молодые родители
Когда Стейси, после долгого и мучительного дня, села за стол с Карлом и Норой, она выглядела немного скованно, но всё же явно пыталась привыкнуть к новой обстановке. Нора с Карлом приготовили для неё горячий ужин, и маленькая девочка, наконец, поела с аппетитом, наслаждаясь каждым кусочком пищи. Карл рассказывал ей простые истории о жизни до апокалипсиса, чтобы немного развеселить её и отвлечь от тяжёлых воспоминаний. Нора улыбалась, сидя рядом, наблюдая за тем, как девочка постепенно расслабляется, её глаза начинают блестеть, а она всё больше чувствует себя частью их маленькой, но дружной семьи.
После ужина, когда они допили последние глотки воды, Карл аккуратно помог Стейси убрать со стола, а затем Нора отвела её в соседнюю комнату. Стейси не возражала, когда ей предложили спать в другом месте, потому что в глазах Карла и Норы была забота, и она ощущала себя в безопасности.
Вечер был тёплым и спокойным. Карл и Нора вернулись в свою комнату, где они продолжили вечерний разговор и, наконец, легли спать, зная, что они теперь не одни.
На следующий день, когда Карл и Нора проснулись, утренний свет мягко проникал через окна. В комнате было спокойно, и вся атмосфера напоминала о том, как всё вокруг постепенно меняется. Карл сидел на кровати, а Нора стояла у зеркала, рассматривая свои волосы. Её длинные, тёмные волосы были немного спутаны, и она задумалась, как бы их украсить.
— Может, сделаю что-то новое, — сказала Нора, обращаясь к Карлу.
Карл, сидя на кровати, посмотрел на неё с интересом.
— Что именно? — спросил он.
— Думаю, афрокосы. Могут получиться интересно, — ответила Нора, наклоняясь, чтобы рассмотреть свои волосы с разных сторон.
Карл поднялся и подошёл к ней.
— Это будет здорово. Я думаю, ты будешь выглядеть классно, — сказал он с искренним восхищением.
Нора улыбнулась, взяв несколько резинок для волос. Села на стул и начала осторожно разделять пряди, готовясь заплести косы. Она аккуратно перебирала волосы, и каждый шаг был в каком-то смысле как новый этап в её жизни. Дни становились всё ярче, несмотря на происходящее вокруг. Карл сидел рядом, наблюдая за ней.
— Так, нужно ещё немного терпения, — сказала Нора, поглаживая волосы, чтобы они стали более ровными.
Карл положил руку ей на плечо.
— Ты знаешь, ты очень красивая, Нора. И с такими косами... будешь просто неповторимой, — сказал он, улыбаясь.
Она подняла голову и посмотрела на него.
— Спасибо, — ответила она тихо, чувствуя, как её сердце наполняется теплом от его слов.
Когда она закончила, её волосы стали выглядеть необычно, свежо и ярко. Она повернулась к Карлу, чтобы показать результат.
— Как тебе? — спросила она.
Карл восхищённо посмотрел на неё.
— Ты выглядишь потрясающе! — воскликнул он, не скрывая восхищения.
Нора усмехнулась и почувствовала, как её уверенность в себе растёт.
— Спасибо. Может быть, ты тоже попробуешь что-то новенькое? — предложила она, подмигнув.
Карл посмеялся и покачал головой.
— Моя прическа слишком привычная, мне нравится так, как есть, — сказал он, шутливо поднимая руки в защитном жесте.
Вот так выглядели косы Норы
— может пойдем на вылазку?— спросила она, но в её голосе была нотка грусти.
Карл заметил это и наклонился к ней, касаясь её плеча.
— Что-то не так?
Нора помолчала несколько секунд, а затем села на край кровати, вздыхая.
— Это просто… Я не могу забыть, что произошло. Вчера я всё время думала о Джудит. О том, как она осталась в Александрию. Как бы я хотела, чтобы она была с нами сейчас. Мы с ней были так близки, Карл. Она была для меня как сестра.
Карл присел рядом, обнимая её за плечи. Он тоже не мог забыть свою сестру, и эта боль была с ним всегда. В глазах Норы он увидел ту же тяжесть, что он чувствовал в своём сердце.
— Я знаю, — тихо сказал он. — Я тоже о ней думаю. Но мы не можем изменить то, что произошло. Но мы можем двигаться вперёд. И Джудит бы этого хотела.
Нора подняла голову и взглянула на Карла, её глаза были полны боли, но в них также проскакивал свет надежды.
— Ты прав, — ответила она. — Джудит бы точно хотела, чтобы мы не сдавались.
Тихо посидев вместе, они поняли, что их связь стала только крепче. Они были друг для друга опорой, и несмотря на всё, что они пережили, им было не так страшно.
---
Позднее вечером, когда они закончили с делами и вернулись в свою комнату, Стейси подошла к ним. В её глазах всё ещё была неуверенность, но теперь она чувствовала себя в более родной обстановке.
— Стейси, ты спать не хочешь? — спросила Нора, улыбаясь девочке, которая стояла в дверях.
— Нет, я хочу ещё поговорить с вами, — сказала Стейси, но в её голосе была лёгкая робость. — А вы что делаете, когда грустно?
Карл посмотрел на неё и усмехнулся.
— Иногда просто молчим. Иногда вспоминаем людей, которых потеряли. Но главное — не забывать, что мы ещё живы. Мы всё пережили, и значит, будем двигаться дальше.
Нора добавила, обнимая девочку:
— Иногда нужно немного времени, чтобы осознать, что всё ещё возможно. Всё, что мы можем — это идти вперёд, не смотря на боль и потери.
Стейси, казалось, начала понимать. Она кивнула и улыбнулась, в её глазах уже не было той отчаянной пустоты, что была раньше.
Они все устроились у огня, где было тепло и уютно. Стейси сидела между Карлом и Норой, всё чаще поглядывая на них с благодарностью.
Когда вечер подходил к концу, Карл встал и сказал:
— Нам стоит немного отдохнуть. Мы сегодня много делали.
Стейси, уставшая, но довольная, послушно последовала за ними. Она устроилась в своей кровати, а Карл с Норой вернулись в свою комнату. Нора заплела волосы на ночь, и они оба, хотя и усталые, но довольные, легли спать.
На следующее утро, проснувшись, они почувствовали, что этот день будет новым этапом в их жизни. Чувство взаимопонимания и единства укрепляло их, и они готовы были встречать его вместе