16
Редакторы: Санни, Айрин, Aforside
Во время обучения Лу И Пэн получал высшие отметки по теоретическим предметам на своём курсе. На практических занятиях, таких как стрельба и боевые искусства, например, кунг-фу, молодой полицейский тоже получал достойные оценки. Все учителя отмечали его успехи, и даже старший наставник по кунг-фу говорил, что Лу И Пэн один из лучших учеников, которых он когда-либо обучал.
Поэтому Лу И Пэн всегда гордился собственными навыками в боевых искусствах.
До тех пор, пока не встретил Хонг Кхонг Чуай...
— Капитан, высади меня здесь, — попросил Лу И Пэн сидящего за рулём Дуань Фэна. Подчинённый повернул на стоянку Королевской Полицейской Академии и спросил:
— Ты разве не домой?
— Я хочу забежать ненадолго к учителю У, — объяснил Лу И Пэн. Не так давно он на своём автомобиле врезался в машину одного наркодилера. Это случилось по дороге домой, когда полицейский совершенно случайно стал свидетелем происшествия. И теперь его автомобиль стоял в гараже управления, где его осматривали на предмет улик. Поэтому и пришлось попросить Дуань Фэна подвезти на служебной машине.
— Учитель У? — повторил Дуань Фэн. — О! Когда я учился, мне от него вечно доставалось. Но всё равно, передай ему привет. Я сам зайти не смогу — надо в отдел вернуться, смена ещё не закончилась.
— Угу. Ничего страшного, я обязательно передам привет от тебя, — пообещал Лу И Пэн, открывая дверь. — Спасибо, что подбросил.
— Инспектор, как соберёшься домой, вызови такси, — посоветовал Дуань Фэн и уехал. Лу И Пэн пошёл к входу в высокое здание.
Он предъявил удостоверение и объяснил цель визита, после чего отправился в общий холл ждать учителя.
У Фань — старший наставник кунг-фу в Академии. Когда они с Дуань Фэном проезжали мимо, Лу И Пэна посетила мысль, зайти и проконсультироваться по технике боя со своим учителем, чтобы использовать против Хонг Кхонг Чуай. Иначе тот так и продолжит укладывать его на лопатки за две минуты.
Через некоторое время У Фань вышел в общий холл. Учитель — не слишком высокий мужчина с аккуратной короткой стрижкой. В этом году ему исполнялось сорок. Заметив наставника, Лу И Пэн немедленно встал и поприветствовал его:
— Доброе утро, давно не виделись.
— Это точно, — У Фань слегка похлопал ученика по плечу, — давненько. Кажется, что ты ещё слегка подрос. Как работа? Недавно я видел кое-что стоящее. Пробки в последнее время просто ужасные, да?
Лу И Пэн смущённо рассмеялся. В последнее время он действительно часто попадал в аварии.
— Я ловил преступников, — оправдался ученик. — Учитель, есть ли у Вас свободное время? Я хотел попросить совета.
Брови У Фаня удивлённо взлетели:
— Ты поэтому пришёл? Неужели кто-то тебя победил?
— Что-то вроде того, — Лу И Пэну не хотелось рассказывать о Хонг Кхонг Чуай. У Фань пристально посмотрел на него и кивнул:
— Тогда пойдём в зал.
Тренировочный зал — просторная комната, на полу которой уложены специальные маты. Когда Лу И Пэн вошёл, в зале тренировались друг с другом три или четыре пары учеников. Заметив его и наставника, они остановились и подошли поздороваться.
— Это наш выпускник, инспектор Лу, — представил его ученикам У Фань. Услышав имя, ребята, с расширившимися от восторга глазами, загалдели все одновременно.
— Вау! А я о вас много слышал. Например, что вы пережили встречу с Хонг Кхонг Чуай. Какой он? Он вообще человек?
Поморгав, Лу И Пэн поднял руку, чтобы остановить поток вопросов, пока его не спросили что-то по-настоящему ужасное. «С каких это пор господин Хонг Кхонг Чуай у нас знаменитостью заделался?»
— Он такой же человек как мы с вами.
— Но люди говорят, что он не стареет и никогда не умрёт. Говорят, что он всё ещё молод и очень силён. Это правда?
Лу И Пэн поначалу поражённо замолчал, но потом нашёлся:
— Ну... может быть и так. Но он, наверное, просто хорошо заботится о собственном здоровье.
— Правда, а вы можете у него спросить? Мой папа очень хочет узнать.
— Моя мама тоже.
Лу И Пэн замер с открытым ртом, совершенно не зная, что сказать этим детям. «Что вообще за дела с Хонг Кхонг Чуай?» К счастью, рядом был У Фань.
— Хватит болтать всякую чушь, и возвращайтесь к занятиям. Инспектор Лу пришёл, чтобы потренироваться.
— Вау, — ребята никак не могли оставить его в покое. — Ну, тогда, может, вы немного потренируетесь с нами в спарринге? Мы слышали, что вы очень хорошо дерётесь, и хотим посмотреть.
Лу И Пэн вопросительно посмотрел на У Фаня. Мастер, немного подумав, кивнул:
— Ладно. Давайте один раунд.
Молодой инспектор снял куртку и вышел на маты:
— Хорошо, нападайте все вместе.
У Фань, следивший за поединком, покачал головой:
— Сколько лет, а всё такой же незрелый...
— Ну, тогда, мы сдерживаться не будем, — сказал один из ребят. Издав воинственный клич, они бросились в атаку. Лу И Пэн поморгал и подумал, что слишком часто имел дело с Хонг Кхонг Чуай — даже все вместе, эти ребята показались слишком слабыми.
Через десять минут они сдались:
— Вы и в самом деле очень крутой.
Лу И Пэн не мог понять, заслужил ли он этот комплимент, потому что не использовал и трети своих возможностей. У Фань подошёл и похлопал его по плечу:
— У тебя получается лучше, чем прежде. Нашёл нового наставника?
— Нет, — поспешил заверить его молодой полицейский. — Это у меня на работе много практики.
— Тогда... — У Фань кивнул и принял стойку. — Теперь моя очередь.
Через пятнадцать минут схватки с наставником Лу И Пэн полностью вспотел. Но и противник уже дышал тяжело. Кто победит, всё ещё было неясно. Через некоторое время У Фань внезапно сказал:
— Пожалуй, хватит.
Лу И Пэн замер с занесённой рукой, хватая ртом воздух. У Фань глубоко вдохнул и медленно выдохнул:
— Твои навыки поразительно улучшились. Нужно немного заняться дыханием, и будет превосходно. Кажется, оно у тебя очень поверхностное, может дело в солнечном сплетении.
— Учитель, Вы можете помочь мне преодолеть это? — спросил Лу И Пэн, но наставник сразу отрицательно покачал головой.
— Я ещё не настолько хорош, — он с минуту помолчал, а потом выпалил. — Так и быть. Ты знаешь заброшенный порт Сычуань?
— Что?
— Поезжай туда, нарисуй картинку с птичкой и оставь в ржавом контейнере. Он там будет прямо в левом углу. На следующий день, если картинка пропадёт, позови: «Птичка-невеличка, птичка-невеличка». К тебе выйдет человек — знаток Кунг-фу. Он сможет тебе помочь.
— Чего?! — воскликнул Лу И Пэн. Если бы перед ним был кто-то другой, а не его учитель, полицейский выругался бы. Но лицо У Фаня было абсолютно серьёзным.
— Ты, наверное, думаешь, что это шутка. Когда я встретил того человека, он велел сделать именно так. Я сначала тоже подумал, что он шутит. Но он действительно хорош в боевых искусствах. И, если тебе нужна помощь, я советую с ним встретиться.
— И кто он? — уточнил Лу И Пэн. У Фань покачал головой:
— Не знаю. Я встретился с этим человеком совершенно случайно. Мы обсуждали кунг-фу, и он предложил стать моим спарринг-партнёром. На самом деле его можно назвать моим учителем, потому что он и в самом деле очень хорош. В последнее время мы с ним не виделись — я слишком занят. Но советую тебе попробовать, может, он сумеет помочь.
Лу И Пэн, наконец, попрощался и вышел из здания академии. Он помахал рукой, ловя такси. На самом деле, вся эта дурацкая история, которую рассказал У Фань, доверия не внушала, но его учитель — серьёзный человек и не стал бы врать о подобных вещах. Поэтому Лу И Пэн решил съездить в заброшенный порт Сычуань и посмотреть, что там и как.
Когда он добрался до места, небо уже стало иссиня-чёрным. Вокруг царила странная тишина. Благодаря свету огней соседнего пирса и фонарику в телефоне, Лу И Пэн без труда нашёл проржавевший контейнер.
Контейнер выглядел настоящей развалюхой. Неизвестно, когда У Фань был здесь в последний раз. Неужели с тех пор он успел проржаветь ещё сильнее? Лу И Пэн провёл мелом по покрытой ржавчиной стенке контейнера, и в воздух поднялась мелкая красная пыль. Рисовать он умел довольно сносно. Его навыков хватало, чтобы изобразить грубый портрет подозреваемого при необходимости. Так что нарисовать птицу и вовсе не было проблемой.
Лу И Пэн рисовал линию за линией, и вдруг начал хмуриться. Ему начало казаться, что птица становится подозрительно похожей на павлина. Поэтому молодой полицейский остановился и решил, что рисунок уже готов. После чего он покинул заброшенную территорию, поймал такси и отправился домой.
«Завтра работы нет, заеду и посмотрю, что вышло».
На следующий вечер Лу И Пэн вызвал такси и снова отправился в заброшенный порт. Нарисованная накануне картинка исчезла. Прошлой ночью и сегодня днём дождя не было, и присмотревшись, можно было разглядеть едва заметные царапины там, где был рисунок. Это, наверное, сделал кто-то очень умелый.
Походив вокруг в раздумьях, Лу И Пэн, наконец, решился и громко прокричал:
— Птичка-невеличка! Птичка-невеличка!
— Да-а-а.
Услышав голос, Лу И Пэн вздрогнул. Всё его тело покрылось мурашками. Кто-то выпрыгнул из-за стоящего рядом контейнера.
— Кхонг Чуай! — вскрикнул Лу И Пэн. Казалось, он увидел демона из самых нижних глубин ада. На Хонг Кхонг Чуай была футболка и свободные штаны — так он обычно одевался для тренировок. Он склонил голову набок, глядя на полицейского. На лице его смешались удивление и раздражение.
— Вау! Пэн Пэн, как ты здесь очутился? Заезжал к У Фаню, и он рассказал?
— Это... — протянул Лу И Пэн и замолчал, пристально разглядывая человека перед собой. — Только не говори, что ты и есть тот таинственный незнакомец, о котором мне рассказал учитель.
— Так и есть, инспектор Лу. Однажды я случайно столкнулся с ним в баре. Он переживал о своих навыках кунг-фу. Странно, да? Человек пришёл в бар и заводит разговоры о кунг-фу.
Теперь Лу И Пэну, этот господин казался ещё более странным. «Неужели он ходит по барам, чтобы выслушивать чужие жалобы?!»
— Я с ним разговорился. И мы так душевно пообщались, что я предложил стать его спарринг-партнёром. Конечно же, он не знает, кто я такой.
— Вот и хорошо, что не знает. Кажется, он тебя очень уважает, — на лице полицейского проступили усталость и грусть. — И почему судьба у меня такая дурацкая?!
— Эй... это в каком это месте? Если стану твоим учителем, то, наоборот, можешь называть себя счастливчиком. А ты всё ещё не преклонил колени и не попросил этого.
Когда Хонг Кхонг Чуай закончил свою тираду, Лу И Пэн некоторое время пристально его рассматривал, а потом заговорил:
— Мне лучше уйти, — полицейский сделал несколько шагов к выходу, но Хонг Кхонг Чуай встал у него на пути.
— Ты приложил столько усилий, чтобы нарисовать прекрасного павлина. Прими уже решение. Сейчас-то чего стесняться?
— Ничего я не стесняюсь! И павлина я не рисовал! — мгновенно возразил Лу И Пэн, но Хонг Кхонг Чуай не сдавался:
— А я отчётливо видел павлина, вот прямо здесь.
— Это была райская птица, — вновь нашёл отговорку молодой полицейский. Подавшись вперёд, Хонг Кхонг Чуай прошептал ему прямо в ухо:
— Райская птица и павлин — это одно и то же.
— Как ты можешь говорить, что это одно и то же?! — Лу И Пэн, казалось, совершенно потерял терпение. — Перестань выдумывать и возвращайся в свой особняк. А меня будем считать неудачником!
— Вот же, мальчишка с языком без костей. Давай, вдохни поглубже, — велел Хонг Кхонг Чуай. Лу И Пэн посмотрел на него озадаченно, но сделал глубокий вдох. В тот момент, когда молодой полицейский собирался выдохнуть, Хонг Кхонг Чуай вытянул руку и сильно толкнул его в солнечное сплетение.
Лу И Пэн пошатнулся со сдавленным стоном, отступил и ударился спиной о проржавевший контейнер. В этот момент откуда-то из его желудка с неприятным громким звуком поднялся и вырвался наружу воздух.
— Ты что делаешь?! — выкрикнул молодой полицейский, отряхиваясь от ржавой пыли. Хонг Кхонг Чуай улыбнулся:
— Помогаю тебе, что же ещё?! Нужно найти правильный ритм. Ну как, тебе лучше дышится?
Лу И Пэн уставился на Хонг Кхонг Чуай и некоторое время его рассматривал. Потом медленно вдохнул. Поморгав, он заметил:
— Да-а-а... Кажется, стало лучше.
— Отлично, — не добавив больше ни единого слова, Хонг Кхонг Чуай бросился вперёд. Глаза Лу И Пэна сузились, он немедленно отскочил назад уворачиваясь.
— Эй! — закончить он не успел, так как противник нанёс ему удар ногой. В этот раз молодому полицейскому пришлось задержать дыхание, чтобы устоять. Зная, что он не может драться, мафиози продолжал наносить удары. «Не понимаю я господина Павлина, от слова совсем!»
С Хонг Кхонг Чуай никто не мог сравниться по скорости движений. За несколько секунд на Лу И Пэна обрушился град ударов ногами и руками. Обычно Хонг Кхонг Чуай справлялся с ним за 5 ударов. Но сегодня, неизвестно почему, его пинки не были такими яростными, а кулаки тяжёлыми. Может быть, он что-то задумал?
— Шаг влево, — велел Хонг Кхонг Чуай, продолжая наносить удары ногами, от которых Лу И Пэн только и мог, что уворачиваться. Молодой полицейский удивлённо вскинул брови. Он так и не успел сделать этот шаг. Следующий удар пришёлся по его ноге, и он рухнул лицом вниз. Нога противника следовала за ним. Если бы Лу И Пэн не увернулся, то остался бы лежать «считая звёзды».
Он сделал два сальто назад уклоняясь. Господин Павлин последовал за ним. «Неужели он никогда не устаёт?»
— Пэн Пэн, если не будешь драться, то я тебя поймаю и сниму с тебя одежду, — подразнил Хонг Кхонг Чуай. Лу И Пэну захотелось заорать, что даже если он будет драться, его всё равно поймают и разденут.
Погоня продолжалась ещё некоторое время, и внезапно Лу И Пэн осознал, что с него сдёрнули пояс. Увидел он его уже в руках Хонг Кхонг Чуай, который улыбался ему одними уголками губ. Мафиози догнал и хлестнул полицейского поясом пару раз.
«Придурочный Павлин!»
Даже когда у Хонг Кхонг Чуай в руках ничего не было, Лу И Пэн едва успевал ускользать, а теперь ещё этот пояс. Удача сегодня окончательно от него отвернулась.
— Пэн Пэн, ты так сильно хочешь, чтобы тебя раздели? — Хонг Кхонг Чуай взмахнул поясом и с удовольствием хлестнул полицейского. Лу И Пэн почувствовал, как отлетела пуговица от штанов.
«Чёртов старый извращенец!»
Лицо Лу И Пэна почернело от злости. Он перестал отпрыгивать и уклоняться и в первый раз за сегодня ударил Хонг Кхонг Чуай. Конечно, удар получился совсем неправильным, к тому же он получил ещё один смачный шлепок поясом по заднице.
— Делай шаги ещё шире, — сказал Хонг Кхонг Чуай и нанёс ещё один удар ногой, делая подсечку. Лу И Пэн снова полетел лицом вниз на цементный пол. Не потеряв ориентации, он перекатился в сторону, вскочил на ноги и снова попытался достать Хонг Кхонг Чуай рукой.
— И вот это ты называешь ударом? — мафиози лишь слегка отклонился, уворачиваясь от удара, и ударил Лу И Пэна в центр корпуса. Тот отступил на пару шагов, и у него перехватило дыхание. Когда он снова смог вдохнуть, то увидел летящую к нему ногу.
— Эй, если не будешь пытаться ударить меня, то как узнаешь, как сделать это правильно? — продолжил Хонг Кхонг Чуай, после того как Лу И Пэн с трудом избежал удара его ноги. Молодой полицейский очень хотел выругаться, но боялся, что если откроет рот, то пропустит очередной удар.
Схватка продолжалась, Лу И Пэн находился в невыгодном положении, но по крайней мере, Хонг Кхонг Чуай перестал пытаться снять с него одежду. Осталось заставить этого господина прекратить осыпать его ударами.
Лу И Пэн решил сначала вернуть свой пояс, чтобы штаны перестали соскальзывать. Этот пояс он купил себе сам, а теперь господин Павлин использует его вместо плётки. К тому же по нему снова попали. Всё это ужасно злило. «Не смогу поймать тебя, так хоть ударю».
Совершенно неосознанно, Лу И Пэн потянулся за своим поясом, находящимся в руках Хонг Кхонг Чуай, как кот, гоняющийся за пёрышком на верёвочке, которую дёргает хозяин, и не может схватить. Пот ручьями катился с молодого полицейского.
«Если не могу схватить пояс у него в руках, тогда...»
Лу И Пэн отпрыгнул назад и, используя один из старых контейнеров как опору, подпрыгнув, бросился на Хонг Кхонг Чуай. Раскинул обе руки в стороны, казалось, будто он собирается обнять своего соперника.
Хонг Кхонг Чуай отразил эту атаку, но ему пришлось быстро отпрыгнуть назад. Руки Лу И Пэна схватили лишь воздух. Молодой полицейский упал на землю, оттолкнулся руками и, сделав сальто, выбросил вперёд руку, целясь в Хонг Кхонг Чуай.
Это был первый раз, когда Лу И Пэн увидел, как глаза Хонг Кхонг Чуай расшились от шока.
«В этот раз. Я верну его!»
Он подумал, что этот удар точно попал в Хонг Кхонг Чуай. И, если не сломал ему нос, так уже челюсть точно. Цена за всю ту злость, которую полицейский носил в себе долгое время.
Но, внезапно, Лу И Пэн потерял равновесие и осознал, что пояс обернулся вокруг его запястья. Мощный рывок вперёд, и его отбросило в сторону на несколько метров. Он покатился по земле и почти столкнулся с контейнером.
В этой ситуации, несмотря на силу Лу И Пэна, не могло быть и речи о том, чтобы собраться и встать за пять секунд. И когда молодой полицейский посмотрел вверх, то увидел, что Хонг Кхонг Чуай уже стоит рядом и улыбается.
— Как учитель, я очень горжусь тобой, Пэн Пэн, — сказал он, потирая челюсть. Лу И Пэн бросил на мафиози мрачный взгляд, а затем отвернулся.
— С каких это пор я твой ученик?!
— Ох... — проворчал Хонг Кхонг Чуай, — Пэн Пэн, совершенно не умеет благодарить людей. И как ты только умудрился быть лучшим в своём выпуске. Только что ты использовал движение, которому научился у меня. И всё ещё не хочешь становиться учеником?
Лу И Пэн открыл было рот, чтобы возразить, но это движение он действительно подсмотрел у Хонг Кхонг Чуай, когда они отдыхали вдвоём на курорте.
— Если тебе нечего возразить, тогда преклони колени и признайся уже, что ты давно хотел стать моим учеником, — продолжил Хонг Кхонг Чуай. Лу И Пэн тут же мрачно уставился на него.
— Ни за что. Даже если ты будешь последним мастером кунг-фу на земле, я не стану твоим учеником.
Дослушав, Хонг Кхонг Чуай покачал головой:
— Очень жаль, очень жаль. Я, конечно, не последний мастер кунг-фу. Но Пэн Пэн уже стал моим учеником, даже не понимая этого.
— Что-то тебя заносит. Я никогда не просил стать моим учителем, и кланяться не собираюсь, — задыхаясь от возмущения, возразил молодой полицейский. Собеседник кивнул.
— Конечно, но я учитель твоего учителя. Учти это. Я буду считаться твоим пра-учителем.
Лу И Пэн снова открыл рот:
— Не воображай невесть что. Когда это ты успел стать учителем моего учителя?!
— Э-э-э, — обескураженно протянул Хонг Кхонг Чуай, — У Фань разве тебе не рассказал, что я его учитель? Рассказал же?
Лу И Пэн открывал и закрывал рот, как вытащенная из воды рыба. Оправившись, он сказал:
— Даже так я отказываюсь принимать это.
— Почему? Что плохого в том, чтобы стать моим учеником? — Хонг Кхонг Чуай сел и подвинул лицо ближе к молодому полицейскому. — Или ты хочешь стать кем-то ещё?
— Да не хочу я иметь с тобой ничего общего, — выпалил Лу И Пэн. Хонг Кхонг Чуай внимательно на него посмотрел и раздражающе потянул:
— Да ты что-о-о...
Молодой полицейский поджал губы, лицо его залилось краской:
— Я пойду, уже поздно, — Лу И Пэн попытался оттолкнуть Хонг Кхонг Чуай.
— Хм... А куда ты так торопишься? Машина твоя в гараже вроде, разве нет? Может, поешь со мной сначала? Сегодня на ужин чёрная треска на гриле с соевым соусом, как ты любишь.
Лу И Пэн недоверчиво смотрел на собеседника:
— Не поеду. Ты используешь меня для чего-нибудь другого.
— А ещё корни лотоса, отваренные с женьшенем, — продолжал Хонг Кхонг Чуай, на лице его не было ни недовольства, ни злости, — и свежий улун.
— ...
— Поедешь?
— ...
— Ну, нельзя же постоянно сомневаться. Машины у тебя нет. Вкусной рыбы на ужин тоже. Или мне нужно тебя отнести на руках?
— Я сам могу ходить, — немедленно ответил Лу И Пэн и посмотрел Хонг Кхонг Чуай в глаза. — А что за машина у тебя сегодня?
— Никакой машины, я на гидроцикле.
— Чего?! — молодой полицейский уставился на собеседника, как на диковинного зверя. Хонг Кхонг Чуай спокойно продолжил:
— А что, я не могу пользовать гидроциклом? Здесь рядом пристань. Добираться по земле было бы бессмысленной тратой времени.
Лу И Пэн, казалось, хотел пронзить его взглядом:
— Ехал вот в этой одежде что ли?
— Конечно, а что не так? — спросил в ответ Хонг Кхонг Чуай. Лу И Пэну захотелось схватиться за голову. «Этот господин, в таком виде, верхом на гидроцикле. Да кто поверит...»
В конце концов, Лу И Пэн согласился поехать на гидроцикле Хонг Кхонг Чуай. Главной причиной, конечно, были свежий улун и чёрная треска.
— Мне бы лучше за руль, — попросил молодой полицейский, но Хонг Кхонг Чуай покачал головой:
— Нет, Пэн Пэн, если тебя пустить за руль, ты в лодку врежешься или чего похуже. Я поведу. Держись крепко за меня, чтобы не свалиться... Или я могу привязать тебя за ноги и везти за собой, хочешь? Будет весело.
— Хорошо-хорошо, я поеду сзади, — поспешно согласился Лу И Пэн и сел за спиной Хонг Кхонг Чуай, крепко схватившись за его талию.
«Если буду обнимать его так крепко, то, пожалуй, сумасшедший Павлин не сбросит меня в воду посреди залива».