Безумный отброс Эльтердии

Кастл постепенно принял человеческую форму. Селентия, почувствовав, что они вернулись, резко соскочила с камня и подлетела к ним, желая задать вопросы.

– Рэленд, как...

– А-А-А-А-А...

Упав на колени, оперевшись на руки, скребя ногтями землю, Рэленд закричал, что были силы. Душераздирающий крик зазвенел в ушах, заставляя сердце сжаться. Он кричал и кричал, всхлипывая в перерывах. Слезы безостановочно капали на землю, образовав большое влажное пятно.

– Почему... ПОЧЕМУ!?

Сжав руки в кулаки, он ударил их о почву.

– Я не хотел! Не хотел, чтобы было так!

Селентия опустилась рядом с ним на колени и стала мягко поглаживать спину. Она молчала, Кастл молчал. Они не знали, что можно сказать сейчас.

Еще долгое время мальчик продолжал реветь, задавать вопросы в пустоту, винить себя, винить Кастла, родителей. Казалось, что все внутри разрывается на части от боли, от понимания, что теперь ничего не исправить. Нельзя вернуться в прошлое и выбрать другой путь. И был ли этот другой путь вообще?

Кастл, глубоко выдохнув, сел рядом на корточки и, положив свою руку рядом с рукой Селентии, тихо произнес:

– Прости, Рэленд.

Голос его был мягким, переполненный сожалениями.

Мальчик медленно выпрямился, продолжая сидеть на коленях. Под ногтями скопилась грязь, щеки блестели от слез и были покрыты красными пятнышками от соленой воды.

– Нет. Ты ведь был прав, – он шмыгнул носом, голос был хриплым. – Они ведь не принимали меня, а лишь «мирились с моей жестокостью»...

Из-за недолгой паузы вокруг повисла тишина.

– Был ли я хоть когда-то частью этой семьи? Не династии. Семьи.

– Для Дрейка ты всегда будешь семьей, – ответил Кастл.

Не выдержав напряжения, витавшего вокруг, Селентия резко прижалась к Рэленду, крепко его обнимая. Из-под ее повязки выступила пара слезинок.

– Для меня и ты, и Кастл, вы оба, стали семьей!

Уголки бровей мага опустились. Секунда – и он принял облик Восьмого Бога, окутывая их черной дымкой, будто обнимая. Хоть это и была темная магия, на удивление сейчас она дарила душевное тепло, которого так сильно не хватало.

– Выпустите меня сейчас же! – Дрейк колотил дверь, пытаясь выбраться из своей комнаты, но та была крепко заперта.

Он даже хотел выйти через окно, пройдя по выступам и забраться в другую комнату. Но стоило отворить раму и посмотреть вниз, как ему пришлось передумать.

Выступы были настолько узкими, что, встав даже на носочки, ему не удастся удержать равновесие – он рухнет вниз.

Связать между собой шторы и постельное белье тоже оказалось тщетной попыткой, высота была все еще достаточно внушаемой. Если останется в сознании, то ногу может сломать наверняка.

Он пытался применять магические заклинания, чтобы выломать дверь, но и это оказалось бесполезно. Она была запечатана благодаря магии Эльриха. Пускай Дрейк и был сильным магом, даже для своих пятнадцати лет, но все еще не мог сравниться со своим отцом.

Он устало прислонился лбом к деревянной поверхности и закрыл глаза. Из-за горизонта уже выглядывало солнце, освещая земли Контвенса и комнату Дрейка.

«Какой же я бесполезный... Я ничего не смог сделать, когда это было нужно...»

Парень простоял так еще несколько минут, пока не ощутил это. Казалось, что с двери начала сходить магическая защита. Не теряя и секунды, он быстро отскочил от нее, скрестив пальцы и прочитав заклинание. Желтая аура окружала принца, каштановые волосы медленно поднялись в воздух, глаза сверкнули белым светом, и ударная волна прошлась по комнате, разбивая окна и вышибая двери.

Дерево разлетелось в разные стороны на осколки, готовые ранить тех, кто был по ту сторону. Но, взмахнув рукой и образовав магический барьер, щепки тут же превратились в пепел.

– Дрейк? – Эльрих вздернул одну бровь и строго посмотрел на сына. – Как это понимать?

– Где Рэленд?!

Не дожидаясь ответа, он махнул рукой в сторону короля и уже пустился бегом в комнату брата. Не успел Дрейк завернуть за угол, сзади раздался грозный голос отца.

– Рэленда нет во дворце, можешь не пытаться его искать.

Резко затормозив, он развернулся к отцу. Брови сдвинулись к переносице, дыхание было частым, на коже выступила испарина.

Мужчина медленными шагами, в сопровождении двух рыцарей, приближался к сыну. И когда оказался уже в метре от него, старший принц подал голос.

– Как... Как нет? Где он?! Неужели вы передали его Богам!?

– Он сбежал.

– Сбежал? Н-но... как?!

– Он сбежал вместе с Кастлом.

– С кем!?

Казалось, что земля уходит из-под ног, голова закружилась, и Дрейк был вынужден облокотиться на стену, прикрыв глаза. Второй рукой он массировал веки, стараясь облегчить свои ощущения.

Эльрих подошел к нему ближе и положил руку на плечо, заговорив как можно мягче.

– Пройдем ко мне в кабинет, Дрейк. Поговорим.

Продолжая держаться за стену, старший принц двигался медленно вслед за отцом. Когда они оказались в кабинете наедине, король сел на стул, сделанный из светлого дерева и синей обивки. Уперев локти в стол и сложив на переносице скрещенные пальцы, он пристально посмотрел на сына.

Дрейк сел недалеко от стола в одно из кресел такого же синего цвета. Его все еще мутило, но уже не так сильно, как несколько минут назад; он был в состоянии вести диалог.

– Я вас слушаю, отец.

– Как только Рэленд сбежал вместе с Кастлом, я незамедлительно отправил послание Третьему Богу. Рассказал ему обо всем, что здесь произошло. И он явился сюда, объяснил мне, что именно Кастл является создателем темной магии и...

– Восьмой Бог! – Дрейк подскочил с кресла, опираясь одной рукой о подлокотник. Глаза его расширились, мысли в голове начали хаотично извиваться.

– Ты знал? – спокойным тоном поинтересовался Эльрих.

– Да, я... – принц стал опускаться обратно на свое место. – В академии Третий Бог рассказывал. – от неловкости он почесал затылок, отведя взгляд в сторону.

– Понятно. Тогда Третий точно разглядел в тебе будущего правителя. Уверен, после меня он продолжит покровительствовать тебе.

Дрейк кивнул, будто выражая благодарность, которую не испытывал. Сейчас его волновало только самочувствие своего брата, желание узнать, где он и что с ним будет дальше.

– А Рэленд?..

– Боги займутся им и Кастлом.

– Займутся, значит?..

– Найдут их и сделают то, что должно. Темной магии не место на нашем континенте. И среди нашей династии. Это все. Ступай, тебе нужно отдохнуть.

Эльрих выдвинул один из ящиков и достал оттуда стопку пергамента. По всей видимости, это были бумаги, имеющие отношение к королевским обязанностям. Неужели он просто так продолжит заниматься своими делами?

«А Рэленд!? Это все!?»

– Отец!

В два шага Дрейк оказался около стола, за которым сидел отец. С силой ударив кулаком по деревянной поверхности, он злостно посмотрел на короля.

– Вы так просто это оставите!? Он ваш сын! Мой брат! А что думает матушка на счет этого!? Не поверю, что она просто будет сидеть и ждать смерти Рэленда!

– Лия согласилась с моим решением. – ответил мужчина, не поднимая даже взгляда на сына.

Старший принц оскалился, смахнув рукой все листы на пол.

– Нет! Я не позволю! Если придется я встану против Богов, но Рэленда защищу!

Эльрих поднялся. Скрестив руки на груди, он холодно взирал на сына сверху вниз.

– Дрейк, твоя привязанность к брату погубит тебя. И не только тебя, но и наше королевство. В первую очередь ты должен думать об Эльтердии, а уже потом об остальном. Рэленд нарушает правила континента Контвенс, темная магия под запретом. Он водится с Восьмым Богом – с тем, кто создал темную магию, тем, кто служил Рутлесу, тем, кто собирается свергнуть правящих Богов.

– С-свергнуть? Но кто так сказал? Может... Может, все не так...

– И, кроме того, он чуть ли не убил тебя. Это самое веское основание, чтобы остановить его. И я больше не потерплю разговоров о его пощаде. Рэленд с самого начала был предвестником бед. – с этими словами он вновь опустился на стул, устало выдохнув.

– Предвестником бед? – тихо пробормотал парень.

Он посмотрел в окно. За стеклом виднелся город, в котором бурлила жизнь, где люди не подозревали, что сегодняшней ночью Эльтердия лишилась второго принца.

– Почему вы решили прийти к Рэленду? Вы ведь столько его не навещали...

– Я приказал служанкам сообщать мне о каждом твоем визите к Рэленду. Не считал, что вам полезно общаться, учитывая, каким он стал за последние несколько лет. Думал, это может быть опасно. И оказался прав.

Мир будто рухнул в одно мгновение. В ушах зазвенело, в голове стало пусто, казалось, что какая-то часть Дрейка умерла безвозвратно.

– Вот как...

Разум покрылся пеленой тумана, и, не совсем осознавая смысл своих действий, старший принц присел на корточки, собрав на полу разбросанные листы. Поставив стопку на стол, он медленно поклонился и направился вялыми шагами к двери.

Бредя по коридору, парень собирался добраться до своей комнаты и просто упасть на кровать, завернуться в одеяло и забыть о реальности.

Когда ручка щелкнула, а дверь отворилась, Дрейк быстро заморгал, не помня, как дошел до комнаты Рэленда. Быстро покрутив головой по сторонам, принц убедился, что рядом никого нет. Заскочив внутрь, он запер дверь и облегченно выдохнул.

Принц взглядом пробежался по помещению, осмотрел мебель и точно пытался за что-то зацепиться. В глубине души теплилась надежда, что сможет найти хотя бы одну подсказку, которая поможет и приведет его к Рэленду. Но ничего... Пустота.

Сев на кровать и откинувшись на руки, Дрейк поднял лицо к потолку, сделав глубокий вдох, а затем выдох.

«Я обязательно найду тебя, Рэленд. Обещаю».