы Рэленд холодным, низким голосом. – У тебя нет права передумать. Иначе твоя смерть будет мучительнее каждой, что тебе удалось повидать.

Пятый нервно усмехнулся, слегка наклонившись к Кастлу.

– И хорошего же ты себе цепного пса вырастил...

Мужчина, гордо улыбнувшись, вскинул подбородок.

– Я знаю.