Безумный отброс Эльтердии

Миранда медленными шагами продвигалась по саду. Подняв голову к небу, она смотрела на темно-синее полотно, усыпанное маленькими яркими звездами. Ей нравилось прогуливаться в это время. Обычно в саду уже было пусто, и у королевы Хакона наконец появлялась возможность остаться наедине со своими мыслями, наедине с собой. Это было время, когда она была просто Мирандой.
Дорожки, выложенные из белого камня, петляли меж деревьев, кустов и цветов. Благодаря витиеватым тропам сад напоминал лабиринт. Те, кто заходили в него впервые, могли действительно заплутать. Но для себя девушка еще в детстве нашла тут место, до которого обычно добирались реже всего, потому она считала этот уголок спокойствия своим.
Когда королева завернула направо, затем налево, миновала еще несколько изворотливых троп, перед ней предстала скамья, выполненная из того же белого камня. На ее спинке были изображены два дракона, что смотрели друг на друга.
Усевшись, Миранда откинулась назад и вытянула ноги вперед. Прикрыв глаза, девушка тяжело выдохнула, а после подняла веки вновь. В ее темно-голубых глазах отражались огоньки, что сияли на небе. Она внимательно рассматривала каждую звездочку, как вдруг рядом раздались звуки шагов.
Миранда лениво повернула голову и обнаружила, как из-за поворота вышел Кейл. Заметив королеву, мужчина резко остановился и сделал низкий поклон.
– Ваше Величество, простите, я не знал, что вы тут... Я, пожалуй, пойду.
Но девушка только слабо махнула рукой и отвернулась.
– Перестань. Можешь сесть рядом.
Кейл неуверенно переминался с ноги на ногу, не зная, как поступить лучше: все-таки уйти или остаться с правительницей Хакона.
– Эй, я говорю, все в порядке. Садись уже.
Прикусив нижнюю губу, он нахмурился. Постояв так еще пару секунд, мужчина наконец подошел и сел рядом с Мирандой. Спина его была прямой, будто к лопаткам привязали длинную палку.
Кейл сомкнул ноги и положил на колени ладони. Казалось, что он почти и дышать перестал.
«Если я сейчас уйду – это будет невежливо?»
Мужчина зажмурил глаза, и в голове начали проноситься тысяча мыслей, как бы покинуть сад менее неловко.
– Удивлена, что ты нашел это место.
Аквамариновые глаза резко распахнулись.
– Хотя... Вы с Нойзлом тут уже семь лет, – девушка медленно приподнялась так, чтобы посмотреть в лицо собеседника. – Наверняка можно было успеть обследовать лабиринт. Но раньше я тебя тут не видела.
– Эм... да-а... – он начал перебирать пальцы на руках, скосив взгляд вбок. – Именно в этой части сада я только в четвертый раз, наверное...
– Вот как.
Миранда снова откинулась на спинку скамьи и устремила взор в небо.
– Я люблю это место. Здесь тишина... умиротворение... покой для внутреннего дракона, ха-ха... – она коротко усмехнулась. – В детстве я и правда считала, что внутри меня есть маленький дракончик. Приходя сюда, вела с ним беседы, и мне так тепло становилось от этого.
Девушка сделала недолгую паузу. Мужчина, повернувшись к ней, внимательно слушал.
– Когда я родилась, в нашем королевстве уже остался последний дракон... Поэтому я верила, что всем из династии нужно просто освободить своего внутреннего чешуйчатого гиганта, выпустить в мир, и это спасло бы их от вымирания... Но годы шли, а моя вера так и не исполнилась, – на ее лице появилась печальная улыбка.
– Мне жаль... – тихо ответил Кейл.
В воздухе повисла тишина, которую разбавляли только звуки сверчков. Спустя некоторое время Кейл уже стал чувствовать себя немного свободнее, поэтому тоже решился откинуться на спинку скамьи.
Они молчали, не обмолвились даже словом. Крутился каждый в своих мыслях, или они просто наблюдали за волшебством ночного неба – понять было трудно. Но то, что вокруг ощущался покой, а воздух казался мягким, можно было сказать точно.
– Могу я спросить, – Миранда первой нарушила тишину. – Как ты оказался в отряде Ночных Кобр? Такой человек как ты... Не хотела бы задеть, но тебе бы больше подошло менее... безжалостное занятие.
Кейл прикрыл глаза. Тишина затянулась дольше, чем на пару минут, отчего девушка почувствовала себя дискомфортно.
Брови ее свелись к переносице, и она выпрямилась.
– Извини, если я задела болезненную рану.
– Нет. Нет. Не совсем так... Просто... – он глубоко вздохнул, будто собирая всю свою смелость, и поднял веки. – Наверное, задавая такой вопрос мне, вы ожидаете услышать душераздирающую историю... – мужчина улыбнулся, но за этой улыбкой скрывалась боль. – Но у меня не так. У меня нет печальной истории, которая бы разрушила меня, которая бы заставила вступить в ряды убийц.
Он вновь замолчал, и девушка не требовала дальнейшего рассказа. Она не задавала вопросы, лишь тихо сидела рядом, ожидая, что предпримет Кейл.
– Я просто захотел, – внезапно сорвалось с его губ.
Глаза Миранды расширились, и вопрос ее был незамедлительным.
– Что? Мне показалось, или...
Кейл резко выпрямился, на лице его по-прежнему была печальная улыбка. Он медленно мотнул головой в стороны.
– Нет, не показалось... – он заглянул в темно-голубые глаза собеседницы, желая разобрать в них, что сейчас чувствует девушка.
Но королева только растерянно пожала плечами.
– Ну да, не совсем этого я ожидала, – она часто заморгала, словно пыталась осознать сказанное Кейлом.
– До вступления в отряд я жил в хорошем доме, мы не бедствовали. Родители любили меня, заботились. Но мне было интересно, а какая она, другая жизнь? Где приходится рисковать, где жизнь иной раз стоит под вопросом? И я подумал, что вступление в Ночных Кобр – один из лучших вариантов.
– А родители? Они знают?
– В день, когда я покинул дом, то оставил только записку на столе... В ней я сказал правду. Больше мы не общались...
Кейл вздрогнул, и взгляд его забегал по окружению. Будто он и сам не ожидал, что станет столь откровенным, да еще и с королевой.
– Простите, я, видимо, слишком увлекся. Я пойду!
Резко подскочив со скамьи, он уже собирался покинуть сад. Не успел мужчина сделать шаг, как Миранда схватила его за руку.
– Ты жалеешь об этом выборе?
Он зажмурился, но все же ответил честно.
– Нет.
– Ох... Похоже, на этом континенте все больше интересных личностей открывается, – королева отбросила его руку и ухмыльнулась. – К слову, я не переживаю о причине, по которой ты вступил в отряд убийц. Просто было интересно. Мне главное, что все это время ты был верен Нойзлу.
Быстро развернувшись, Кейл посмотрел на Миранду сверху вниз. В аквамариновых глазах переплетались холод и уверенность.
– Я всегда буду верен Нойзлу. Всегда буду на его стороне. Всегда буду защищать, даже ценой собственной жизни!
На последних словах мужчина сделал низкий поклон.
– Ладно, я и так знаю. Ступай уже... – Миранда вальяжно махнула рукой, и Кейл покинул сад.
Только девушка осталась одна, она закинула ноги на скамью и легла, вытянувшись настолько, насколько это было возможно. Закрыв глаза, королева прислушалась... Тишина.