Безумный отброс Эльтердии

Рэленд, увернувшись от меча нападавшего, резко переметнулся за спину своего врага. Острое лезвие кинжала полоснуло глотку мужчины. Из прорези хлестнула алая жидкость, сопровождающаяся хрипами.
Двое магов окружили парня. Из рук одного сочился огонь, из рук другого вспыхивали искры молний. Оскалившись, они сделали выпад вперед, направляя свои силы на противника.
– Ха-ха, – Рэленд опустил голову, и глаза его скрылись за черными волосами. – Серьезно?
Когда магия уже почти добралась до цели, вокруг парня обвилась черная дымка, поглощая ударную волну. Ярко-голубые глаза игриво вспыхнули исподлобья.
– И это все?
Маги нервно переглянулись:
– Темная магия!?
– Именно... – парень улыбался одним уголком губ.
В следующую секунду щупальца темной дымки вырвались вперед, проникая под кожу своих жертв и разрывая их изнутри. Изо рта мужчин хлынула кровь. Упав на колени, они вцепились ногтями в землю, будто это могло их спасти.
Рэленд смотрел на влажную почву, что была пропитана алым цветом. С кинжала капала тягучая жидкость. Бездыханные тела лежали неподвижно.
– Развлекаешься, малявка?
Рэленд поднял взгляд. Селентия стояла, наклонившись к сухому дереву, на губах ее играла ухмылка.
– Сколько раз я просил так не называть меня.
– Сколько раз просил, но так и не понял, что я не собираюсь прекращать, – выпрямившись, она подошла к парню и хлопнула его по плечу. – Быстро же ты управился. У Брикса сегодня пир, а?
– Можно и так сказать.
Рэленд прикрыл глаза, взывая к своему псу преисподней.
Через несколько минут послышался топот лап. Брикс мчался изо всех сил, земля под его когтями тут же становилась рыхлой. Не сбавляя скорости, пес бросился на тела, что лежали неподвижно.
Острые клыки впивались в плоть и разрывали ее на части. Услышав звук чавканья и хруста, Селентия скривила губы.
– Хорошо, что мне не приходится это лицезреть.
Парень, сев на корточки, усмехнулся и принялся гладить Брикса.
– Жаль, что ты не видишь его счастливую морду.
– Прям счастливую? Улыбается, поди.
– Ха-ха-ха, ну почти...
Когда пес преисподней покончил с трапезой, Рэленд, прибегнув к темной магии, благополучно зачистил следы. Теперь все выглядело так, словно здесь некоторое время назад не была украдена чья-то жизнь.
Втроем они не спеша продвигались в сторону дома – в сторону пещеры.
– Ты ведь стояла там с самого начала? – спросил он, хотя его тон звучал скорее утверждающе.
– Разумеется.
– И?
– Думаю, что мне уже нечему тебя учить, Рэленд. Из тебя вырос первоклассный убийца. – Селентия довольно улыбнулась. – И это не удивительно, тебя ведь обучала я! – она с гордостью указала на себя большим пальцем.
«Первоклассный убийца...» – лицо просияло, и в груди разлилось приятное чувство, похожее на счастье.
Когда Рэленду исполнилось четырнадцать, он уже был хорошо обучен. В это время Селентия стала его брать с собой на разного рода вылазки, где обучала борьбе на живых целях. А если быть точнее, то на людях...
В Лэндрей было достаточно изгнанников, на которых можно было спокойно отрабатывать приемы, и никто бы не стал их искать. Никто бы даже не заметил их пропажи.
Несколько месяцев Рэленд лишь наблюдал, а когда почувствовал, что сможет справиться, совершил свое второе за всю жизнь убийство. Он до сих пор помнил сладость победы от сражения, сладость от ощущения, что ты можешь решить, умрет твой враг или останется жить. За три года эта сладость так и не потеряла былой яркости.
Они подходили к пещере, около входа в которую сидел Кастл.
– И как все прошло? – подал голос темный маг.
Подойдя ближе, Селентия плюхнулась рядом, закинув ногу поверх другой.
– Теперь уроки окончены.
Рэленд с Бриксом остались немного поодаль. Пес послушно сел, когда парень протянул к нему руку и начал гладить по голове. Улыбнувшись, Рэленд поднял взгляд и упер его в мужчину.
– Я думаю, что уже готов...
Кастл ухмыльнулся.
– И с чего бы тебе хотелось начать сначала?
– Стоп-стоп-стоп! – Селентия резко ткнула указательным пальцем себе в грудь. – С чего бы хотелось начать мне, никто спросить не хочет? Напомню, что Рутлес все еще живой ходит.
– Селентия... Ты же хотела, чтобы он помучался.
– Он по-прежнему восседает на троне. Семь лет, между прочим. Я не вижу, чтобы его дела шли слишком мучительно.
Кастл наигранно вскинул брови, словно был удивлен такой реакции.
– Разве? Сын, который должен был заменить его на троне, сбежал и может явиться невесть когда. Неизвестно, что могут предпринять Боги и в какой момент они решат избавиться от Рутлеса окончательно. Он бросил все силы на поиски Нойзла. А я – тот, кто обещал его спасти от участи быть изгнанным, будто и вовсе растворился. – глаза ехидно сощурились. – Уверена ли ты, Селентия, что его дни проходят в спокойствии?
Брови девушки свелись к переносице, она тщательно обдумывала сказанное темным магом.
– Ах да, когда Нойзл все же вернется, как будет чувствовать себя Рутлес? Как будет он чувствовать себя, когда сын спустя столько лет вернется, дабы вернуть свой престол?
– А если мальчишка не вернется!? – ее тон был слегка рассерженным.
– Он вернется... И скоро.
– Но если нет?
Кастл, глубоко вздохнув, закатил глаза.
– Если нет, то можешь убить меня.
– Ну да. – Селентия откинулась назад, опершись на руки. – Убить Бога, всего лишь...
– Кастл... – Рэленд подошел к ним ближе. – Я подумал и решил... что хочу начать с Эльтердии.
Ярко-голубые глаза заискрились холодом.
– Если убьем одного из Богов, волна слухов быстро пройдет по континенту и даже за его пределы. Эльрих еще больше укрепит защиту, тогда проникнуть в Эльтердию будет сложнее. – лицо исказилось от неприязни. – И именно в этом деле я не хочу пользоваться твоей помощью. Я должен сделать это сам, а значит, должен оценить риски...
Кастл, поднявшись, положил руку на плечо парня.
– Рэленд, не сомневайся. Все получится.
– Ну, вообще-то, он прав, нужно быть осторожнее. Напомню, что у Богов есть теперь управа на темную магию, а Третий покровительствует Эльтердии, м? Ни о чем не говорит? – спросила девушка наигранным тоном. – Если бы не я, то вы бы наверняка уже угодили в ловушку. Вас спасала моя чувствительность к магии, а так бы... – она провела кинжалом вдоль своего горла, не касаясь кожи. – Даже ты не всегда мог их почувствовать, Бог. – острием орудия она указала на мужчину.
– Будто эти ловушки способны меня удержать, ха-ха. – Кастл самодовольно скрестил руки на груди, ухмыльнувшись.
– Вы только послушайте его! А Рэленд?
– Так... – подал голос парень, прерывая дальнейшие препирательства. – Когда отправимся в Эльтердию?
– Уже не терпится, да? – губы Селентии растянулись в хищной улыбке.
– Да.
– Через неделю. Нам нужны кинжалы. – убийца соскочила с камня. – Эти уже практически никуда не годятся. – она резко швырнула один из кинжалов в дерево, но он почти тут же отскочил. – Тц, некоторые совсем плохи стали.
– Тогда завтра отправимся на поиски новых.
– Да-а. Славно, если нам попадутся солдаты из Ночных Кобр... Их кинжалы ни с чем не сравнятся... – Селентия лениво потянулась, направляясь в глубь пещеры.
– Ага... – тихо ответил парень. Он уже собирался идти следом, но на входе резко остановился. – Я позже приду.
– Как знаешь. – отозвалась Селентия, не оборачиваясь.
Кастл и Рэленд переглянулись. Медленно кивнув, он достал изумрудный камушек, напитывая его темной магией. Мгновение – и парень растворился, оставив после себя лишь слабые следы черной дымки.
Время шло, солнце близилось к горизонту, освещая последними лучами Эльтердию. Казалось, что королевство светится и даже после наступления мрака продолжит освещать вокруг себя земли.
Рэленд, сидя на краю утеса, болтал одной ногой. Подогнув и притянув к себе вторую, он опустил на нее подбородок, задумчиво смотря вдаль. Семь лет прошло с того момента, когда он был там последний раз. Иногда до сих пор вспыхивали воспоминания того дня... Чаще они отзывались вспышками гнева и желания выместить его на тех, кто продолжал существовать в этом королевстве.
Но иной раз перед глазами промелькивало взволнованное лицо брата, и тогда к гневу примешивалась слабая боль.
Парень крепко зажмурил глаза, желая выбросить это чувство. Тому, что он собирался сделать, не должна помешать какая-то привязанность. Сделав глубокий вдох, а затем выдох, Рэленд медленно поднял веки. В ярко-голубых глазах сверкнул холодный блеск.
«Жди меня, Эльтердия... Обещаю, этот день отпечатается кровью на страницах твоей истории».